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“马内那边怎么样？消息还畅通吗？”拉佩换了个话题问道，他让伯纳三人过来，并不是为了公主和太子的事。
“绝对畅通，两边随时都有十几只魔鸽可以使用，一旦马内那边有消息，顶多三个小时，我们就可以知道。”汉德连忙道，紧接着他又道：“为了以防万一，我们还借用各大神殿的联络管道。”
拉佩点了点头，他很满意这样的布置。
“你这么肯定国王和王后会被判处死刑？”伯纳问道。
“这是毫无疑问的事。”拉佩的回答没有丝毫犹豫：“如果换成半年前，贵族那边还有不小的实力，特别是赖恩、布朗日和东南三省，人口将近一千万，军队加起来差不多有四十万人，那时候不得不留着王室。现在就不同，赖恩彻底没了，东南三省的那些贵族被挤压到边境，靠着西撒的支援才得以苟延残喘，只剩下布朗日。相反马内这边气势正旺，已经不需要留下王室作为缓冲，只不过各大党派和议会的人没有理由对王室下手。这一次国王出逃正是最好的理由。”
拉佩解释了一下，紧接着压低声音说道：“还有一个原因就是马内的经济并没有好转，甚至还进一步恶化，已经有人开始怀念王权时代，为了以防万一，就算支持君主立宪制的那些人也不得不考虑杀掉国王。”
拉佩这话是对伯纳说的，只有伯纳心领神会，另外两个人并不明白其中的真实涵义。
“国王一死，战争立刻就会爆发？”伯纳连忙问道。
“那是肯定的，不过一开始不会动手，只会口头宣战，正式开打的话至少要等到开春时节，不过这次不会像上一次那样温和。”拉佩警告道。
“我的军队已经做好准备。”伯纳信心十足地说道。
自从拉佩和伯纳摊牌后，伯纳就一直在准备。
※※※
“号外，号外，最高法庭判处国王和王后死刑！”
“号外，叛国罪成立，国王和王后将被送上断头台！”
“号外，最高贵的犯人将被处决，各国派出特使要求重新判决！”
“号外，国王被判死刑，各国意图干涉！”
马内再一次被报童们的吆喝声弄得喧闹无比。
同样也在这两天里，传递消息的鸽子四处乱飞，在王宫外面和最高法庭的门口总是围着很多人，有纯粹看热闹的，不过更多的是各大报纸的人。
当消息传到塔伦，其中的一份简报出现在公主和太子的面前，两个孩子立刻号啕大哭起来，要不是此刻他们已经搬到游艇上，而游艇早已被内外隔绝开，恐怕已经被别人发现。
蜜丝瑞尔和比格·威尔只能在一旁规劝，拉佩却不在这里，他正忙着为战争做准备。
国王和王后被判处死刑，很显然这已经触及各国王室的底线，弗伦希尔的革命已经危及到他们的宝座，现在更对他们的生命造成威胁。
正如当初比格·威尔预言的那样，各国决定武力干涉。
但这一次和上一次不同。上一次雷声大，雨点小，除了隆哥和南方诸国，其他国家都没出兵，而隆哥一开始只派出一万名军队，根本就不像真打，南方诸国派出的军队倒是不少，不过捣乱的成分多过正式开战，至于平时稍微有点风吹草动，立刻就会插一脚的马提兰王国，更是一点反应都没有。
这一次就不同，以神圣联盟的宗主国罗格纳尔为首，神圣联盟的成员国一致表决，全都会派兵参战，马提兰王国也开始集结军队，甚至马提兰的海军已经开始在西海游弋，一副气势汹汹的模样。
打仗最重要的是军费，马提兰王国的议会已经通过一笔紧急拨款，这不只是马提兰军队的开拔费用，同时也是给西撒王国的贷款。
在另外一边，瓦尔纳斯共和国和教廷也为罗格纳尔、隆哥、索罗拉特、托特莱和普特朗提供了贷款。
新年就在报童的喧闹的号外声和再一次响起的保卫马内的呼声中过去。
时间在匆忙的准备种度过，转眼间冬天过去，天气渐渐转暖，已经到了三月。
一支浩浩荡荡的舰队出现在亚得里亚海上，目标显然是瓦尔纳斯共和国。
这是塔伦的舰队，上一次瓦尔纳斯人突袭塔伦，现在轮到他们回敬。
拉佩就在旗舰上，他的旗舰仍旧是那艘大型运输船，此刻，他正站在船头眺望着四周。
拉佩率领的绝对是一支庞大的舰队，比当初远征南方大陆的时候更加庞大，不过阵型方面就差得多，中间的阵型颇为整齐，但是到了外围，就只能用乱七八糟来形容。
外围不只阵型乱，船的种类也杂乱，有已经被淘汰的中型炮船，也有异教徒的三角帆船，更有不少单桅和双桅的小型帆船，当然也有排桨船和圆腹船。
驾驶那些五花八门的船的人也是各式各样，其中数量最多的是海盗，特别是特雷斯海盗，海盗是最没有立场的一群人，他们的老巢刚刚被拉佩烧了，转眼的工夫就跑来投奔拉佩，除此之外还有很多是商人、渔民、走私贩子……反正都是来捡便宜的。
“这帮家伙可靠吗？”拉佩有些担心地问道。
“绝、对、不、可、靠！”老虫子毫不犹豫地道：“其中说不定有人拿了瓦尔纳斯人的钱，随时准备在背后捅我们一刀，就算没这种想法，一旦我们局势不妙，他们也会在暗中下手。”
老虫子最清楚那帮杂碎的习惯，因为他就是这样的人。
“你尽管放心，我们早就有所准备，他们不会成为威胁，只会是我们的助力。”海军上将说道：“他们或许帮不了我们太大的忙，但是绝对可以给瓦尔纳斯带来巨大的破坏。”
拉佩对老虫子或许还有几分不太放心，但是对海军上将却绝对放心。
就在这时，前方响起警钟声。
安德雷并不在船上，此刻他和杰克坐镇后方，侦察的工作只能由拉佩亲自来做，他抬起右手，顿时一幅立体地图出现在他的掌心里，只见前方的海面上密密麻麻全都是战舰。
转瞬间地图变成影像，虽然没有手持法老权杖的安德雷看得远，此刻的拉佩也能看到二、三十公里外的情况。
海军上将扫了投影一眼，不屑一顾地说道：“一点都没长进，还是老样子。”
在投影中，瓦尔纳斯人的舰队规模虽然比上一次大得多，但是船只的类型基本上没什么改变，主力是战列舰，虽然有着八、九十门火炮，但是都在舷侧，剩下的是排桨船，大型和中型的都有。一定要说有什么改进，就是他们学海盗的方式，在船头搞了阶梯形的炮甲板，尽可能塞一些火炮进去，不过数量仍旧不够，而且全都是小炮。
“他们肯定没有想到战争会这么快到来。”拉佩倒是可以理解瓦尔纳斯人的苦衷，之前的那场海战只过去一年，接着又道：“再说他们的船原本就昂贵，不是那么容易舍弃的。”
说这话的时候，拉佩有些庆幸当初他制订规划的时候，眼光不是很远。
那时候拉佩一心只想着近海防御，不管是建造炮艇，还是之后建造的炮船，他的第一个要求就是容易建造，其次就是便宜。
结果让拉佩歪打正着，这是一个技术和战术都在发生巨大变革的时代，新的东西很快就会被淘汰，一切昂贵的东西都是浪费。
“接下来怎么办？要派出前锋试探吗？”海军上将问道。
“这支舰队的指挥官是你。”拉佩并不打算多管闲事，道。
海军上将的脸上顿时多了一丝笑容，转身对旁边的副官说道：“传我的命令，舰队转为冲锋阵形，所有人都给我做好准备，同时打旗号，让周围的那些家伙从两侧迂回包抄过去，就算不愿意迂回，也给我散开，要不然我会把他们和瓦尔纳斯人一起干掉。”
“你不试探？”拉佩有些奇怪地问道。
“有什么可以试探的？我们打的仗还不够多吗？试探来，试探去，反倒有可能让敌人熟悉我们的打法。”海军上将毫不在意地道，他敢说这话是因为他对自己的实力很有自信。
老虫子也插进来说道：“咱们的船比对方的船灵活得多，再加上我们这边还有那么多杂碎帮忙，最好的办法就是一口气打过去，打出气势来，让那些杂碎认为我们肯定会赢，这样他们就会加入。”
拉佩不再多问，他相信海军上将和老虫子的能力。
此刻两支舰队还相隔二、三十公里，至少要一个小时才能相遇，周围那些杂七杂八的船已经朝着两侧迂回过去，他们有的是自愿听令，不过更多是被逼着这么做。
拉佩的舰队则放慢速度，那些运输船开始把装载的小型炮船放下来，而撞击船则被放到四周，这些撞击船又轻又小，速度也快，绝对是那些海盗船的克星，正是这些船担任督察队的职责，逼着那些海盗船按照命令行事。
不只海面上，在水下同样也有一支队伍朝着对面逼近，主力是十几艘水下船，除此之外就是一群海豚、海狗之类的动物。
距离越来越近，船上的人已经开始做战斗准备，水手们爬上桅杆，用水把风帆浇透，还在甲板上铺湿的沙子，船头的甲板更是挂上一块块铁板，这是专门用来抵挡箭形弹。瓦尔纳斯人或许来不及改造船只，但是把炮弹换成箭形弹绝对没问题。
时间一分一秒流逝，突然瓦尔纳斯人的舰队转向，看上去像要从两侧包抄过来。
“他们想用这种办法发挥出舷侧炮火的威力。”海军上将朝着老虫子说道：“不如你带一支舰队，我也带一支舰队，尽可能地抢占‘T’字横头。”
“没问题。”老虫子满口答应下来，他巴不得有机会证明自己的价值。
说干就干，老虫子控制着那像蜘蛛般的怪椅子，朝着旁边的传送阵走去，转眼的工夫他就消失不见。
拉佩仍旧在这艘船上，海军上将也在，这是旗舰。
转眼的工夫，舰队一分为二，变成八字形。
对面瓦尔纳斯人的舰队指挥官显然也是经验丰�