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“陈通守好大方啊。”木兰不怀好意的笑了起来，阴阳怪气的说道：“战马、盔甲和上好武器陈通守全部带走，少得可怜的粮食和破烂军帐归我们，我们是得好生感谢陈通守啊。”
听到木兰这话，陈应良脾气再好也忍不住有些来气，没好气说道：“那么木兰将军打算怎么分配战利品？前天大战时，路障以东的牛骡毛驴，我都已经让出来了，木兰将军还觉得不满意？”
“牛骡毛驴，有战马昂贵吗？”木兰的火气比陈应良更大，怒道：“没有我们在后面辛苦追赶，孟让的近千匹战马能被你们……？”
“住口！”张须陀再次开口怒喝，瞪着木兰呵斥道：“闭上你的嘴巴！战前我们并没有与陈通守约定好战利品如何分配，你们战利品就是谁缴获到就归谁，陈通守主动把拖拉辎重的牛骡毛驴让给我们，已经是大度量了，你还不知足是不是？闭嘴！再废话一句，军法从事！”
木兰脸色阴沉的闭上嘴巴，旁边的贺延玉和罗士信等将脸色也同样阴沉，张须陀则又向陈应良致歉道：“陈通守，别和小孩子一般见识，都是老夫治军无方，把她给惯成了这样，一会老夫会重重教训她的。放心，你缴获的战马军械全归你，老夫不会和你分的。”
“没事，木兰将军对我有些误会，这我知道。”陈应良勉强一笑，又站起来身来拱手说道：“老将军，如果没有其他事，那晚辈就告辞了。老将军料理完了善后事宜，如果有空的话，不妨率军南下到永城一行，晚辈一定扫榻相迎，也一定全力款待好老将军的麾下队伍。”
“陈通守，别急。”张须陀摇头，道：“请稍坐片刻，老夫正好有一件军国大事想和你商量商量。”
对于大公无私的张须陀，陈应良那是发自内心真正尊敬的，听张须陀这么说便又立即坐下，又赶紧问起张须陀想要商议何事。张须陀也没客气，直接就问道：“陈通守，你听说过孟海公这个贼头没有？”
“孟海公？”陈应良心中升起一种不详的预感，很勉强的如实答道：“听说过，晚辈听说这个乱贼是去年三月起的事，一直流窜在济阴境内，偶尔也到梁郡活动，还先后攻破了定陶和成武两座县城，一度围攻济阴郡城，是济阴境内最大的乱贼队伍。”
“正是如此。”张须陀点头，又道：“但陈通守只是知其一，不知其二，老夫也是就任十二郡讨捕大使后派人巡查方才知道，孟海公这个贼头袭扰的城池乡村绝不只限于定陶与成武等地，事实上，周边的乘氏、金乡、单父、楚丘与巨野等县，都是饱受这个贼头侵害，这些县的百姓辛苦耕种出来的粮食，实际上大部分都落入了他的口袋，只是当地官府惧怕他的淫威，害怕如实上报后被要求剿贼，便把损失嫁祸到其他小股乱贼头上，助纣为虐，使得孟海公这个贼头益发猖獗，实力也益发强盛。”
“此外。”张须陀又补充道：“孟海公这个贼头还与其他贼头有所不同，并不满足于流窜就粮，而是把他劫掠得来的钱粮聚集于他的家乡周桥，并且组织乱民修筑城堡，抗拒剿捕，又因为周桥位于济阴与梁郡接壤处，两郡官军互相推委，都不肯出力剿贼，让这个贼头最终筑成了一座坚固城堡，取名孟海城（史实，就是现在的孟海镇），聚众两万有余，称霸一方，又野心勃勃，不断招降纳叛，劫掠乡里，若不早除，必成大害！”
“都筑成城堡了？”陈应良有些傻眼，惊讶说道：“这事我怎么从来没听说过？”
“刚筑成不久，地方官府之前又故意封锁消息，所以陈通守你不知道并不奇怪。”张须陀解释，又道：“老夫已然派人去探查过孟海城的情况，非常坚固，城墙高厚，壕沟也很深，城池规模还比一座普通的三等县城还大，甚是惊人。”
陈应良点头，却没有傻到询问张须陀是否已经向隋炀帝禀奏此事——张须陀就任十二郡讨捕大使也有一段时间了，又说孟海公的城堡刚筑成不久，说明张须陀此前也没有察觉孟海公在他眼皮子底下建筑城堡，隋炀帝一旦知道情况，张须陀那怕再得隋炀帝宠爱，一个失察之罪也跑不掉。
张须陀果然也没提起是否向朝廷禀报此事，只是微笑着对陈应良说道：“陈通守，老夫说了这么多，以你之能，应该已经猜到老夫想说什么了吧？怎么样？是否愿意帮老夫这一把，与老夫联手拔掉这个贼巢？放心，老夫亏待不了你，你越郡作战的钱粮军费，老夫会替你承担，打下了孟海城后，里面的钱粮积蓄我们也好商量。”
陈应良当然早就猜到了张须陀的言外之意，也没急着答应或者拒绝，只是盘算了片刻，然后才说道：“老将军，晚辈想向你请教一个问题，关于这座孟海城，你打算怎么攻取拔除？”
“怎么攻取拔除？”张须陀先是一楞，然后立即微笑说道：“陈通守这个问题有些奇怪了，孟海公大贼据城而守，老夫除了正面攻取之外，还能有什么办法？”
陈应良的眼皮微微一跳，然后又犹豫了一下，这才拱手说道：“老将军，实在抱歉，不是晚辈不愿与你联手作战，共破贼穴，实在是晚辈的力有不逮，不敢应诺。想必老将军也知道，晚辈的麾下总共才有十二个团两千五百人，这点兵力实在是太过薄弱，即便是全部派到了孟海城战场上也派不上什么用场，再加上晚辈还得承担谯郡的守土平乱重任，力量太过不足，所以晚辈只能对老将军说抱歉了。”
“哎，陈通守不必谦虚。”张须陀微笑说道：“老夫不是瞎子，早就看出陈通守你的治军风格了，你是宁缺毋滥对不对？就你这十二个团的武器装备，钱粮投入，如果用来组建寻常军队，就算扩军到二十五个团都绰绰有余，但你宁可把钱粮集中用到这十二个团的队伍上，也不愿意扩建军队，一是为了避免朝廷追究你一郡之军过于庞大，二就是为了贵精不贵多的兵家正理吧？老夫可以断定，陈通守你如果肯伸出援手，出兵十个团北上孟海城，能够发挥的作用，就远胜过老夫召集其他郡县的五千大军！”
“谢老将军谬赞。”陈应良还是谢绝，继续推托道：“但晚辈自家人知道自家事，晚辈手里的兵力实在太少，又必须确保谯郡七县的安全无虞，所以晚辈还是不能答应。”
见陈应良坚持拒绝，自打见面以来，对陈应良态度一直都很不错的张须陀终于有些来气了，便道：“陈通守，算老夫求你行不行？老夫也知道，老夫虽然是河南道十二郡讨捕大使，却因为没有兼管谯郡，无权指挥调动你的麾下队伍，所以老夫求你了，帮老夫这一把！老夫不是从其他郡县调不到兵，是临时调兵时间漫长，耗费的钱粮巨大，同时从其他郡县大量抽调兵力后，很可能给了其他流贼坐大机会，远不及向你借兵这么方便快捷，还请你看在家国天下的份上，勿要推辞。”
陈应良万分为难，既知道如果继续拒绝肯定会得罪张须陀，又必须考虑到其他的方方面面，一时间之间无比犹豫，张须陀则又说道：“陈通守，如果你帮老夫这个忙，老夫就一定记住你这个人情，破敌之后，老夫也一定会向朝廷据实上报，亲自为你请功。”
陈应良更是为难，又犹豫了许久，这才硬着头皮拱手说道：“老将军好意，晚辈心领了，但晚辈只想全力尽到本职责任，所以抱歉，晚辈不能答应。”
张须陀的脸色终于变了，冷冷看着陈应良不吭声，罗士信、贺延玉和木兰等人看向陈应良的双眼几欲喷火，张须陀帐下唯一对陈应良没什么特别恶劣印象的秦琼也是大失所望，看着陈应良的目光中尽是冷漠。陈应良则又硬着头皮起身，拱手说道：“老将军，如果没有其他事的话，那晚辈就告辞了，天色不早，晚辈如果再不走，天黑前就很难回到永城驻地了。”
“慢走，不送！”张须陀的声音异常生硬。
陈应良垂头丧气的走了，结果他前脚刚走，张须陀的中军大帐当然马上就是骂声一片，齐郡众将无不大骂陈应良的小人得志，冷漠无情，胆小怯战，贪生怕死，张须陀则是脸色阴沉，许久还一拍桌子，怒吼道：“用不着他帮忙，老夫自己打孟海城！传令下去，今天内打扫完芒砀山战场。明天移师下邑，补充粮草军需，休整七天，然后立即北上攻打孟海城！老夫这一次要集结梁郡和济阴两郡兵马，一举拔掉孟海城这个贼巢！”
“诺！”齐郡众将整齐唱诺，然后继续大骂陈应良的狂妄嚣张，不敬长辈。
……
张须陀和齐郡众将在大怒，陈应良却是在万分郁闷，率军回师永城的路上一直都是闷闷不乐，幕僚袁天罡看出不对，便向陈应良试探着问起原因，陈应良倒也没有隐瞒，坦然把情况告诉给袁天罡。袁天罡一听大惊，忙道：“陈通守，你这次可是把张须陀大大得罪了啊，这次芒砀山大战，我们走好运拿到了几乎所有的功劳，又全部缴获了最重要的战马军械，齐郡将士对我们本来就已经万分不满，你还断然拒绝张须陀的恳求，齐郡将士还不得把你给恨死啊？”
“这点我当然知道，但我没办法。”陈应良无比郁闷的答道：“本来给张须陀帮这个忙绝对没问题，这也是一个化解我们与齐郡军队矛盾的最好机会，但是张须陀回答我那句话，让我是说什么都不敢出兵。”
“张须陀回答你那句话？”袁天罡稍一回忆，忙问道：“通守，你说的，莫非是张须陀告诉你，他打算正面攻取孟海城那句话？”
“对。”陈应良点头，答道：“就是因为这句话，让我改变了主意，不想出兵帮他，准确来说是不敢帮他。”
“为什么？”袁天罡忙追问道。
“因为张须陀的队伍，从来没有打过攻坚战。”陈应良更加郁闷的答道：“我仔细研究过张须陀的战绩，知道当年他随着史万岁平定昆州叛乱和跟着杨素平定杨谅之乱时，