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和善桐唠嗑起来，“何家山那边还好是有洮河，要不然连水都喝不上。不过那边也乱，打得很厉害，几年前刚开始打的时候，北戎那群鞑靼还妄想攻下何家山长驱直入，把整个陕西都打下来。现在是我们出去扫荡他们……不过听老爷身边的亲兵说，鞑靼主力还在，这一时半会的怕是也打不出什么结果来，老爷着急得很。几次都跑到武威去找许家公爷商量，现在是许公爷过来了，只盼着阿弥陀佛，能尽快打一场大胜仗就最好了。”
底下人陷于身份，见事只能见到眼前三分，这些事听在善桐耳朵里，就多了几分别的意味：西北粮草供应跟上了，两位将帅再没有了延误战情的借口，而后方肯定是盼望着一场大胜的，皇长子可还虎视眈眈地在一边等着呢。为了打通西北粮道，东宫党肯定没有少做工夫……也难怪两位老帅都这样着急了，这小半年来虽然也说得上是捷报频传，但鞑靼的实力还是没有受到根本损伤……
“也是将门虎子。”忍冬年纪毕竟也不大，说起少将军们的事，最是眉飞色舞，“家里几个少爷就不说了，许家打从大少爷算起——真是个小诸葛！三少爷、四少爷，也是两员万人敌的虎将。都说世子六少爷是个嫡子，难免娇贵了些，不想作战起来也是勇猛得不得了，左手刀法赫赫有名，手里已经留下了十多条鞑靼人的头颅了。还有卫家的麒山少爷，也是我们太太看着长大的——”
如数家珍地说了七八个将二代，却怎么都不提桂家，话说到一半，又停下来笑眯眯地看着善桐。
以善桐现在的城府，又哪里不明白她是在逗着自己问桂家的事？只是这忍冬听口齿，和桂太太也是极熟稔的，她度桂太太心思，这应当是她放在定西服侍桂老爷的心腹。只是因为桂老爷住在军营里，她不便进出，这才在小院内栖身。善桐虽然也好奇桂家几个少爷的军功，但却决计不想给桂太太留下‘私下打听少爷私事’的印象，因此只笑道，“也不知道现在桂世伯人在何家山还是在定西呢，就怕小神医都不进定西的城门了，直接就去何家山……”
忍冬倒没有介意善桐的话头，她很是有几分感慨，“孝女也见得多了，像您这样又能干又大胆的小姑娘，敢陪着哥哥千里求医来的，真还是第一个。小神医其实也在这院子里住过呢，是个好人，您就放心吧，他不喜欢的是自我作践，作践了一身富贵病的上等人。可您和您哥哥这样的实心人，小神医是决不会回绝的！”
善桐禁不住露出一个笑来，她把头搁在膝盖上，又抬起眼望着天，轻声道，“借您的吉言吧！”
顿了顿，又忍不住将心事露出了一点，“其实一面是等得心急，一面也是怕……”
话说到一半，只听得吱呀一响，杨四爷开门进来，身后还跟了桂含春、桂含芳，并一个善桐并未见过的青年，见到善桐蹲坐在门槛上，杨四爷忙就对那青年道，“侄女儿无状，得罪世侄了——”
善桐只看了他一眼，就知道这一位也一定是桂家的子弟兵，因见三人盔甲上都满是尘土血迹，便不言声起身站到一边，只是福了福身，便算是招呼过了。倒是忍冬早就堆满了笑迎上前去，利索地接过了桂含春手中的头盔，笑道，“三位少爷是过来洗澡的吧？这就去烧暖房预备热水！”一边说，一边又冲善桐微微一点头，便转身出了屋子。
听了忍冬这样说话，善桐哪里猜不出来，眼前这位眉宇和桂含春、桂含芳颇多相似之处的青年，便是桂家长子桂含欣了。只是因为这三个人是过来洗澡的，多少有些不便相见，她正要回避出去时，含芳倒是叫住了她，笑嘻嘻地道，“三世妹，一年多没见，见了也不招呼一声！”
他和卫麒山这对难兄难弟，倒是颇多相似之处，两人眉宇间都有一股天然的煞气，只是卫麒山因为眉清目秀，天然有一股江南文士贵公子的病弱态度，这股煞气就显得阴狠。桂含芳却是一脸满不在乎的纨绔样子，这煞气中还混合了霸道。此时盔甲上又有一片暗红血渍，一般大家小姐，看了总要大皱其眉，桂含芳一边说，一边还有意晃到阳光底下，唯恐善桐看不清楚——这边桂含春已经蹙起眉头，温言道，“含芳，一身尘土，又是长辈面前，你仔细失仪——”
杨四爷就只好呵呵地笑，张开口要说什么，又说不上来，善桐望了他一眼，在心底叹了口气：四叔平时场面上的应酬倒还不至于这样，此时情况特殊，这几个桂家少年虽然和他差了辈，但身份尊卑是显而易见的，自己一家又有求于桂家，应对之间，难免就现出局促来了……
“桂三哥好。”她干脆利落地回了桂含芳一句，又看了他一眼，想到桂含芳和桂含沁其实是一样的年纪，如今他都混上阵去了，将来只要大秦能胜，论功行赏，军功少不了他的。可含沁却只能办些运送粮草、巡逻后方的琐事，心中倒是一阵为含沁不平，便略带了诧异地道，“咦，如今桂三哥一身的武艺，竟是已经用来杀敌了？真好得很。”
这句话暗藏锋锐，敲打的就是桂含芳和卫麒山一道四处惹事的往事，桂含芳倒被她说得很下不来台，一阵讪讪然。杨四爷还没回过味来，那边桂含春眉眼已经弯了起来，就连桂家大少爷都多看了善桐一眼，笑道，“杨三姑娘好锐利的词锋！”
一开口，就是嘎嘣脆的西北土腔——或者因为桂含芳是幺子，得到母亲的格外娇养，或者是因为天生做派不同，桂家的这两个大些的儿子，都是朴素刚健，什么煞气外露，那是没有的事，不知道的人，简直要当他们是寻常的兵卒了。桂含春为人要温和一些，还要照顾善桐是个女娃，说话时难免软了几分，桂含欣竟要比他更爽快十倍，也不管善桐一个未出阁的女儿家方便不方便和他直接对话，一边在堂前坐下，一边就道，“本来是不该冒昧过来打扰的，不过定西军营里要洗澡不大方便，方才冲杀一路，身上又粘了不少血迹尘土！我没过门的娘子又要来看我，只得贸然登门了。四老爷、三姑娘，得罪勿怪！”
哪有这样大剌剌地就把自己上门的委曲端到台面上来的……四老爷连声说，“不要紧，这本来就是桂家的地方。”那边善桐已经忍不住瞅了桂含春一眼，眼色里不禁带了几分询问，桂含春含笑点了点头，又轻声对桂含欣道，“大哥，三妞是京城来的，和咱们西北做派还不大一样，你仔细吓着她了。”
桂含欣满不在意，扫了弟弟一眼，“也不是我嘴上没把门儿的，知道慕容氏要来，心里就欢喜得逢人就说。她要过来，自然是安排到这里住下最稳妥，人又不懂事，少不得要三姑娘多照顾，这不是就势就挑明了说？也省得不知道怎么开口！”
非但是挑破了桂含春的担忧，那位慕容姑娘人还没到呢，就已经当着别人的面说自己未婚妻‘人又不懂事’……善桐简直都有几分哭笑不得，她总算明白桂太太为什么许他娶慕容家的姑娘了：这个性子要撑起桂家的将来，着实是悬了一点儿。
含春、含芳兄弟面上也都带了几丝无奈，桂含春才道，“就是这样，也等洗过一身尘埃，再缓着开口吧——”那边院门一响，一个做长随打扮的小厮儿疾步进了院子，直入堂屋，桂含春霍地一声就站起身来，急道，“是子殷兄有了消息？”
他虽然不是杨家人，但面上的焦急与关切真不像是作假，善桐看在眼底，心中先是一暖，紧接着又醒悟过来，顿时多了几分着急，望着那小厮儿等着下文。那小厮喘了半日的气，断断续续地道，“是、是进了定西！不过在城门处，问得大帅在何家山，连城门都没进就直接拨马出去了……要拦都没有拦住！”
桂含春眉头一皱，扫了兄弟们一眼，断然道，“四世叔快备马，咱们今晚必须追到何家山去，不然到了何家山，恐怕子殷兄行踪又更飘忽了，见过父亲会不会私自出关，真是难说的事！”
善桐也顾不得再好奇那慕容氏的姑娘了，说了一声“我去找大哥”，便回身奔出了屋子，在跨院里找到榆哥时，他还蹲在地上，手里拿了个算盘，面前又摆了个沙盘，喃喃地不知在算什么，善桐来不及一声，先草草拾掇出了一个包袱，又自己去换了男儿们的衣服，那边忍冬也帮着手收拾了行装，马牵到院子里等着，善桐翻身上马时，桂含芳又和桂含春一道出来，桂含春口中道，“你留在这看住大哥……别跟着我了。”
桂含芳扫了善桐一眼，有意就放大了声音，“十二个时辰没睡——”
话音没落，桂含春面色一板，通身温和气质顿时一变，一股浓烈得几乎有若实质，一望即知是在血海中磨练而出的煞气自然而然喷薄而出，桂含芳顿时为他所慑，不敢说话。善桐心中却已经难受起来，怯生生地叫了一声“桂二哥”，咬着唇又说不下去了。
此时杨四爷已经带了善榆从里边院子出来，桂含春也不多说，冲善桐点了点头，道了声，“别怕，我心中有数。”又瞪了含芳一眼，冷声道，“听话，再顶嘴，你自己知道厉害。进去看着老大，别让他又闯祸，事情办差了，自己找我领罚。”
当着桂太太的面，都是一脸吊儿郎当的含芳，此时却和榆哥见了二老爷一样老实，他束手侍立，低沉地应了一声，乘着桂含春不注意的时候，才抬起头来狠狠地剜了善桐一眼。善桐心里愧疚得很，转开头不敢看他，过了一会，等人马到齐，便随着桂含春一道出了院子，一路放马狂奔。
从定西府城到何家山，其实也就是小半天的路，要不然桂家三位少爷也不能说回就回，一行人心急着要赶上权仲白，一路连马力都不曾珍惜，纵马狂奔之下，不到两个时辰就进了何家山，远远的就只看见连天的土黄色帐篷井然有序，顺着苍白原木扎成的栅