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正说着，外头又来人道，“巡抚太太到了。”
卫太太小生日而已，总督太太和桂太太都没来，能请动巡抚太太，对卫太太来说已经是很有面子了。她忙带着善桃一块，又拉善桐，“你也来！”如此迎了出去，王氏打扮得也很是用心，遍体珠玉，大有压场身份，在一众下人环绕之中款款进来，大家携手互相问过了好，善桐便站到母亲身边，大家入席说话。
和桂太太不一样，杨家母女，自然是有城府的，尽管彼此关系还算得上尴尬，几乎才刚开始融冰，但自然不会让外人轻易看了笑话去，席间言笑晏晏，不露丝毫端倪。等吃过饭众人各自散开说话听戏，王氏才冲善桐点了点头，淡淡道，“姑爷送了些武威的腊肉来，你爹吃着好，下回有，再送些。”
这才是正常的翁婿关系，王氏口气虽然还带了浓浓的矜持，但善桐已有受宠若惊之感。更没想到含沁背着她居然又偷偷上门去打关系，想到他说的‘脸面值几个钱’，不禁又是熨帖又觉得有几分心酸。她忙道，“如有，那肯定送来，家里也许还有呢，我回去找找。”
一时又怕王氏婉转问起京城差事，便没话找话道，“怎么没见樱娘？”
“她都定了亲的人了，在家备嫁呢，没事就不出门了。”王氏看了女儿一眼，还是那云淡风轻的样子，“来年发嫁，嫁妆还没绣，她也要加油赶工了。”
善桐嗯了一声，不禁笑道，“恐怕大姨娘也要暗地里帮一把了——她这还是说的堂舅家吧？”
“就是说的你堂舅家的一个表哥。”王氏忽然微微翘了翘唇角，“你爹本来说要为他物色一个晋身的台阶——也是有举人功名的人了，我说算了。你大舅舅在京里，让他依附着过去就是了，前程还是我们王家自己谋，那是最好。”
善桐还以为她要再提京城的事，正是暗叫不妙时，王氏又看了她一眼，便压低了声音，在喧天的锣鼓声中低声道，“楠哥私底下管束他妹妹不和你往来的事，你怎么不和我说！”
这一问就把善桐给问住了，她是怎么都没想到母亲会知道这事的，一时张口无言，半天才道，“我——我——”
王氏狠狠地剜了她一眼，伸手捏住了善桐的手腕，看起来是亲昵，实则力道用得极大，几乎把善桐给捏痛了。她似乎要通过这动作来发泄心中的苦闷与怨气，一手捏住善桐的皮肉，狠狠转了半圈，才松手笑道。“知道痛了？让你以后行事再这样莽撞！连一个从奴才肚子里爬出来的庶子，都敢看不起你！”
话中那恨铁不成钢的意思，自然是浓得不能再浓了。
善桐很有几分不服气，握着手又不敢多说什么，才要嘟嘴，王氏横了她一眼，她又忙学着母亲，做出一脸若无其事的笑来。她心底掂量了一会，也明白了母亲谈到京城大舅舅的用意：现在大舅舅就是王家最显赫的希望了，以他身份，也还提拔不了善樱的丈夫，自己的那位未曾谋面的表兄。王姑爷就只能依附大舅舅过活，看大舅舅的脸色度日了。而母亲不管怎么说，对这个哥哥是没得说了，前前后后帮了多少银子了，将来就是表兄入仕了，头两年要捏他也就是一句话的事……更不必说这暂时没有入仕的几年了，善樱妆奁不厚实，王姑爷也不是什么太殷实的人家，善樱别看远在京城，其实日子好不好，还是王氏一念之间的事。
要在往日里，这么一说也就是说了。可先说善樱，再提善楠，个中含义不言而喻：不要以为你杨善楠过继出去，有了嫡子的身份了，就可以肆无忌惮，甚至连妹妹都敢这样暗地里疏远诋毁。善桐做法对不对不说，也轮不到你来教训。亲妈亲哥哥没说话呢，你算什么？过继出去了又怎么样？你生母亲妹妹还在家里呢。就算将来跑了善樱，大姨娘还活着呢！
亲娘就是亲娘，两个人闹成这样，知道善楠做法，还是不由分说先占了个先手，大有日后从容收拾的意思，善桐只觉得满口发苦，她又是有些说不出的感动，又是有些说不出的安心——毕竟和母亲之间还没走到绝路，可又有些说不出的难受，她垂下头来拨弄着衣襟，过了一会才轻声说，“是姑爷告诉你的吧……”
“他要不说，还有谁告诉，我还指望你告诉？”王氏握住茶杯呷了一口，眼睛盯着戏台，轻声道，“不过就是现在，十三房也——”
话说到一半，又顿住了，唇边现出了个嘲讽的笑来，“大姨娘急得天天往我这里走动，话里话外，问的就是你们桂家的这门亲事，到底能不能成。”
事情至此，似乎善楠对这门亲事的反对主要还是出于陪嫁考虑，已经是板上钉钉了。善桐无话可说，只好低声道，“还不知道怎么样呢，要看婶婶答应不答应了。”
王氏沉吟片刻，便以不容置疑的语气吩咐道，“你还是要多做做工作，让你婶婶答应了是最好。”
她往后一靠，笑容里竟带上了微微的天真，“这么好的亲事不成，很多后续动作，都不好安排。”
和母亲关系缓和固然是好，但这也意味着她的行动又开始有人在背后掣肘了，第一个京城差事，第二个含芳婚事，王氏都根本不是以商量的语气和她提的。善桐真是有千般无奈也说不出口——她现在去和桂太太提善喜，还不如直接去捅马蜂窝，可又不好驳母亲的回。正要说话时，那头鼓声住了，卫太太笑着问王氏，“和闺女说私房话呢？”
这话顿时又咽了回去，她只好和母亲一起堆出笑来，又投入了虚情假意的应酬中。
196、好事
到底是亲戚，王氏是给足了卫太太面子，坐到了席散才走不说，临走还拉着善桃和她低声说了几句话，善桐自然是随侍在侧的，等出了内堂，含沁便也过来笑着给岳母请安。卫太太送客出来的，看着不禁一笑，“小生日，就没有惊动外院，你是从哪里听说的，还上门给我拜寿？”
含沁就又笑着要给卫太太行礼祝寿，又被卫太太拦住了，她似乎语带玄机，又似乎是在和含沁逗乐。“我知道你，还不是为了过来接你媳妇儿的？你呀！可别太粘她了，别人看着不像呢！”
含沁笑嘻嘻地，“贱内有什么好接的，自己回去就是了。我是来接岳母娘的，她一个人过来，没个子侄护送回家那怎么行？”
说着就又向王氏做了个请的手势，王氏也不禁微微一笑，卫太太更是乐得拍手，一行人便出了院子，含沁果然先拨马前行，将王氏送回家中，王氏还隔着窗子和他说了几句话，他这才带着善桐回了两个人的小家。善桐一进屋就问，“刚才娘和你说什么了？”
含沁看她一眼，若无其事地道，“也没有什么。”
善桐却不依不饶，逼问了一句，“你别怕我听了生气……你就和我说说！你没我和她熟！”
话说到这份上了，含沁也只好说，“就是让我以后别那么轻浮了，长辈跟前，不要说说笑笑的。反正也都是为了我好吧。”
究竟是为了含沁好，还是实在看不上他这个女婿，这也挑得出毛病，那也挑得出毛病，这就是难说的事了。善桐蹙着眉头想了想，又问，“你干吗把善楠的事告诉她！”
“噢，”含沁却是不紧不慢、坦然自若。“这是肯定的事啊，善楠毕竟是你们家出身，他循规蹈矩还不要紧，要是出了什么事，那是肯定要算到你们家头上的。要是反对大姑娘的婚事，反对得太激烈了，外面难保传出什么不该传的话，我自然是要向岳母说一嘴，也好让她有个预备的了。”
这也很说得过去，再往深里一说：这含芳的事，善桐肯定是没那么上心帮忙的，毕竟两个人之间是有情分没感情，身份在这里，但其实根本就不熟悉。她也有自己的人情要顾，但男人和男人就不一样了，两兄弟从小一起长大，含芳待含沁也不差，他要是想为他三哥成就亲事，那把善楠反对亲事的理由告诉王氏，王氏再一细问，善楠私底下数落善桐的事很容易就露馅了。反正说一千道一万，他是随便都有理由。
善桐一时也就被塞住了嘴：含沁要直说是为了她出气，她还有话讲，现在这么一说，难道她还自作多情，和含沁说道这事儿？
只是想到善楠数落自己时候那热切的神色，心底又有些闷闷的，想要和含沁拌嘴吧，又觉得自己其实也不占着理，连善楠到底是个什么人其实都看不清楚，再说，姑爷一天也够累的了，下了差还惦记着回来接老婆讨好岳母，偏偏这岳母还是个挑刺的好手。这边再拿娘家事来数落他，善桐也的确是有几分不忍心的。
她叹了口气，便不多说什么，只道，“我算是看透了，你们桂家兄弟四个人，没有一个人亲事是省心的。就是最听话老实的桂二哥，将来良缘在哪，也都还真说不清楚呢。”
含沁望着她微微一笑，低声道。“折腾点也是值得的！不然，难道和他们一样，盲婚哑嫁了一个姑娘家，也说不上话，又挑不出她什么不好，就只有那样没滋没味地吊着？”
这话说得也是在理，善桐想到自己这些年来见过的那些个同辈姐妹，一时感慨万千，又低声道，“有情人终成眷属，毕竟是难得的，这缘分两个字，也实在是说不清楚。就好比许家的世子爷和杨棋，今天卫太太提起来还和我娘说呢：‘都说阁老家的姑娘们有福气，我看最有福气的还是宁嫔娘娘，娘家来人提起，皇后宠她得很！倒是比平国公府那位没过门的世子夫人要更有体面。’言下之意，那一位又算得上是嫡女，却又没能进宫，反而要去做个续弦。算是委屈了她，其实谁是委屈谁不是委屈，谁说得清楚呢？”
在族内说起来，小四房和小五房自然是泾渭分明，可在外人看来，两家亲近的关系是不必多说的了。如今杨家几房，也就只有陕甘巡抚和内阁大�