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，统统将他们捆在马匹上送回奥赫里德城中。当满口是血的几名信使躺在宫殿地板上满地打滚，写出互相矛盾的敌情后，座椅上的王后也惊吓到不能自已。
因为各种各样的讯息在干扰着她原本就不长的见识。
布拉纳斯谎称自己带了两万骑兵和一万步兵来，还有五十门能轰塌城墙的大炮，而都拉佐来的前哨队伍都被他歼灭，三日后他将和所有队伍顺着艾格南迪亚大道，来攻击奥赫里德城。
而吉娅昆塔居然信以为真，她根本没有安娜当年以怀孕之身孤守塞琉西亚城对抗海盗的冷静和勇敢，在宠臣们的撺掇下要弃城逃跑。但孔塔里尼提醒她，近在咫尺还有座普里兹伦城堡，而那里还有弗拉基米尔大公以下八千名精锐队伍。
“那叫弗拉基米尔来救援这里！”
接到信件的弗拉基米尔怨怒而不满，“叫她身边的那群阿谀奉承的意大利人和诺曼人去击退敌人吧，我这里已够糟糕的，敌人在对面足有上万精锐驻屯。况且能穿过卡斯托里亚山隘的怎么可能有两万骑兵和一万步兵，还说什么五十门火炮？必定是支小队伍虚张声势罢了，只要坚守住奥赫里德三天，就能掌握敌方真实情况，到时候再行救援不迟。”
吉娅昆塔接下来心神不宁，其实她所在的奥赫里德又名“萨穆埃尔沙皇堡”，是当年的保加利亚帝国都城，萨穆埃尔沙皇在此城营修多年，城堡是椭圆形的，拥有厚实的城墙和许多箭塔，并有一面挨着广袤的湖水，易守难攻。所以吉娅昆塔靠着戍守队伍，坚守段时间根本不成问题。
这时，布拉纳斯再施展了计策，他让几名勇敢老练的下属换上那奥赫里德宫廷信使的衣服，骑上马驰往都拉佐城，前去对东征军释放了“伪报”：称伯丁已在莱斯沃诺要塞给予高文围城军大量杀伤，伯丁要求所有东征军不用再去奥赫里德，去突破卡斯托里亚隘口，优先光复拉里萨、马其顿佩拉和塞萨洛尼基。反正是真真假假，把各方搅得一团糟。
就在诸位东征军将领还“江信江疑”时，布拉纳斯又撤离了艾格南迪亚大道附近，带着队伍获得当地一个叫“贝提亚”的斯拉夫小部落的追随和补给，神出鬼没地潜入到奥赫里德湖和普里兹伦湖间一座隐蔽的山丘下，伐木立栅，静待战机。
三日后，在堡垒里呆着不动但又时刻提心吊胆的吉娅昆塔觉得已过去三天了，那么剩下该怎么做？
布拉纳斯给了她答案：尼卡、奥普希金各一支支队携带仅有的三门火炮忽然出现在城东南角，突袭夺占了几个村庄，而后掘壕将其串联起来，设立了炮垒，随后“哐哐哐”地对着奥赫里德的角楼射出炮弹来。
很快城内的宫廷又是一片大乱。
“无数敌人打来了！”这是人们共同哀嚎的内容。
吉娅昆塔跑到角落上，看着下面山坡上敌人炮垒，烟雾里射击口令声不断，不知道有几门炮在那。炮弹呼啸着砸到了城墙下，垛口后的人有的趴在地上，有的伏低爬行。吉娅昆塔不知所以，只会喊到“弗拉基米尔的援军怎么还不来，都拉佐的援军怎么还不来”，并且再次有了弃城逃跑的念头。
其实这时候都拉佐的东征军原本已准备开拨，但因先前布拉纳斯的伪报而逡巡起来，最后还是威尼斯前执政官费莱耶的两个儿子谨慎些，派出几波斥候骑兵深入到奥赫里德湖地带侦察，果然和布拉纳斯的警哨骑兵发生战斗，返归回来的告诉众人，“萨穆埃尔堡出现许多敌人，数目不祥，装备不详，但似乎使用火炮在轰击城墙。”
这下阿尔摩什才下令全军顺着艾格南迪亚大道，急速向奥赫里德增援。
而同时王后吉娅昆塔充满恐惧的书信再次送向普里兹伦，里面对弗拉基米尔明确说道，“敌人炮击异常猛烈，若是你再不派出援军，我就不得不放弃这座王都，向东逃跑。”
没法子的弗拉基米尔，只能从营地里抽出五百骑兵和五百步兵，向奥赫里德方向前进。
第50章钳子
两片湖泊中央的高地上，布拉纳斯的伏兵突然出现，四百名射击军士兵列在山岗上轮番放铳，截住了弗拉基米尔派往奥赫里德城的援军，遭到侧击的塞尔维亚军堵在道路上混乱不堪，他们的矛刃和刀剑的光芒被自山丘上飘来的刺鼻硝烟吞没，带头的祖潘贵族皆被打落下马，或死或伤，骑兵们沿着道路两侧到处乱窜，马叫声凄厉无比。
山丘两侧，一侧两个支队，一侧一个支队，都是守卫者旅团的精锐矛手，举着极长的大步兵矛突出，凌厉地撕裂、兜击了路段上的塞尔维亚步兵，将其像斯库台湖细脍鱼般切成数段，火铳手的铅弹之雨像是撒在其上的佐料，半个时辰内这股援军就惨遭击溃，沦为盘中餐——只有四十名骑兵捡回条命，狼狈逃回普里兹伦。
而站在指挥岗位上的布拉纳斯争分夺秒，他提着巴塞丽萨陛下赐予的铅锤机械钟，精准地测算好时间，而后就又“故技重施”，叫二百名士兵穿上俘虏缴获的塞尔维亚士兵衣甲、骑上马匹，急速朝奥赫里德城堡的城门奔去。
现在的奥赫里德城正被炮火射出的烟雾笼罩住，吉娅昆塔和一帮宫廷宠臣狼奔豸突，只会询问都拉佐的援军在哪，而普里兹伦的援军又在何处。这时，假扮的布拉纳斯士兵列成一线马队，出现在了城北门下，队伍里的贝提亚部落向导用娴熟的土语和门塔上的守兵交流，诈称是从弗拉基米尔大公那里来的，请求开城门。
门塔守兵要求验证，但是这群骑兵后面山丘上，许多守卫者旅团士兵持矛“奔袭追杀”而来，吉娅昆塔大骂戍守军官不明状态，心急火燎地要求把这群增援来的骑兵给放入进来。
无奈的守兵打开了北城门。
结果城门前的那群骑兵纷纷拔出了闪亮单刃马刀或骑兵斧。
“关内闸，关内闸。。。。。。”开门的军官见态势不对，扭头呼喊起来，布拉纳斯的骑兵飞马冲入进来，斧刃弧光闪动不休，就把这群人悉数劈倒踏翻在地，接着二百名骑兵迅速鱼贯突入见人就杀。
而那群“追杀”来的守卫者旅团步兵也顺势跟着冲入进去。
很快，邻靠湖泊由原本的保加利亚帝国经营多年的坚固堡垒奥赫里德，也是大土王伯丁的王都宫廷所在，又，又在奇袭下陷落掉了。
吉娅昆塔化装逃走，但她的船只在出水门后，于奥赫里德湖上遭遇逆风，漂没坠入湖水，半死状态下被潮水推到岸边，遭布拉纳斯麾下捕获。
“我是大土王、保加利亚沙皇伯丁的正牌妻子，我需要你们的官兵保障我的尊严与安全。”裹着毯子冻得瑟瑟发抖的吉娅昆塔，在士兵甄别前主动自报身份，接着扬起白皙的手腕，上面缠绕着昂贵的金链，还系着六芒星的坠饰。
军队接下来夺占了两道城墙隔绝的内城和外城，及所有的营舍、马厩、地上仓库和地下窖藏，让他们惊诧欢喜的是这座王都居然储藏这么多粮食、钱币、油和美酒，现在全都成为他们的战利品了！按照惯例，士兵们劫掠了自己有权占有的那份塞入原本轻便的行李，而后其余部分全都集中让旅团的军需官登记录入在册。
接着布拉纳斯放出轻骑兵斥候，直越过卡斯托里亚，再前往南面的瓦尔达尔河谷的营砦汇报了消息。尼卡旅团、守卫者旅团和奥普希金旅团留在此地的主力支队们，纷拥而进，自正面直攻弗拉基米尔据守的普里兹伦堡。
弗拉基米尔也是气愤到崩溃：派遣一千名援兵去救那个“诺曼琉璃柜”，被伏击击溃不说，奥赫里德也丧失掉，现在自己的阵地遭到两面威胁，都拉佐的东征军也不知在便于疾驰的艾格南迪亚大道上做些什么？难道在野餐吗？
三日后，弗拉基米尔的普里兹伦也守不下去，只能收拾所有的士兵，向东退往相对安全的玛戈隆堡。
于是因为布拉纳斯赌博式的奇袭，夺取了塞尔维亚的整个西南部，成功把奥赫里德、普里兹伦、马其顿佩拉、卡斯托里亚及帖萨利地区连成一线，并隔绝了索菲亚堡与都拉佐的通道！
而都拉佐的东征全军空有两万多人，在得知奥赫里德失陷后毫无作为地纷纷退回海边营地——总帅匈牙利的阿尔摩什再也不敢谈什么得胜后的“蛋糕划分”，事实上他们连艾格南迪亚大道上一个“行军里程”（五十古里）都没完成。而大土王伯丁原本统一的国度，瞬间被撕成几个互不联靠的碎块。
随后，布拉纳斯留下部分军力坚守后路奥赫里德，并让阿克罗鲍利忒斯、利卡潘努斯两位司令官将军带着其余主力，围攻牵制玛戈隆堡——自己统率精选出来的四千名步骑士兵，继续顺着大道朝前疾驱，目标便是博雅那和索菲亚堡。
并且布拉纳斯还用座肩舆把俘虏的吉娅昆塔载着（这次吉娅昆塔没有沙赫娜美那样好的运气，谁叫布拉纳斯将军更对波斯的美女感兴趣呢，不喜欢金头发的诺曼娘们），连带俘虏的数百名宫廷近臣、奴仆和使女，全用镣铐和枷锁串着，让他们在炎热天气下叫苦连天，一并押送上路。
这时候梅洛分遣军也成功走出复杂的山地，出现在博雅那堡南方的旷野处，没费多少劲就击破了城方派出来的伏兵，砍下四百多首级，而后团团将博雅那堡围困起来。
塞尔维亚叛军还做出次冒险的出击，一群勇敢的祖潘，自主拼凑千余人马，果然顺着斯特里蒙河出击，甚至一度深入到腓立比和安菲波利斯间，但这注定只是次“散兵游勇”式的行动——很快，马其顿督军比雷尔带着新建的边民兵团杀到，这路敌军便溃散而去。
又过去四日，布拉纳斯和梅洛两支队伍，在博雅那堡下胜利会师。
在此前，布拉纳斯长驱直入的队伍几乎沿路没遇到像样的抵抗，瓦尔达尔河的发源地同时也是塞尔维亚地区中核堡垒，查士丁尼大帝的诞生地，“罗马帝国自古以来不可分割的领土”斯科普里城也在城中心向罗马的居民努力下，开城投降，给布拉纳斯大开继续向东的门户。
第51章破