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对方细细打量了一番，突然用沙哑的声音笑道：“上帝保佑，原来我们是一家人。”
年轻的传教士忽然听到对方说出“一家人”的话，这才看出眼前这个扁平小脸、脏乎乎粘满灰尘的老人，居然是一位耶稣会的高级教士。
“我叫瓦兰蒂诺，来自意大利的比萨。乾国名字叫卫国良。”对方用意大利语作起自我介绍来。
车内的几个商人不知所措的面面相觑。妇人闻到这个人身上的味道，忍不住皱了皱眉，她的丈夫诧异地发现传教士身上脏乎乎的衣物居然是件极昂贵的金毛鼠皮袍，年轻人则不满地向车夫抱怨：“不是说就载五个人的吗？怪不得一路走得这么慢。”
瓦兰蒂诺冲他瞪了瞪眼：“我可是付了钱的。”
正在乱哄哄时刻，瓦兰蒂诺狐疑道：“今晚走夜路的人怎么这么多？”众人又是一惊，静下声音果然听到车后的马蹄声。瓦兰蒂诺窜出车坐在了老车夫的身旁。
“不是让你别出来的嘛。”老家伙抱怨着。瓦兰蒂诺咧嘴笑道：“一闻到酒味就受不了。”说话间，一匹黑马从车旁经过，骑士斗蓬兜帽，把浑身上下遮得严严实实。“奇怪，这背影好熟悉啊。”瓦兰蒂诺挠挠头，忽然大声道：“哎，前面的。”骑手回转身看了瓦兰蒂诺一眼，跨下的马没有半步停歇，转眼消失在前面的山路。
寂静的夜里只剩下马车在蹒跚前进。“没办法，一定要在路上过夜了。”
老车夫抬头看看升起的月亮。这时不知从哪里传来了一声口哨，车内立时传来了女人的尖叫，第一支箭射穿帆布的车棚钉在木架上。
盗匪的马队总共二十三个人，像幽灵般在车后时隐时现。
最初的几人应该是盗匪的探哨。年轻的传教士忍受不了没有停顿的尖叫声，从车厢内爬出。
“我能做些什么？”
瓦兰蒂诺轻蔑地看了一眼年轻人，“送死。”
更多的箭射了过来，黑暗是盗匪的优势，但就箭法的精度而言，他们比起镖局的人相差甚多，不过熟练的射手在一次呼吸间就可以发出四支箭。
瓦兰蒂诺掀开皮袍，露出了腰间的一柄左轮手枪，他搓了搓手，猛地抽出了枪，向追赶的盗匪射击。这个酒鬼的枪法显然很是高明，几声枪响，追赶的骑士不断有人倒下，但是就在这时，拉车的老马无法再负担逃跑的使命，在一次急拐中倒下，车上的人被甩了一地。
瓦兰蒂诺非常利索地从地上翻起，丝毫不见苍老。他的第一个对手从左侧冲来。瓦兰蒂诺轻松地躲过马蹄，一枪射在马的后腿上，骑士随着马翻下沟去。第二个对手的马刀从瓦兰蒂诺胸前扫过，瓦兰蒂诺整个人从马腿间滚了出去，这回他跳起来开了一枪，对方连人带马摔倒在地。
这时叔侄传教士也拿过了手枪，开始射击起来。
形势对乘客们很不利，除了三个传教士，其他人已经丧失或者说根本没有战斗力。瓦兰蒂诺气喘吁吁地打倒了第五个对手，然后发觉自己被剩下的十一个人团团围住。那叔侄俩才放了两枪便已经成了俘虏。
“好吧，让你们这些混蛋瞧瞧上帝的使者的厉害！”瓦兰蒂诺叫骂着丢下了已经打光了子弹的手枪，伸手去拔腰间的短刀。就在这时，一支箭丝毫不差地洞穿了骑士的咽喉，还在颤抖不停的箭尾显示出那是个乾国人射来的箭。盗匪们一阵惊慌，然后是第二个人倒了下来。剩下的人开始拨转马头向出箭的方向冲去。
“回来呀！我在这里呢！”没人再搭理矮小的传教士，于是瓦兰蒂诺愤愤不平地把地上的叔侄两个扶起。
盗匪包围的是刚才的那位神秘骑士，即使是九比一，盗匪们还是难以抵挡对方的长刀和利箭。在对方犀利的攻势中不断有人惨叫着倒下。
盗匪们的士气终于土崩瓦解，剩下的三人慌不择路地逃窜而去。
瓦兰蒂诺这才看清楚，面前的骑士是一个黑衣的蒙面女子。
黑衣女子看到面前的是一个洋人，眼中闪过一丝厌恶的神情，她的目光扫过掉在地上的瓦兰蒂诺的手枪，看了看其他几名乘客，调转马头便要离开，去追那几名盗匪。
“等一等！”瓦兰蒂诺大喊一声，正要离去的黑衣女子略一犹豫，停下马来。
“请问救命恩人尊姓大名？”瓦兰蒂诺来到她面前，以手抚胸，向她深深一躬，用流利的乾国语恭敬的问道，神态和刚才判若两人。
黑衣女子转过身，亮晶晶的眸子盯着瓦兰蒂诺，“你没有必要知道。”
“愿上帝保佑你，勇敢的小姐。”瓦兰蒂诺知道她不会说自己的名字，便又鞠了一躬。
“我不需要你们的神保佑。”黑衣女子冷笑了一声。
“您不可以这么说话，小姐。”瓦兰蒂诺笑了笑，说道，“上帝是无处不在的。是他借你的手，拯救了我们大家。”
黑衣女子象是听到了一个天大的笑话，忍不住冷笑了起来。
“你们的上帝要是真的存在的话，刚才他就应该自己出手救你们，而不该是我！”
崛起之新帝国时代目录 第五百三十一章 雪夜暗战
瓦兰蒂诺还要再说，黑衣女子似乎不愿意再和他夹缠不休，她跳下马来，来到被杀死的盗匪的尸体旁，将插在尸体身上的箭拔了下来。
瓦兰蒂诺好奇的看着她的动作，他早就注意到黑衣女子身上没有弓弩，不明白她是用什么办法射出这些箭的。
几名被瓦兰蒂诺开枪打死的匪徒身上并没有箭，黑衣女子查探了下尸体的伤口之后，眉头不由得皱到了一起。
她起身来到瓦兰蒂诺面前，看了看瓦兰蒂诺，伸手捡起了那支瓦兰蒂诺丢下的已经打空了的左轮手枪。
“你们洋人的东西，总是这么阴狠！”她看着手中的左轮手枪，眼中闪过一丝愤恨之色。
“作为武器，当然要狠一些才好。”瓦兰蒂诺笑道，“如果不是这把枪，我现在可能已经去天堂了，不会站在您面前和您说话。”
黑衣女子哼了一声，将手枪丢到了他的怀中，翻身上了马。
“等一下！”年轻的传教士喊住了她。
年轻的传教士将一个银质的酒壶送到了他的面前，然后深深的一躬。
黑衣女子打开酒壶的盖子闻了闻，眉毛扬了一扬，“谢了。”她随手将酒壶挂在马身上，纵马飞驰而去，很快便消失在了黑暗之中。
“这是我见过的最厉害的乾国女人。”瓦兰蒂诺目送着她的身影消失不见，自言自语的说道，“她竟然没有裹脚……”
“她这样的不裹脚的女子在乾国北方地区很常见，乾国的皇族和鞑靼贵族们的女人也都不裹脚。”叔侄传教士的叔叔回答道。
“那你的意思是说，她可能是一位皇族或鞑靼贵族的女子？”瓦兰蒂诺扬了扬眉毛，有些不以为然的说道。
“也许吧！”叔叔传教士答道，“普通的女匪徒，也和男人一样的凶残，没有象她这样表现得如此礼貌的。”
瓦兰蒂诺摇了摇头，望着黑衣女子消失的方向。咧了咧嘴。
“有机会还会再见的吧！亲爱的小姐！”
此时的传教士们不会想到，他们从这一刻起，已经和刚才的黑衣女子结下了不解之缘，而他们的命运。也随之发生了天翻地覆的变化。
通州城，大雪蔽空。
夜市早散了，杂耍班围聚在客栈的大厅里，人们瞧着火塘上架满了的兔肉串，眼中直冒油光。
“哎哟。我这肚子啊，很痛很痛的，都好几天没怎么吃饭了。”一个小青衣说着就伸手出抓烤串，半途被一只毛茸茸的大手给拍了回来。
“你个吃货，他姥姥的中午才见你躲着在柴屋里啃猪脚，这会子功夫又肚子痛。老子扛箱拉车都不叫饿，你喊个鸟，一边呆着去。”一个大汉说话的声音像打雷，刚讲完语气一变，温柔得能滴出水来：“秋红。多少吃点吧，不要犯相思病嘛。那姓郭的小子自从咱金华班来通州的头天上给你鼓了个掌，就没见着影子。何必呢？”
秋红枕着下巴，两只眼睛狠狠瞪了大汉一下：“郭公子是贵人事多，以为个个都像你啊，闲着就翻些《深闺秘事》之类的书，书皮都翻烂了。”
“我、我、我……人家哪有嘛。”大汉那张熊脸居然红了。
“怎么没有？我昨晚上还见你插在屁股后头的兜里呢。”
“这个，这个……”大汉的脖子一下子埋到了膝盖下面。
“呵呵。”旁座上喝酒的男人抬起头来，眼尾带着几撇皱纹，眼睛还是亮的：“你们几个啊。真是一物降一物。”
“刘公子，瞧你这话说得。”秋红一张小鸟般的嘴张开就没个完，唧唧喳喳说了半晌，才被栈外的来客打断。
是个红衣的丫鬟。俏生生的脸上还挂着霜，到了门口也不进来，撇了满屋子嘈杂的人群一眼，没好气的问：“白云客栈的刘子芝刘公子是哪位？”
杂耍班老板刚抬头，另一个白衣的男人大步迈了进来。男人身量挺拔，眉眼中透着股轻愁：“请问。哪位是刘子芝刘公子。”
两封精致的书信摆在案上，客栈老板的儿子刘子芝一言不发。良久，他起身拂了拂衣袖：“绿韵楼里的梅娘找我去饮夜茶，这就走了。”他的衣袖忽然被人拽住，这次倒不是那大汉，秋红小鸡啄米似的念叨着：“老刘，那什么梅娘怎么就寻着你喝茶啊，怎么不找我？”
刘子芝摊了摊手，“回头我问问她。”
“好啊刘公子，连你也跟老王学会耍流氓啦！”
刘子芝知道小丫头的脾气，居然没有揶揄她，静了静，正要说话，却猛听得敲门声响了起来。
“深更半夜的时候，什么人来访？”杂耍班的金老板也吃了一惊。
刘子芝向大家摆了摆手，示意大家噤声，然后自己过了庭院