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他点头赞许，然后在办公桌上找出一封由一家放射性同位素实验室寄来的信。
“或许语言实验室能帮助我们弄清一些真相。”
原来在解开裹尸布以后不久，我们就把木乃伊七号的一些骨组织标本送往一家同位素实验室，用放射性碳来作年代测定。“给那只狒狒身上的骨标本测定的结果是公元前2700年，”雷利说道，“这与大金字塔建造的年代大体相同。木乃伊七号的石棺内的一些木头和墓室里的一些碎木片，测定的结果也与此相同。”
这已不是新闻了。“致死者的信”、古墓壁画上的图形文字、小金字塔的年代测定，都表明木乃伊七号处于那个历史时代。公元前2700年，距今约四千七百年。如果测定的结果少于四千五百年，那就成问题了。可是我对雷利下面一番话却毫无思想准备。“碳14集中在一个范围内，”他从信封中抽出一张很小的图像，“木乃伊七号的骨标本所测定的结果，大约是二万七千年。”
我清了清嗓子，“这大概有错吧？”
“我们核查过三遍啦。”
“这肯定是实验室的错误呀。”我说道。
“实验室不承认有错。他们用他们手里的标本作为对照，再次核查过。他们始终坚持这个数字：二万七千年。”
“但这是不可能的呀！”我不服，“他们把他推到史前时代去啦。那时还根本没有文字和书写哩。他是在胡夫的时代下葬的，这一点很清楚嘛。”
“不错，一点儿也不错，”雷利答道，“如果他生活在二万七千年以前的话，也许是后来埃及人发现了他的尸体，然后把他再次埋葬的罢了。”
“不可能！”我摇头道，“我们有许多资料，都说明他生活在胡夫的时代。他能读能写图形文字啊。同位素的测定肯定是错的。”
“这我都同意，”雷利道，“在道理上说不过去。这家实验室把报告寄来以后，我又送去其他的标本。你看看最近的几份报告。测定的结果依然一样。”
“这简直荒谬绝伦！”我又摇起头来，“难道你相信这结果吗？”
他斜睨着我。“不，当然不相信罗。”他答道。可是他的回答似乎言不由衷。
第五章
我来到计算机语言实验室时，头脑刚刚开始清醒。斯潘泽雷里还在搞那套“巴比通天塔”的程序。我找到他的时候，他正注视着屏幕上一连串飞驰而过的口语字母。
“我的天哪！”他一见我的模样便惊叫道。“你出了什么事了？”
“摔啦。”我勉强一笑。
“够呛，”他说道，“是雷利教授派你来的吗？”
“他说你搞出了什么成果。”
“不错，正是这样，”他兴奋得摩拳擦掌起来。他站起身子，把我领到一间小屋，屋里摆着耳机、控制台和显示屏幕。我们可以在这里听录音磁带而不干扰大屋里的人。
我戴上一副耳机。斯潘泽雷里在控制台的打字机上打了一番，屏幕上便显出字来。
巴比通天塔显示。口语表达。
木乃伊七号录音磁带。埃及语。
他按了一个键钮。又出现一行字：
翻译
耳机响起了另一种外国语。我听了半天才明白，这是日语！
“对不起，”斯潘泽雷里忸怩地微笑道，“我忘了把另一程序上的日语表达指令关掉了。”
他重新开始打指令。
巴比通天塔显示。口语表达。
木乃伊七号的录音带。埃及语/英语
磁带飞速地往回倒，卡嗒一声，它停住了。接着是一阵嗡嗡声，持续了大约10秒钟。然后木乃伊七号的口音响了起来，用的是英语，模仿着麦克德米特和雷利之间的谈话。
“该死的表，准是停啦。你们的表是几点？”
“一点三十五分……不过这肯定不准。”
每句话都重复一遍。我惊呆了。
斯潘泽雷里把机器关掉。“真是不可思议，”他说道，“这位古埃及人的脑子简直像个录音机。”
斯潘泽雷里在控制台上按了好多键钮。耳机里吱吱尖叫了几声，木乃伊七号又说起话来，但他说的话根本无法听懂。他说了好几分钟才停。然后呻吟一声，木乃伊七号又陷入深度的昏迷。斯潘泽雷里停住了录音带。
“我们把这6个小时的录音带都仔细听过，”他说道，“有几段带子时间很长，可他一句话也没有说。还有几段，他的思路很乱。我们辨别出三种显著不同的语言。他开始说的第一种语言是英语，就是你起先听到的。这是木乃伊七号在医院所听到的对话的翻版。你刚才听到的是第二种语言。这是埃及语或古代阿拉伯语，是他在谵妄状态下所说的话。而第三种语言，我们从来没有听到过。
“我们花了很长的时间来翻译他所说的埃及语，结果一无所获。我还怀疑电子计算机出了毛病。真可笑。其实这一段埃及语只是他自己翻译的那段英语对白。这样就好办了。像动词、名词、形容词等各种不同的词在每句话中的位置，都能辨别清楚了。于是他所讲的其余的埃及语也都被破译出来了。我们用图形文字来打成句子，这样就可以把这些句子的读音编成程序。我们在计算机上花了15个小时，但我们终于成功了。”
我慨叹不已。假若没有计算机，我们要花多长的时间才能把这些语言搞清楚呢？也许根本就不可能办到。像计算机这样，在几秒钟之内，就能从好几种语言中积累词汇，拣选分类，然后组织成句，化为口语，那是任何人都办不到的。任何人都办不到，只有一个人例外，那就是木乃伊七号。
“我们现在已经破译了五段用埃及语讲的话，你可以拿一份复制好的译稿带回去。但愿这会使雷利感到高兴。”
“他一定会高兴的。”我激动地说。其实我自己也兴奋得按捺不住了。这五段话中蕴藏着什么秘密呢？我们能否由此揭示木乃伊七号的神秘历史呢？
我本来以为斯潘泽雷里要拿出厚厚的一叠译稿来，不料这份译稿一共只有4页，而且有些内容简直不知所云，令人莫名其妙。
第一段：巴比通天塔程序。埃及语/英语。文字表达。英语显示。
我们面临抉择。如果我们老是聚在一起，也许我们谁都活不了。如果我们就此分手，也许我们之中有一两个还有活路。我们非回去不可。我们一定要找到老百姓。作为一船之长，我要对你们负责。达坦，你玩南去。里狄普斯，你往北去。我往东。巴塔格尼亚，你往西……我们别无出路……谁能活着，就同老百姓接触……这是我们的唯一希望……如果我们还想活……如果我们之中有人还想活着再看到那星球，我们就得这么办……要不然我们就要灭亡……我们的结局……我们可怕的结局……我们的命运……
“我看不懂啊！”我疑惑地瞅着斯潘泽雷里。
“我们只是提供译文而已。”斯潘泽雷里耸了耸肩。
“你能肯定译文正确无误吗？”
“计算机大概不会错吧？”
木乃伊七号讲的是什么呀？他的话无疑是一本正经的，但这是他在过去某种场合下讲的一番话呢，还是出于某种幻觉呢，谁也拿不准啊。
我开始读第二段。
第二段：巴比通天塔程序。埃及语/英语。文字表达。英语显示。
若使那石块建筑的底边分别朝着正东、正西、正北和正南，那就最好。我建议在北面修一个下降的通道，斜度为40度，直通中心。通道的门可以用铰链转动，从外面一点儿也看不出来。计算一下，长度为746肘（原文是Cubit，系一种长度单位，指肘关节至中指指尖之长，接近前臂的含义，试译为肘。）内部的通道应在建筑物向高处建造的同时一起修筑。我现在考虑把那通往主要墓室的上升通道封闭起来。
我屏住呼吸，读完这一段。木乃伊七号果真在修造大金字塔方面起了极大的作用。我们的推测全然没错。实际上，这段话还证明他在当初进行设计时就大展宏图了。
可是，下面这一段跟第一段差不多，同样令人失望。译文也很别扭。从内容看，好像意义不大。
第三段：巴比通天塔程序。埃及语/英语。文字表达。英语显示。
你是那巨星。伴随你的是那横过天穹、在舞者之湖的上空越过的陨星。欧希利斯，你升起在东方，焕发一新。纳特为你而诞生。舞者为你而婆娑。供食为你而奉献。祭司为你的痛苦而哀伤。
这段话可能是木乃伊七号作为祭司而在宗教仪式上所致的祷词。
第四段要比第三段稍有价值些。
第四段：巴比通天塔程序。埃及语/英语。文字表达。英语显示。
你高距天空，比主宰大地之神还要高。大地因将其一切置于你管辖之下而受恩宠。你教化万千生灵，使他们不会在各个星球上消灭……
最后一段比前面四段都简短得多。其中大多是片言只语，可能是木乃伊七号陷入最严重的谵妄状态下说的。
第五段：巴比通天塔程序。埃及语/英语。文字表达。英语显示。非回去不可……决不能落入陷阱……肯定可以用什么办法……用什么办法回去的……
尽管这段话支离破碎，但情绪之激动，溢于言表。斯潘泽雷里把这段录音带放给我听。木乃伊七号的嗓音很粗，很使劲。
“还有五六段话是用第三种语言讲的，”斯潘泽雷里说道，“我把其中一段放给你听。”
这种语言真是古怪极了。每个词都很短，并带有明显的音乐性，与我听过的任何一种语言都迥然不同。
讲着，讲着，话语越来越铿锵有力，越来越急促高亢，气喘吁吁。然后突然停了下来。一片肃静。五分钟后，一名护士的嗓音响了起来：“他又抽风了，还得用药。”
斯潘泽雷里伸手按停录音磁带。“他大概又进入了深度昏迷状态。”
第六章
我回到了解剖实验室。雷利的秘书告诉我，他被院长请去参加什么紧急会议了。我把译稿交给他。便要离去。
“教授要我问你能不能参加。”她说道。
“你知道是什么会吗？”
“不清楚，”她答道，“不过院长