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用床上的毛毯胡乱裹住伤口之后，首相阁下抓起挂在墙壁上的细刺剑，动作生疏的试着挥舞了两下，曾经运用灵活的招式现在已经变得笨拙可笑。“真没想到，四十年过去了，终究还是要用剑来保护自己的生命。”雷森？威尔普斯公爵咧开一个自嘲的笑容，把细刺剑横放在膝盖上，用左手拿起一只羽毛笔，拉开抽屉，在里面匆匆留下了几句话。
房门向内轰然开启，青铜门闩****出去，在墙壁上敲击出一串清脆的声音。出现在门口的刺客并非一人，而是足足三位，全都穿着毫无装饰的黑色斗篷，低垂的兜帽下面是充满嘲弄意味的冰冷目光。
“看呐，我们的首相阁下手中居然拿起了剑。”为首的刺客用低沉嘶哑、明显经过刻意伪装的声音说，“喂，老家伙，你真的会用剑防身，而不是割破自己的手指吗？”
“已经四十年没有碰过剑柄了，重新拿起来的时候，的确有种怀念的感觉。”雷森？威尔普斯公爵泰然自若的回答说，灰发老人不慌不忙的站起身来，雍容气度一如在朝堂应对皇帝陛下的垂询。“敢问各位不速之客午夜莅临我的府邸，是有什么重要的事情吗？”
三名刺客面面相觑，这可不是他们想象之中的情况。情报里面的帝国首相应该是个彻头彻尾的文官，而不是一位从容镇定的骑士。“我们是有一件很重要的事情，首相阁下。”最后为首的刺客勉强开口说，“为了狮鹫帝国万世不堕的基业，借你的脑袋一用。”
“为了狮鹫帝国？”雷森？威尔普斯公爵严厉的皱起眉头，目光仿佛是注视着犯了错误的部下，而不是杀人取命的刺客。“刺杀皇后，制造混乱，污蔑重臣，这就是你们为了狮鹫帝国做出来的事情吗？”
刺客下意识的做出一个退避的动作，虽然他立刻发觉不对，重新恢复了咄咄逼人的姿态，不过在首相阁下的眼中已经足够了。雷森？威尔普斯公爵的眼底闪烁出一丝锐利的光芒，“李嘉图？封？安斯艾尔！”他突然厉声叫出刺客的名字，“原来是你！”
为首的刺客动作一顿，然后有些自暴自弃的掀开兜帽，露出安斯艾尔爵士那张年轻英俊的面庞。“雷森老师，很抱歉在这种场合下见面。”安斯艾尔爵士有些做作的鞠了一躬说。
“没什么好抱歉的，在帝国首相和叛国者之间，这算是很合适的场合。”雷森？威尔普斯公爵语气冰冷的回答说，“快动手吧，叛国者安斯艾尔，你没有其他选择。”
“其实还有第二种选择，雷森老师。”安斯艾尔爵士的身份泄露之后，神情反而变得坦然起来，“您德高望重，是狮鹫帝国毋庸置疑的基石，只要您愿意支持我们，一定会在新生的狮鹫帝国之中位居要职，权势丝毫不会有所损害。”
“收起你那套幼稚的表演吧，安斯艾尔。”雷森？威尔普斯公爵一面说，一面从书桌和床榻之间绕了过来，“说说看，你们打算拥立一个血统芜杂的私生子？或者是……”
“希尔维斯？金？斯沃殿下拥有最纯正的皇室血统。”安斯艾尔爵士迅速打断说，“雷森老师，您应该还记得，李维六十五世皇帝陛下的登基并非毫无疑点，莱赫顿？金？斯沃殿下的兄长死因莫名，而他唯一的弟弟——希尔维斯殿下则被远远打发到大塞雷郡边境的贫瘠领地，几乎和被流放没有什么两样。”
“莱赫顿？金？斯沃殿下登基为帝的理由十分充分，并无可以质疑之处。兄长的不幸逝世与他没有任何关系，这是经过贵族评议会仔细调查之后得出的结论。”雷森？威尔普斯公爵语气坚决的反驳说，“那时候你还是个襁褓之中的婴儿，安斯艾尔，有什么资格对此事妄加评论？”
安斯艾尔爵士眯起眼睛，似乎想要找出雷森？威尔普斯公爵态度强硬、语气严厉的倚仗。他当然没有看到什么，因为灰发老人的腰杆并非倚靠着任何有形的东西才能笔直挺立。
“好了，雷森老师，我知道您秉性古板刚直、恪守律法、宁折不屈，但是我想请您看清楚眼下的情况。”安斯艾尔爵士换了在这种环境下所能做出的最为温和的态度，语气诚恳的劝说着，“我们不能让一位支持李维六十五世的帝国首相活下去，只要您点个头，并且同意在一些文件上签字，我担保不会有任何人危害您的安全。”
“没可能，威尔普斯家族从未有人选择面对敌人屈膝讨饶。”雷森？威尔普斯公爵挥了一下手中的细刺剑，口气里面居然透出几分不耐烦的味道来。“寒暄到此结束，谁做我的第一个对手？”
“让我宰了他，大人。”其中一名刺客踏前一步，牙齿和利刃在壁炉火光的照耀下全都闪闪发光，“只是一个老家伙而已，不会耽误多久时间的。”
“不，我已经受够了意外的发生。”安斯艾尔爵士愤愤的摇了一下脑袋，似乎想起什么不堪回首的往事，“你们两个一起上，动作利落些，不要让雷森老师受太多痛苦！”
下一瞬间，雷森？威尔普斯公爵抢先动手，一个箭步跨出，细刺剑顺势前刺，动作快的几乎让人看不清楚。
金属的铿锵声激烈震响，不过只有一次就停止了。
细刺剑从老人绵软无力的手中滑落。在光耀之都政坛叱咤风云四十年的帝国首相阁下向后踉跄两步，脊背抵在墙上，然后缓缓滑坐下去。雷森？威尔普斯公爵的浅蓝色眸子虽然依然注视着三名凶手，却渐渐失去了其中的锐利锋芒，最终随着一声浅浅的叹息闭上。
安斯艾尔爵士见过许多人在面前死去的模样，不过很少有人能够在面临死亡的时候依旧从容不迫。雷森？威尔普斯公爵的死状并不狼狈，甚至可以说不失威严。他临死的凌厉反击也并非毫无战果，一名受伤的刺客咬牙切齿的咒骂着，鲜血从细刺剑划开的伤口缓缓渗出，浸湿了披在肩头的黑布斗篷。
“现在我们要马上离开这里，因为幻术结界不会持续太久了。”安斯艾尔爵士一面说，一面细心的检查着雷森？威尔普斯公爵的尸体，甚至还在尸体的喉咙上补了一刀。这并非安斯艾尔爵士生性残忍，也不是他对于帝国首相有什么深仇大恨，而是曾经经历过一次诛杀对象起死回生的糟糕体验之后，安斯艾尔爵士绝对不肯有一点疏忽大意了。
“那个老家伙逃进屋子里面之后，木门足足挡住了我们半分钟，会不会让他趁机留下了什么线索？”另一名刺客显然比较心细，目光匆匆扫过首相的卧室。“诸神该死，这里的东西实在是太多了，还有许多书架……我们来不及找出线索了吗？”
“我们没有时间了，只要在这里放一把火，就不会有什么线索留下来了……谁带了火油罐吗？”安斯艾尔爵士走到书桌旁边，信手拿起烛台，然后拉上了遮挡窗户的幔帐。“火焰是个净化污垢的好东西，让腐朽帝国重获新生的序曲，就由雷森老师您的身故开始吧！”他喃喃自语着，然后松开手，任由烛台跌落地面，点燃了打碎在地上的火油罐。
三道人影迅速离开了首相府邸，在他们的身后，橙黄色的火舌一窜一窜的向上升腾而起，****着天花板、床榻、幔帐和放满珍贵典籍的书架。噼噼啪啪的声音伴随着滚滚浓烟升腾而起，穿窗而出，映亮夜空，随后首相府邸里面到处都发出了惊讶的叫喊声。
“失火了！天啊，是首相阁下的房间在燃烧！”……5045326219484
第132章噩耗频传，震惊帝都
对于光耀之都菲尔梅耶的数万居民来说，今晚注定是个不眠之夜。。
首相府邸遭人纵火的警号声还在漆黑夜空之中回荡，标志着菲尔梅耶教区枢机主教逝世的大圣堂钟声就轰然响起，全城数十座属于光耀教派的教堂和神殿同时敲响铜钟应和。响彻夜空的钟声一声紧似一声，仿佛在催促人们起床查看，又似乎在预示着平静的岁月已经过去，一个混乱动荡的时代即将来临。
警号、钟声和火光当然不会传递到位于城郊的埃拉皇家猎场，不过从灰烬堡垒的七座高塔上方燃起的烽火可就清晰可辨了。当第一簇血红色的紧急烽火出现在天边的时候，正在营地外围值守的撒当爵士不由得全身僵直，几乎难以相信自己的眼睛。
“烽火！诸神在上，是血色烽火！菲尔梅耶有重要人物突然去世了！”撒当爵士悚然自语，下意识的紧紧握住腰间的剑柄。熟悉的坚硬手感让他很快镇定下来，撒当爵士语气急促的唤来几名灰烬骑士，吩咐他们守好营地大门，自己急匆匆的走进营地，朝着冬狼皮帐篷快步走去。
夜色笼罩之下的营地黑暗而寂静，营火大多熄灭，只有暗红色的余烬散发着微弱的光芒，更衬托得一座座帐篷犹如黑色坟墓。撒当爵士越向前走，心里越是泛起一股诡离的寒意，仿佛营地正在死去，长眠导者枯希杩的静谧国度已然提前降临凡间。
整座营地都被黑暗和寂静笼罩，只有皇帝陛下所在的冬狼皮帐篷附近依旧灯火通明。两位铁卫弟兄守在帐篷门前——斯文俊秀的柯博文爵士身穿灰色轻便皮甲，只在胸口和肩头以金属加以补强，手里还翻着一本书，读得津津有味；身材高大的鲁恩斯爵士则恰恰相反，身着全身重铠的他一动不动的站在那里，简直像座威猛骇人的钢铁雕像。
撒当爵士性格倨傲、不易亲近，和这两位铁卫弟兄的关系都不算和睦。不过此时此刻，他却不由得松了一口气，心里甚至泛上一股近似于感激的情绪。“鲁恩斯弟兄，柯博文弟兄。”他主动开口招呼说，声音里带出一丝连他自己都没察觉的紧张，“我有紧急情况，必须面见皇帝陛下。”
柯博文爵士皱了皱眉，目光不太情愿的从手里捧着的书本上移开。“撒当弟兄，你应该听到陛下的吩咐了。塔拉夏皇后需要绝对安静的休养，无论是发生什么紧急事情，都不能贸然打扰陛下。”
撒当爵士不准备和柯博文爵士争辩，直截了当的对他说，“灰烬堡垒点起了烽火，是血红色的，我看得一清二楚！”
这下就连一直沉�