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我话就放在这里了，婶婶您自己掂量着，觉得我是歹意，那您别听。”
三四品人家一句，也是直戳了桂太太的心思，两个人打机锋你一句我一句，说到这里，气氛倒是比桂太太和慕容氏之间更要紧绷得多了。慕容氏见善桐站起身来，像是要告辞的样子，吓得一把上去就挽住了善桐，叫道，“好弟妹，你可别走！我还指着你给公公参谋呢，我算是看清楚了，这事，还得他老人家来做主！”
善桐一下傻了眼了——“这，大嫂，这不合适吧？”
桂太太倒又和慕容氏对上了，她冷哼着阴阳怪气地道，“你还不明白？她是怕我恶人先告状，在老爷跟前告她的刁状呢！”
慕容氏索性就认下来。“那要不然您还能怎么说？您能和弟妹一样，说得这么中肯、这么动听，两头都能抹平？您要是早遇见弟妹，您倒不如把她说给含欣，也免得今天和我置气！”
胡搅蛮缠到这个地步，桂太太气得都笑了，也来拉善桐，“好、好，你别走！到时候我们都坐在这，还是由你来和老爷说！”
善桐还要走，却被慕容氏死死抱住。只好也坐下来，和桂太太、慕容氏三个人互相沉着脸不说话，就干等桂老爷回来。
这三个人之间，还真是彼此都互相生气，没有哪两个人是太平的。善桐尤其气慕容氏一句话没说好——又或者是故意把她拉进这滩浑水里，惹了一身的骚味。她在心底暗暗发了几句牢骚，想着祖母或者母亲要是在身边，肯定要教导自己，“人家都不和她好，婆婆那么不满意她，肯定有众人的道理在的。你别见着她人似乎不错，就和她腻糊起来，吃了亏才明白人家的道理。一个巴掌拍不响，什么事不是错在两边呢？”
是啊，什么事不是一个巴掌拍不响呢？
忽然间，她感到了一股强烈的后悔，又想起了自己方才的念头：各退一步，这才是过日子的正道。善桐不禁就轻声叹了口气，只觉得好一阵黯然，连气都懒得生了：她这么瞧不上慕容氏和桂太太，其实自己又比她们强到哪里去呢？她们婆媳间闹成这样，也就和自己与母亲之间差不多难堪吧。母亲固然有错，但自己又何尝不是做得太绝。当时就想着要让母亲也尝尝那被背叛的滋味，那被伤透了心的滋味，其实……其实……
可想到母亲在自己临出门前还要拿嫁妆银子来拿捏自己，回门时又刻意那样羞辱含沁，善桐就又觉得一股气充塞在五脏六腑里，硬是把她的脊背给塞得直了。就算自己反应太激烈又怎么样？要不是母亲错在前头——
其实这样想去，终究也是无味。她却又被勾起了思乡之情，惦记起了杨家村祖屋里进进出出的男女老少。现在出门了，才觉得家里是那样亲切，老祖母、张姑姑、三叔三婶——就连四婶看起来都没那么面目可憎了。他们虽然也有诸多不是之处，但毕竟是她的家人，只有到了现在，在一个全然陌生的环境里，全靠着自己的时候，善桐才感到了家的可贵，感到了失去娘家的可悲。祖母在的时候还好，要是等祖母去了，娘家可就真的没一个贴心人了。
她不期然又想到了母亲，想到了小时候刚到京城，并不认人，她笑盈盈地走上前来，一把就把自己抱起来，在脸颊上亲了两口，又把她带进去试新衣服；想到她手把手教自己穿针引线，姐姐在边上笑话自己，被她轻轻地点了点额头；想到她把一个大樱桃塞到自己嘴巴里——那是大舅舅送来的时鲜果品，一家人人人也就得了几个，自己吃完了又馋，她就把手里这个最大最红的樱桃塞给了自己……她忽然间有点想哭了，她很想回去巡抚府，扑进母亲怀里好好地哭一场，求母亲别再和自己怄气，往事就都算了，再别论是非。可一想到母亲这些年来的所作所为，想到她一步步走得这样偏，连含沁的面子都下，以后含沁一辈子在连襟跟前抬不起头来，她又——
三个女人不约而同都出起了神，三个人脸上都是一片怅惘，就在这怪异的气氛中，天渐渐地黑了，大夫来过了给桂太太把脉，说没有大事，又开了些宁神的药方。三人默默无语，吃过了晚饭，又自枯坐了半天，好容易才等到了那一句“太太，老爷回来啦！”。
桂太太立刻站起身子，一把抹掉了脸上不知从何而来的感伤，她望了两个小辈一眼，一叠声道，“还不快请？”
听声气，竟是大有委屈，就像是刚受了气的小媳妇，就等着夫君回来诉苦呢。善桐心中不禁一动——她本能地注意到，桂元帅夫妻，感情的确不错。
184、翻身
桂元帅显得有几分疲惫，这个和二老爷年纪相差仿佛的中年人经过一天的工作，连额前的抬头纹都重了几分。不过对屋内这尴尬的场面，他却一点都不显得讶异——显然，一路进来的时候，早有快嘴的下人给他报了消息。
“让你见笑了！”他就和善桐客气，“媳妇也是，太太也是，都是西北人家的暴脾气，虽说家里也有一官半职的，但拌起嘴和小门小户也没什么不同。媳妇怪婆婆管头管脚，婆婆怪媳妇大手大脚，这可不就闹起来了？”
善桐忙也和桂元帅客气了几句，“这居家过日子，哪有不磕磕碰碰的，反正也不是外人，我也就是仗着嘴皮子利索，能调停那就调停了是最好。”
不要小看场面话，就是因为这几句场面话，气氛就松弛下来了，桂太太和慕容氏脸上的线条也没那么紧绷。屋里就不像是演《三岔口》的堂会，更有一家人坐下来说话的样子了。桂元帅在主位上坐下来，又问了善桐几句，“你一个人在家又不进来住，我就叮嘱含春多过去走走，应该还没有什么不长眼的地痞流氓要上门找事儿吧？”
“你族里那个善温兄弟就住在左近的，闲来无事也可以走动走动，他作战骁勇，要是这一次在西边又立功了，说不定又能被提拔起来。就是这几年都没有娶亲，自己也急得不行。”
“怎么？看你一脸欲言又止的，是挂念含沁？”甚至还逗了善桐一句，才呵呵地笑起来，“不要紧，就算年边回不来，过完年也回来了。”
不过，对战事，桂元帅也就只肯说这么多了，他又掉头嘱咐桂太太，“若是年边不回来，进了腊月，就把侄媳妇接进来住，别让孩子一个人过年。”
“那还用你说。”桂太太当着桂元帅的面，是从来都不曾挤兑过善桐的，她没好气地道，“那是肯定要让她过来的，不然她一个人冷冷清清的，也没有这个理啊。就是含沁回来了，难道让他们小两口对着吃一顿饭，就算是过了年了？”
虽说已经过继出去了，但血缘关系放在那里，两房就是要比别人家都走得更近，连善桐也说不出什么来：这种事于情于理，人家喊了你是一定要上门的，不然不知道的人，还以为你有多孤傲，名声一传开，不说本族的亲眷，就是官场交际圈里，怕是也没有多少人愿意和她往来了。她望了桂太太和慕容氏一点，口中真有几分发苦，语气却还是欣然甜悦，“哎，那我就先谢过叔叔、婶婶的照拂啦。我们年纪小，家里人口又少，一向都仰仗叔叔、婶婶多着呢。”
又谢慕容氏，“到时候也免不得要请大嫂多帮衬些了。”
这就把慕容氏也拉进话题里了，慕容氏一撇嘴，“我能帮衬你什么呀——”
善桐忙抢着说，“怎么不能？我还指着大嫂给几颗自己酸的大白菜吃呢！”
这会子慕容氏才明白过来，她再傻也不可能继续拆善桐的台了，只是笑笑地道，“你不嫌弃就好！要吃，我这管够！”
大家虚情假意地一番应酬，脸上也都有了笑影子。善桐这边感佩桂元帅的交际能力——要是一家人都和桂太太似的，这老九房是怎么在官场立足发展的，她是真的难以想象。却不想桂元帅看她的眼神也颇为柔和——场面上的太太奶奶，就必须能把场面给圆过来。不要小看这几句应对谈吐，不是一样在大家族中浸润着长大的，要掌握这门说话的艺术，也颇为不易。
“好啦。”他就冲善桐笑着说，“我们家的这两位当太太、奶奶的，又是闹了什么磕磕碰碰的？还要扯你这个侄媳妇来当讼棍，给两头人往我这个判官跟前递状纸？”
桂元帅也不容易！
善桐忽然就觉得当个大家族的掌舵人确实辛苦，在外头和人家钩心斗角了一天，回家还不消停。又要费尽心思来圆了场面，调停妻子和儿媳妇之间的争执——这恐怕还是不知道两个人到底在吵什么，一味就想两边各打五十大板做个和事佬呢。等知道了究竟是为了什么事，他又要伤神费脑的了。桂太太这个贤内助，恐怕也不是很贤，帮不了他什么。可慕容氏和含欣的那点小心思，说起来也是为了顾全大局……反正家事就是这样，虽说没有人是坏人，但硬要维持一团和气，也总有人是要把眼泪往肚里吞的，想要皆大欢喜，通常很难。
“其实是这么一回事。”她就硬着头皮，字斟句酌地把慕容氏想要换宗子分家，桂太太勃然大怒断然否决的事给桂元帅说了。每说一句话，都要看看慕容氏和桂太太的脸色，桂元帅的脸色就更要看了——这可是大家长，说得难听一点，含沁的前途还在他手上捏着呢，自己虽然不说给含沁帮忙，但怎么也不能一句话说错，得罪了大家长不是？
好在这位多年来出生入死，在西北威名赫赫，战功仅次于平国公一筹的老当家人，其城府之深，并不是妻子、儿媳妇可以望其项背的。他虽然双眼时不时神光一闪，但面上却始终还带着淡淡的、心不在焉的笑意。要不是善桐对含沁出神时的微表情已经极为熟悉，恐怕还真就放过了桂元帅唇角轻轻的牵动，与眼神中时不时就闪过的一缕深思。
父子之间的血缘，毕竟不是一个过继就可以割裂的