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宫中睹物思人，总是伤心。皇上仁孝，哀家甚喜，心中就想要找个踏实能干之人做这事才好，想来想去就觉得爱卿最好。”
程郁一愣，心想太后身边有多少人呀，如此美差怎么会想到他呢，连忙推辞说：“谢太后抬爱，臣粗卑，又年轻没有经验，恐怕辜负了太后的厚望，太后还是另选贤能吧。”
太后依旧慈祥的说：“哀家知道，爱卿是舍不得皇帝，你们现在恩爱正浓，自然舍不得片刻分离。但爱卿也该为长远做打算。虽然爱卿救驾有功，做了汇泽侯，有了爵位，但长期闲散下去，终难当什么大任。哀家这么做就是因为疼你，你为哀家办好此事，哀家也好为你说话，皇帝将来升你官职之时，群臣才不好有异议。做人要把眼光放长远些，不要只争一时之长短。”
程郁一时被说得面红耳赤，这个老太婆真拿他当儿媳妇教育了。只得说：“臣不是这个意思，臣以前从未修过园林，实怕辜负了太后的厚望。”
太后脸一沉，说：“噢，爱卿以前没修过园子，倒主持过选秀。”
程郁被噎得一时无语。
允寿在一边说：“侯爷可别不知好歹，咱们太后是真心疼你，才派了这个美差给侯爷。别人想做还轮不到呢。侯爷若只管推托，惹恼了太后，只怕皇帝也救不了你。”
程郁心说，这皇家的人怎么都一个德行，都喜欢强迫别人，只得不卑不亢的说：“臣的一切都是太后和皇帝所赐，臣愿听太后和皇帝的吩咐。”
太后和颜悦色的说：“这才是懂事的好孩子。你且去吧，此事哀家自会和皇上说的。”
程郁告退后，欣贵人从屏风后转出来，撅着小嘴说：“太后实在太抬举他了，治他还用得着花这么多心思！咱们有真凭实据，直接杀了他，想皇上也不会因为这个兔崽子跟您老人家翻脸。”
太后沉着脸说：“什么真凭实据，你捉奸在床了？不过是一块汗巾而已，且不说这个。前几日你去养心殿告状，告他和他兄弟搂搂抱抱，皇帝下午怒气冲冲进了长春宫，第二天早晨还不是美滋滋的从那里出来，罚他什么了？”
欣贵人咬牙切齿的说：“那妖孽平日里一脸正气的样子，在床上还不定怎么骚呢。把个皇上哄得什么也不顾了，连绿帽子也肯戴。”
太后冷笑着说：“这就是了，他现在是皇上的心头肉，皇帝只听他的，你没有过硬的证据，凭他随便分辩几句，依旧没事。要杀他？才一举刀，皇帝就会跑来命令放人，那时咱们坤宁宫才丢脸呢。好了，马上就要殿前大挑了，先把他支走，等皇帝有了新欢，那时再动手治他，事半功倍。你也在宫中熬了这些年了，怎么还这么沉不住气，你得学学皇后，当年她也百般容忍你，关键时刻给你致命一击，到现在你还缓不过来。”
欣贵人撒娇的对太后说：“就是几年了都翻不了身，人家才急吗。现在除了太后您老人家，这满宫之中，谁还拿我当人看！都怪那董夫人派的人办事不利，不然早划伤了那个妖孽的脸，就不用现在这么费事了。”
太后依然沉着脸说：“此事不许再提了。你还不知道吧，皇帝派张厚泽杀了孔氏兄弟。幸亏那日没伤了程郁，不然，龙颜大怒，一路追查下来，就能追到董家。若皇上执意要灭了董氏一门，怕哀家也救不了他们。”
太后又叹了一口气说：“哀家知道你忍得苦，但小不忍则乱大谋。真的跟皇帝弄僵了，鹬蚌相争，渔翁得利，皇后就会趁机被放出来了。宁妃专宠，你虽无出头之日，却也无性命之忧，若皇后重掌六宫，你就惨了，你也知道有多少人无声无息的死在皇后手中。”
欣贵人想想也有些怕，说：“太后顾虑的周全，臣妾自然是万不及一，只是这样一个好差识，太便宜那个妖孽了。”
太后笑了，说：“便宜吗？只等皇上有了新欢，收拾他的法子多的是，程郁在长春宫中老实呆着，自然寻不出他什么不是。但建园子人多钱多，寻他不是也容易，再不然，建园子需要大量外来的工匠，人多事杂，他要是出点什么意外，皇帝也只能惋惜他福薄了。”
欣贵人十分受教，想着宁妃快完了，自己的出头之日就快到了，心中高兴，就说些好听的话奉承太后。哪知太后心中另有想法。太后心想，欣贵人虽然聪明听话，但很难再得到皇帝的怜惜了，为了宁妃，皇帝也不会再宠她了，形同弃子；和妃天资有限，又志不在此，也难在后宫成势；而董氏姐妹不仅年轻漂亮，而且是她看好的可造之才，当今之计，就是要扫清一切障碍，接董氏姐妹入宫，才有希望夺得后宫的掌控权。
正说着话，太监来报，太常寺卿王怀恩求见太后，欣贵人就回避了。
王怀恩是太后的亲哥哥，常来坤宁宫请安的，今天却是垂头丧气，一脸的不高兴，太后就问他出了什么事。
王怀恩行礼落座，叹了一口气才说：“都是为了江平，他是我一手提拔起来的，太后您也知道，他办事一向妥帖，对咱们也忠心，我费了好大劲才把他安插进户部，可就因为他近日家中妻妾争风，闹出几个笑话来，就被御史参了一本，丞相就把他外放做个小县的县丞。刚才我去养心殿，为江平说情，皇上却说：齐家治国平天下，江平连家都平不了，那有精力报国，且在外边历练几年再说吧。”
太后笑道：“这才是五十步笑百步，皇上如今只宠着个妖孽，后宫里都怨声载道了，还说别人。”又对江平外放一事不以为然的说：“官员吗，无非是升升降降的，没什么大不了的。等过几日，赶上皇上心情好时，你再说几句，依旧把他调回户部就是了，也值得你生什么气。”
王怀恩却说：“近来我总觉得有点不太对劲，和我们有密切联系的官员有很多都外放了，福王不会留下什么东西落在皇帝手里吧。”
太后想了想，说：“福王妃说东西都清干净了，钱妃一死，应该查不出什么来了，你别自己吓自己。哀家看，是卫英开始做大了，培养自己的党羽亲信。他居然连我们王家人都不放在眼里了，等收拾了那个妖孽，哀家再腾出手来收拾他。”
皇上晚上过来给太后请安，太后就把想要程郁去修园子的事说了。
皇帝不悦的说：“程郁又不懂建筑，为什么单单让他去，不如朕帮母后挑个更合适的人吧。”
太后笑道：“哀家知道汇泽侯很会伺候皇上，皇上一时也舍不得他。但汇泽侯再好，也不能为皇上您开枝散叶，皇上子嗣单薄，就这样由着他霸占着皇上，百年之后，哀家都无颜去见先帝了。皇上且把他先放一放，等殿前大挑过了，多选出新人入宫承欢，为哀家多生几个小皇孙出来，皇上那时就爱宠谁就宠谁，哀家也不管了。”
太后说得入情入理，皇帝也无言辩驳，只得答应了。少时皇帝要走时，太后又说：“皇上不要急着去长春宫，丽妃快生了，皇上应多去陪伴她，皇嗣才是最重要的。”
皇上只得又依了。
几日后下了圣旨，调汇泽侯程郁去西郊督建万春园。
51
程郁接了圣旨后很高兴，虽然他不擅长建筑，但有点事干总比被关在宫中，只等着皇帝来操强些。皇帝还真有点不舍，依皇帝的意思，要等到春暖花开了再开始修园子，可太后那边摧的急，最后皇帝在长春宫狠狠的弄了程郁两夜，才依依不舍把他放走了。临走时还殷勤的让程郁带上长春宫的几个贴身小太监，吩咐柳顺等人小心伺候程郁饮食冷暧。又要程郁有空就回来请安。并亲自送他出了城。
程郁到了万春园，一切都还不错，这里的人虽然嘴上不说，心中却大都知道程郁是什么人，所以都很巴结，不敢阳奉阴违。程郁做事认真谨慎，督造园子也一丝不苟，力求完美。
时间飞逝，程郁专心建园子，柳顺却不断的从宫中打听各种消息，并报告给程郁：“御前大挑最后只选中六个女子入宫，封了三个贵人，三个美人。王太后家只有一个女孩入选，毕竟没能如了太后的愿望。”
程郁明白这是几方力量均衡的结果，随口应道：“六个还少呀，若在民间，一口气娶六个小老婆，是何等的奢淫荒唐。”
柳顺说：“这不是在皇家吗？若依太后的意思，少说也要选二十几个姑娘进来的。现在当然太少了。”
又过了几天，传来了新消息，柳顺神秘的对程郁说：“主子，您猜谁家的女孩被指给庆王为妃了吗，保证您想破脑袋也想不到？”
程郁说问是谁。
柳顺说：“董少卿现在当了翰林院的侍读，他的妹妹董俊卿指给了庆王为妃。”
关于董氏姐妹不会入宫，原在程郁的意料之中，虽然有太后的大力推荐，但程郁曾无意间和皇帝议论过此事，皇帝说过，这对姐妹精明外露，不是宜室宜家的安份之人，断不可放入后宫。程郁很不以为然，两个十五六岁的小姑娘，能有多少想法，大约是皇帝和太后心中有隔阂，才连累她们。不过程郁还是有些不解，就问：“算来庆王是太后的小叔子，董俊卿应该是太后的姨甥女，差着辈份呢，为什么指她呢？”
柳顺笑着说：“主子少见多怪吧，皇家的事只讲利益得当。听说殿前大挑那天可好玩了，太后本极中意董家姐妹，特别把她们叫到上边来，大夸她们举止端庄大方，有皇家风范，皇帝见状也跟着说她们长得好，貌若天仙，大家都以为要赐如意了，皇帝却接着说，早就想为庆王选个才貌双全的女子，今日总算得了，当时就下旨指婚，将董家的那个姐姐董俊卿指给庆王为妃，等太后明白过来，圣旨都传下去了，皇帝是金口玉言，不好更改，也只好如此了。姐姐嫁了庆王爷，妹妹也不好入宫了，只能撂牌子了。”
程郁心里明白是怎么回事了。
又过了两个多月，柳顺从宫中取春衣回来，苦着脸抱怨说：“内务府的人真不像话，