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宣调杨继业进京的传旨官仍由呼延赞担任。由于他是王爷，特加“钦差”头衔。领下圣旨，带着从人，飞速奔往佘塘关去了。
再说杨继业，这十余年来，变化很大。尤其是他的家庭，变化更大。佘赛花已经由一个少女变成中年妇人了。由于她自幼练武，身体十分健壮，所以，生育能力极强。除了那对双胞胎：大郎杨廷平、二郎杨廷定之外，接着又生了五男二女：三郎杨延光、四郎杨延辉、五郎杨延德、六郎杨延昭、七郎杨延嗣；八姐杨琪、九妹杨瑛。由于这姐俩年龄最小，也就没人称她们大号。直到她们长大成人，还尽称她们杨八姐、杨九妹。这兄妹九人中，要属六郎杨延昭最聪明，七郎杨延嗣最勇猛。余下的众人，当然也非平常之辈。只是比起两个幼弟来，稍逊一头。
由于佘塘关距边塞较远，防御任务并不很重。再加上佘氏父子治理有方，所以杨继业显得很轻闲。于是，他除了研究兵法，把主要精力放在教育子女上了。武林世家，当然以武为先。遵照杨衮的遗嘱，他向子女传授杨家枪法。前文书中多次交代过，杨家枪法威震天下，兄妹九人照谱练枪，再加上父亲的精心指导，技艺日有所增。
谁知，这个消息传到内、外三关，六关七帅都把自己的儿子送来了，请盟弟杨继业一道传授武功。这些孩子长动不一，最大的十二岁，最小的才四岁。他们是：紫荆关元帅陈伯年之子陈林，居庸关元帅柴荣芳之子柴干，倒马关元帅郎吉平之子郎千、郎万，宁武关元帅黄如忠之子黄龙、黄虎，雁门关元帅苗化雨之子苗刚，偏头关元帅石若璧之子石青，督巡元帅王仲汉之子王顺。这小弟兄合在一起，恰恰也是九人。其中王顺最小，比杨七郎还小三个多月。他天真括泼，五官俊俏，深受杨令公喜爱。这后九人的天资虽然不如前九人，却也个个踊跃，虎跳龙腾。
看官会问：对这一群孩子，你何必交代得这样详细？众位有所不知，这后九人中的前八位，即：陈林、柴千、郎千、郎万、黄龙、黄虎、苗刚、石青均非平常之辈。他们长大成人后，位列边关十二大总兵中的前八位，曾屡立战功，而且还协助金鞭镇殿王呼延赞之子呼延丕显活捉过潘仁美。算是后文书中的几个重要人物。这里先把他们的身世交代清楚，也为后文书省下许多笔墨。至于年龄最小的王顺，则比那八大总兵更为重要。有关他的书情，此处暂不说破，看官耐心读下去，自然会见分晓。
再说金鞭镇殿王呼延赞，身背圣旨，兼程倍道，这天来到佘塘关。由于他是王爷，又是钦差大臣，老元帅佘洪洲不敢慢怠，急忙率领儿子、女婿出关恭迎。呼延赞一见，立刻飞身下马，连连施礼： “佘老伯父，您拿我真当钦差呀？哈哈，我这钦差是吓唬别人的，就连那个什么王爷也当得稀里糊涂。您千万别把我当回事，咱们还是上帅虎堂慢慢唠吧。”
佘洪洲也就不再谦让了。陪同呼延赞，来到帅虎堂：“王爷千岁，不知几时宣读圣旨？”
“读什幺？我连字都认不全。表哥，拿去你自个看吧。”
圣旨大如天子，佘洪洲、杨继业可不敢轻视。连忙让人摆下香案，参拜之后，启封开读。这道圣旨写的很长，先是怀念旧情，回忆了内、外三关的那段交往。再往下是一段安慰之词，什幺“爱卿身怀文武奇才，只在帘外当个‘令工’，实在委屈你了。用人不当，朝廷之过，爱卿莫怪……”。最后宣布决定：“恢复爱卿令公封诰，立刻进京，荣升兵部尚书，官居正一品。”圣旨结尾还写了几句想念之词，无非要求杨令公火速入都。佘老元帅读罢圣旨，满心喜悦：“贤婿，谁能想到，太祖皇爷那件‘铜锤换玉带，的盟约，被当今皇上落实了。我早就估计，像你这样的人物，岂能久翻池中？这回好了，既是公爵，又是尚书，总算有了出头之日。”
“岳父大人，小婿已是年近不惑，什么功名、利禄，在我心中早已淡薄了。这次奉旨进京，无非为国效力，报答皇恩而已。”说到此处，又向呼延赞问道：“表弟，我们这里消息闭塞，不知朝中近况如何？”
“朝中倒是挺安稳。尤其是先朝太子被封为八贤主以后，大臣们都夸皇上英明，对他很是忠心耿耿。”
“这件事情我们也听说了。不过，八贤王还是个少年，暂时不能发挥作用。只有文武大臣齐心协力，国家才有希望。表弟，文武大臣中，有对皇上不满的吗？”
“表面上谁敢？”呼延赞突然大笑，“哈哈，表哥，我告诉你件有意思的事。满朝文武都有封赏，唯独潘仁美那小子原封不动，还是个什么正二品。要说对皇上不满，大概只有他一个人。这小子窝老火啦，活该！”
“噢？潘仁美因何不加封赏？”
“谁知道？有那么一回，理王赵光美对我说：十几年前，当今皇上曾把潘仁美当作心腹。自从边关视察回来，就不理潘仁美了。理王还问过我，潘仁美和表哥你俩之间，是不是有什么冤仇？”
“唉，”杨令公长叹一声，“看来，我和潘仁美的误会，将越结越深。”
二公子佘赛虎面带冷笑：“妹夫，管他呢！潘仁美算个什么东西？十几年前，他追求过赛花，爹把赛花给你了，他能不恨吗？”
“二哥，这是私事……”
“公事也有。他从康平公主手里骗来五凤冠．准备献给辽将韩贵。让你识破阴谋，用火药包换下来了，差点把那小子炸死，他就更恨你了。据我猜想，他在康平公土跟前不定说了你多少坏话呢，所以你一直不受重用。十来年前．我把这些事都告诉了襄理王，哈哈，歪打正着，谁知襄理王当了皇上。他不加封潘仁美，好！如果宰了潘仁美，更好！”
佘洪洲一摆手：“赛虎，潘仁美毕竟还是朝中二品大员。十几年前的恩怨，不提也罢。来人呀，为钦差大人摆酒接风。”
酒宴吃到深夜，众人一醉方休。
遵照圣命，杨继业赶紧把佘塘关的后事做了交代。又请赛豹套好车辆，准备将六关七帅的九位公子分别送还。诸事就绪，已过七天。佘老元帅大摆家宴，为女儿、女婿、外孙们饯行。团聚十余载，冷丁手，彼此之间难割难舍。尤其那大小十八个孩子，朝夕相处，切磋文武艺。眼看就要各奔东西，全都流泪满面。
三更时节，佘老元帅叹道：“千里搭长棚，没有不散的席。天色已经不早了，明日清晨，你们还得分头上路，争晚就此为止吧。继业进京后，好自为之，千万莫损你杨家将的声望。”
“岳父大人，您也要多多保重。”
赛花早已哭成泪人，说不出半句话来。
“报！”城门官跪到后堂。“启禀元帅，关外来了几个人，自称是京都的钦差。他们口口声声要见扬令公，言说有紧急旨意。夜深人静，下差不敢开城，请元帅定夺。”
“噢？”佘洪洲一惊，“莫非朝廷又出了什么大事？来呀，速速准备灯球火把，本帅要亲临城头。”
杨继业、呼延赞、佘家三兄弟跟随老元帅来到南门，借着灯球火把往下观看。呼廷赞先是一惊：“哎呀，原来是高王千岁，失敬，失敬。请王爷稍候，立即开城。”
来者正是东平王、皇上的妹夫高怀德。后边跟的是他的几个从人、奴仆。
佘老元帅知道高王的身份，急忙命人敞开城门，亲自将高王迎入帅虎堂：“王爷千岁，恕下官未曾远迎，王爷莫怪。”
“佘元帅．本王突然到达，惊扰了。”
呼延赞忙将众人做了介绍，大家一一见过。杨令公问道：“王爷千岁，听城门官说您要见我，不知王爷有何吩咐？”
“杨令公，久闻你的大名，一直来能见面。今日相见，果然气字非凡。本王奉了万岁的圣旨，日夜兼程．特来向你宣布命令。”
“臣接旨。”杨继业连忙跪倒。
香案摆下，东平王高怀德传达圣意。
书中交代：宋太祖赵匡胤称帝十六年，他灭荆南，剿湖广，平西蜀，吞北汉，威震天下，才渐渐换来四海升平。外番们慑于他的尊严，谁也不敢轻举妄动。如夸，先皇驾崩，新君即位（奇*书*网^。^整*理*提*供），有人就不那么老实了。首先行动的是塞外大辽国。
大辽是契丹民族，建国于唐朝末年。辽太祖耶律阿保机雄才大略，他改革旧俗、重用汉人，制造文字、扩建城郭，使这个游牧民族逐渐走向正轨。可惜好最不长，他仅仅活到五十四岁，在攻打渤海国时，病逝军中。他的儿子耶律德光也很有率领，曾自称“父皇帝”，让后晋高祖石敬瑭称“儿皇帝”，并以强大的兵力夺取了中原的“燕云十六州”。那时候的辽国，称霸一方。谁知耶律德光的寿命比他父亲更短，只活了四十五岁就一命归天。临终之际，嘱托他的儿子耶律阮、孙子耶律景，无论如何也要强占中原，不称“大帝”，莫见列祖列宗．俗话说“一辈能、一辈熊”，半点不假。耶律阮当了世宗皇帝、耶律景当了穆亲皇帝，这两代君主虽存野心，却致绩平平，只得安分守己。到了第五代皇帝、景宗耶律贤即位之后，辽国才大见起色。
前文书说过，辽景宗耶律贤雄心很大，他的皇后萧绰比他的雄心更大。这个女人整天对丈夫说教：“我太祖、太宗创业艰难，他们临终之际，不忘称帝中原。我们这些当儿孙的，不能辜负先帝的期望。万岁，该动手时快动手，时机错过后悔迟呀！”
“皇后，这些道理，朕也明白。可是大宋朝坚如磐石，赵匡胤治国有方，此时动手，冉找灭亡呀。”
“那都是传言。我就不信，他大宋朝能胜我辽国！”
“嘿嘿，”景宗皇帝轻轻摇头。“皇后，难道你忘了，那年加冕大典时，你只想得到一顶五凤冠，结果如何？费尽心机，损兵折将。你