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鬼啸山所在之地可谓是人尽皆知，尤其是象廖虎这样常年穿梭山间的人，更是对通往其的道路了如指掌，而且，如今有两百兵力攻打穿山寨，众人自也不担心沿途会有什么危险。
几日时间，一行人便来到了距离鬼啸山十几里地的山口之外，在山道的位置，正有着一行士兵在那里守卫着，一个个体格强健，身穿藤甲，腰配长刀，手持红樱枪，神色肃然。
士兵一见到有人来，神色顿时警惕起来，提枪对准诸人，其中一个方脸将领厉喝：“什么人敢擅闯军营重地，速速报上名来！”
万山行快走几步，含笑道：“马什长，监守此地，辛苦了。”
待辨清来人时，那方脸将领便诧异道：“咦，这不是万掌柜吗？怎么会来此地？”
士兵们自然也认得万山行，亦认得酒肆的伙计们，警惕心立解，提起的枪又放了下来。
万山行便说道：“如今年关将近，袁县尉带领将士们不辞辛劳，围剿山贼，为的便是我们青川城的平安，民众感激之极，不少商家掌柜的，都自发筹银买了酒水肉粮之物，托我过来犒劳诸位将士，还请马什长代为通传一声。”
“原来是这样，请万掌柜稍等片刻。”马什长明白过来，说罢便要派人进里面去通报。
万山行连忙说道：“马什长，请听我一言。”
“怎么，万掌柜还有别的事情？”马什长停下动作。
万山行一副掏心掏肺的诚恳表情，低语道：“袁大人的性情马什长你也清楚，只怕听到这事会严词拒绝，不肯收下这犒劳之物。若然我亲自将事情原委禀告给袁大人，晓之以理，动之以情，或袁大人能够收下。”
“这……”马什长迟疑了一下。
万山行又恳切的道：“我知道军伍中必有严规，但这可是乡亲们的拳拳殷情，其中更有你我父辈相识之人，袁大人是外来人，对这乡情不甚了解，但马什长你却该明白，这若点什么风言风语的，也不太好呢。”
青川城本不算大，两百兵士都是青川城的人，说起来都是乡里乡亲，很多人都是父辈外公辈便都有交情的，万山行这话便说动了马什长，毕竟他不是一个人，还有父亲兄弟尚在城中。袁铁的性情谁都清楚，连安县令都不放在眼里，若真个不拿这乡亲之情当回事，那若然有民怨，岂非波及到自己家中亲人？
他迟疑了一下，最终点点头道：“好吧，我就带万掌柜你去见大人。”
万山行立刻朝着沈辰几人递了个眼色，于是除了伙计外，沈辰廖虎和沈猛三人都跟了上去，马什长倒也没说什么，毕竟进去一个四个并没多大差别。
县里军队的官阶都不过区区三四级，即伍长、什长、佐事官及县尉，伍长什长都是字面上的意思，手下管理个五人十人，至于佐事官则是县尉的副官，辅佐行事。
眼前这马什长在青川两百军伍中也算是中级的官员了，有他带路，自然一起畅通无阻。
一边走，万山行还有意无意的打听起剿灭山贼之事来，马什长虽然口风极严，但沈辰还是从字里行间听出了一些蛛丝马迹，算起来，两百兵力到达鬼啸山已有三日，但看来并未采取任何的攻势。
沈辰便更断定了心头的想法，而他此行让万山行开道，自然也是最为关键的一步。
以安县令的身份，都难以顺利见到袁铁，那沈绪元自然更不行，这围剿山贼的时期更是不可能见得上面，沈辰一个小娃娃身份那就更不用提了，但若是民众之愿，至少可以打开下级军官的道路，只要能够见袁铁的面，那一切便有了转机。
进入山口之地，很快便来到了山前一座高地上。
座座帐篷林立，一块块空地上有着上百人分成数个队伍正在操练，士兵们大多二十来岁，但因为随着袁铁几番讨伐，早没了同龄人脸上的稚气，一个个眼神坚定。
虽是秋日，寒风如刀，但他们个个赤裸上身，露出精壮的肌肉，齐声沉喝间，战刀挥砸，铿锵之声不断。
一看这阵势，沈辰便不由暗暗点头，这袁铁当真练兵有素，别的不说，光是这秩序便井然得很。
而目光越过军营之地，庞大的石林便近在眼前，一座座石山仿佛从地下生长而起的巨型石剑，高有数十丈，其山体边缘如刀刃般锋利，数量难以计算，更望不到边。
石山错落如迷宫般，周边生长着大量的矮树石藤，虽然很多地方开出道路，但仍然有种让人不寒而栗的感觉，就好象一走进去便再也不出来似的。
13章 鬼啸山下（完）
第14章 县尉袁铁
越过石林，便是一座云雾飘渺的大山，山势不算挺拔，也不算壮观，隐约可以看到诸多洞窟，但其峰林甚多，和外围的石林相映成趣。
如此一副天然美景，如今却被山贼当成巢穴，成为令世人望而却步之地。
目光从远处收回，落于高地之上最大的营帐，其外左右站着几个什长级的将领，居中一人，三十五六岁，方脸虎目，蓄着浓森森的虬髯，穿一身尉官式藤甲衣，随意而立，却巍然间有着一种万夫莫敌的气势。
不消说，此人必定就是袁铁了。
沈辰来之前，早打听到清楚了关于袁铁之事。袁铁出身一个名叫山海门的门派，后投身于郡中任职，受到当时一位都尉副官的亲睐，逐渐升迁，只是后来那位都尉副官因犯事被发配边疆，袁铁虽无过错，亦受到牵连，被贬至青川，一晃已有五年之久。
“停！”
袁铁突而沉喝一声，所有人都停下动作来。
袁铁环视众人，目光炯炯，所到之处，无人敢与其直视。
但听袁铁沉声说道：“本官任职五年，授予尔等山海门之学，你们学得倒也似模似样，只要再过三五年，必可有所成，而尔等现在所欠缺的，便是习武者最重要的一件事情——气势！”
众人肃然凝听，若有所思。
袁铁继续说道：“无论你的对手是否强于自己，甚至有压倒性的优势，你都要有决然不败之信心，更要有拼死战胜对手的勇气。这份自信勇猛所衍生出来的气势便会成为扭转战局的关键！自古以来，世间便不乏以弱胜强，以少胜多之战局，除计谋策略之外，勇猛士气便是必不可少的因素。现在，本官就给你们演示一番，来人，将昨日擒下的赤虎给我带上来！”
身后两个什长转而去，须臾之后，便见一行兵士拖着一辆铁笼囚车过来，在囚车之内，豁然有着一头体型巨大的赤虎。
赤虎者，虎中王者，传说百年一现，群虎俯首。
其淡黄色的皮毛上布满赤红色的条纹，体长近两丈有余，比起普通的老虎足足大了一号！它口中探出两枚足有半尺长的獠牙，半眯的双目凶光毕露，那长长的尾巴上似乎长满了勾刺，一扫过来，足能够将人剔骨剥皮一般。
赤虎一现，顿让全场震惊，它那庞大身躯的每一寸似乎都充满着无比强大的爆发性力量，而那种嗜血凶残的野性夹杂着异味刹时间遍布全场。
士兵们人人错愕，谁也不知道什么时候袁铁竟然擒下了这头凶物，更带回了营地。
沈辰不是没见过老虎，但体型如此庞大，如此凶猛的却是头一遭见到，也不由得暗嘘了凉气，廖虎和万山行更是对望一眼，脸色骤变。
沈猛猛吸一口气，迅速的一手握在柴刀刀柄上，提防着任何可能出现的意外。
“此凶物是昨日本官前往北边山地巡查时意外发现，将足足二十人份致人昏睡的药物涂于鹿尸之上，诱其食之，才将其擒下，现在应该快要完全苏醒了——来人啊，打开笼门！”
袁铁大手一挥，众士兵都不由得脸色一变，虽然一个个稳站着不动，但都不约而同的握紧了手中战刀。
笼门打开，本来趴着，眼睛半睁的赤虎立马完全睁开，一下子站起身来，它趴着的时候体型已经够庞大，如今一站起来，身高竟比普通人还高出一号，尽显威武霸气。
那森白的牙齿和浑身的赤色形成鲜明的对比，这不是一头普通东西，乃是一只在残酷自然中孕育而生的杀人凶器，直是让人不寒而栗。
赤虎抖抖身躯，几步踏出牢笼，昂天发出一声虎啸，此时天空上正有一群飞鸟经过，其中一头竟被这虎啸声震得直接摔落下来，活生生被吓死掉了。而这虎啸声震耳欲聋，亦让众人都脸色大变，一个个心脏猛跳。
沈猛连忙横身拦在沈辰面前，以示保护，不过沈辰虽然惊讶有余，但倒不至于心生恐惧，他毕竟经历过轮回生死，胆识要比普通人要大得多。而且他自然相信，袁铁在毫无把握的情况下，绝无可能将这凶物给放出来。
赤虎生威，令众人畏惧，而它一出笼子，目光立刻盯在了袁铁身上。
纵然这里有两百多人，但它对其他人皆是无视，似乎敌人便只有袁铁一个。
袁铁并未有任何出奇的举动，仍旧是负手而立，只是和之前不同的是，在他身上似乎有着一股强大的威压释放出来，人未动，气势却如虹光冲天。
袁铁微微摆手，身边诸人都朝后退去，以免被这赤虎误伤，其实虽然身边人要镇定一些，但能够在如此凶物面前保持镇定者，场中除了袁铁，只怕就只有沈辰，只是诸人都未把注意力放在这小孩身上。
赤虎鼻息中发出低沉的愠怒声，目光中杀机暴满，锋利的虎爪在地面上勾出道道深痕，但明显那目光中又有警惕的成分。
一人一虎，气势的撞击竟让这空气也产生微微的波动，似乎连风也因此而起，吹得帐篷呼呼作响，众人衣袂飞舞。
突然间，赤虎似乎承受不住这压力，一声咆哮，一跃而起，朝着袁铁扑去。
众人大吃一惊，一个个心脏都跳到嗓子眼了，生怕袁铁就这样被赤虎给咬杀。
袁铁则一直未有动静，似乎就那样站立着，任由赤虎扑来，直到赤虎临近半丈之时，他突而身形微弓，右肘收于腰间，尔后骤然间疾推而出