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“况且，近日有传闻，孙策正在整军备战，又想再攻我荆州。”蒯越抬手遥指东面，“咱们若倾全力发兵北上，却被孙策趁势侵入荆州，后方有失，就更加得不偿失了。
刘表身形蓦然一震，震眼中掠过一丝省悟之色，还有深深的忌惮。
他对孙策实在是太忌惮了。
前番回救夏口，他可是跟孙策大战了数月，若非孙策粮尽而退，恐怕夏口已经易手。
有孙策这根肉中刺在，他自不敢放心大胆的向北用兵。
顿了一顿，刘表却又道：“那依异度之见，我们就是什么也不做了？”
“当然也不是，如今袁绍势大，我们还是不要轻易得罪的好，表面上的文章还是要做一做的。”蒯越的嘴角，钩起了一丝诡色。
刘表又是不解。
蒯越便冷笑道：“主公可表明应了袁绍之邀，派几万兵马进驻新野，摆出将要进攻南阳之势，实则按兵不动，若袁绍胜，中原诸州必然瓦解，主公便可趁机北上，兵不血刃拿下宛城，据有南阳，以抵挡袁绍接下来的入侵。”
“那要是袁绍败了呢？”刘表反问道。
蒯越一怔，好似刘表这个问题问的很荒唐，他事先根本没有设想过一般。
顿了一顿，蒯越笑道：“主公所说，倒也不是没有可能，只是陶贼取胜的机会实在是太小了。不过陶商若是真的奇迹般的取胜，那时他兵威盛极，我们更不可轻举妄动，以免跟他再开战争，徒耗我们的实力，而他击败袁绍后，必挥师攻取河北，等他主力北过黄河时，那时我们才可肆机出兵，夺回宛城。”
蒯越洋洋洒洒一番话，已将两方面的情况，皆为刘表考虑到。
刘表权衡半晌，连连点头，“异度此言，确实是把我们的利益最大化，也是现今最好的选择。”
顿了一顿，刘表又凝神道：“那依异度之计，袁陶此战，莫非那陶商真的没有一丝胜算了吗？”
先前刘表以优势兵力，却数度被陶商所败，心中虽恨陶商，却对陶商的实力有了新的认识，不敢再小视。
蒯越闭上眼睛，微捋胡？，心中计算着双方的优劣之势。
半晌后，蒯越睁开眼睛，语气肯定道：“陶商这小子虽握有天子，但实力实在是太弱，袁绍麾下虽有派系之争，但终归兵力上占有绝对优势，越以为，陶商想胜，除非发生奇迹。”
蒯越虽然没有把话说绝，但“奇迹”二字已表明，他对陶商得胜，几乎不抱任何希望。
刘表苍老的脸上，也终于浮现出深信不疑的表情，叹道：“看来，陶商是必败无疑了，这两河用不了多久，就要归于袁绍，我荆州的太平时日，恐怕也要真正到头了。”
刘表无奈，却又无可奈可，只能派人作书一封回复袁绍，答应出兵北上，袭取宛城。
……
江东，秣陵。
几乎在刘表收到袁绍书信的同时，相同内容的另一封书信，也被孙策拿在了手中。
“袁绍终于挥师南下了，我看咱们百战百胜的陶大司马，他的奇迹，他的风光无限，恐怕就要走到尽头了。”孙策笑叹着，将袁绍书信，示于了众文武。
周瑜看过那道书信，俊美如玉的脸上，立刻迸现出了兴奋。
“公瑾，依你之见，我是否当应袁绍所邀，出兵进攻淮南。”孙策目光看向了他。
周瑜杀机凛烈，毫不迟疑道：“这还用说么，此乃天赐良机，陶商主力被袁绍拖住，无心他顾，这正是我们挥师北上，夺取淮南，进取徐州，全据徐扬的大好时机。”
孙策神色一振，拳头暗握，英武的脸上，凛烈的杀气，也狂燃而起。
“主公，我以为，我们切不可轻举妄动。”阶下一员谋士，却提出了反对声。
反对之人，正是张昭。
孙策眉头一皱，“子布，这么好的机会，你竟然叫我按兵不动？”
张昭捋着白？，不紧不慢道：“袁绍有鲸吞天下之心，他若攻灭了陶商，下一步不是攻取荆州刘表，就是攻打我们江东，主公帮着袁绍去打陶商，岂非是自引祸端。”
孙策一怔，沉吟不语。
周瑜却道：“袁绍实力强悍无匹，陶贼覆灭已是在所难免，无论我们帮不帮他，他早晚都会进攻我们，与其坐以待毙，倒不如趁机攻取淮南徐州，充实我们的实力，将来才有机会抵挡袁绍的兵锋。
张昭却是一笑，“公瑾也太性急了，这淮南和徐州，自然是要取的，却不是现在。”
“不是现在？”周瑜一时没听出他言外之意。，
张昭便缓缓道：“此时陶商尚在，他在淮南和徐州，尚有万余兵马，我们若发兵强攻，最后就算攻下，必也损耗不少实力，与其如此，何不先坐山观虎斗，待陶贼兵败，行将覆灭，其麾下人心瓦解时，咱们再挥师北上，便可不费吹灰之力，便拿下淮南，甚至是徐州，这样不是更好吗。”
周瑜不说话了，显然张昭的判断，比他更为明智。
张昭接着又道：“况且近日有传闻，刘表想要趁着我们北取淮南之际，尽起荆州之兵？江东进，一举夺取柴桑。柴桑乃我西部门户，也是进取荆州的跳板，远比淮南要重要，万不可因为贪图淮南，而柴桑有失啊。”
最后一番话，更是把孙策心中，残存的即刻起兵的念头给打消。
沉吟片刻，孙策连连点头：“子布所言甚是，为今之计，渔翁得利才是王道，绝不可轻易损耗咱们自己的兵力。”
意意已定，孙策却不敢违逆袁绍的意思，便修书一封，假意回复袁绍，答应响应他所请，提兵北上进攻淮南。
孙策遂于秣陵一带，集结了三万多兵马，打出了将北攻淮南的旗号，却按兵不动，一面警惕荆州方面的动向，一面密切关注中原决战的进展。
……
数日后，陈留城。
四万陶军已进抵于此，于城外下寨，天色已晚，明日再继续进军。
陈留城距离黄河只有数百里之遥，不消数日便可抵达。
陶商已决心将袁绍引到地形更有利于他的官渡一线决战，但也不能让袁绍太过？利的南下，他必？率主力北上，节节迟滞袁绍的进攻，为官渡大营的加固，争取到更多的时间。
中军大帐，陶商正不动声色的，看着由各地发来的告急文书。
淮南方面，留镇寿春的徐盛八百里加急，声称孙策已集结三万兵马，大有进犯淮南之势。
驻守宛城的廉颇则发来急报，声称刘表已派三万兵马进驻新野，进犯宛城的意图，已十分明显。
其余诸郡国的官吏们，也纷纷发来密报，声称各地的世族豪强，无不蠢蠢欲动，大有群起造反，响应袁绍之势。
最严重的当属汝南一带，那里乃是袁绍的老家，当地几家世族豪强，甚至已公开表示支持袁绍，聚集私兵据守壁垒，对郡县所发出的任何文令，都拒绝执行。
一时之间，中原诸州，大有鼎沸之势。
陶商看完了所有的急报，往案上一扔，叹道：“看来我还是小看了袁绍的影响力，他还没过河，就有这么多小丑跳出来响应，他这是想让我未战先乱啊。”
第二百八十一章 三种异象
听着陶商的叹息，众幕僚们也都跟着眉头微微暗皱。
陈平却感叹道：“幸亏主公早派人密往江东和荆州二地，散布出了刘表和孙策将趁对方出兵攻我之际，互攻对方的老巢，再加上那两个人也不是傻子，白白替袁绍出力，否则这内忧外患的，形势还真的于我们极为不利。”
陶商一笑。
先前他和谋士们一合计，就推测到袁绍会邀刘表和孙策出兵，进攻南阳和淮南二地，以牵制自己的兵力。
于是，陶商就叫张仪安排他的细作，在荆州和江东大肆散布消息，说他二人将趁机进攻对方，让他们忌惮彼此，反而不敢起大军来攻陶商。
“刘表和孙策二人，多半只会坐山观虎斗，等着收渔人之利，南面的威胁暂时不大，只是内部那些袁氏门生故吏，豪强大族们蠢蠢欲动，煽动人心，却不容小视。”萧何提醒道。
陶商点点头，深以为然。
袁氏门生故故吏，遍布于天下各地，中原尤其为多，先前曹操统治中原时，这些世族豪强们就多有不服。
今陶商在中原的影响力和威望，显然还不及曹操，而袁绍又挟着一统天下之势南下，威风赫赫，他们群起响起袁绍，也是意料之中的事。
如果只是他们自己的力量便罢，这些世族豪强，世代根植于郡县乡里，在百姓间极有影响力，而陶商兵卒，却又多来自于平民百姓的招募。
豪强世族们造势反对陶商，家乡鼎沸之势，很快就会从留守乡中的家属，传往军中的将士们口中，岂能不动摇军心。
“你有什么破解之策吗？”陶商期许的目光，看向了那位理政奇才。
萧何沉吟片刻，拱手道：“回大司马，何以为，世族豪强们之所以响应袁绍，无非是看到袁绍强势，胜算更大而已，现下他们只是造舆论，只有当袁绍击败我们时，他们才会跳出来，公然反叛作乱。”
“说的也是，世族豪强们最重视的就是自己的利益，现在就跳出来造反，等于给了我武力镇压的借口，他们才不会这么蠢。”陶商点头道。
“大司马看的透彻。”萧何一笑，继续道：“所以，为今之计，大司马当利用天子这张大义的王牌，以天子的名义，即刻任命一些忠于朝廷的世族名士，前往各鼎沸郡国为官，利用世族豪强的力量，来压制世族豪强。”
利用世族豪强，压制世族豪强？
萧何的这道计策，不由让陶商眼前一亮，顿时开朗起来。
袁绍的影响力是很大，但再大，也大不过天子残存的政治影响力，否则，陶商挟天子以令诸侯的战略，还有何用。
至于中