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一听姐姐还为那小子辩解，二位侯爷更觉委屈，张延龄大叫道：“怎会弄错，昨夜宗俭和宗说在一起，眼看着他被打的，可怜宗俭现在还被吓得六神无主，姐姐诶，您这两侄儿都被这小子欺负了，他眼里哪还有张家，哪还有您啊！”
“昨夜？在哪儿打的宗说？因为什么打的？”张太后隐约觉得不对。
可怜天下父母心，自己儿子在青楼争风吃醋挨打也不是什么光彩事，张鹤龄生怕弟弟说漏了嘴，抢声道：“在一处酒楼，几个臭小子在一起借酒闹事，打了侯府的人，宗说就带了人去拿人，结果锦衣卫横插一脚，那个什么丁寿就把他给打了，我那可怜的儿诶！！”
与昨夜的事两相对照，张太后就了然那几个臭小子里八成有自己儿子，丁寿护驾心切，打了张宗说，不过说一千道一万，挨打的总是自家侄儿，若不惩治他一番，这两个弟弟就不会罢休。
张太后正琢磨怎么收拾丁寿时，身边宫女捧着一个朱漆托盘盈盈拜倒，“太后，这是内府新赶制出的一批首饰，您看可还中意？”
太后扭身看去，托盘上尽是珍珠首饰，连那赤金璎珞上都是明珠点缀，“怎地都是珠饰？”张太后拾起一支珠花问道。
“这都是前些日子得的那些东珠所制，”宫女看着太后手里那支珠花笑道：“太后好眼力，这枚珠花金丝缠绕，单就上面这十数颗珍珠个个珠圆玉润，胜过内府珍藏。”
太后想起丁寿回京曾送了一批东珠过来，这小子这么有孝心，倒还真舍不得重罚了，扭头见张延龄抻着脖子往盘子里瞅，不由笑骂道：“堂堂一个侯爷，就这么见不得好东西，都拿走吧。”
“谢太后。”张延龄颠颠跑过来，接过托盘时，见这宫女清秀俏丽，不由伸手在那笋芽般的玉指上摩挲了一下。
宫女羞红脸颊，匆忙抽手，张延龄嘻嘻一笑，扭身见太后瞪视他一眼，他也不以为意，先帝在时他直接把宫女上了，不还好好的，何况现在做皇帝的还是自己外甥。
见自家兄弟那副没出息的样子，张太后心中不满，忍着气道：“说起来这些珠饰也都是丁寿呈献的，便算他的赔礼了，回头再好好训斥他一番，这事就过去了。”
张鹤龄一听就炸了，“太后，那丁寿殴打皇亲，怎么就这样轻描淡写的放过了，国法何在？”
你还好意思提国法，张太后好悬没笑出来，“这些年你们干的那些事儿国法就容得下了，朝中参你们的奏本摞起来都够盖一座乾清宫了，你们是皇上的亲舅舅，他是皇上的近臣，你们本该多亲近亲近，一起辅佐皇上，何必窝里斗，让人看笑话。”
张鹤龄气鼓鼓道：“姐姐您还真宠爱那小子！”
张太后未听出话中酸意，轻笑道：“那小子心思活泛，整日逗人开心，我确实有几分喜欢。”招手让身边宫女继续为她上妆。
“那您知道外面人都是怎么说这小子的么？”
宫女从一个白玉盒子里取出红蓝花汁凝结而成的口脂帮太后妆唇，张太后抿着唇，含糊问道：“怎么说的？”
张延龄快嘴说道：“那小子执掌天子亲军，出入后宫毫无避讳，怕有秽乱宫闱之嫌，长此以往，难保不会重演天宝年间九姓杂胡故事……”
哗啦啦一阵响，太后将妆台上的瓶瓶罐罐一股脑儿地拨到地上，各种胭脂水粉和香精混合在一起，浓郁的香味弥漫宫室。
太后羞恼地站起，指着二张气得说不出话来，周边宫人慌忙跪倒请罪，两位侯爷则一脸错愕，不知怎么太后姐姐就发了这么大脾气。
“他是安禄山，哀家是谁？杨玉环么？”太后高耸胸脯起伏不定，冷笑道：“哀家倒是想做那亡国祸水，可惜身边没个好兄弟能成杨国忠。”
“你们两个不成器的家伙，整日里在外为非作歹，进宫来不是奏封请赏就是躲祸避灾，先帝时我为你们费了多少唇舌，而今倒好，朝臣没开口，你们倒是把我比作杨玉环了，告诉你们，哀家倒还真想收了这个干儿子，至少他比你们贴心！”张太后想起这么多年为这两兄弟操的心，与弘治皇帝吵的架，愈发觉得心塞委屈，对着身边宫女道：“翠蝶，赶他们出宫，告诉宫卫，今后不要什么人都给放进宫来。”
二张不住告饶，还是被内侍们哄了出去，那名唤翠蝶的宫女再度进殿，见宫人都已撤出，只有张太后孤零零地坐在镜前。
“太后，二位侯爷也是有嘴无心，您不必心郁，免得损伤凤体。”翠蝶柔声劝道。
“说起来都是哀家纵容太过，自种恶果啊！”张太后摇头叹息，随即话锋一转，“翠蝶，你说哀家怎么惩戒那个姓丁的小子？”
翠蝶心中一惊，讶异道：“您还要处置丁大人？”
“毕竟是他害得哀家姐弟失和，不收拾一下他怎么消得了这口怨气。”太后发了狠话，却没带怒意。
“太后圣心烛照，早有先见之明，昨夜里不是已经惩治过了么。”翠蝶掩唇轻笑道：“听宫门禁卫说，丁大人被抬出去时哭天抹泪，不像个昂藏武夫，倒像个……”
“像什么？”太后好奇问道。
“像个娇滴滴的小娘子。”
太后失笑，朱唇轻轻吐出一个字：“该。”
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被赶出宫的二位侯爷晕头转向，好一阵子才找到北，自打他们姐姐做了太后，他们从没受过这种待遇，一向是在宫里看上什么拿什么，在宫外看上什么要什么，怎么今天就失了手呢。
“哥，我们今天说错话了么？”建昌侯爷摸不着头脑，问着自家兄长。
张鹤龄铁青着脸：“咱们哥俩让人给坑了。”
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“干爹，儿子已经按照您老的吩咐做了，刘瑾说您的心意他记下了，以后定有厚报。”
紫禁城一处不起眼的宫院内，萧敬眯眼靠在一张躺椅上，张雄跪在他脚边，一边为他捶腿一边说道。
萧敬轻轻点了点头，表示知道了。
张雄偷眼看了他一眼，欲言又止。
萧敬仿佛察觉了他的心思，“有什么话，说吧。”
“儿子有一事不明，以您老在宫里的地位资历，何必要向刘瑾卖好。”
萧敬微微睁眼，看了自家干儿子一眼，叹息道：“干爹一把老骨头了，在宫里什么没经过，早已看开了，如今只不过是为你们这些猴崽子的将来谋一条出路。”
“儿子谢过干爹，”张雄恭敬地磕了一个头，又疑惑问道：“难不成您老觉得王公公他们斗不过刘瑾？”
“现而今还不好说，刘瑾得势的时间太短，夹袋里拿得出手的人物不多，一个刘宇还被撵出了京城，他如今外抗朝臣，内斗司礼监，全凭着厂卫张目，圣眷在身，可皇上毕竟年轻，若是内外勾连，铁了心豁出去办他，哼哼……”萧敬摇了摇头，掰着满是老人斑的手指算计，“王岳自怀恩后便在宫里掌权，根深蒂固，与朝中大臣相交甚密，刘瑾比不得，但他失了东厂，便成了聋子瞎子，想单靠司礼监，是挽不回颓势的。”
“干爹是说，他们二人谁要想得势，除了圣眷，便是在厂卫上下功夫了。”张雄试探问道。
萧敬满意地点了点头，“小子，有点儿眼力……”
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东厂。
小院格局朴素，布置典雅，唯有几处花圃奇花盛开，郁郁花香引得彩蝶蹁跹，往复流连。
落日余晖越过院墙，静静地照在院中石桌上，一人坐姿娴雅，白衣飘飘，身旁供春紫砂壶水汽袅袅，对着进来的丁寿，便是微微一笑。
丁寿自顾坐在他的对面，一杯香茗随之而至。
“丁兄贵客临门，某以茶代酒，聊表寸心。”
身披霞光，白衣如雪，折扇轻摇，衣带当风，眼前人仿佛与这缥缈茶气和圃中花香融为一体，涤人心尘，让原本兴师问罪而来的丁寿有些失神。
“白兄……昨夜辛苦。”丁寿憋出这么一句话。
“为督公效力，分属应当。”白少川细语轻声。
“白兄可有什么要对我说的？”
“没有。”白少川云淡风轻。
“白兄当知，破云燕郭彩云与在下有些纠葛。”
“昨日在东厂门前已经知道了。”白少川嘴角噙笑。
轻吁口气，丁寿耐着性子道：“昨日之后郭彩云行踪不明，白兄若知下落还请告知，免得在下良心不安。”
折扇舒展，挡住大半脸庞，露出的一双俏目隐含嘲弄之色，“你——会么？”
本来不会，可东厂大门外站着的三个小丫头逼着就会了，“听闻白兄昨夜救回一个女子，可否赏面一见？”
白少川没有否认，眼帘低垂，“谁说的？”
丁寿语塞，常九千求万恳就差下跪地求自己别提他名字，这小子出使朝鲜一路尽心，真不忍心把他卖了。
“丁某难得来一次，白兄便在室外待客么？”
“室内逼仄，难待贵宾。”白少川端起茶杯，小指微翘，手如兰花，官窑细白瓷的茶杯与白玉般的手掌相比，竟黯然失色。
“你我兄弟，没那么多讲究。”丁寿起身，举步来到房门前，抬手推门。
“迄今为止，擅闯我房间的人还没一个活着。”白少川闭目细嗅茶香，唇角微扬，“勿谓言之不预。”
丁寿面露不信，手掌缓缓靠近房门。
白少川面色沉醉，仿佛沉浸茶香之中。
在手与房门将碰未碰之际，丁寿倏地抽手大笑，“君子不强人所难，不进就不进。”
白少川双目微睁，浅啜一口香茗。
丁寿走近，正色道：“郭家姐妹很是担心彩云姑娘的安危，白兄若知，请不吝见告。”
“丁兄若是信我，就请转告二位郭姑娘，彩云姑娘一切安好，只是受了惊吓，暂时不愿与她们相见。”白少川肃容道。
四目相对，少顷，丁寿便是一乐，“对白兄有什么信不过的。”忽然身子一矮，注视白少川双眼，“刚才是在诈我，对不对