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“本来政府的公共工程不会包给外国的投资商，事实上财政厅提议时，还引起过争议，但我相信阁下的友善，所以帮了点小忙。”
“实在是感谢。”福兰谨慎地说，佩姬的这段话至少透露了三个信息：她在给自己甜头、皇帝党的财务大臣并不能完全掌握财政厅，以及，佩姬在暗示，这并非是家族而是她私人的恩惠。
福兰太熟悉大小姐的言行了，“这是家族的利益……金雀花总是慷慨万分……我希望你能回报莱因施曼的友谊……”她总是将家族挂在嘴边，但这次，她强调地是自己。
正想着，菜来了。侍者托着银盘，褐色的酱汁中，躺着十来个圆滚滚，烧得透烂的大眼珠。
佩姬一如既往地喜欢炖羊眼这道菜，而且以自我为中心的个性，向其他人推荐。
“我喜欢它的口感，而且蘑菇酱很搭配。”姑娘说，看到福兰没有动叉子，奇怪地问，“你不吃？凉了味道差了一大截。”
福兰在费都时，就讨厌这菜肴。他回答，“其实我今天让酒店准备了一道新菜，纯粹的东方口味。”
“图兰卡咖啡么？我曾经吃过，还成，就是洋葱味浓了点。”佩姬放下银叉和勺子，“好吧，我很期待你的推荐。”
侍者很快又转了回来，盘子里一只只油炸成姜黄色的虫子，并配上奶油和生菜叶，并洒满碎核桃与黑芝麻。
“蚕蛹，丝绸就是蚕的创作品，就如丝绸是衣裳最完美的原料，蛹，也是种很棒的食物。”
佩姬望着那些肥胖的小虫子，突然想起了蛆虫，她皱着眉头，感到胃里一阵翻涌。“抱歉，我去下洗手间。”她面色不善地急急站起身来。
大小姐至少吐了三次，她仔细用纸巾擦着嘴角的污垢，脸侧却露出了细微的涟漪，“那家伙不爱吃炖羊眼，所以在拐弯抹角地报复。”佩姬笑着想。
偶尔被人，用聪明的手段小小的戏弄一次，让她感到新鲜。这种小游戏，总比无聊的应酬与纸牌有趣。
如果发怒，显然不符合风度与智斗的游戏规则。
佩姬走出洗手间，喊过路过的侍者，“将我桌上的菜都撤掉，换两份牛肉。”
她走回餐桌，挑了挑眉头，“好吧，我们吃点正宗的拜伦口味。”
“听您的。”福兰回答。
煎得正好的牛腰肉与配菜让两人都很满意。临出门，准备告别时，佩姬忽然大声对福兰说，“伯骑士阁下，请放心，你那起在英格玛有伤风化的案子，在拜伦并不算严重，我们可没岛国那么保守，喜欢男人不算什么。”然后她走上马车，“碰”地关上车门。
姑娘在车厢里哈哈大笑，她好久没这么高兴过了。
福兰尴尬地看着周围议论的人群，不少人他在宴会上见过，都是坦丁城的名流。“很有趣不是么。”他耸耸肩，将帽子戴在头顶上。
现在有件重要的事，得通知黄金角海湾的帮派，让他们盯住卓尔法·隆奇，这是个不安定的因素。
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第四卷 金雀花、影王与血骑士 第十三章 暗战
培罗经过那条满是风月场所的街道时，严肃地凝视着前方，觉得这里的空气污秽极了。
他是个颇有洁痹的正经人，很不合群，聚餐时绝不吃别人碰过的菜，不管天气多么炎热，手上永远带着手套。甚至他的同僚在私下调侃，“那家伙在和女人亲热时，会不会在某个东东上也用皮筋绑上厚布。”
在政府的普通档案中，培罗斯图尔是安全厅处理内务的小头子，也就是那种从不出现在第一线，负责评定他人工作表现的官僚。但在最机密，只有极少数人才能查阅的红色文卷中，他是坦丁最隐蔽的部门：血骑士中的一员。
血骑士所有的成员都具备着超自然的能力，也就是被地下世界所称呼的龙脉者。这支特别的队伍，对皇室忠诚不二，执行着暗中保护政要、刺探机密以及暗杀等最艰巨的任务。
街道两旁的站街女郎朝他丢着媚眼，故意舔着嘴唇，发出诱惑的声音。培罗暗暗皱了下眉毛，不是调查到的线索，指向坦丁最放荡的地区，一座名叫猫爪的小酒吧中，似乎隐藏着某个鬼祟的秘密社团，他绝不会涉足半步。
按道理，任何线索应该先提交给机密局，由情报员分析出可靠程度与处理方式。但血骑士的人，总对自己充满着自信，而培罗，更是部门中能力最杰出的一员。
“能单独完成的小事，何必劳师动众呢？”他们笑着说。
自信膨胀到一定程度，就属于傲慢。
培罗看到不远处，站着一个穿着巡警制服的人，正在和一位抹着浓妆的女郎调笑。他走了过去，出示了证件，“我是安全厅的斯图尔探长，根据规章制度，我有权调遣你做任何事。”
那个小警察吓了一跳。他别扭地敬了礼，说，“探长先生，有什么我能效劳？”
“猫爪酒吧在什么地方？带我去。”培罗刚刚遇到了麻烦，从未来过风月区的他，不知道路该怎么走，而道德与肉体上的洁痹，又让他不屑于询问肮脏的流莺。
“哦。我知道，请来。”巡警对他身旁的女郎说，“嘿，甜心，猫爪是你工作地地方，正好一起回去。”
培罗在心里想，“工作时间，却准备与妓女进行下流的交易，这件事明天我会告诉负责此地区的巡警局局长。”他严肃地跟在巡警身后。
在拐过两条街后，他们来到一条漆黑的小巷。巷口的路灯不知何时熄灭了。培罗斯图尔心生警觉。站着不动，厉声喝道，“不是去猫爪酒吧么？”
巡警回过头。脸上毫无表情，“斯图尔先生，不，被称为皇家暗探的血骑士成员，为何会突然对一家小小的酒吧感兴趣，我非常想知道。”
夜的影子中，培罗觉得阵阵黑浪朝他涌来，有种被人拔光了地感觉。他在街边，随意找的两个带路者，居然就是秘密社团的一份子。
不是巧合。可能在踏入风月区的同时，就被人盯上了。培罗眼中滚起绿芒，手指交叉着划出符纹，只要几秒钟，就可以将目标肺腔里的空气固体化，再强壮的人，也只能哀嚎着，在内出血的痛苦中窒息而亡。
但手指刚动了一下，就和躯体脱离了直属关系。不光是指头。手臂、耳朵、鼻子、腿，一瞬间，整个人就变得四分五裂。小巷黑魁畿的空间中，布满了肉眼难以察觉，锋利，蜘蛛网般的线。
有大人物和这个社团勾结，血骑士的资料被敌人掌握了！这是培罗在死前，脑海中最后地思绪。
“别干得太过火。”巡警脱下帽子，抱怨道。
“不用你提醒，我特意把头颅留着完好无损，下面该你了。”艳抹浓妆，打扮成妓女地女龙脉者娇笑着。
巡警拣起培罗还露着震惊表情的脑袋，“好了，让我来读读你的记忆，看看皇家暗探们究竟发现了什么。很抱歉，按影王地命令，我们不能现在和血骑士发生冲突，但不代表，会放过主动送上门的猎物。”
他们没发觉，一枚黑底蓝边，刻着红骑士图案的徽章，从培罗破碎的衣服中，滚落到墙角，血红色的淡光急促地闪动了几下后，黯淡了下去。
※※※
福兰喝着茶，数着邮来的信笺，五十二封。他在坦丁的几家著名报纸，花大价钱买了版面，刊登了伯骑士建筑行的招聘启事，新公司百废待新，从经理、财务到文员，所有的职位都空缺着。
不过这泄露了他的地址，有一大半信都不是求职，有空想家声称自己制造出了不消耗任何能源地机器，呼喊着只要一点小钱，就能分享这划时代的发明；有半宗教性质的小团体，在字里行间喋喋不休地宣传莫名其妙的理念；甚至还有一封带有勒索性质的恐吓信，信里写道：我知道你的秘密，一万块就能让我闭嘴。写这信的人大概向每个能得知地址的富翁寄信，希望有谁私下屁股不干净，因为害怕让他大捞一笔。
而诚心求职的都付上了个人简历，福兰仔细阅读，将那些吹嘘得天花乱坠地都扔进垃圾桶，然后给筛选出的诚实者，回函具体面视时间。
然后他开始看坦丁的报纸，出于掌握信息的目的，几乎所有出名的名牌大报或者销量不佳的小报，福兰都订阅了一份。
坦丁晨报头版刊登了巡警局抽查风月区的行动，报道中说，这次突击行动并没有任何收获。而不少在该市区有投资的富翁，在采访中强烈谴责，他们表明，风月区一贯治安良好，而巡警局的行为显然有歧视的意味。
而另一份经常以出格的报道来吸引读者的小报，以红色的大标题，刊登出一则消息，“政府隧道工程黑幕。”
文章里，记者质疑为何是由外国的富翁接手这份利润丰厚的投资，财政厅是否存在接受赌赂的交易。英格玛勋爵卡西莫多·伯骑士来到坦丁一个月不到，拥有的建筑公司刚刚成立，其人的财政状况与个人信誉如何保证。”
福兰注意了下文章的属名：“黎拉·贝瑞。”是个女记者。
随后由黄金角海湾送到的秘件，很快让福兰把这个名字甩到了脑后。
“款项已到费都，目前存在双鹰银行，本所正在跟进投资。”劳薇塔暗示着卓尔法的动向，这个前秘密警察在来到费都后，第一时间拜访了双鹰银行的行长。
在信中，劳薇塔还提到了卓尔法正在打听一个名叫德博拉的人。
“嗅觉真是敏锐！”福兰想，难道卓尔法是在调查当年的德博拉渎职案？那是自己复活以后，报复的第一个仇人。
比起逻辑的推理，本能的直觉往往能驱散迷雾。
卓尔法现在已不是潜在的麻烦，而是迫在眉睫的威胁。
不能让他再近一步调查下去。
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第四卷 金雀花、影王与血骑士 第十四章 另一只野猫
墓园看门人将长至脚踝的灰色外套扔到小屋的椅子上，摇了摇破铜壶，里面的粗麦酒空了。他叹了口气，颓然地坐到简易木床上，咳嗽了几声。
在两年前，他还是穿着有十几个扣子的华装，踩着小牛皮靴，领