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“哥哥，也辛苦你了。”她低声地答。
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六皇子玖然琰紧随他们其后，送上一只“沉香枕”。
沉香罕见，入水即沉，自带幽香，因而得名。而沉香饰品往往不大的原因是沉香通常为小块，可此枕竟然由如此大的沉香木雕刻而就，上面还带有精美的西域花纹，可说是十分稀有。
原本玖然琰的礼物一定可以让所有人眼前一亮，但在玖然翎和玖然清之后，反而就显得不那么夺人眼球了。
只不过玖然琰似乎也不怎么在意，在祝福过后便安分地回原位坐下。
所有人都还在讨论先前那“黄金罗盘”，就连皇帝都对这“沉香枕”都不甚在意。只有玖然清，淡淡地拧起了修长的眉。
“怎么了？”玖然翎注意到了玖然清的不寻常。
“有些古怪。”
“哪里古怪？”她疑惑地问。
“说不上来。”玖然清微微叹口气，“希望是我太敏感，多想了吧。”
玖然翎望望他的表情，并没有多说什么，只是转移话题道：“只剩下八哥九哥了。”
“八弟从方才开始就有些心神不宁。”玖然清指出。
“他站起来了。”玖然翎的视线胶着在玖然晟的身上，看着他缓缓地走向皇帝，缓缓地……在殿中跪下。
全场都被玖然晟的举动弄得有些茫然，玖然煜在一旁拼命拉他，他却是纹丝不动。
“老八，你这是什么意思？”皇帝问。
“启禀父皇，儿臣并没有给父皇准备什么礼物。”玖然晟低着头，声音不响，却异常清晰。
“八哥他疯了么？”玖然翎有些难以置信。
玖然清眯了眯眼，表情有些莫测。
“老八，”皇帝面无表情地说，“你再说一遍。”
“儿臣……”话才刚起了个头，却被硬生生打断。
“父皇，儿臣来说。”玖然煜掐住玖然晟的话音，迅速地接下去道，“八哥的意思是，儿臣们并没有给父皇准备什么实质性的礼物，因为这礼物，本身不能被包装。”
“不能被包装的礼物？这倒是奇了。”皇帝颇有些兴趣。
“请父皇欣赏。”玖然煜拍了拍手，随即一把拉起玖然晟，退至一旁。
音乐声骤然响起，殿外行进十二名女子。与其说是走入，倒不如说是飞舞，极为灵巧的步伐，像是踩在空中款款而来。十二名女子皆为绝色，身着雪白轻纱，长袖飘摇，以奇美的姿态静静舞动。
忽然，所有的舞者齐齐散开，露出中间包围的女子。那名女子应和着大家的步子，又仿若自由之身般随意舞着，明明看似没有章法，却又是奇异的协调、惑人。而其余舞者在她身旁围绕舞蹈，皆是将她视为首。
一曲迷幻，好似来自异世。舞曲的最后，十二名女子皆是恭顺地像皇帝臣服！
玖然煜的声音在音乐结束的当口扬起：“这曲‘百凤来朝’便是儿臣们给予父皇的寿礼，恭祝父皇与我天旭国千秋万代！”
“‘百凤来朝’当真是极美，又极富寓意。”玖然翎望着看不清表情的玖然晟。他的视线正定在那十二名女子中。
“不，”玖然清开口，“还没有结束。”
“什么？”玖然翎回头，就见皇帝的眉已舒展开，而此时玖然煜观望着皇帝的脸色，慢慢说道：“而此次儿臣们献给父皇的，并不只是舞步，还有……美人。”
玖然清眼中划过一道复杂的光，瞥到玖然翎与玖然希他们，脸色微变。
与此同时动作的，还有十二名舞者之首的女子，她轻轻地揭下了面纱。
肤若凝脂，唇如白雪，那张脸美得不像凡世之人，而像那画中之仙！
这轻轻一揭，惊艳全场。
“你叫什么名字？”良久后，皇帝的声音才从上传来，似乎还带着一些迷乱。
“白凤婉。”女子轻启唇瓣，音如清涧悦耳。
“好一曲‘百凤来朝’！真难为了老八事先如此吊朕胃口！”皇帝大笑，“传朕口谕，即日起封白姑娘为白美人，赐云秀宫净华殿！”
应承声一浪接着一浪传来，可被封赏的白凤婉始终低着头，而被夸奖的玖然晟，也始终低着头。
第五十九章 绍宁国的境况
国宴之后是家宴。皇帝招待了所有的使者与大臣后，在御花园宴设后宫。
皇帝、太后、皇后以及诸皇子们坐在最中间的大桌，其余便按照嫔妃的等级依次排位。众人一边喝酒吃菜，一边看着精彩的表演，可谓和乐融融。
最右边的一桌，是云秀宫的美人贵人们，白凤婉也赫然在列。只不过，那边的气氛不同于主桌，显得有些微妙。
“白美人当真是好福气，”一名贵人尖声尖气地说，“不但有八皇子九皇子保进宫，更是由陛下亲自钦点为美人。”
“那是，这样的殊荣，只怕这后宫里都没有几个呢！”另一人立时接上。
“客气了。”白凤婉轻轻地答，视线落到手中的酒杯，皱了皱眉，吩咐侍候的婢女换成茶。
“白妹妹怎么不喝酒？”一名入宫许久的美人眼尖地发现了她的动作。环顾四周，果然有许多嫔妃都略有醉态，想必是想通过此来博得皇帝的注意。
白凤婉头也没抬，视线规规矩矩地定在自己身前，摇了摇头：“我不喜欢喝酒。”
“咦？我还以为白姑娘艺妓出身，陪酒……或者陪男人这种事，早就应该驾轻就熟了呢！”一人惊讶地说，随即满桌都暧昧地笑起来。
“白妹妹，你刚进宫，不懂规矩是正常的。不过，在这宫里，可不是你想怎样，就能怎样的哦。”
耳边的声音很嘈杂。可白凤婉依旧面不改色，甚至可以说是充耳不闻。
“白凤婉，你……”有人沉不住气，刚想开口教训她的不知好歹，突然一道声音淡淡地插播进来：“这不是崔贵人么，真是许久不见了。今儿个陛下大寿，万不该动怒才是。”
一桌的贵人美人抬头，就见平悦颐端着酒杯站在桌边，脸上似笑非笑。
“参见颐妃娘娘！”众人战战兢兢地就要起身。
“别起来了，都坐着吧。”平悦颐阻止了他们的动作，“本宫是云秀宫出身的，搬去了蕊颐宫后，也许久没回来看看诸位姐妹，今天就来敬敬大家，不知道姐妹们近日过得可好？”
先前被点到名的崔贵人立刻笑道：“劳烦颐妃姐姐挂念了，我们都过得不错。”
“这杯酒就当是本宫来与诸位姐妹联络感情的。大家不必拘束，本宫先干为敬。”平悦颐柔柔一笑，尔后将酒杯中的酒一饮而尽。
直到所有人都饮下了酒后，平悦颐将酒杯往桌上轻轻一摆，笑容顿时变了几分味道：“白美人是八皇子与九皇子献给陛下的，陛下既然宠爱，我们做妃子的，自然要多帮衬帮衬才是，诸位姐妹们说是吧？”
众人忽觉平悦颐话中有话，顿时沉默下来。
“颐妃姐姐既然如此喜爱白妹妹……”
“当然不是本宫了。”崔贵人的话还没说完，就被平悦颐打断，“是公主殿下注意到你们这有些不对，才让本宫过来看看。”
“公主殿下”四个字，对于这些贵人美人来说，仿佛是一个禁忌。全场听闻，皆是面色惨白，倒吸一口冷气。
只有白凤婉闻言抬首望向平悦颐。平悦颐对她笑笑，转身告辞离开。白凤婉的视线缓缓转向主桌，终是对上一张带着笑意的面孔，以及一道充满灵气的清澈目光。
白凤婉一愣，尔后霎时收起眼中的错愕，礼貌地拉开一笑。
对方察觉到她的善意，亦以笑回礼。
“八哥，你可是欠我一个人情了。”玖然翎收回视线，对着玖然晟举起酒杯。
玖然晟注意到玖然翎眼中的玩味，与她碰杯：“真是什么都瞒不过你。”
玖然翎偏着头，望见他眼中生生压抑的火苗，却是一派天真的笑。
“对了，”此时皇帝突然放下金箸，“既然现在大家都在，朕就说一下前不久绍宁国易主一事，想必你们该知道了吧。”
皇帝是肯定句。玖然翎笑着环顾四周，果见太子三皇子他们动作一顿，而玖然佑、玖然希、玖然清却是神色如常。
“父皇，绍宁国怎么了？”玖然宸一脸空白地开口问。
皇帝瞥了玖然宸一眼，简要地说明了下情况，尔后道：“五年和平协议到期，绍宁国新帝仲孙承即位。最近时有接到边境被骚扰的塘报，更有密报他们正在紧锣密鼓地操练兵马，也不知这葫芦里到底卖的是什么药。对眼下这等情况，你们认为如何是好？”
饭桌上的气氛顿时严肃起来。玖然宸原本想说“打得他们片甲不留”，可看看情况，也就识相地闭嘴了。
“和总比战好。若和不成，再战也不迟。”玖然佑沉沉开口。
“对外以怀柔政策，才能显示我大国泱泱气度，才能让小国们更加心甘情愿地臣服。”继而出声的是玖然清。
“不过国内的警备也要加强，军队需随时待命，以防有变。”玖然希补充。
皇帝赞许地看着他们：“看来，大家都认为应该先礼后兵？”
玖然清、玖然佑、玖然希坚定地点头。其他皇子也是颔首，太子见状，立刻俯首附和。
皇帝斜睨了眼太子，缓缓道：“嗯，与朕所想一致。不过现下需要一名使者，带着天旭国向绍宁国许诺的和平协议出使绍宁，一来是稳固两国邦交，二来也是去探探口风。至于这人选……”
玖然翎屏息。清哥哥双腿不便，断不会让他出行。而此次出使绍宁任务艰巨，又伴随着不知名的危险，必然会从几名出色的皇子中选择。
“希儿，”皇帝点名，眼中带着几分期许，“你可以胜任么？”
玖然希抬头，脸上看不出任何表情：“请父皇放心，儿臣断不会辜负父皇所托。”
果然。玖然翎的眼中闪过一道流光。
作为七皇子，更作为太辞，皇帝要让玖然希尽快立下大功而服众，所以，出使邻国的任务，自然而然地会落到他的头上。