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海上的舰艇中队悄夫在地平线上……当与敌军相遇时，寻找有利的战斗位置就像两艘军舰在海战中的情形几乎一样。
而海战如果没空中掩护，那几乎就是将自己暴露于敌人空中力量的打击之下而自己却毫无还手之力，沙漠作战也同样如此。
所以远征军的这个举动几乎震惊了敌我双方的指挥官……
蒙哥马利在得知远征军就这样把部队开出去的迎战的时候，几乎就是哀叫着：“上帝，他们完了！我早知道不该相信这些中国人，他们甚至在出发前都不通知我们一声！事实证明那个中国将军对沙漠作战一无所知！”
拉姆期登也不知道该说什么，因为沙漠作战需要空中力量的掩护和协同这时常识，否则，那些坦克、装甲车和装满燃油和弹药的汽车还不都是敌人战机的靶子吗？
但张弛这么做自然有他的理由。
首先是因为军情紧急，想要呼叫英军战机协同几乎可以肯定没有足够的时间……战机从亚历山大港或是塞得港起飞到达玛海拉玛上空都需要二十分钟左右。
其次，就是张弛判断德军的战机反应速度同样也不足以对远征军的装甲部队构成威胁……德军大批战斗机、轰炸机出现在玛海拉玛上空时，应该是德军发起总攻之前掐准了时间为其装甲师突击提供空中火力支援，而此时的德军却还没有到达玛海拉玛。
同时，远征军的装甲部队与德军的装甲部队相向而行，四十分钟的路程只需要二十分钟左右就会相遇，而德军战机就算及时起飞也很难在二十分钟内赶到，而二十分钟后，敌我双方只怕就要杀作一团了，那时空中力量也很难发挥作用。
另一面的隆美尔和海因茨蓝道很快就得到了消息……德军有侦察机在玛海拉玛上空侦察，所以远征军的装甲车队出发后几分钟他们就得到了情报。
不过与蒙哥马利等人相比，隆美尔和海因茨蓝道则更多的是措手不及。
“怎么回事？”海因茨蓝道说：“不是说玛海拉玛没有装甲部队吗？那么这支装甲部队又是从哪里冒出来的？”
海因茨蓝道之前得到的情报是玛海拉玛只有一个营的英军，这也是海因茨蓝道敢于让各纵队以最快的速度直奔玛海拉玛的原因，他希望能尽快的控制玛海拉玛尼的装备和补给，以免中间又会出什么变故……如果他知道玛海拉玛有一支装甲部队那是绝不敢这么做的，因为这会让装甲师的坦克、反坦克炮、步兵等彼此因为速度不同而分离。
隆美尔说的也是差不多的话，他狠狠的把情报往桌上一拍：“告诉鲍恩，他的侦察把整整一个装甲团给漏掉了！我一定要把这个家伙枪毙十次！”
“将军！”托马斯说道：“或许鲍恩的侦察没有问题，他同时还报告了有一个中国步兵师的增援！”
“可那步兵师！而且还是中国人！”隆美尔回答。
他根本就没有将一个中国步兵师放在眼里，因为德国的盟友日本早就告诉他们中国军队不堪一击。
“是的！”托马斯回答：“可这并不是一支普通的中国步兵师！”
说着托马斯就给隆美尔递上了一份文件。
隆美尔接过文件翻了翻，就震惊的抬起头来说道：“中国远征军？太平洋战场上的美械部队？”
托马斯点了点头。
于是海因茨蓝道很快就接到一个电报：“敌人很有可能是中国军队，来自太平洋战场的美械部队，紧急装备上了玛海拉玛的装备！”
海因茨蓝道扬了扬眉，说道：“这么说，他们是装备了坦克的步兵？”
显然，海因茨蓝道是会错隆美尔这封电报的意思了……隆美尔的原意是想告诉海因茨蓝道，这支中国军队很可能熟悉美式装备的操作有一定的战斗力，而海因茨蓝道却只看到了“紧急”两个字，于是理所当然的以为这支敌人是在无奈之下“装备了坦克的步兵”。
或许是因为一路上英军的表现让海因茨蓝道很放心……德军在途经几个英军驻地时，往往是只开几炮敌人就投降了，最让海因茨蓝道印像深刻的是，一名英军军官在投降时说：“先生，我们的子弹打完了！”
可是就在这英军军官身边，就有成堆的弹药，他们甚至一枪都没放。
“这就是英国人所谓的‘尊严’！”海因茨蓝道嘲笑道：“他们会千方百计的寻找体面的投降的借口！”
当然，海因茨蓝道有些分不清那些是英国人还是澳大利亚人还是其它的什么人，他们的成份太复杂了，海因茨蓝道不想把太多的时间花在如何分清他们这种没有意义的事情上。
因为有这个经验，所以海因茨蓝道就下了一个轻率的命令：“传我的命令，装甲掷弹兵放缓速度，与2号、3号坦克团协同跟那些‘坦克里的步兵’打一仗！”
第六百六十六章 接战
而且由于认定了中国军队是“坦克里的步兵”，所以海因茨蓝道还将坦克团以营为单位分成了三个部份：其中两个坦克营一左一右的夹击远征军的装甲部队，另一个营直扑玛海拉玛。
从某方面来说，海因茨蓝道这么做是有道理的，因为这一仗的重点是夺取玛海拉玛的补给尤其是德军紧缺的燃油。
没有燃油，德军所有的坦克都没法开动，同时位于北非的德军又很难从意大利或是德国方向得到补给，于是这些燃油可以说就是北非军团的希望。
又因为销毁这些燃油只需要一根火柴，所以海因茨蓝道这么做也是可以理解的，更重要的还是，直接进攻玛海拉玛又可以切断中国装甲团的补给线，可以说是一举两得。
问题就出在中国军队并非海因茨蓝道所想像的“坦克里的步兵”，而“谢尔曼”坦克无论是进攻还是防御都全面优于德军的2号、3号坦克，海因茨蓝道这样分兵作战就显得不明智了。
张弛就坐在一辆半履带装甲车里，透过车顶的观察口举着望远镜观察着前方，身旁到处都是坦克履带“咯啦咯啦”的声音以及马达的轰鸣，放眼一望周围尽是坦克、装甲车等钢铁组成的队伍，再加上一门门长长的炮管，自然而然就有了箫杀的威势。
也许张弛应该像电影、电视里描写的那样站在一辆“谢尔曼”坦克上指挥，但这其实是不合适的……
首先坦克内部空间很小，根本就不足以安置指挥所需要的通讯及人员助手。
其次就是坦克速度太慢，时速只有38公里，这不利于指挥部快速机动掌握全局。
再次就是坦克是用来作战的，且远征军的坦克数量相对于德军来说本来就处于劣势，这时就更不应该占用紧缺的战斗资源做为指挥车。
“呜……”的一声，两架德军侦察机从空中俯冲下来，它们或许是瞅准了中国军队没有战机掩护，所以想借机骚扰一下远征军试图打乱远征军装甲部队的阵形。
但他们很快就意识到自己犯了个错误……
还没等它们开始扫射，地面的高射机枪和高射机炮就响了起来……出于防空和作战的需要，“谢尔曼”坦克后部装有一挺高射机枪，这高射机枪在与日军作战时更多的是步兵爬上坦克在后部操纵为坦克提供火力掩护，只不过不常使用，原因是日军枪法准射程远，这么做十分危险而且也没必要……“谢尔曼”坦克对日军来说是无敌的存在，没有多大的掩护需求，因此在太平洋战场上这挺机枪干脆拆掉以免为日军所有。
北非战场当然不会这么做，于是数十挺高射机枪，再加上M３履带车的机炮……密集的弹雨霎时就将其中一架德军侦察机打爆，另一架匆匆往下方扫射了一梭子弹然后就带着一条黑尾巴逃走了。
后来张弛才知道，德军侦察机其实不是来“捡便宜”的，它们这么做一方面是为远方的德军装甲部队直观的指示敌人的位置以便它们包抄，另一方面则是想试探下中国军队的战斗力。
海因茨蓝道很快就得到了飞行员的反溃：“敌人组织十分严密，战斗力或许很很强！”
海因茨蓝道闻言不由皱了皱眉头，他有些不敢相信这个情报……或许说他不愿意相信，因为如果这个情报属实自己重新估计敌方的战斗力的话，那么就该撤回所有的部署，直到十里外的三十几辆4号坦克赶上来再说……德军的坦克里，只有4号坦克堪与“谢尔曼”一战。
如果海因茨蓝道这么做的话，那么张弛就难办了，因为这就意味着远征军的八十辆“谢尔曼”要面对德军的三十辆4号坦克外加两、三百辆的2号、3号坦克，再加上德军还是坦克集群作战的老手，而中国部队对坦克的使用大多都是掩护步兵对敌人防线发起进攻……日军坦克的数量、质量以及战术使太平洋战场上根本就不存在坦克集群作战的可能。
那么这么一综合，最大的可能就是远征军整个装甲部队的覆没进而就是玛海拉玛的失守。
但海因茨蓝道在犹豫几秒钟后，还是没有选择这么做。
原因是海因茨蓝道想着一个“快”字……闪电战嘛，就是要快，如果这样拖延下去，英国人的援军赶来了怎么办？空军赶到了怎么办？！
“他们在防空方面或许有些经验！”海因茨蓝道给自己找了个借口：“但这并不意味着他们就会使用坦克！”
于是，几分钟后，德军的装甲部队就出现在张弛望远镜的光圈里。
只见地平线上烟尘滚滚、尘土飞扬，两队张弛并不熟悉的德军坦克分别出现在中国装甲部队的左右两翼……它们扬起的灰尘之大，使张弛甚至只能看清前方一排坦克。阳光下，坦克侧装甲上的黑十字显得十分抢眼，倒是看到那些坦克的火炮让张弛安心了些……它们的坦克炮口径显然没有“谢尔曼”的粗，它们应该就是乔恩所说的2号、3号坦克。
（注：2号坦克使用20MM坦克炮，