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迪什先生接过笔记本，从怀里取出一枚精致的水晶单片眼镜戴好，“你做出了一个计划？孩子，这可真让我感到惊讶了。”老魔法师说着垂下目光，看了几行之后，眼神突然变得认真起来。“唔，这个计划里面……很有想法啊。”
如果说刚才还只是有些敷衍的话，现在老魔法师是真真切切对杰迪的计划感到了兴趣。直到将笔记本翻到最后一页，迪什先生闭上眼睛，双手放在胸前静静的思考了几分钟，然后霍然睁开，双眼之中像是燃烧起两团火焰。
杰迪被老魔法师锐利如鞭的目光看得心中一颤，下意识的后退了半步，随后感到脸上微微发烧，“迪什先生，我的计划是不是很幼稚？”男孩用沮丧的声音说。
“很不成熟，细节方面更是有很多疏漏的地方，如果你按照这个计划行事，被识破的几率简直就是百分之百。”迪什先生说到这里的时候，停顿了一下，目光炯炯的注视着男孩，足足好几秒钟之后，才接下去开口说。
“不过从这个计划本身出发，却有很多值得商榷的地方，比我原来那个计划更有亮点，一旦成功的话，获得的利益也更大。”迪什先生的目光转为和煦，笑容也变得慈祥起来，“来吧，杰迪，让我们用你的计划作为基础好好讨论一下，完善其中那些不足的地方。”
第十章，一笔不起眼的小生意
对于生活在港城亚留斯的居民来说，位于闹市区的一处三流酒店被强盗焚毁根本算不上什么大事，顶多只是增加了些许饭后的谈资而已。相比之下，严酷多变的气候是否干扰到航路的通畅，来自亚汉古国的商船是否准时到港，外出航行的亲人是否能够安全返回，才是绝大多数人关心的事情。
在亚留斯城主府方面的刻意压制下，不到一周时间，响钟酒店的这件事情就彻底被亚留斯人抛诸脑后，连城门处张贴的悬赏告示究竟是什么时候消失的都没有注意到。
这天清晨，天刚破晓，古老而繁忙的港城亚留斯就开始了格外喧嚣的一天。闹市区人头攒动，不少身穿丝绸长袍和羊皮坎肩的商人都不顾肮脏的步行前来，身后带着身强力壮的保镖，还有不计其数的码头苦力。
这般热闹景象必有原因，在闹市区有个小小摊位的佩妮摸着下巴，好奇的朝着码头的方向张望起来。但是不管怎么说，闹市区人流增多总是一件好事，说不定今天自己的生意也会好起来的。
作为一个刚刚出师的草药学士，佩妮的模样显得有些太过年轻，而且还是一位女性，生意当然比较萧条。每天赚到的铜板刚好能够应付最低限度的食宿需求，除此之外，就连到小酒馆里浅酌一杯都不容易。
今天的天气不是很好，灰蒙蒙的，头顶上流云滚滚，偶尔还有带着寒意的雨丝飘落。佩妮用一块灰白色的棉布擦着额头和双手，脸色发僵的等待着自己的第一桩生意。摆在摊位上的薄荷叶片由于放得过久，表面已经有点发蔫了，佩妮考虑了一下，捻起其中卖相最糟糕的一片，皱着眉头放进了嘴里。
薄荷清凉的味道刚刚在口腔里泛开的时候，好运气来了，一个愁眉苦脸的中年男子从人群之中挤了出来，朝佩妮的摊位打量了好几眼，眼底似乎有些犹豫，好半天才下定决心的走了过来。
“……学士，我很抱歉。”男人嘶哑的声音几乎被闹市区的喧嚣淹没，需要佩妮凝神细听才行，“我儿子，今年八岁，病得很重。”他一面说，一面从怀里掏出几枚脏兮兮的铜板，放在面前的木板上。“我只有这些钱，您能不能行行好……”
佩妮纠结的看着那几枚铜板。说实在的，这真不像是付给一位草药学士的报酬，按照亚留斯的高昂物价，就连买块新鲜的白面包都不够。不过佩妮还是客客气气的拿起铜板放进钱匣，无论怎么说，生意开张总是件好事。
“说说孩子的病情吧。”佩妮朝男人露出了一个宽慰的笑容，同时尽可能把目光从他那件满是血污肮脏的皮围裙上挪开。“一个穷屠夫，不会做生意，但是很**他的儿子。”在男人嗫喏着叙述儿子病情的时候，佩妮注意到开始有人围拢在自己的摊位旁边，于是更加打起精神。
“孩子的额头摸上去怎么样，发热吗？”男人的叙述有些颠三倒四，佩妮听了一会，有些无奈的打断说。
男人满脸不安的点头，“烫得吓人，而且什么东西都吃不下去，连水也喝不多。”他的双手**着自己的毡帽，“学士，您知道，如果不是这样，我是不会来打扰您的……”
“好，我知道了。”佩妮用坚决的语气对男人说，“应该是比较严重的感冒，这样的病我治过很多。”她一面说着，一面从摊位下面取出一瓶草绿色的药水，然后又朝里面放了几片切碎的薄荷。“这药水回去让孩子先喝一半，晚上睡觉前再喝另外一半。此外直到日落之前，都要不停的喂他喝水，既然身体干燥发热，就必须大量补充水分。你明白我的意思了吗？”
听到佩妮语气坚决的嘱咐，穷屠夫明显松了一口气，“非常感谢，学士。”他诚心诚意的深深鞠了个躬，“我知道，那些铜板不够付您的药费，我会慢慢给您凑齐的。”
“药费……哎，等孩子的烧退了再说吧。”佩妮想了想，忍痛从钱袋里面又把那几枚脏兮兮铜板掏了出来，“只是一块面包而已，”年轻女子暗暗对自己说，然后微笑着把钱放进穷屠夫的手里，“这些钱你先拿回去，给孩子买个苹果，或者甜梨，这有助于他顺利退烧。”
穷屠夫感激不尽的连连道谢，围在摊位周围的人群也出现了低微的议论声，佩妮满怀期待的扫视着周围众人的面孔，然后轻轻敲打了一下手中的药剂瓶。“还有人需要诊断和治疗吗？”
令佩妮颇为失望的是，人们摇着头慢慢散开，摊位四周又变得冷冷清清。正在年轻女子轻轻叹息的时候，一袋钱币突然落在她的面前。
“原谅我的冒昧，学士。”一个语调优雅，带有些许大塞雷郡——也被称为东郡——口音的声音说，“可否允许我占用您的一点时间？”
那袋钱币看上去数目可观，即使全是铜板，也足够支付佩妮整整两个星期的食宿费用了。佩妮惊讶的抬起头来，虽然因为天气的原因，光线并不强烈，不过逆着光依然让她难以一下子看清说话者的模样，只感觉此人年纪不大，衣着颇有贵族子弟的风格，右手却握着一根和贵族身份不很相配的扭曲木杖——雕工粗糙，即使是杖头镶嵌了一块灰白色的水晶，也没有增添这根手杖的审美价值。
“当然可以，您是我的客人。”佩妮遏制住自己抓起钱袋的冲动，努力做出一副平静的样子，仿佛每天都有许多钱袋被这样放在自己的面前。
她眯起眼睛打量着这位大主顾，发现对方原来年纪也不比自己大，那身贵族子弟的服饰也不是非常奢华，甚至金丝和银线勾勒的花纹还有几处已经脱了线。“您的身体看上去非常健康，那么……是为您的哪位亲人问诊吗？”
“我到这里来并非由于我、或者我的亲友之中有谁深受病痛之苦，学士。”那个人的东郡口音听上去有些饶舌，不过语调优雅亲切，并不令人厌烦，“我需要一些治疗魔法反噬的缓和剂，还有辅助冥想的安息药水，药水的数量就以这袋钱的价值为准。”
佩妮用灵巧的手指勾开了绑住钱袋的绳结，她已经有了些心理准备，不过在看到满袋闪闪发亮的宝剑双冠银币的时候，依然感到呼吸有些不畅。这笔钱足够她租下一处不那么简陋的房屋，剩下来的还够过上一年舒心的日子，对于一个已经住够了低级旅店的年轻女子来说，这是个非常大的诱惑，不过佩妮依然心存疑虑。
“缓和剂和安息药水都不是什么了不起的东西，在闹市区的药剂店里总有相当数量的存货。”佩妮指了指被重新系好的钱袋说，“这些钱足够买下几十瓶正规药剂师调制的上等药水，您为什么会找到我，一个毫无名气的草药学士呢？”
“我有不能去药剂店购买这些药水的理由。”年轻的贵族用从容不迫的语气解释说，“而且您的老师佩雷斯先生在调制缓和剂方面很有独到之处，在大塞雷郡很有名气。佩妮学士，我想您身为佩雷斯先生的学生，应该也继承了他这方面的独门秘方吧？”
佩妮咬了咬嘴唇，这个人的解释合情合理，一切都显得毫无破绽，这让她很难下决心拒绝这笔诱人的生意。
“我能够调配缓和剂，不过可达不到佩雷斯老师那种水平，安息药水就更加困难了一些，而且缺少一味叫做鼠尾草的原料。”佩妮站起身来，把摊位上面的东西统统塞进背包，“好在佩雷斯老师留下了一些药水，我记得其中就包括这两种，不过价格方面可不会太便宜。”
“那真是太好了。”年轻贵族微笑起来，洁白的牙齿与秀气的面容相映衬，看上去格外醒目，“感谢卷印守护者苏加德的保佑，我愿意出高于市面价格两倍的银币，购买佩雷斯先生亲手调制的药水。”
第十一章，索帕大师的苦恼
如果不是光临亚留斯港城魔法师公会的索帕大师的请求，发生在闹市区的这件小事根本不会引起任何人的注意。佩雷斯学士已经逝世半年多了，很少有人关注他那个没什么天赋的女学徒，即使是佩雷斯学士在魔法师工会里的几位老朋友，也只不过叮嘱城卫队方面略加照拂，不让佩妮受到闹市区流氓地痞的骚扰和欺压罢了。
至于更进一步的帮助，在佩妮显示出足够的投资价值之前，这些魔法师都没有这样的打算。
中午刚过，一位陌生贵族和佩妮接触，并且购买了相当数量的魔法药剂这件事就被写成了情报，通过一系列繁琐的手续，最后送到魔法师工会的高塔之中。这只是魔法师工会每天要处理的千百份情报之一，而且紧急程度很低，通常情况下需要等到傍晚时分才会看到。然而这份情报刚刚抵达没有多久，就有一名穿着见习法师长袍的青年