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正走神间，听到一声浑厚的鼓声响起，抬眼一瞧，原来是第一组的参赛者已经比完了，马上要轮到第二组选手上场了。
“总共有多少组啊？”公仪音看向秦默好奇道。
秦默摇摇头，“这个我也不清楚。”说着，伸手碰了碰宇文澈，“阿澈，总共有多少组？”
“男子组共五组。”宇文澈转过头来道。
“你什么时候上场呀？”公仪音看着他，有几分好奇。
宇文澈扬唇一笑，“我最后一组上场，皇嫂记得到时候给我打气鼓劲哦！”
“好。”公仪音弯了眼眸，笑嘻嘻道，“我会叫上清歌一道的。”
宇文澈瞥了一眼正在同宇文潇说话的言清歌，嘴里嘟哝一句道，“叫她做什么？”只是似乎怕言清歌听到，声音并不大。
公仪音抿唇笑笑，将注意力放在了继续进行的比赛上。
很快，四组选手比赛完毕，该宇文澈这组上场了。
公仪音听着陈公公用浑厚的声音报出了第五组参赛的人选。她初来北魏，有些人还认得不是太全，但光凭这组参赛的人有宇文渊和宇文澈，就知道最后一组定然是第一轮比赛的重头戏，怕是聚集了不少皇族子弟和朝中重臣之子。
她留神听去，却似乎只听到了九个名字。
“这组只有九个人？”她狐疑地出声看向已经站起来了的宇文澈。
宇文澈刚要解释，陈公公的声音又响了起来，“本组参赛者只有九人，所以有一人可以单独用一个箭靶，由抽签决定。”
话音一落，站起来的参赛者都跃跃欲试起来。
毕竟，若是能单独用一个箭靶，就等于少了许多潜在的压力，所以个个都摩拳擦掌，祈祷能抽到单独的那支签。
陈公公宣布的比赛规则自然是经过炎帝同意了的，所以大家都没有异议，正要下了高台去准备，突然凭空响起一声冷冽的声音。
“且慢！”
众人纷纷朝出声之人望去。
公仪音也跟着看去，不由眉头一皱，心头闪过一丝不好的预感。
说话之人是宇文渊。
只见他坐在炎帝不远处的地方，朝他行了个礼，不急不缓道，“父皇，前面四组选手皆是二人共用一靶，到我们这一组却有一人例外，多少有失公允。”
炎帝看他一眼，“那阿渊可有什么更好的法子？”
宇文渊缓缓一点头，目光朝公仪音这边往来。
公仪音心中一“咯噔”，脑中浮上一个想法。
果然，下一刻，她便听到宇文渊沉声开口道，“大皇兄初到北魏，这第一次箭术马术比赛他若不参加，似乎有些说不过去？听说大皇兄虽然生于南齐，却亦擅骑射，不如让大皇兄也加入我们这一组，也让我们大家开开眼如何？”
说着，微挑了眉头，略带挑衅地望着秦默。
炎帝蹙了蹙眉，刚要说话，底下却响起了众人的起哄声，一浪高过一浪，气氛十分热烈。公仪音沉沉一扫，大致看出有些人不过是跟着众人哄闹想看看热闹，有些人却似乎是宇文渊刻意安排来煽动情绪的。
见群情高涨，炎帝也不好直接拒绝，只得看向秦默，“阿默，那个……你意下如何？不过你先前也没有准备，若是觉得不方便也没有关系。”炎帝似看出了宇文渊的意图，给秦默找了个台阶下。
秦默站了起来，凉淡的目光往宇文渊面上浅浅一扫，面上并无半分意外的神情，带着不显山不露水的从容。
他先朝安帝行了个礼，然后看向宇文渊道，“既然三皇弟如此盛情相邀，那我就却之不恭了。”说着，弯下腰，在公仪音耳边说了低低说了一句，然后直起身子，看向元皇后道，“母后，阿音有孕在身儿臣不大放心，能否请母后帮忙照看些许。”
元皇后正因秦默如此轻易便答应上场而有些吃惊和担忧，听到他的请求，忙道，“自然。”又看向公仪音笑道，“阿音坐母后身边来吧。”说着，转头朝身后的风荷叮嘱几句，风荷福身应了，朝公仪音走来。
看着风荷扶着公仪音走到元皇后身旁坐定了，秦默这才收回目光，看向一旁有些呆滞的宇文澈道，“阿澈，走吧。”
宇文澈回了神，应一声，随着秦默一道下了高台。
身后的宇文渊深邃的目光在秦默背上一顿，眼底浮上一团浓雾。
“皇兄，宇文渊他一看就不安好心，你干嘛要答应？”两人往下走的过程中，趁着周围无人，宇文澈看向秦默不解道。
“他的理由合情合理，若我不应，岂不是落了下风？”秦默淡淡道。原本他不打算上场，是担心公仪音的身子，只是如今宇文渊既然挑衅上门，他自然不会让他得逞。况且，他正需要这么个机会展现下自己的实力。
若是想带兵杀回南齐，他就必须先坐上太子之位。如今朝中虽然分为两派，但皇后这派先前都是支持宇文澈的，虽则宇文澈对那个位子并不感冒，但朝中众臣并不这么想。在他们眼中，自己始终还只是个外来之人，虽然占着嫡长的优势，却并不能让这些臣子心服口服。
在与人竞争的过程中，既要善于隐藏自己的真实实力，又要时不时让众人出其不意一下，这样，其他人才会对你心服口服。
见秦默这幅胸有成竹的模样，宇文澈倒也放了心。宇文渊怕是以为秦默生于南齐，于骑射之术定然不精通，可他是见过秦默的骑术的，虽然箭术不知如何，但看他面上从容冷静的神情，就知道定然也不差。既然如此，那就好好给宇文渊一个下马威，也让他跟着乐呵乐呵。
“皇兄可需要更衣？”主意打定，宇文澈开始向秦默说起注意事项来。
“我今日本就穿得骑装，不用再麻烦了。”
“好。”宇文澈点了点头，指了指不远处的马厩，“按照规矩，比赛允许自己带坐骑。所以那边马厩中的马只是以备不时之需的，但也不乏一些好马。皇兄今日没有带马来，不如你用我的惊云，我去马厩中再挑一匹便是。”
这组参赛者都是些身份显赫之人，他们自备的马，自然都是百里挑一的良驹。而马厩中准备的备用马，虽然也算得上好马，但到底差了些。宇文澈怕秦默在装备上便落了下乘，所以才提出这个主意。
秦默摇摇头，朝他一笑道，“不用了，我过去挑一匹便是。马术之精髓，在人不在马。”
宇文澈瞪大了眼睛看着秦默，慨叹道，“皇兄，光你这睥睨众人的气势，我就及不上了。”
秦默难得地眨了眨眼，抬步刚要往马厩处去，忽然听到高台上有声音响起，似乎在唤他的名字，不由脚步一顿，转身朝后抬头看去。
炎帝见他望来，冲他挥了挥手。
秦默便往回走了几步，走到高台之下定住，宇文澈也好奇地望去。刚走下高台的宇文渊不知道炎帝要同秦默说什么，便也停了步子，看向炎帝。
炎帝开口道，“阿默，你今日未自备良驹，若用马厩中备用的马，未免对你有些不公。朕的爱驹飞霜就养在这里，我让人牵来，你就用飞霜参赛吧。”
宇文澈一听，眼眸一亮，抢先开口道，“父皇真是考虑周全！”
秦默跟着行礼道谢，“儿臣谢过父皇。”
炎帝“呵呵”一笑，摆摆手让人准备去了。
其他人听到炎帝这话，面上神情各异，心中打着小九九。皇贵妃和宇文渊看着秦默和宇文澈离去的背影，眼中有阴鸷和不甘一闪而过。
十名参赛者抽完签后，很快在起跑线处站定，手中拿着弓箭，身上背着箭筒，只待各自的马套好鞍辔后牵来，便可开始比赛了。
公仪音坐在元皇后身边，一眨不眨地盯着场上的情况。紧挨着秦默身旁站着的是一位面生的男子，应该是朝中某位官员之子，看来他就是同秦默分到同一小组的另一人了。而宇文澈和宇文渊也被岔开来了，三人都没有被分到同一小组。
这样倒也好，以免发生什么不可预见的冲突。
公仪音这般想着，居然往场上看去。只见十匹油光水亮的马儿，被养马的内侍一一牵出，在各自主人身旁立定。十人十马一字排开，场面颇为壮观。
很快，听得一声尖锐的哨响，十名参赛者身子腾空一跃，纷纷身姿矫捷地上了马。
站在起跑线前的内侍手中举着一面红旗，见参赛者都准备妥当，双臂向上一抬，然后猛地向下一挥。红色的影子闪过，十匹骏马如离弦的箭一般朝前奔去。
高台上的观众顿时沸腾起来。
公仪音的目光很快锁定在秦默身上，他似乎并没有完全发力，现在在一众参赛者的位置中处于四五名的样子，看上去甚是从容。
快跑了一圈的时候，她看到秦默的对手开始渐渐朝他靠拢，似乎想在绕场赛马的时候就将秦默“解决”了。
眼见着两匹马越靠越近，公仪音不由也屏住了呼吸。
南齐崇文不尚武，如此激烈的场面还是第一次见，所以尽管十分相信秦默的技术，此时一颗心也忍不住吊了起来。
秦默的对手一手拿着弓箭，另一只手握紧缰绳，猛地朝秦默坐下的飞霜一幢。
公仪音差点惊呼出声，忙捂住嘴，瞠大眼睛看着事态的发展。
却见秦默并未惊慌，猛地拉住缰绳，飞霜朝空中嘶鸣一声，前肢离地站立了起来。秦默对手的马扑了个空，控制不住地朝一旁歪去。
秦默拿着马鞭的手在空中一挥，如灵蛇飞舞般灵巧地盘了个圈，只听得一声鞭响，马鞭已经落在飞霜身上。飞霜吃痛，马蹄直直朝前踢去。
那男子驭马避闪不及，腹部不偏不倚被飞霜的前蹄踢中。
那马本就重心不稳，再被飞霜这么一踢，痛苦地仰天嘶鸣一声，轰然倒地。马背上的男子被甩了出去，只得就势在地上一滚，躲开了几尺远，没有被惊马踢中。
人虽没有受伤，但参赛的资格却是没了。
只得垂头丧气地站了起来，在温声赶来的内侍的引导下一脸黯然地退出了草场。临走时，抬眼望一眼早