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善桐从前对李先生没什么好感，主要是嫌他把榆哥带得太野，现在渐渐也有所改观，自然并无二话。没想到榆哥还是不过来：据说是一群人都不过年了，只一心扑在扬威库里，他和李先生自然也不能例外。
大家亲戚，也只能做到这一步了，善桐亦无法把他硬扯回家里来过年。索性一家三口带个四红姑姑，高高兴兴地也就备起了年夜饭。小家庭还是第一次单独团圆，也就不讲繁文缛节，除了供祖宗的看菜，还有年年有余的一道鱼菜之外，余下还都是可着自己的口味来。善桐放所有家室在京里的底下人全回去过年，家不在京里的，也在厨房里给预备了年夜饭，身边几个亲近的丫头就开了小桌在边上吃，只一边吃，还一边过来服侍着罢了。
一说起过年，孩子们是最高兴的，大妞妞拍着巴掌，坐在父母中间的小高凳子上，一道一道菜说过来，“红焖对虾、香酥藕丸子……江米糕、江米糕！”
善桐无可奈何，拿起一块江米糕放到大妞妞手上，让她抓着去啃，一边和含沁道，“怎么搞的，忽然间就爱上了！原来还平平呢，好像是从许家回来，就闹着要吃。”
含沁笑道，“别是被那两个小哥哥逗得了吧。”
两人正说着，养娘隔远了从那头小桌也道，“可不就是被逗着的？小哥哥们拿了江米糕来，凑到她嘴边又挪开了，大妞妞直流口水，他们又不给她吃。”
“真是淘！”善桐也有些半真半假的心疼，“以后不带她过去了，尽是被哥哥们欺负。”
含沁也啼笑皆非，“算了，还是尽早给她生个弟弟，以后姐姐被欺负了，弟弟也能出头。”
现在妞妞一岁半了，再生个弟弟，似乎正当其时，善桐红了脸不吭声，只白了含沁一眼。吃过年夜饭，大妞妞换新衣服，领了压岁钱便去睡了。她、含沁、四红姑姑便围坐炕上，说些天水老家的往事。一时院内又有人叫道，“呀，皇城里放焰火了！”
众人便又都出去看焰火，只见远远的天空里流光溢彩，随着一声声炮响，隔了这么远都能隐约看出些花形状来。这热闹是在西安时从未见过的，连四红姑姑都不禁艳羡道，“宫中人可不过着火树银花、神仙一般的日子了？大焰火这样好看，小烟火更是巧夺天工了，也不知皇城里现在是怎生热闹！只恨我们是见不着了。”
善桐不禁笑着摇了摇头，她扭头去看含沁，含沁也正看向她，两人眼神相触，都明白了对方心意。相视一笑间，善桐慢慢地把头放到了含沁肩上。
270、记仇
京城年景又和别处不同，大年初一，所有京城官员带家眷必须进宫参拜，这和册封太子时诰命朝贺又不一样，品级限制更宽得多了。善桐逃得过册封太子，却逃不过新年大朝，和含沁守岁过了子时，便一起忙忙睡了两个多时辰，已经必须起身换衣，侵晨就进了紫禁城，在一片寒风之中同一班命妇一道起起跪跪的，连皇后的影子都没见到，便又退出宫来。到家才休息了一日，第二天起，含沁出外拜年，她在家接待各色来客。有含沁同僚一家子上门来的，也有些老亲戚上门走动的，还有平日里就存了巴结之意的小官多少也要上门走动走动。这么忙了几天，好容易将亲友们对付过去，两夫妻又开始跋涉在吃春酒的漫漫长路上。
虽然元宵之前，衙门封印，没有什么大事，连阁老们都不进宫。可羽林军却不能这么放肆，逢年过节自然要轮班当值，善桐本来都和含沁是分头赴春酒了，现在只能能者多劳，多去几家，从初六到十五，天天在外头吃酒，见的还都是那一帮子人，只随着各家亲疏远近，有时少这个，有时少了那个人罢了。因主人家也忙，却是没能和主人家多亲近亲近，往往还听了一肚子的是非故事。什么他家和他家又因为什么事闹了别扭了，谁家和谁家又怎么怎么了，就连王家和郑家和好，都被拿来当一件事说，“本来前十年还闹得水火不容的，这回他去安徽赴任，郑家老头子还亲自去送……”
善桐混在人堆里，听得津津有味的，还是那说话的太太一眼看见她，不禁尴尬一笑，收住了口。善桐却也不得清静，一群人围着她问，“宫里这究竟是怎么回事，怎么都半年多了，进宫请安时还不见咸福宫的牛娘娘。”
对于这些权力外围的贵妇们来说，不要说东宫肾亏的消息，恐怕就连牛淑妃这一胎都看得云里雾里的，看不出个所以然来，像善桐这样能够时常进出宫闱，又得到皇后宠爱的少年贵妇，对她们而言已经算是消息灵通人士了。真正消息更灵通的人士如林三少夫人，她们又反而不大乐于搭理，嫌她态度倨傲，对这种话，从来都是爱搭不理的。
善桐没有三少夫人铁打的出身，对这种话题只能打太极拳，“这就不清楚了……我这也一两个月没进宫，就进了宫，往娘娘那里坐坐，也就去探宁嫔，很少去咸福宫请安。”
众人都叹息道，“娘娘又疼你，宁嫔又是你娘家姐妹，小桂太太真有福气。”从前说她妒忌的言语，自然是再不提起。善桐好容易得了空，钻到三少夫人身边坐下，这才长长地叹了口气，林三少夫人笑道，“把你给累得。可惜许家世子夫人不在，不然，他们家和宫里走动也密切，也一样被围着问，倒能为你分担一点。”
提到七娘子，善桐也纳罕道，“怎么他们家自己请过春酒，就再不出来应酬了，连前回到孙家去都没见人？我还想着能和她说说话儿呢，结果就光顾着四处撞见你了，连阁老家的四少奶奶也都没见。”
“大过年的，他们家也是忙得焦头烂额，”三少夫人眉头一皱。“怕是没心思出来。”
她又压低了声音，“不过，我看也是因为有避避风头的意思。现在是多事之秋，他们家身份又特殊，宫里你来我往斗得好看是好看，可要是拉扯进了太妃，那就不好玩了，所以也就趁势就不出来了……我们最近没事，也都不进宫去。”
消息毕竟是瞒不住的，尤其是林三少成天几乎就是住在宫里，什么事情他不知道？善桐现在还要靠三少夫人来揣摩宫中人换的招数：皇后顺水推舟，肯定把东宫遭人引诱一事是推到了牛家身上。现在牛家杀将回来，直说自己胎不大稳。
就是她为皇上想想，也觉得皇上挺难的在简直就像是念顺口溜：究竟是牛淑妃发觉有了身孕，立刻就在东宫身上下功夫呢。还是坤宁宫发觉了东宫的不对，便开始在牛淑妃的胎上下起了工夫。这一笔车轱辘的烂账，那是怎么说怎么有理，怎么信都行，却恐怕也是怎么都很难找到凭据了。
不过，这也实在是说明咸福宫瞒得好，连皇上都瞒过去了。善桐在郑家春酒上见到孙夫人的时候，就和她窃窃私语说小话，“看起来是真的不知道揣着崽子的是谁，都说洞明烛照呢，这么大的事，居然是一点都不知道？”
孙夫人现在已经不介意牛淑妃的孕事了，更主要还是恨铁不成钢。“那一次进坤宁宫来请大安，什么都有了，就是推一把的事。她愣是没敢动……我真恨不得换作是我进宫去，也强过这样！”
她无奈地叹了一口气，还是要反过来开解自己。“算了……也是顾忌着再生事端，又惹得皇上不快……单单只是东宫的事，皇上便大发雷霆，别说小如意了，连东宫大伴都没了。娘娘小心一些儿，也不是什么坏事。”
又道，“怎么说，皇上还是顾念着父子情分，东宫这事捂得密密实实的，对外只说是底下人不听话，偷着卖值钱的东西。似乎连宁嫔和太妃那一派都一无所知，还以为真就是这么回事了。”
善桐陪着她说了几句话，因到底是在别人家，也不往深了说。孙夫人还叮嘱她，“春月里大家都忙，进了二月，你也进宫去陪娘娘说说话，现在娘娘脾性是越来越古怪了。我看东宫的事，对她……”
她蹙起眉头，轻轻地摇了摇头，善桐想到皇后神色，也不禁是心中暗凛，因有意道，“也就是二、三月里能多进宫了，进了四月，还得送小嫂子回西安去。免得一路上没个夫家女眷照应，里外没法传话。”
孙夫人也没话好说，只得叹了口气，“偏巧三月里就是产期了……”
见到两位女眷笑着迎面走来，两人便都住口不说了。石太太同孙夫人打了个招呼，又亲亲热热地问善桐，“你们家什么时候办亲事？”
大家略谈了几句话，善桐眼尖，见郑姑娘身影隐约站在花园廊角，便告了个罪，自己笑眯眯地过去同她打招呼，“刚才吃春酒，都没见着你。”
郑姑娘见到是她，脸儿先就飞红了，垂下头拿脚尖跐着地，轻声道。“我现在也不大出来见外人了。今儿是见着嫂子来了……”
“还叫我嫂子呀？”这毕竟是她为桂含春相中的姑娘，善桐看她是越看越可爱的，禁不住笑眯眯地调侃了她一句，郑姑娘脸色越红，不依道，“这不是还没过门吗——过门了，那……那你也比我大。”
待嫁的小姑娘，总是有几分羞涩的，郑姑娘敢和她抬杠，已经算是有些胆量了。善桐笑道，“好哇，胆子这么大？到时候闹洞房，我可就不为你担心啦。”
说着作势要走，郑姑娘忙道，“好姐姐，别走，我有话要问你呢。”
她握住善桐的手，一下就又甩开了羞涩，“家里人也不和我说这亲事到底该怎么办，谁来迎亲，路上又怎么走。只说这都是夫家安排的，我想，这要是全走旱路，不能下花轿，那多愁人。吃喝拉撒全在里面，一个多月呢……”
这倒是很务实的担忧，善桐忙道，“别担心，我们族里来人接你呢，二哥虽然不能亲自来，但路上一切都打点好了。你出了京就换马车，就抬个空轿子。”
又问，“你们家有人送嫁吗？”
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