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不过好歹让人借此松了口气。
“兰巴蒂是个懦夫，胆小鬼！”有个声音从距离火塘最远的地方传来。“别说指望他上阵打仗了，光是听到飞箭掠过头上飕飕作响的声音，就会让他的裤裆都湿透了呢。”
这一次的笑声更大，也更轻松了。塞德里克侯爵不动声色，只是向坐在阴影里面的伊斯方爵士投去赞许的一瞥。军事会议理应严肃，但是过分绷紧的气氛不适合讨论任何问题，一定程度的笑声可以在缓解气氛方面有所助益，甚至可以增添与会者的信心。
“没错，这就是关键所在。”等到笑声渐渐平息下去之后，塞德里克侯爵朗声说，“兰巴蒂伯爵是个胆小鬼，但是同时他也是个贪婪的家伙。如果有足够大的利益驱使，想必他也可以冒一冒险的。诸位大人不要忘记，他能够得到皇帝陛下的信重，正是因为他亲率一支部队，接应从西风郡撤退回来的溃兵，然后安全护送陛下返回菲尔梅耶。这难道不是一件非常冒险的事情吗？”
杰佛里斯子爵连连点头，“塞德里克大人说的对，我的封地和兰巴蒂伯爵毗邻，甚至更加接近西风郡。但是由于局势未明，又没有来自帝都的命令，我考虑了很久，最后还是不敢贸然召集领地卫队。”这位上了年纪的贵族叹了口气，脸上露出了交织着遗憾和嫉妒的神情，“兰巴蒂伯爵冒了我不敢去冒的风险，也获得了我不敢去想的巨大利益。”
“这家伙简直就是个赌徒。”有人低声嘟哝说。
“那么现在，这个胆小的赌徒又一次下注了。”塞德里克侯爵的声音变得很低，然而语气格外凝重，在火焰的噼啪声中，让人不由得心神一凛。“他究竟看到了什么巨大利益呢？”
这个问题直到会议结束也没有答案，或者说，答案太多，根本找不到正确的那一个。
战争当然会带来许多利益，无论胜负都一样。根据狮鹫帝国的律法，只有战功封爵的贵族才能拥有世袭领地、庄园，乃至威严高大的城堡，而不至于窝在某些破落寓所里面，依靠那点菲薄的贵族薪金苦捱日子。兰巴蒂伯爵在半年之前还是个家境窘迫的下级贵族，如果不是孤注一掷的抵押祖传庄园，招募冒险者和士兵去接应西风郡溃兵的话，不出十年，他就不得不出售自己的庄园，然后搬到专门给那些穷困潦倒的失地贵族提供的破落寓所混日子了。
兰巴蒂伯爵的冒险大获成功，不但让自己的爵位从勋爵变成了伯爵，而且还获得了两处庄园和一片面积不大、但是物产丰富的世袭领地。得到李维六十五世陛下信任的他更是在随后一系列政局动荡之中看准风势，让自己的地位步步高升，最终名列帝国重臣之位。
然而他的地位是非常不牢固的。依靠投机手段获得高位，让吉斯？兰巴蒂伯爵树敌无数，而即使那些和他没有直接利益冲突的人，也往往因为嫉妒和鄙夷的心理，对这个“幸运的乡巴佬”报以相当程度的恶意。在看到他出丑和跌倒的时候，会发自心底伸出援手的人，至少在光耀之都菲尔梅耶是没有的。
兰巴蒂伯爵明白，自己缺乏根基的弱点很难被迅速弥补，只有找一座足够坚实的靠山，才是他的生存之道。狮鹫大帝陛下原本应该是一座坚实得不得了的靠山，但是从这位皇帝陛下的一些生活细节和流传在菲尔梅耶大街小巷的秘密传言之中，兰巴蒂伯爵得出了一个令他毛骨悚然的结论。
李维六十五世陛下的地位并不稳固，一场可怕的汹涌暗流正在帝都的暗处涌动着，随时可能轰然爆发，把刚刚稳固下来的局面彻底破坏。
兰巴蒂伯爵没有力挽狂澜的打算，他一向只在能够获得最大利益的时候才会冒险。忠于皇帝陛下的势力已经在与蛮兽人的战争之中消耗大半，现在掌握着最大王牌的人是光耀之都菲尔梅耶声名显赫的贤王，狮鹫皇帝陛下的异母兄弟——希尔维斯？金？斯沃侯爵。
想到在出行之前，希尔维斯侯爵秘密赋予自己的重任，兰巴蒂伯爵的心里不禁一阵发慌，虽然夜色已深，但是他连一点睡意都没有了。
“不要慌乱，吉斯？兰巴蒂！”他在心里告诫自己说，“你是帝国特使，这个身份让你掌握着巨大的主动。莫比乌斯神殿是个不该出现的意外，如果没有办法把它掌握在手中，就干脆把关系彻底破坏掉！”
第255章咄咄逼人，冷眼以对
在接待过银狼伊斯方？塞德里克爵士的高塔会客厅里，吉斯？兰巴蒂伯爵终于见到了闻名已久的杰迪？卢克斯，莫比乌斯神殿的实际掌权者。
宠臣小心的打量着这位颇具传奇色彩的大魔导师。他真是年轻得过分啊。杰迪？卢克斯的容貌看上去并不特别出色，但是眉宇之间凝结着一股逼人的锐气，那是只属于年轻人的气质。吉斯？兰巴蒂伯爵曾经见到过几位以魔法强行留住青春的大贵族，他们的容貌看上去都很年轻，然而眼睛却浑浊得活像是一潭死水。
如果用动物来比喻的话，兰巴蒂伯爵一向把年轻人看成是头脑简单的蛮牛，而上了年纪的贵族则全都是狡猾的狐狸。蛮牛当然要比狐狸好对付得多，会谈刚一开始的时候，兰巴蒂伯爵确实是这么想的。然而随着会谈内容进一步深入之后，他却感到了一股无形的压力，以至于像是涂了蜜糖的舌头都有些运转不灵了。
杰迪？卢克斯不是蛮牛，他是一头威风凛凛的雄狮。正在以悠然自得的步伐慢慢进逼，让兰巴蒂伯爵不知不觉就退到了语言的角落之中。
这是兰巴蒂伯爵事前绝对没有想到的情况。在他的设想之中，杰迪？卢克斯大魔导师实力强大、年轻气盛，又刚刚为狮鹫帝国立下不容磨灭的战功，一定不会像是头老狐狸那样掩盖自己真实的想法。在交谈的时候稍加挑拨，就会导致对方勃然大怒，最后在盛怒之下撕毁合约。然而面前的年轻魔法师只是报以微笑，然后完全没有踏入他布置下来的语言陷阱，反而直截了当的点出兰巴蒂伯爵暗藏的目的。
“兰巴蒂伯爵，莫比乌斯神刚刚回归主位面，神殿事务格外繁杂，我的时间现在非常宝贵，没有陪您玩弄文字游戏的闲暇。”杰迪？卢克斯放下手中热气袅袅的草药茶，抬起的双眼带着宛如冰刀霜剑的锐利光芒，“您刚才说了那么多旁敲侧击的话，是准备否认神殿与帝国之间刚刚签下的这份合约吗？”
他一面语气平静的说着，一面随手拿起一份用绿色丝带系紧的羊皮卷轴，毫不客气的扔到了兰巴蒂伯爵的面前。“那就拿回去吧，回归的真神不需要世俗皇帝的承认，也同样可以传播教义，获得信仰！”
兰巴蒂伯爵哆嗦了一下，陪着笑捡起卷轴，双手托着送回杰迪面前的橡木矮桌上，“哪里的话，哪里的话，杰迪大师，您误会我的意思了。这份合约出自伊斯方爵士之手，又经过全军统帅埃里克斯？塞德里克伯爵认可，当然已经具备了完全的效力。如果您觉得上面的条款可以不必商榷的话，我这就把合约副本送回帝都，交给皇帝陛下过目。”
“皇帝陛下过目之后，会不会驳回这份合约呢？”杰迪若有所思的转动着杯子，杯里呈现出红褐色的草药茶打着旋儿，把阵阵带有苦涩味道的气息散发出来。
“皇帝陛下的意见至高无上，当然拥有驳回已经签订的合约的权力，但是如果合约的条款没有问题的话，睿智的陛下绝不会不通过的。”兰巴蒂伯爵的笑容已经很勉强了，虽然气温不算高，但是他的额头已经逐渐沁出汗珠，让他不得不掏出手帕擦个不停。“杰迪大师，我完全可以向您保证，不会出一点差错。”
“你可以保证？”杰迪的语气只是普通的询问，听不出一丝轻蔑。
“当然可以。”兰巴蒂伯爵像是一只尾巴被火燎了的山猫一样跳起来，表情激烈的大声说，“我是皇帝陛下派来前方的特使，我说的每一个字都代表着李维六十五世陛下的意见！”
“但是他并未授予你谈判的全权，无论是蛮兽人一方，还是我们这座突然出现的莫比乌斯神殿。”杰迪神色淡然的指出，眼神里面的锐利隐去，显得有些意兴阑珊。“帝国皇廷的效率还是这样拖沓散漫，与一年之前相比，真是一点进步都没有啊。”
兰巴蒂伯爵身体微微一震，不知道应该如何接话才好。他这次会谈确实包藏祸心，试图破坏莫比乌斯神殿和狮鹫帝**刚刚建立起来的良好关系，然而这并不表示兰巴蒂伯爵想要自己卷入其中。作为靠政治投机起家的他非常清楚，政治立场没有永恒不变的时候，哪怕就是死敌，也会在某种形势下握手言和。
哪怕没有莫比乌斯神殿代言人的身份，杰迪？卢克斯依然是一位炙手可热的大魔导师，虽然他的立场倾向于皇帝陛下一方，但是对于希尔维斯侯爵也没有表示出恶感。希尔维斯侯爵现在想要篡夺皇位，确实会把杰迪？卢克斯视为一个阻碍，然而一旦篡位成功之后，这位年轻的大魔导师又将成为新皇极力争取的对象。
兰巴蒂伯爵可不愿意成为希尔维斯侯爵用来表示诚意的牺牲品，所以他绝对不愿意真正激怒杰迪？卢克斯，当杰迪态度直白的表示出怀疑的时候，他就立刻微妙的转变了立场，脸上的笑容更加热忱起来。
“杰迪大师，您说的没错，在处理一些紧急事务方面，皇廷的决策速度确实有些迟缓了。”他小心翼翼的恭维说，“不过这也是没有办法的事情啊，千年帝国积重难返，就是陛下有心振作起来，也需要一定时间才行……诸神在上，这次蛮兽人入侵来得真不是时候。”
“……或许恰恰相反。”杰迪咕哝了一句，随后站起身来，“特使大人，如果没有什么新说辞的话，请恕我要先失陪一下了。茹曼弟兄会给你一份完整的莫比乌斯神殿资料，你可以一并转交给李维六十五世陛下，同时转述我的问候。”
“啊，杰迪大师，很抱歉打扰您这么长的时间。”兰巴蒂伯爵笑容可掬的连连点头，“您请便吧，请便，不过如果您允许的话，�