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“‘我希望您给我一个职务。’”
“‘我没有什么位子可以给你。’”
“‘我想您会有的——我经过大半个美国来到这里就是为了谋求一个职务。’”
“‘你准备要什么工作？’”
“‘我希望指挥新建成的雷击舰加入您的北洋舰队，把日本军舰全都送进海底。’”
“‘你愿意吗？’”
“‘当然。’”
“他想了一会儿，然后说：‘我要看看哪里有需要，现在是刚开始，月薪1oo两可以吗？’”
“我说：‘那要看看是什么工作。”
“会谈后，他说如果我干得好，会将我派到舰队的旗舰上去。突然他看着我问：‘你今年多大了。’”
“我告诉他我24岁了，我以为他会很失望，因为我听说在乾国，男子在3o岁前还被当成是孩子。我担心他说我什么也干不了。我不知道该怎么办，也不知道怎样才能让他信任我。”
“他看着我不知所措的样子，哈哈大笑起来，这时一位6o多岁的老人走了进来，我立刻明白，这才是真正的李绍泉总督，而刚才和我谈话的，则是赫赫有名的西南战争英雄、仁川湾海战乾国海军的指挥者林逸青将军，他刚刚从朝鲜回来。我没有想到会在这里见到他。”
“虽然感到被捉弄了，但我一点也不气恼，相反，我非常喜欢林逸青将军，我现我们身上有一些共同的东西。”
“‘他是个好小伙子，我觉得我们可以留用他。’林逸青向李绍泉建议道。听了他的话我非常高兴，因为大家都知道，林逸青将军和李绍泉总督的关系非常好，他的建议就等于总督的批准一样。”
“李绍泉总督想了一会儿，同意如果我能通过军械局水师学堂的多学科评估考试，那么就雇佣我。考试最初定在第二天，后来又推迟了一天。这天我被叫去，坐在一群戴着黑色纱翅官帽的人面前，接受了一次拘谨的考试。我是勉强通过了。考题内容涉及船舶驾驶，枪炮使用，导航，航海天文学，代数，几何学，球面三角学，二次曲线，其他不同的曲线以及积分运算。每个专题的五道题我大概能回答三道，但第一组的五题我全答对了。因为每组题的时间大概只够我回答三道题。最后，一个考官说我不需要把题做完了，他对我已经很满意。我干得不错，明天他会把情况报告总督。他又看了我的第一份答卷——船舶驾驶，说我这部份成绩最好。我会在这里待下去，您不必担心。我把这件事告诉了领事帕特里克先生，他也很高兴——他是个非常和蔼的人。”
“我很高兴，吃完晚饭还抽了一会儿马尼拉雪茄。整整一天都在做考题，写了十五张纸和画了一堆草图，真累呀。”
“我是咬紧牙关才谋到一个职位，我想我该好好睡一觉了，今晚一定能睡好。”
“到了星期二的早上，我还没收到海军大臣那里的消息。于是我去找舰队提督丁禹廷将军，递进去我的名片。提督出来热情地接待了我。他说，我通过了一次出色的考核，船舶驾驶方面的长处已经被留意。”8
崛起之新帝国时代目录 第一千零一章 在龙旗下
“军械局水师学堂的总办想见见我，问我是否愿意马上去？我答应了。从那里到军械局大概要走五英里。我们（还有一个擅长骑马的朋友）开始了跋涉。我们乘平底船渡过白河，然后是长时间地骑马。这里只有一条小路，可普理查德在走过坑坑洼洼的时候还始终不停地聊天，而我的马只能象猫一样跳跃前进。刚开始我就觉得很不舒服，我终究没有抱怨，但是坐在马鞍上被颠得东摇西摆。我想在这里一定要有一匹马。雇一匹马和一个马夫的月租是7两银子，相当于我们那里的60美元。”
“好了，终于到达军械局了。这里方圆达四英里，制造各种武器——发射药筒，子弹和炮弹，发动机以及其他东西。里面的水师学堂被壕沟和围墙森然环绕。我想，以我在美国海军学院里的那种所作所为，换在这里肯定不会录取我当学员。我在仆人的引导下穿过几个院子来到一间装饰着黑檀木家具的房间里，总办热情地接待了我。我们坐在中式椅子上喝茶和交谈，一个曾在国外留学的教授担任翻译。总办说我的考核成绩不错，总督将会任命我当船舶驾驶和枪炮使用科目的教练官。我还要负责领航和航海天文学的课程，或者训练陆军和炮兵的学员，以及讲授如何构筑防卫工事。年薪相当于我们的1800美元，分开每月以金币支付。但是，我要自己租房子，这是他们的意思。但当我在工作上露了几手后，薪金马上就增加了。他们要求总督每月给我130两银子和安排一间房子，但总督说我还是个孩子。在他眼里，我还很年轻，来到这里才一周，而且又没有什么担保人，没准是个骗子。但他毕竟愿意付我100两月薪，并答应如果我在水师学堂干得不错的话，我会被晋升，合同期是三年。几个月后，我被指派去指挥一艘有装甲防护的训练舰——现在她在船坞里维修——直到一名从英国海军聘请来的舰长来接手为止。”
“我，才二十四岁，在这么短的时间里就成为舰长了，比在我们的海军里晋升得快多了。当然，在回国去当我们海军的舰长之前，我要在这里待一段时间。我接受了任命，在一周内就上任了。我的房子也安排好了，有一个很长很宽的阳台，有花园，种着杏数，正在开花；房子前半部份是个大厅，面积是18英尺乘15英尺，房他对我在面试中的表现很满意。”
“过些日子我会到北京去，还想去蒙古猎虎。但眼下我必须学习，工作和学学说乾国话。我是这里唯一一个既要教船舶驾驶，又要教枪炮使用的教员，所以理论和实践什么都要懂。但这对我也有好处，唯一的问题是，我将来能否有可能回到我们的海军去服役。我想我的这个担心对我的影响很大。如果美国海军部长明白，我在这里所获得的技能上的收获大大超过在海上服务所可能获得的收获，那么他也许会给我开两年假，只发半薪或者1/4薪水，甚至不发工资，但把我继续保留在美国海军的军官名册上。”
“日后再详谈，我爱你们。”
在马吉芬的许多信件中，他都透露出希望有朝一日能回到祖国海军服务的愿望。他从没放弃过这个念头。这是一个美**人对祖国的诚挚的热爱。这时，一份关于重新召集被遣散的海军学员的议案已经被提交国会。马吉芬闻讯后将它称为“我的议案”。“它会被通过的，”他说，“我都等累了，但它对我们归队肯定有时间要求，否则就失去机会。一有消息你们要尽快通知我。”遗憾的是，议案被国会否决，马吉芬要继续寄身异乡，教他的乾国学生。象这一次参加乾日战争的许多乾国年轻军官都是他的学生。随着北洋舰队的扩大，他的职务也提升了，工资也增加了。他获得了更多的墨西哥银币（当时流入中国的墨西哥银币允许在乾国流通，民间俗称“鹰洋”），更多的仆人，更大的房子，和军服上更多的彩色纽纹（北洋水师的军官以军服上纽纹的式样区别军衔）。作为回报，他将美国海军学院的经验带给乾国水师学堂。当时，在乾国和日本的海军中有许多外国雇员。现在日本海军中还有一个美国雇员美**官霍恩丹尼森。但马吉芬无疑是外国雇员当中最尽职的一个。当时，几乎每一个军官都把榨取人民和政府的钱，和渎职看得很平常。马吉芬却是非常廉洁的，无论是经手订购炮弹还是用于制造步枪的材料都没有收取回扣。在某一年的感恩节，他安排了一次盛大的晚宴，邀请了所有曾在天津受训的乾国海军军官来参加。这是一个令人难以忘怀的时刻，赴宴的乾国海军军官都是远道从旅顺，上海和香港赶来的。
在这两年里，马吉芬当过船舶驾驶和枪炮使用科目的教官，指挥过水师学堂的练习舰，训练过新订购回来的鱼雷艇。
马吉芬在给家里的信中自豪的描述了他乾国的情况，并尽量避免让家人担心，他调侃他们的忧虑，谈论他透过窗户看见的一些可笑事情，一个小孩还问他要乾国邮票，他还透露一旦身体好转就和大家去旅行，他认为在乾国的时光是无比美好的，“我那吝惜金钱的祖国剥夺了我所渴望的服役机会，但我有机会将我的忠诚、技能和勇气奉献给了另一面国旗下的人民，我为此感到无比的自豪。”
不久马吉芬便接到一项特殊的任务——借远航训练的机会，送林逸青的夫人李思竹前去美国和他相会。
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