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萧氏进了院子，就和王氏感慨，“刘氏也算是下足了本钱了，看来对善婷期望是很高的，也是真心疼她——二嫂，我看你要是也有一样的意思，恐怕日后还是要多做点工夫。”
都是一家人，王氏的目的也不是见不得人，自然是瞒不过消息灵通的萧氏。就是善桐也没有露出惊异：她也不傻，还没进小四房院门呢，多少就已经猜到了母亲的意图。
“其实就是家居无聊。”王氏却矢口否认，“得了闲，也想带着妞妞儿见识一下京中主母的做派……不过，这位二嫂子脾气变化莫测，看来受累于病魔颇多，也不知道她是怎么得了这病的，又请没请名医来治。”
“她也说得含含糊糊的，”萧氏顿时来了兴致，“照我看，怕是被通房姨娘给气着了，这才回来躲个空闲。身子上的病不是病，心里被气出来的病，那才是病呢……听说小四房二爷京里很有几房宠姬的，对嫡女倒是平平，倒是很宠爱几个庶出的女儿！”
一边说，一边就看着王氏笑，又压低了声音，推心置腹，“这御下之道，二嫂倒是可以和她谈谈，一来二去，两边一熟，以她的关系体面，京里娘家递一句话，都有适龄求配的少年郎——”
王氏和女儿对视了一眼，均感一阵无力。善桐轻轻咳嗽了一声，刻意抬高了声音，埋怨道，“四婶——”
便作势要扯母亲，“娘，咱们回去！四婶老没正经的，不搭理她了！”
王氏一脸的无奈，也只好被女儿扯回了自己住的小院子，她一时也不着急回去，在善桐屋子里转了几圈，才问善桐，“妞妞儿，你怎么看？”
“恐怕是有蹊跷的，也就是四婶那样小户人家出身，没有见识过大场面的……”善桐硬生生吞下了乡下人三个字，“才会把这个二太太当回事了，穿的虽然还光鲜，但摆设那么一般，可显不出她的身份。连去不去西安，都要一个仆妇来做主，是不是病了，也含含糊糊的说不清楚……照我看，她到底病了没有，也还难说呢！”
见王氏嗯了一声，似乎默认了自己的分析，善桐不禁又哼了一声，“四婶就不说了，连小二房伯母都这样巴结，真是叫人看不过眼。还有四婶，家训是严禁赌博的，她倒好了，没事出去做客，原来是去推骨牌的，也不怕祖母知道了，又数落她！连四叔都跟着有不是了。”
小四房二伯母靠不住，西北通信不方便，自己的亲事多半还是要再拖的，小姑娘心里亢奋，话自然多说了几句。不想就惹来了母亲的一个白眼球，这才想到自己和四婶一样，都犯了指桑骂槐的错误，只是四婶多半有几分故意，但善桐却的确是无心之失——王氏的骨牌抹得就很好，之前也显然是故意放水，让二太太全了几副牌。
“见过的世面不广，分辨不出小四房嫂子的成色，那是一回事。”王氏却道，“但在交际上，你四婶和小二房伯母都并不失态，你以为端着架子说几句话，人家就能和你推心置腹？有求于人，有时候就得做水磨工夫。自己想想是不是这个道理？我看西安城去不成，对善婷反而有好处，你就冷眼看着好了，为了挽回今天的面子，小四房嫂子是肯定要为善婷说和一户人家的。没准小二房嫂子就是看准了这点，才特意下了一个没本钱的套子……孩子，这女人间的弯弯绕绕，你还是要用心参详啊。”
见女儿露出颖悟之色，果然沉思起来，王氏又轻轻地出了一口气，她罕见地犯难了：娘家唯一可以依靠的大哥人也在西北，京城几乎没有可以将婚事托付过去的亲朋，现在连小四房二太太这条线，也是一碰就断。难道妞妞儿的婚事，居然还要再拖到战争结束不成？
121、胜局
王氏并没有着急多久，西北的战局就有了转机。三月里，在遥远的呼伦贝尔大草原上，达延汗帖木儿的王帐终于被许、桂联军连根拔起，草原联军顿时冰消瓦解，鬼王弟罗春又率众瓜分了原本属于达延汗的土地草场，借机竖起了守灶子的名头，同哥哥明目张胆地争夺起了可汗的位置。消息传到西北时，非但官、军欢庆，就连吃了上顿没下顿的平头百姓，当天都割了肉回来庆祝。自从帖木儿成年以来，数十年间他渐渐侵占了和大秦接壤的大半土地，烧杀抢掠无恶不作，西北一带子民提到他的名字，往往又恨又怕，而今能取得这样的大胜，西北老百姓是最为欣喜的。有那一等富户便互相商议了，又自命人从关内采买了粮草咸肉等物，献给军粮署做劳军之用。杨家村内更不用说，自是热闹非凡，这等书香世家，便更有一样欣喜之处：战事已经推进到了远离陕西的西域深处，看来今年的秋闱是耽误不了的了。
小四房二太太的精神头显然就足了不少，虽说还是婉拒了刘氏提出的好意，并不曾亲身到西安去迎接儿子们，但时不时还是派人上门，请王氏妯娌过去坐坐，和刘氏凑个四方桌，到了夜里，大家一起推几把骨牌，也算是打发了漫漫长夜。
王氏就不比萧氏，白日里事情是多的，到了晚上还要过去应酬抹牌，过了几天，眼底下就沤出了青黑来。她现在是不带善桐过去了，看来是绝了走二太太的路子，托她在京里寻了可靠的亲友，帮着物色人家的心思。但二太太凡是有请，她倒都是会过去坐坐，善桐看在眼里，不禁有些心疼，细细寻思了一番，也看不出这个摆明了在家中并不得意的二太太，对母亲来说究竟有什么可以借力的地方。得了闲难免和小姐妹抱怨，“也亏得娘有劲儿，白天晚上这样两头折腾，精神看着反而更好了一点。”
善喜抿唇一笑，眯着眼，将手中的绣棚对着日头，仔细地收了一针，才轻声细语地道，“你娘现在是二品夫人，诰命眼看着就要跟着上去了。说身份，村子里能和她比的命妇，又有几个？有时候有了身份，那就要自重身份，很多事很多话，也就只有和身份相当的人才能说得起劲。照我看，小四房的二太太也做的是这样的想头，两个人可不就越走越近了？要不然，伯母在村子里，可以和谁往来呢？”
善桐想到几个婶婶碍于出身，的确都有几分小家子气，而村内其余女眷，见到小五房一家，总是有几分唯唯诺诺的。也就是二太太，虽然自己老爷官衔不高，但有个出色的大伯子，隐然和母亲的确是平起平坐，如今熟悉了，言谈举止中也没了傲气，倒还勉强算得上言之有物、和蔼可亲。倒也明白了王氏的心情：人都需要朋友的，自己在村子里还勉强能和善喜说几句话，要不然，也就是成天关在屋子里读书写字，同善樱还能有多少话说？
一时就惦记起了善喜的婚事，“你也快出孝了吧？再有一个月就满了孝不是？预备着什么时候说亲家？”
善喜只比善桐小了一岁，今年也是十三岁的年纪了，自从守满了一年的小祥孝，善桐便常常把她接到家中来，两人一起跟着大姨娘绣花，又有善梧得了闲，也时常教她们读些圣贤书明理。善樱一来年纪小，二来脑筋随了善楠，读书上极是不灵光的，和姐姐的话也不多，倒不如善桐善喜，都是有过一番经历，脑子又转得快些，渐渐越来越投缘了，虽不是亲姐妹，但也同亲姐妹差不多的。
“你还比我大一岁呢。”善喜就顶了她一句，“这就管起了我？还是你说亲事在先吧！”
这句话就不大好回答了，好似王氏在村中找不到相与的人一样，善桐的婚事也不是这样好说的。善桐只是苦笑一声，没有说话，反而是善喜自己明白了过来，“唉，照你们家现在这个身份，你在陕西一省恐怕也都难以找到门当户对的人家了。想来也就是总督府、大帅府里，有你未来的夫君啦。”
“这也没什么好的，”善桐被勾起心事，不禁闷闷地道，“身份配不配，其实都是虚的，最要紧还是人要可心。我倒是觉得你好，什么样的人家，你也都配得上的，你母亲那样疼你，肯定也是随你的心意，倒要比我自在多了。”
“我也觉得我要比你强些。”善喜也没有和善桐客气，这个清清秀秀，似乎一朵春天里的小白杏花的小姑娘点了点头，老实不客气地道，“看着你们家和那些个上门打秋风的穷亲戚、那些个族里宗房的老老少少、那些个路过村子的大小官儿来来往往的，我心里就觉得实在替你祖母、你娘累得慌。这么千头万绪的，怎么应付得过来？虽然位高权重，倒是要比一般人为人更小心了十二万分，还不如我们家孤儿寡母的，落得个自在。”
她面上掠过了一丝愁云，又轻声叹了口气，“不过话是这么说，其实我的婚事，也绝无可能随心所欲。要保住眼下这份自在，还不得运足了眼力去挑啊？偏偏坐产招夫，那招到的都是不入流的二流子，要不然就是年纪老大的鳏夫，我娘早半年就在相看了，却是一个正经人都没有。这还是在家附近，知根知底的找呢，要是这也找不到可心的，去别的地儿找来的，就更不知道是怎么样的人了。”
两个小姑娘你看看我，我看看你，都再没说话，善桐又垂下头来绣了几针，望了善喜一眼，嘴唇一动，刚想说话，又把话头给咽了回去：其实善喜自己虽然脾气倔，但身板看着就纤弱，也不是那种令人望而生畏的气质。将来赘婿进门，要是没能压住，让对方的三亲六戚过来闹起来，十三房这偌大的家产，恐怕是要白分给对方一大半都是难说的事。到时候人家也名正言顺，小五房要出头帮忙就没那么容易了。就是现在，祖母私底下可没有少为十三房排忧解难，要不然，这么大的家业，是这一对孤儿寡母能够支撑得下来的？不说别的，一个恶管家就足够让海鹏婶吃不了兜着走了……
可这种事毕竟是人家的私事，两个人虽然贴心，却也不好多说什么。善桐又加了几针，便起身告辞回去，�