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“所以我喜欢和聪明人打交道，”雷札德微笑着说，“因为聪明人总是知道什么选择才是最明智的。”
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“这个人，名叫罗宾·格里埃罗，”雷札德指着墙上的一幅画像，“祖上曾经是和我们卡莱斯家族并驾齐驱的大贵族。”
“和我现在的脸很像，”奥利佛说，“您的意思是要我假扮他吗？可是年龄差距似乎太大了，他看上去才二十岁左右。”
“一点也不，”雷札德说，“这幅画像是二十年前的。当时格里埃罗家族已经没落了，他的父亲只是个勋爵，到了他更是连爵位都没有了，父母早亡，亲戚冷落，年轻的格里埃罗先生了无牵挂，于是变卖了仅有的一点财产，搭上了一艘远洋的海船去碰运气，至今杳无音信，人们都相信他已经死了。”
“我有点儿头绪了，”奥利佛点点头，“所以现在我的任务是成为那位格里埃罗家族最后的继承人罗宾先生，让人认为我其实没有死，现在终于回到了家乡，并决定落叶归根在家乡好好发展了，是这样吗？”
“没错，这样可以简单地解决身份问题，贵族后代的身份对你以后的发展也会提供便利，”雷札德回答，“不过说起来虽是名门之后，如果你在外二十年闯荡然后双手空空地回到家乡，恐怕也不会有人瞧得起你，我可以借给你一笔启动资金，就说是在海外挣到的钱好了。”
“这个就不劳您费心了，”奥利佛说，“实际上我以前用匿名户头在银行保险柜里存了一批珠宝，价值总有两三万金币，应该不会被政府收走。原本是打算如果我有什么万一，迪娜和凯拉可以有个依靠，既然她们不在了，这笔钱正好拿出来用。”
“那就更好了，”雷札德说，“不过我还是给你凑足五万，就当是我入股吧。有了这笔资金，相信以你的才能很快可以再次在阿斯托利亚的商界站稳脚跟。”
“就是呢，”雪莉笑着说，“两次白手起家的传奇商人，我们等着看你第三次起家的精彩表现哦。”
“这么说太抬举我了，”奥利佛谦逊地说，“自己事自己知，我第一次发家运气的成分真的很大，几次都差点落得不名一文。至于第二次虽然当时破产了，但我之前的信誉、人脉都还在，所以才能尽快重整旗鼓。既然这一次换了新身份，那以前的一切都得抛开。不过请放心，我已经有了必死的决心，这一次必然吸取以往所有的经验教训，无论如何一定会成功。”
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“动作不能太急，要从容，”雷札德切下一块黄油，均匀地涂在面包上，“涂鹅肝酱和鱼子酱得用不同的勺子。咀嚼不能发出声音，刀叉和盘子更不能发出碰撞的声音，喝汤不能牛饮，要一勺一勺地慢慢品尝。”
在桌子的另一端，奥利佛认真而略带僵硬地模仿着雷札德的每一个动作。
“有必要做到这样的地步吗？”在一旁观看的雪莉问道，“那个罗宾不是说已经没有爵位了吗？”
“格里埃罗家族毕竟是阿斯托利亚最古老的贵族，”雷札德回答，“这个家族有几百年的传统，每一个子弟一定会学好贵族礼仪，为了完美地扮演罗宾格里埃罗，这些都应该掌握。”
奥利佛苦着脸，他第一次发现吃饭还会这么费力。可是雷札德说得对，为了计划的成功，任何小处都不能放过。
“好，就到这里，”雷札德放下了餐具，“你学习的速度还不错。”
“谢谢，”奥利佛如释重负地说，“说真的，以前也不是没和贵族打过交道，但是从来没发现这么多事情。”
“贵族的麻烦远不止于此，”雷札德说，“考虑到罗宾·格里埃罗小时候毕竟已经家道没落，有些太偏太花钱的你也不用学了。但是接下来的时间里，击剑、骑马、弧步舞这三样你一定得掌握。”
第二卷 命运的交汇
第十章 格里埃罗（一）
七国联盟，是位处大陆中部的七个中型和小型国家组成，在大陆上有着举足轻重的地位，因为它们正好处在西方的神圣布里塔尼亚帝国和东部的奥斯曼帝国这两个称雄大陆的超级强国的战略缓冲地带。
阿斯托利亚是大陆中部的军事强国，和另一个魔法强国弗伦斯伯格一起成为了七国联盟的领军人物。
可以说现任阿斯托利亚国王杰克佛里德和魔法女王卡莲娜两人的意向，可以在相当程度上影响整个大陆的走势。
如果说阿斯托利亚的政治中心是国都布雷顿城，那经济中心就毫无疑问是千帆城。
千帆城，顾名思义是个港口城市，地处大陆东西商路要冲，陆路四通八达，水路上更是在几大内陆河流交汇点，自然商机无限，经过几代国王苦心经营，如今已经是大陆中部最繁华的城市之一。
白杨大道是千帆城的金融中心，对于阿斯托利亚的任何一个商人来说，只有在白杨大道上开了一间事务所，才算是真正有了档次，可以被***内的人士接纳。否则即使再有钱别人也只当你是暴发户、野路子。
每天有不可计数的金钱在白杨大道上流通，这是这是千帆城乃至阿斯托利亚的贸易生命线，一整队治安士兵在大道上日夜巡逻，绝不给任何歹徒以可乘之机。
里士满银行是座落在白杨大道中的一座大银行，三层的白色楼房豪华气派，老板布鲁斯韦恩是整个阿斯托利亚数一数二的老牌银行家，里士满银行的支票在整个国内畅通无阻，在周围的几个国家也得到认可。
不过几年前，那个骤然崛起的托尼斯塔克出现了，这个以铁石心肠著称的银行家用惊人的速度和资本席卷了金融市场，很多小银行都被他吞被，如今他的大富豪银行已经成了里士满银行最有力的竞争对手。
而就在不久前，另一个快速窜起的富商奥利佛奎恩一家被离奇谋杀，本人下落不明，在被认定死亡后政府迅速对其产业进行了拍卖，而托尼斯塔克更是以让人来不及反应的速度一口吞下，博得了“钢铁鳄鱼”的外号。
实力大增的托尼斯塔克越发变本加厉挤压其他银行，里士满银行也收到影响而门庭冷落，可是布鲁斯韦恩这样的老眼光自然能看出对方收购奎恩产业必有内幕，也只得采取隐忍。
没有人想成为下一个奥利佛奎恩。
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一辆马车停在了里士满银行的大门口，熟练的警卫立刻殷勤地上前拉开车门，一名四十岁左右的绅士拎着手杖走了下来，随手抛给警卫一个硬币。
警卫熟练地接住，然后恭敬地表示感谢，这才低头查看自己的收获——好阔气！是金币。
银行职员注视着这位绅士走进来，一直来到柜台前。
“我要存款。”绅士简短地说，他的口音带有一些古语，这是贵族特有的发音。
“当然，尊敬的先生，”营业员脸上带着职业性的微笑，“请问您要存多少？金币吗？”
“金币太重了，我直接存这个可以吗？”绅士说着，取出一个精致的小盒子，当着营业员的面打开。
一瞬间，营业员几乎被那光芒晃了眼。
天哪！是钻石！整整十颗！
“这……我做不了主，”营业员说，“请稍等，我为您通知葛瑞森行长。”
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两分钟后，银行行长迪克葛瑞森亲自在办公室接待了这位贵客。
绅士动作优雅地端起咖啡，轻轻抿了一小口，葛瑞森注意到绅士左手中指上带着的戒指，虽然看不清楚，但应该是某个贵族家徽。
“您好，我是迪克葛瑞森，本行的行长。”葛瑞森笑容可掬地说。
“罗宾格里埃罗。”绅士微微点头，回答道。
格里埃罗？听着倒有一点耳熟，葛瑞森沉吟着，但是他一时也想不出有哪个大富豪或者大贵族是这个罕见的姓氏。
如果是卡莱斯，这位行长肯定会第一时间反应过来，但格里埃罗家没落得早，最后一个传人又在人前消失了二十年，所以葛瑞森没什么印象。
“尊敬的格里埃罗先生，您瞧，直接储蓄实物在银行里并不多见……”葛瑞森一边说话，一边细心地打量着绅士。
气质优雅，显然受过良好的教育，深色的衣服很朴素，一点也不张扬，但只有真正接触过上流社会***的人才能看出其价值，那布料和作工，手工雕刻的纽扣，只怕能值自己这位银行行长三个月的薪水，而那根手杖虽然看不出材料，但仅仅杖头的浮雕就只能用艺术品来形容，价值难以估量。
“……所以，像这样的服务，本行只提供给最尊敬的特等贵宾。”葛瑞森结束了介绍。
“所以我不能享受这一服务了？”绅士微微皱眉，声音有些发冷。
“怎么会呢？”葛瑞森热情无比地笑了起来，“只要您愿意，从现在起您就是本行的特等贵宾了。”
第二卷 命运的交汇
第十章 格里埃罗（二）
“唔……四颗黄钻，一颗粉红钻，其余都是无色钻石，”头发花白的鉴定师带着单片眼镜一边看一边说，“全部是明亮式切磨，显然出自同一人之手，切工方面没有瑕疵……”
这位老人的鉴定功夫在业内颇有名气，才会被里士满银行特聘为鉴定师。葛瑞森行长虽然已经下定决心笼络好这位潜在的大客户，但毕竟对方来历不明，必要的小心谨慎还是应该的，伪装巧妙的骗子也不是没有过。
“阁下，”鉴定师摘下了镜片，“我的判断是这一盒钻石总价值为两万七千金币，不知您意下如何？”
“嗯，和我想的也差不多。”绅士点了点头。
“实际上本行毕竟不是珠宝行，所以这个价格比市价略微偏低，”鉴定师如实地说，“如果您专门去珠宝行出售这套钻石的话，大约还能提高三百到四百金币的价格。”
“不必了，贵行诚实严谨的作风让人信任，”绅士满意地说，“这点小钱我不在乎，快办手续吧。”
三四百金币对常人来说可是一笔巨款，对这位格里埃罗先生竟然只是一点小钱？葛瑞森行长再一次在心中确定了自己的判断的明智——让这位先生成