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要是善喜在，估计会陪着下泪，甚至善榴说不定都会跟着悼念几句去世了的许家世子夫人，可善桐从小没见过这位命薄的姐妹，要她去装着打从心底哀婉，也实在是有点强人所难了。她只得尴尴尬尬地劝慰大太太，“逝者如斯，这都是已经过去的事。您可千万要保重身体，不然五姐姐地下有知，心里该多不落忍呢？”
“就是这个理了，”四少奶奶也忙劝说，“这都是两年前的事了，您还哀痛成这样，天长地久的，难免伤了身体。那还有谁来看顾两个外孙呢？”
这话倒真让阁老太太振作起来了，她抽了抽鼻子，眼圈还有些发红，长长地叹了口气，只是和善桐感慨，“平时也不是这样的，就是看着你一进来，这神采飞扬，满面红光的。谈起姑爷，一脸的笑止都止不住，又是有女儿的人了，身子还这么健壮……我心里就难受！早知道，把小五说到桂家，和你做个妯娌，她现在人还好好的呢！哪里和说进许家一样……真是——”
这一下善桐是真的尴尬了，四少奶奶也忙道，“娘！您嗓子都哭哑了，还不快喝一口茶？”
说着把话题给打岔开了，大太太估计也觉得失言，这才收住了不提。又同善桐谈些西北的琐事，善桐便提起来他们家二老爷的事，“这一次过来了，也不知道该不该上门拜望，毕竟二堂婶人在老家住着呢，昨天我们派人去问好请安，回来说，他们家大少奶奶又回娘家去了，家里也没个女主人在。”
“嗯。”大太太和四少奶奶对视了一眼，大太太便道，“你就不必去了，他们家是没有什么能做主的女眷，下回欧阳氏来请安的时候，再派人请你过来说话吧。”
她显然对善桐很有好感，或许真是因为善桐令她想到了去世了的女儿，情绪平复过来之后，便让她坐到身边来，一点点地问她家常琐事，还埋怨她，“自从女儿们出嫁，家里最少的就是热闹，很该把千金带来才是。”
得知大妞妞在家被祖母带，便又忙道，“多少年没见了，上回见面还是我从西北上京的时候，二三十年前的事了！很该一道过来做客才是，改明儿我邀几个人作陪，给你们洗尘！”
又好奇起来，“从来也没听见她要上京，这是来做什么的？”
善桐不禁又是一阵尴尬：人家这才感慨没把五姑娘说进桂家呢，这边自己就要来提桂含春的婚事了，但这件事又不能瞒人，便含含糊糊地说，“是来看沁哥的，连带着也相看相看京里的人家，想为二少爷说一门亲事。”
大太太果然不禁连声嗟叹，她这虽然没有把对许家的埋怨说出口来，但其实每一声叹息都是在嫌弃许家，善桐和四少奶奶都是明白人，因此才更觉得尴尬，四少奶奶看了几眼婆婆，要说话又忍住了。好在大太太很快也就转了语气，热情地道，“两家世代交好，二少爷的好，我们心里也是明白的，唉，要不是小五命薄。当时小七几乎都肯定要说进去和你做妯娌了，这件事我心底一直有愧，还想着当面赔罪呢。改明儿你和你婶婶一道过来，我当面和你婶婶说吧，一定尽量帮你们物色一户上好的人家！”
怪道人人都说她脾气古怪，从进门到现在，善桐终于感到两人的对话上了轨道，大太太的说话像是个阁老太太，比较滴水不漏了，她也正好客气。“姻缘都是说不清的事，这哪有对不起对得起的，伯母太客气了！”
又不免问几个堂姐妹的好，大太太说，“你二堂姐家里老侯爷去世了，这几年守孝呢，也很少出来走动。眼看着快出孝了，太夫人身子又不大好。六堂姐在宫中也就那样，七堂妹才过门没有多久，还是新媳妇，国公府规矩大，也不好常常和我们联系。”
善桐本待还要去许家看看她的，一面也是好奇，一面也是因为含沁和许凤佳毕竟是有交情在。听大太太这么一说，再结合她连声嫌弃许家的态度来看，便模模糊糊觉得也许这五堂姐生前境况恐怕不大如意，而七姑娘本来就是庶女出身，就算有丈夫照拂，要在府里站稳脚跟恐怕也不那么容易，便熄了心思。和大太太又说了几句话，见大太太望着自己，动不动就满是感慨地叹一口气，便觉得很不自在，没有坐到午饭时分就站起来告辞，大太太苦留着吃了一顿饭，席间四少奶奶又和善桐谈起来，“虽然未曾见过，但家母和诸太太昔年乃是手帕交，随母亲下江南时，曾在诸家落脚，可惜当时大姐姐也不在江南，倒是缘悭一面。”
没想到两个人还有这么一重关系，善桐忙又笑着道，“何止这一重渊源，我们家榆哥的病就是权神医妙手问诊大大缓解了的，当年还随在他身边一两年之久，这份深恩，我们至今是全家感念。”
四少奶奶也道，“是听哥哥提起过，当年西北局势那样危急，你还陪伴哥哥到前线求医，说是胆子极大，心思又细腻纯善，极是出众。我那时就想见你了，今日一见，果然是名不虚传的。”
善桐面上不禁一红，忙道，“那都是从前的事了，那时候年纪还小，也实在是情况太紧急了，家里没个男丁，要不然也轮不到我出面充数……”
大太太倒没听说过这个，问得了究竟，看着善桐的眼神又自不同，“真是胆大包天，家里人难道就不心疼你？”
没等善桐说话，就又叹道，“是了，有了儿子，看女儿就没那么重了。从前你堂伯何尝不是极疼几个女儿来着，自从有了九哥，女儿倒全都要靠后了。”
这话善桐依然不知道该怎么回才得体——这位阁老太太就像是当年的桂太太，久居上位，当着一般客人的面可能还能掌住，在小辈跟前简直是满口里跑马，想到什么就说什么，丝毫不顾忌场面。四少奶奶也大感尴尬，眼观鼻鼻观心，居然一句话都不肯多说了。
好在还是大太太自己把话题给兜回来了，因道，“是了，我刚想起来，许家、孙家这一向都有事，可吴家这几天似乎正要办赏花宴，若是你们没有旁的事，我就带你们过去，也算是多认识几个人。这吴姑娘我看着人就不错！”
“这几天除了林家恐怕也有一场花宴——”善桐刚开口，大太太眉头就是一皱，她打断了善桐的说话，“是永宁伯林家？”
善桐微微一怔，自然是点了点头，大太太垂下头看了看手指尖，过了一会才说。“按理呢，这话不该是我说的，但你们初来乍到，京里的局势还不清楚。只怕觉得林家眼下热闹，就当作是可以来往的人家了……”
她还要再说时，四少奶奶的眉头已经是越蹙越深，她忽然歉意地道，“是了，我这里还有点事，刚才几个姨娘来找……我就先出去了。”
大太太挥了挥手，并不在意，同善桐续道，“这么和你说吧，现在地丁合一的事，朝廷里闹得很厉害。文文武武，没有不分开站队的。林家名下土地多，跳得也就最高，仗着家里有一个圣上名义上的表兄弟，一向得到皇上的优容，这段日子以来，在朝堂上没少和你伯父作对，倒是和焦家打得火热……”
言下之意，自然是昭然若揭了。
善桐忽然感到一种强烈的无奈，她明白为什么四少奶奶要避出去了——桂家初来乍到，根本没有表露任何立场，虽说自己和阁老府上是近亲，但嫁出去的女儿，哪能事事都和杨家维持一样的立场？更何况世家大族之间联系有亲，总不可能因为她大太太一句话，任何不支持地丁合一的人家桂家都不予理会了吧？
她望了大太太一眼，见她面上虽有些惫懒，但双眼炯炯，也正打量着自己的神色，心下便更明白了：什么喜欢不喜欢，都是虚的，这位阁老太太，那才真是顺风顺水惯了，这是不把桂家看在眼里，才上来就要把自己挤兑到必须二选一的地步，是明摆着要把桂家裹挟到支持地丁合一的这一边里来呢。——这女眷的交际，本来还没什么人往政治层次上想，被她这么一说，倒是明晃晃地带上了深深的政治烙印。
只是这也太儿戏了吧，政治上的事，哪里是两三个深闺妇人可以作出决定的？善桐看了阁老太太一眼，见阁老太太漫不经心的，不禁就在心底叹了口气。
怪道说阁老太太脾气古怪呢，这不是摆明了给自己出难题吗？答应下来，那是要给家里添麻烦的，不答应下来，眼看就要得罪阁老太太，在京城社交圈里还能落得着好吗？
221、有名
也不知为什么，此时善桐想到的竟是多年前小四房二太太说的那些话。这位二太太提到自己的嫂子，虽然因为两重亲戚关系，嘴上是不敢明着抱怨的，可明褒暗贬的话却没少说。“她是名门闺秀，虽然是续弦所出，但从小哥哥姐姐们宠着，到了夫家，头些年丈夫也尊重，终究是命苦，生不出儿子来。脾气就越发有些古怪了，别看面上慈和，其实心底还是个顺我者昌逆我者亡的脾气。人命也好，王法也罢，都是顾不得的了。”
这话里暗指的是什么事，善桐已经记不清了，更大的可能还是自己和母亲根本就没敢去问，就连四婶都不敢张这个口。小五房内部虽然不消停，但提到闹出人命，始终都觉得那像是另一个世界的事。知道这样的阴私对她们来说也根本就没有好处，只是从这几句话多少也还可以看出来：哪管这位阁老太太看着和气，可私底下性子有多霸道，那是不用说的了。自己就是摆事实讲道理，恐怕也未必能说服堂伯母，反而会把气氛给越闹越僵。
从前在西北的时候，没出嫁时什么事都有家里人做后盾，一家人内部争斗，她是嫡出，又得到大家长宠爱，其实天然就占了上风，说难听点，除了二房刚回西北那几年，善桐还真不用费什么心思去讨别人的好。出嫁后虽然桂太太难缠，但一来两边接触少，二来她自己烦心事更多，几个儿媳妇就没有让她消停过，�