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贝尔福特子爵不再说话。
“对了，还有火炮，我组建警察部队的时候曾经铸造了一批火炮。”拉佩突然想起那些东西。
拉佩铸造的全都是小炮，打霰弹的那种，最适合用于巷战，对付船只用处不大，但是封锁码头却是一流。
“港口两侧的那两座炮台上的火炮也能派上用场，我立刻让人去接管。”安博尔·诺德说道。
“炮？”贝尔福特子爵仿佛想起什么似的，道：“有炮，塔伦有很多火炮，一直被封存着，始终没派上用场。”
“有炮？我怎么不知道？”安博尔·诺德感到奇怪。
“那些火炮可能有些年头，我不敢肯定它们能用。”贝尔福特子爵弱弱地说道。
半个小时后。
“这就是你说的火炮？”拉佩面对着被油纸包裹，里里外外都涂满油脂的炮管，难以置信地问道。
这里确实有很多火炮，少说有一千多门，藏在一座山腹之中。
“三磅的鹰炮，全都是老古董，至少是两个世纪以前的东西。”杰克啧啧称奇道。
“我当初来塔伦的时候，看过码头上有两门这样的火炮，每当节日庆典的时候就拿它们当礼炮使用，但从来没看过它们发射实弹。”安博尔·诺德也在一旁评价道。
“那两门炮呢？”拉佩一点印象都没有。
“拆了，那是码头第三次扩建时候的事。”安博尔·诺德也是看着塔伦一点点变大、一点点繁荣起来的人。
“这炮能用吗？按照你的说法，这些都是两个世纪以前的东西。”拉佩踢了踢那沉重的炮管。
“应该能用，看起来保养得不错。”安博尔·诺德剥开油脂看了看，炮管黑漆漆的，没有一点锈蚀的地方，简直让人感到不可思议。
“那是当然，恐怕一直都没人进来过。”杰克用脚扫了扫，地上的尘埃有一寸多厚，稍微一扫，立刻就堆积起来，道：“再说这里放的全都是铁疙瘩，蟑螂、老鼠之类的动物啃不动。”
“怎么会有这么多火炮？”拉佩问道。
“十之八九是军队撤换下来后封存的，一开始或许还打算有朝一日能够派上用场，但是随着时间推移，这些火炮全都彻底落伍了。你看看，它们还都是用铁条和铁箍打造的，用的是箍桶的工艺。”杰克摇了摇头。
拉佩对制造火炮还是有点了解，现在的火炮全都是铸造而成，性能要好得多，也更安全可靠，只是价格昂贵一些。
“这些都是后膛炮。”拉佩蹲在地上看着炮尾。
“这些后膛炮和你熟悉的后膛枪不一样，现在的子筒是塞进炮管内，火药爆炸时会把子筒撑开，这样一来气体就不会外泄。以前的子筒就接在炮管的后面，漏气非常严重，还容易造成炸膛。”杰克解释道。
“这些炮也会炸膛？”拉佩犹豫了。
“那倒未必，鹰炮是比较安全的一种火炮，因为口径小，装填的火药也少，射程倒是不短，就是威力不怎么样，所以现在没人用这种火炮。”杰克解释道。
“那没问题，反正我们是用来对付海盗，而不是和海军作战，海盗用的船不管是体积还是防御方面都不怎么样，这些火炮应该可以打穿他们的船体。”拉佩原本兴趣缺缺，此刻反倒来了精神。
拉佩和其他人不同，他一向不认为口径越大，威力就会越强。他是箭弹的推崇者，箭弹的弹体很长，如果有需要，箭弹想造多重都行。而说到穿透效果，箭弹远远超过球形炮弹，打海盗船肯定没问题，射程也远得多。最关键的是命中率，箭弹的命中率极高，而且弹道低平，最适合用于海战。
突然，拉佩想起杰克刚才说这玩意用的是箍桶的工艺，他不由得摸了摸那一圈圈的铁环，有些不敢肯定地问道：“这玩意不会漏气吧？”
“应该不会，这种火炮造好后，都会放进铅池里面浸泡一下，因此所有的缝隙都被铅填满了。”杰克知道的事情确实不少。
听到这番话，拉佩并不感到放心，道：“铅的熔点太低，一旦火炮太热，铅肯定会熔化……”
突然拉佩灵机一动，道：“我打算用薄钢板卷一个机套，垫在炮管里面，这样就可以避免漏气，再加上借鉴后膛枪的方式，打造一种能够塞入炮管的子筒，这样就万无一失。”
“可以试试。”杰克说道，这些都不需要花费多少时间。
“我还打算把散装的火药改成用纱布包好的火药包，中间留一根铜管，铜管上打洞，作为专用的传火管，点火的方式也需要改进，导火索越细越好……对了，还得加上斜坡式止退架。”拉佩自言自语道，新的想法一个接着一个冒出来。
“这些火炮或许能用，但是把它们装在什么地方？装在炮车上，还是装在船上？”安博尔·诺德问道。
“还是装在船上吧，一艘商船，至少能够装八门火炮。炮车只能装一门，还得配四匹马，实在太不划算。”杰克在一旁建议道。
安博尔·诺德并没有反对，塔伦是港口城市，想要找船非常容易。
“要是有长船就好了。”拉佩轻叹一声，当初组建水警二队的时候，他就想过要建船厂，甚至连造什么船都想好，没想到先来一大堆事，让原来的计划全都被耽搁。
“有现成的船吗？最好是长船。”拉佩随即问道。
“有。”安博尔·诺德挠了挠脸，不好意思地说道。
拉佩看到了船，果然是长船，长度大概有三十米，问题是它们的宽度和高度，这些船的宽度只有一米左右，高度更不到半米。
事实上，它们根本不能算是船。
“独木舟？”拉佩张大嘴巴，道：“竞赛用的独木舟？你打算把火炮放在这上面？”
“为什么不行？将两艘这样的船平行，再用木架固定住，然后再铺上木板，火炮就架在木板上。”安博尔·诺德一脸缅怀，似乎在回忆些什么。
“你试过？”拉佩问道。
“当年还没有护卫队，甚至连缉私队都没有，塔伦还只是一座小港口，但是那时候的海盗可不比现在少，经常有海盗攻打港口。炮台是死的，很多地方都顾不过来，我们只能建造这种浅水炮艇，用它们来对付海盗。”安博尔·诺德轻叹一声。
“你还打过海盗？”拉佩有些难以置信。
“当然，那时候整个塔伦只有三个区，人口不到五万，一旦有海盗出现，每个男人都必须上阵。你肯定想不到，那时候贝尔福特是队长，每一次海盗来袭，他都在最前线。德莱尔则被称作为‘铁壁’，因为他经常成为最后一道防线，很多人都以为守不住了，却被他坚持下来。”安博尔·诺德说着过去的事。
“真想不到。”拉佩茫然地摇了摇头。
“在你的印象中，贵族肯定是一群脑满肠肥的蠢货，整天琢磨着替自家捞好处。”安博尔·诺德苦笑着看了拉佩一眼。
“现在的贵族差不多是这样，这一点你不得不承认，甚至包括你的两个儿子。”拉佩毫不示弱。
拉佩确实不知道市长、议长以及诸多官员还有这样的过去，那应该是塔伦开创时期的事。但自从塔伦变得繁荣起来，他看到的贵族全都是安博尔·诺德说的那样。
心态的改变，也让这些人不再拥有原来的勇气，至少拉佩挤开德莱尔的时候，他并没有表现出和“铁壁”这个外号相符合的坚定。
“不说这些了，咱们的时代已经过去，现在是你们的时代，该轮到你们去拼。”安博尔·诺德发出无限的感叹。
“说得没错。”拉佩笑了起来，突然他越笑越厉害。
“怎么了？”安博尔·诺德看了旁边的杰克一眼。
杰克耸了耸肩，他也有些莫名其妙。
“我明白了，我彻底明白了。”拉佩狂笑道。
“你明白了什么？”安博尔·诺德问道。
拉佩笑而不答，他当然无法说，他明白的是眼前的局势是怎么来的，说穿了其实挺简单，贵族阶层不管曾经做过什么，也不管对这个国家有过多大的功劳，这一切都已经成为过去。现在他们挡路了，特别是那些什么都没做，只知道躺在老祖宗的功劳上吸食民众血汗的人，更是成了革命者用来证明自己正义的目标。
这样一想，拉佩又想到很多事。
一旦国王被推翻，贵族被打倒，接下来就该分座位，这免不了会争斗一番，而争斗必然要拉拢手下，这样一来就会出现一大堆新的山头，等到某个派系成功上位，这些新的山头肯定又会为了如何分蛋糕而争斗不休。
换成以前还好说，因为以前必须有一位君王，所有的争夺首先发生在确立君王上，一旦君王被确定下来，接下来的争斗就不会那样激烈，至少有个限度。
一旦没有了君王，而且很长一段时期，大家会刻意回避推选一个类似君王的角色，只能是几个人分权，如此一来，权力的争夺就很难有个限度，会越演越烈，最终滑向深渊。
或许到那个时候，大家又会怀念拥有君王的日子，渴望重新建立秩序……
拉佩不敢再想下去，这一切太过遥远，还是先想办法度过眼前的难关再说。
“浅水炮艇肯定很低矮吧？万一对方开炮怎么办？特别是霰弹炮。”拉佩问道，他开始问具体的细节。
拉佩的脑子里面仿佛有一幅画面，一艘海盗船朝着炮艇开火，冰雹般的霰弹打过来，炮艇上的人连躲避的地方都没有，全都被打成筛子。
“有顶棚的。”安博尔·诺德道，他用双手划了一道弧形。
拉佩想了想，感觉有点道理，继续问道：“这样的船载重多大？能够放几门火炮？”
“我们以前用的也是三磅的小炮，当时用的是短管青铜炮，重三百多公斤。如果用鹰炮的话，炮管长了一倍，但是铁比铜轻，差不多有四百多公斤吧？装个二十门应该没问题。”安博尔·诺德只能大致估计，说了一个比较保守的数字。
旁边一个专门看守这里的老水手不甘寂寞，说道：“浅水