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“是……是的……”他颤颤巍巍应了，垂在身侧的手紧紧攥成了一个拳头。
“后来呢？家中其他人呢？”
“其他人……陆陆续续生了病去世了，到最后只剩下了小民一人。”
“哦？”秦默将信将疑地应一声，落在乔毅面上的目光愈发晦暗莫测起来。
“小民所说句句属实。”见秦默似乎不大相信的模样，乔毅忙信誓旦旦保证道。
秦默轻笑一声，笑声清朗，笑声中蕴藏的含义却并不明晰。听得乔毅愈发冒起冷汗来，惴惴不安地抬头看一眼秦默，不知他心中究竟是何想法。
“都去世了，就剩你一人。”秦默的目光紧紧定在乔毅面上，片刻才缓缓开口道，“你家人去世后，你去了哪里？”
“小民不忍继续待在建邺睹物思人，所以四下漂泊流浪，打打零工维持生计。后来见年岁渐大，渐渐萌生了落叶归根的想法，这才一路往建邺而来。只是一路盘缠用光，快到建邺时竟在城外晕了过去。”
看一眼一旁紧张不安的魏立群，又道，“多亏了韦班主心善，收留了我，否则我这会怕是早成饿死鬼了。”乔毅深吸一口气，一一道来，乍一听上去似乎并无不妥。
“乔毅是你的本名？”秦默面上神色未变，看着乔毅淡淡道。
乔毅的身子几不可见地颤了颤，硬着头皮道，“是，是的……”
“我怎么不记得，建邺以前还有姓乔的做药材生意的人家？”
乔毅讪讪地笑了笑，“那是许多年前的事了，寺卿乃少年英才，不记得那么久远的事也是正常。”
秦默看他一眼，语气喜怒难辨，“我派人去查查。”说着，招手唤来旁边站立的衙役，轻声耳语了几句吩咐下去。
衙役领命退下。
公仪音一直在不动声色地观察着这个乔毅的面上神情，见他听到秦默说要派人去查时，非但没有变得紧张，反而有一丝如释重负的神情在眼中闪过，不由心中一动。
莫非，多年前真有一户姓乔的做药材生意的人家？而这个乔毅，恰好对此熟悉，所以借来一用？
乔毅这会似乎比刚进来时镇定了不少，看一眼秦默，小心翼翼道，“寺卿，不知您此次叫小民过来盘问，可是怀疑小民做了什么？”
“例行盘查而已，你不用紧张。”秦默冷冷道。
乔毅讨好地笑了两下，试探着问道，“那……不知寺卿问完了吗？小民……可以回去了吗？”
秦默眸光微凝，他面上神情，一直似笼着浓雾，让乔毅怎么看，也看不出他究竟在想什么，心里头愈发七上八下起来，只盼着他能行行好，早些将自己放回去。
可偏偏天不遂人愿，秦默的声音又在耳畔响了起来。
“薛公过敏昏厥之前，你在哪里？”
乔毅诧异地抬头看向秦默，嗫嚅着道，“小……小民在院子里的房中整理下一场要用的道具和服装。”
公仪音微皱了眉头，就算乔毅真的是在玫瑰花脂粉中混入蔷薇花粉之人，可他的本职工作本就是负责道具和服装的整理，完全可以大大方方进出化妆的房间，且不会惹得任何人生疑。如此一来，很难找到能指认他的人证。
事情似乎有些棘手起来。
公仪音沉了目色，略带担忧地看向秦默，不知他接下来会怎么做。
却见秦默神情淡然，“嗯”了一声，“在薛公上场前，你也在整理服装道具和梳妆用品？”
乔毅点了点头。
“当时负责给薛公上妆的人，是谁？”秦默又问。
一旁的韦立群一直紧张兮兮地听着，听到这问话忙开口道，“当时给薛公上妆的人，是班里的姚力寺卿，可要小民将他唤来？”
“你去把华韶班的姚力叫来。”秦默淡淡瞥一眼一旁的衙役，吩咐道。
几人没等多久，姚力便跟在衙役身后步履匆匆而来。
“小民……小民见过寺卿。”姚力年纪较轻，二十多岁左右的年纪，一见这架势，似乎有些紧张，说话也结巴起来。
“薛公当时的老生扮相，是你给他上的妆？”秦默看向他，神情淡漠，开口问道。
“是……是小……民……”见秦默一来就提起薛公，姚力似乎更紧张了，短短一句话，竟结巴了三次。
“当时，你可发现了什么异常？”
姚力想了想，狐疑地摇了摇头，“当时薛公心情很好，上妆的时候还在同小民开着玩笑，并未发现什么异常之处。”
“当时房中有哪些人？”
姚力迟疑了一瞬，看一眼乔毅道，“还……还有乔毅……他当时正在房中整理道具，其他人都已经准备好在隐园候着了。”
乔毅镇定自若地点点头，“因小民不需要上台，便在房中准备下一场戏要用的道具。”
“原来如此，这么说来，你们两人都没有发现什么异常。”
“是是是。”两人忙不迭点头。
“这么说，你们两人都有可能在当时对薛公动手脚？”秦默的声音陡然变得冷厉，利剑般的目光射向两人。
乔毅和姚力一惊，忙跪倒在地，连声含冤，“寺卿明察！寺卿明察！”
秦默冷冷地打量了他们一眼，“薛公当时在台上昏厥，其实并非过敏的缘故，而是一开始就中了毒。”
两人吃惊地抬头看向他。
薛公先是过敏昏厥，继而莫名其妙中毒的版本，在府内广为流传，如今秦默却说薛公并未过敏，而是一开始就中了毒？这让两人心中愈发惴惴不安起来。
“所以，我们怀疑，薛公正是在房内上妆的那段时间中的毒。”秦默不紧不慢道，目光一直紧紧定在两人身上，似乎在观察他们的反应。
乔毅和姚力愈加惶恐不安起来，“寺卿明察，薛公中毒之事，真的不是小民下的手。”
公仪音在旁边听着，颇有些不解。
秦默这是什么意思？在套两人的话？可是，事情的经过明明不是这样的啊。
秦默没有理会他们的叫冤，语气愈发冷凝，“薛公所中之毒，唤作噬心散。这种毒药无色无味，摄入后中毒者也不会感到什么异常，只是心脏会在不知不觉中停止跳动。”
他顿了顿，扫两人一眼，“不过，这个毒药有一个特性，那就是，只要是碰过这药粉之人，手上碰到药粉的地方会出现一段时间的青斑，虽然对人体无害，但是会一个月之后才消除。你们俩既然都声称自己是清白的，那么你们应该也敢把手亮出来给我看看吧。”
公仪音皱了眉头。
撇去秦默直接提到了噬心散的毒药名不说，皮肤上将出现青斑？这是什么情况？之前怎的从未听秦默谈过这一点？
她若有所思地看秦默一眼，不知他葫芦里卖的什么药。
两人一听有这个证明自己的机会，忙不迭地卷起袖子，将手臂伸到秦默面前以证自己的清白。
秦默淡淡扫一眼，目光在扫过其中一人手臂时，眸色黯了黯，闪过一抹异色。
他转了目光看向姚力，“你先下去吧。方才之事，不能同任何人谈起，否则以从犯论处。”
姚力一听，知道自己的嫌疑算是洗清了。经过方才秦默高压之下的逼问，早已大汗淋漓，哪里还敢到处乱说，忙不迭应了，急急匆匆行过礼退了下去。
如此一来，房中便只剩下乔毅了。
见秦默放走了姚力，却独独留下了自己，乔毅的心里不由七上八下起来，迟疑地抬头看一眼面容沉俊的秦默，战战兢兢斟酌着开口道，“寺……寺卿，小民也没有青斑啊……小民也是清白的。”
秦默并不看她，只转身向厅内的一名衙役吩咐道，“去打一盆热水过来。”
衙役应了，很快端了盆热水进来。
厅内几人都是满目狐疑，不解地看着秦默，不知他究竟想要做什么。就连薛静仪和常夫人，也紧张不安地站了起来，目光紧紧盯在场中，密切注视着事态的发展。
“将毛巾打湿，然后将热毛巾敷在乔毅的胳膊之上。”秦默又吩咐那名衙役。
公仪音不解其意，却看到场中站着的乔毅脸色刹那间变得苍白起来。
她眸光一沉，莫非……这里头还有什么自己不知道的故事？
衙役依言用冒着热气的帕子将乔毅的胳膊都热敷了一遍，乔毅苦着脸任其摆布，脸上却已有了颓色。
公仪音愈发讶然，屏住呼吸观察着事态的发展。
衙役仔仔细细将乔毅的胳膊擦了一遍，尔后退至一旁，等待着秦默的下一步指示。
秦默却没再开口，只是冷冷地盯着乔毅右侧胳膊靠近肩膀的地方，公仪音顺着他的目光看去，心跳得飞快，不知接下来会发生什么。
突然，乔毅原本光洁的胳膊上忽然开始显现出青色的线条来，一开始只是模模糊糊的粗略线条，渐渐的，有什么图形开始初具轮廓。
公仪音讶然地看着，眼睛都不敢眨一下，生怕错过了什么。
很快，乔毅胳膊上的图案完全显现了出来，仔细一瞧，似乎是一朵含苞怒放的花朵模样，从花被管向上骤然作近漏斗状扩大，花瓣纹得栩栩如生，每一丝花蕊似乎都能瞧清楚。
可是，公仪音似乎从未见过这种花的样子。
这是什么花？
她狐疑地朝秦默看去，余光却正好瞟到一旁的常夫人和薛静仪面上亦是苍白憔悴，吃惊不已。看来，她们也不知道秦默究竟打的什么主意，更不知道乔毅胳膊上这突然显现出的神秘花朵究竟代表了什么。
秦默冷冷地看一眼乔毅，语声凉淡，似寒冬的初雪，“紫萼花！我果然没有猜错。”
一听他这话，乔毅面上原本的怯弱不安紧张无措的神色如潮水般退得干干净净，再次涌上的，是一种视死如归坚毅不屈的情绪，这种情绪的转变，让他忽然间似换了个人似的。
一瞬间，他从刚开始那个普通的不能再普通的杂役，变成了一个让人琢磨不透的人物。
“九郎，紫萼花……是什么花？”公仪音狐疑地开口道。
秦默回头看她一眼，声音清朗中带了淡