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世界上最不知道反抗和最懂得感恩的族群，特别是高文宣布废除一部分苛捐杂税后，绝大部分的土民都能为活下去而感激涕零，故而前来服筑城劳役和参军那是相当踊跃）正背着泥土和石块，在脚手架上如辛勤的蚂蚁般劳作着。
许多妇人还在造船工地上竖起了高文的神像画，其上的罗马皇帝胡须翘起，耳垂巨大，一副天竺人长相，手捧洁白莲花坐在头白色的大象上。
神庙的角落林荫地间，皇帝微笑着，给这对父子说了很长时间一段话。
看来皇帝还是有些讳莫如深，好在他对马克亚尼阿斯是偏爱的（不过似乎现在还不知道马克亚尼阿斯对海伦娜的苦苦暗恋），所以才对他俩低声说了大概，也即是自己的计划方案。
最后，皇帝很赞许地对马克亚尼阿斯说，“这段军旅生涯你表现得非常出色，朕准备结束奥克苏斯河战役再过些年，就将海伦娜出嫁去耶路撒冷。”
马克亚尼阿斯的心脏像是被重锤猛击下，不由自主地往后倒腾了半步，强忍着翻滚的喉头和滚热难忍的心脏，沉重地抬起脸庞，对着微笑着的皇帝，点点头，“是的。。。。。。这是帝国的荣耀，我的陛下。”
“所以到时候，你担当海伦娜的出嫁卫队的统领官，成为海伦娜的警备骑士，随她一起去耶路撒冷城，朕将海伦娜交给你保护是完全放心的。”不知情的皇帝，又狠狠地扎了马克亚尼阿斯一刀。
“完全如您所愿。。。。。。”马克亚尼阿斯将头压得更低了，他嘴唇颤抖，看着自己的影子变得眩晕模糊，但还是强硬地用一名帝国武士和军人的模范要求自己，不让泪水坠落在异乡土地上。
“这将是我们整个家族的荣誉，陛下，马可！”耿直的继父还在那里喜笑颜开。
半个月后，皇帝的军队行抵到阿吉米尔要塞，在那里乔汉和加哈达瓦拉的仆从大军出境前来会师，他们果然凑足了三万名士兵，其中拉杰普特武士有四千人，还有三十头战象。
数日后，联军顺利攻克木尔坦南部门户乌奇城。
而后御营当中庆祝胜利的皇帝，得到了情报：丧却斗志的伊斯莱尔，带着一万五千人北上白沙瓦城，企图和自己王都伽色尼城，及南下而来的十万皇宋驱使下的蛮骑队伍会合，要东山再起。
伊斯莱尔走前，将一万精锐交给塞尔提兹，让他坚守住木尔坦城，等着自己重新归来。
另外边，伊斯坎达城这时已被圣妹的队伍攻陷，但卡贝阿米娅没有在那里逗留太长时间，她派人用船只给斯蒂芬堡送来封信件，称“数不清的蛮骑正向着苏尔曼山脉而来，我不敢正面抵挡其锋芒，现在带着劫夺的物资退回赫拉特城，而原本佯攻小莫夫城的军队也退回来了，大家继续在尼沙普尔一带坚守着战线——而据斥候所称，奥克苏斯河对岸也躁动起来——似乎那位大公平王要开始亲自渡河，来到莫夫城，企图和我方正面决战了，所以高文你还是尽快归来主持大局比较稳妥。”
御营座椅上的高文，嘴角微笑着，轻轻将圣妹的信折起摆好，“不，既定的方针不动——我军猛攻木尔坦城，逼迫伊斯莱尔和那群蛮骑再回身南下，和朕决战。不用管莫夫和尼沙普尔的战事，一切以这里为中轴，不用顾忌它处，因为朕就在这里！另外朕给斥候们一个新的指令，那就是侦察和作战时，一定要注意敌军当中战术和模样都和先前不同的队伍，要争取抓捕俘虏其中几个重要高等指挥官。大公平王的面纱，就让朕在木尔坦和伽色尼的土地上，把你给彻底撕开好了。”
第47章出现在莫夫的大公平王
因伽色尼汗伊斯莱尔的遁走，五河之地的首府木尔坦城守军士气低落，很快就被涌贯而至的罗马。拉杰普特联军围困住。
经过缜密的侦察，高文皇帝判定出城内的饮水多来自于城东的比斯卡河，于是派遣五百精锐骑兵和一个支队的红手士兵，将彼处的营砦攻下，并打退了守将塞尔提兹的反扑——随后，乔汉和加哈达瓦拉两国随营而来的一万五千名天竺苦力，迅速赶到这里，掘出三道横渠，将比斯卡河水泄得无影无踪，木尔坦城的外界水源遂告断绝。
但塞尔提兹并非绝望，他在城中也动员士兵和民众到处掘出深井，取地下水饮用。
并且印度的秋季并不干旱的，真正的干旱一般要等到新年后到春末。所以御营里的高文见到，每隔三五天就要下一场可观的急雨：塞尔提兹便在城中各栋建筑屋檐上搭起引水滑槽，将雨水储备下来，城中的饮水并不匮乏。
此外木尔坦城是个十分坚固的大城，它处在两道河川夹持的三角洲上，各面城区巧妙地拥有大河的保护，哪怕是高文的攻城炮也很难射击到那里，而三角洲的尖端，即面向围城方的那面，在一座高七十安娜尺的山丘上构筑着木尔坦的卫城堡垒，光是雉堞环绕长度就有六千五百安娜尺，并有四十二座塔楼保护，再加上面前宽阔的大川，可以说是固若金汤。
城中居民足有五万，大部分是皈依了新月教的天竺人，他们也被塞尔提兹动员起来，拆毁内外桥梁，轮班坚守城墙哨塔，并制造各种守御器械，塞尔提兹不断给所有人打气：“以木尔坦的城防，我们不用出城和敌人野战，光靠城中储藏的粮食就能坚守三个月到半年，而在这段时间内我们的汗君马上就会得到来自北方大公平王十万援兵的帮助，至此和罗马狗决战的。”
于是高文决定留下两个拉杰普特王国的三万仆从军，坚守围城的营砦阵地，保障补给线，自己则带着直属的部队两万余人渡过了比斯卡河，游走在其和希尔斯皮斯河之间的区域，并四出派遣骑兵建立前哨，密切捕捉大公平王援军和伊斯莱尔的消息。
很快，尼沙普尔等各处战场上的情报顺着信德的海路传到斯蒂芬堡，又由科索斯派出的快马送到皇帝的手中：
“大公平王的主力遮天蔽日，已渡奥克苏斯河，抵达莫夫城，与其原本先头的队伍会合，兵分两路，一路猛攻吐斯城，一路进逼尼沙普尔。在吐斯城固守的是乔瑟兰和迪姆二位将军，以下五千名耶路撒冷士兵，其遭到二万大公平王精锐的猛烈围攻，据说马上还有更多的敌人后援蜂至，至发信时，吐斯城内外的通道已被敌人截断，伊斯法罕宫廷正派出五千骑兵，前去打通道路援救。”
“尼沙普尔和莫夫间的平野上，大公平王的军队和我方其余旅团，各筑营垒对峙，我方派骑兵抄断对方补给线，对方也是如此战术，互有胜负。”
“保罗派的阿塔米将军（实则是圣妹指示）、格里高尔将军发信，是否要回援尼沙普尔战场？”
“狄奥格尼斯将军已在巴库等地筹措制造大批轻型船只，集结了希尔凡、乔治亚、哈迪亚的仆从骑兵，及自身旅团，毅然扬帆向着呼罗珊和花剌子模之地渡海而去。”
“终于动了，终于沉不住气了，大公平王。”得到纷至沓来羽檄急报的皇帝并未慌乱，而是好像见到猎物的猎人那般欣慰地笑了，他火速在御营内针对战局变化，发布一系列指令：
“火速传令莱特和菲拉克托斯，严禁他们再从安条克和的黎波里方面运输粮秣，那样走漫长的陆路，只能大量空耗，并且给民众造成转运负担——叫他们和镇守皇都的大公爵。凯撒布雷努斯的行署合为一体，就在色雷斯、马其顿、吕底亚、密西亚、比提尼亚诸地征收粮食，而后自攸克兴海和博斯普鲁斯海诸港船运，至法希斯港集结，再经第比利斯的陆路，运抵哈扎尔海西侧各港，海运至尼沙普尔，这样会节约大批军粮，军粮就是我军的最伟厚的作战基础，马上的胜负的最重要环节，就是看谁的粮食储备更为丰富。
而朕于信德和伽色尼战场，当地物产富饶，又有盟国供给，不用担心朕的作战所需。
格里高尔和阿塔米，绝不可以回援尼沙普尔，那样只不过是中了大公平王的下怀，将宝贵力量耗费在无用的战线上。而是要继续折返，挺进到伊斯坎达城附近，威胁对方巴拉克特—伽色尼—白沙瓦之间的补给线，要果决、要敢于依托野战营地，和南下的蛮骑正面作战，胜不需过分追击，败可退回营砦，就这样死缠烂打，不管如何都能策应到朕的木尔坦战场。敌人来增援木尔坦，号称十万数量，但据朕派往巴拉克特等地的间谍回报，可能数量不过三分之一，圣妹你完全不要害怕（书信写到这里时，皇帝还是流露出他最关心的，还是卡贝阿米娅会狐疑畏战），更不用畏惧大公平王的‘六丁六甲’——先前我在接待韩通判官时，明里和他对话、向他展演武力，拖住他的注意力，暗中则叫我的财务官员检查缴获韩通判官在吐斯城的征税账簿，还问讯吐斯城的商贾和民众——得知韩通判不但征收当地的粮食蔬菜，还立局聚敛当地的各种物资，贩卖特许状，甚至直接征收吐斯所有民众五分之一的财产运往布哈拉等城充作军费，事实上吐斯城的民众就是对其苛政无法忍受才奋起反抗的。
而韩通判带来的卫士，有的逃跑，有的坠马，居然不敌暴乱民众，其甲胄、武器和战技也无可称赞之处；
最后，韩通判将赋税送往布哈拉城的运输工具，据目击者所叙，根本没那么神奇，也不过是骡马、牛、大夏骆驼及辎车之类。
哪里来的六丁六甲？不过是他不惭的大话而已！
当然，大公平王的军阵如何我方还不清楚，战术上还需谨慎。
但在伽色尼战场上，圣妹你曳牛尾，我抓牛头，伊斯莱尔和大公平王的援兵必然会遭惨败，胜利肯定属于我方！”
第48章前哨战
信件交给快马后，大约二日后，希尔斯皮斯河两侧不断爆发骑兵前哨战。
前去侦察的骑兵交迭来往于御营和前线的途中，“大股敌人出现在白沙瓦城南的原野上，正源源不断朝这里齐集。”
“敌人队伍里有大批重甲战象，还有高举着的绿色新月孔雀战旗，应该是伽色尼汗的主力。”
看来伊斯莱尔得到