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一路上几间屋子的灯都是黑的，唯独厨房里却还亮了一盏油灯，善桐只当是凌晨时分，心中还自思忖：“厨子也真殷勤，才得了粮食，就又早起给祖母做早餐，也不知做的是什么好吃的，是米糕就最好了。”
一边想，一边推门而入，轻声笑道，“金叔，我来——”
她讶异地瞪大了眼睛，又拍了拍脸，揉了揉眼窝子，才欢叫起来，“表哥！你怎么来了！”
王时笑嘻嘻地揉了揉善桐的头发，“小丫头，头发睡得和草窝一样，怎么，我不能来吗？”
善桐梳的一根大辫子睡的，醒来后发丝微乱也是难免，她自忖无人看见，自然不管不顾。此时被王时一说，才觉得害羞，捂着头道，“不知道你要来嘛，不然，我肯定把头梳好。”
正这样说着，目光一扫屋内，又自连连惊讶，“咦，沁表哥——卫、卫世兄，怎么都在小厨房里？”
再定睛一看，见三位少年身前都放着大海碗，碗中还有大半碗的油泼辣子面，一时间竟是疑心在自己正在做梦之余，又食指大动起来。再一转身，才见金师傅进了屋子，手里还揉着一团面，善桐才要说话时，肚子已经咕噜噜地叫起来了，她顾不得别的，忙道，“金叔，我也要吃！我……我饿极啦！”
金师傅喜气洋洋，酒糟鼻都似乎正在闪光，他一边揉面一边就和善桐唠嗑，“好叻，三姑娘要吃劲道些的，俺老金明白。这不是才睡了半天，特特地就拍起来醒了面？也是给几位贵客预备的，也是给俺们三姑娘预备的！”
一边说，善桐一边和王时、桂含沁、卫麒山等人问长问短，这才知道几日前大批粮食运抵了西安，有军粮，也有自山西过来，全国的粮贩子发卖过来的民粮。于是西安城内大小官员也不分彼此，都动员起来，王大老爷亲自打点军粮运到定西武威那一带去，桂太太又惦记着当时老帅们借了各地世家大族的粮食，赊买了一批民粮，便加紧安排人马运来。因为知道这一路不大太平，因此随行的兵丁也有上百人之多，且都装备精锐：预备着粮食送完了就开拔到前线去的。
米氏听说宝鸡一带乱得厉害，放心不下妹妹并外甥一家人，因此便命王时过来探望，正好也就跟着队伍一道走了。至于卫麒山和桂含沁，那是要送了粮食之后到前线去领差事的。因为西安城里饥荒情况也实在不轻，就算是官员们也颇多病弱的，能用得上的人实在太少了，往杨家村运粮的任务，反而是王时因为年纪最大领了个头，桂含沁和卫麒山做了副手，三个人也的确并未让人失望，顺顺当当地将粮食送到了不说。还发觉村前的不对，特地等了一个晚上，在黎明时分偷袭马贼营地。
马贼那边一乱起来，王队长便果断下令村兵出击，一边乘乱让那十人出去报信，两边夹击之下，马贼又并不明白西安这一支兵的深浅，居然三十六计走为上计，往北边来处去了。三人又忙着交割了一天的粮食，并安顿兵丁们宿营休息，到了这时候才得了空。宗房还要安排饮宴，王时又不耐烦和他们客气，索性带了桂含沁和卫麒山来小五房蹭吃蹭喝——没想到小五房劳累了这许久，一家人全都昏睡过去，还是桂含沁脸皮厚，见金师傅已经起身了，便带了两人直接进厨房来吃吃喝喝。
善桐和王时粗略对答了几句，见桂含沁和卫麒山只是埋头苦吃，卫麒山那样注重仪态的人，嘴上吃了一圈的油，也知道他们必定是紧赶慢赶想要早日送到粮食。一时间连看着卫麒山都顺眼了好几分，又忙推王时，“你吃，你吃嘛，吃完了再说。”
王时显然也饿得很了，这样的半大小伙，一天没进水米，那还了得？含糊了几句，也埋头唏哩呼噜起来。反倒是桂含沁抹了抹嘴，很有几分意犹未尽地放下了筷子，笑道，“三妮，你怎么饿成这样子？‘饿极了’！难道村子里情况坏成这样，你连饭都吃不上了？”
自从去年一别，善桐也有一年多没见到桂含沁了，这样的年纪，蹿个头是最快的，几个月不见就能脱胎换骨。一年不见，桂含沁简直高了有一丈，论身量已经比王时更高大了，只是脸上那睡不醒的惫懒还是一如既往，虽说经年未见，但一说话还是那样亲切中透着些戏谑，善桐禁不住扮了个鬼脸，馋涎欲滴地望着他碗中剩下的几根面，一边随口道，“吃还是吃得饱的，就是睡了一天了，醒来真饿极啦……”
一边说，一边又忍不住使劲咽了咽口水，桂含沁不禁哈哈大笑，卫麒山一边狼吞虎咽，一边也丢了个嘲笑的眼神过来。只听得那边呲啦一响，金师傅端了一碗鲜香四溢的油泼辣子面来，又嘿嘿笑着去揉面，“多醒些面，一会儿蒸了腊肉——少爷们都是能吃的时候呢！依老太太的性子，俺们也能跟着打打牙祭……”
众人都顾不得说话，善桐抢着吃了几口，略微填饱肚子时，几个男孩又叫加面，三个人賽着似的一人吃了两大海碗满满当当的白面，卫麒山一抹嘴站起身来，揉着眼道，“我不管你们，我要睡了，这样一天一夜地熬着，真累死人。”
他本来就有富贵人家病弱美少年的意思，虽然刚吃了两大碗面，身上衣服也颇多尘土，可一开口顿时又是弱不胜衣的风流态度，果然也不等别人说话，就已经出了屋子。善桐还要招呼人给他备下被褥，桂含沁已经说，“不用，我们两个都睡营里，你给时二哥备一间房就是了。”
还是一样的桂含沁——这两个人也不知道才见过几面呢，就已经时二哥时二哥地喊起来了。善桐一边咽着口里的面一边应声，就要起身安排时，屋外又传来望江的声音，接着众人陆续醒来，夜幕降临时，王时已经被安顿去歇着了，小五房上上下下也不分主仆，一律都端了面在吃。善桐倒是偷了个空，便交待榆哥一句，“我出去看看。”说着就溜达出了屋子，一面消消食，一面也是想看看村里的情况。
村里虽然不说张灯结彩，但气氛也要比前些时候欢快得多了，正是饭点时候，处处人家都起了炊烟，倒还能隐约看见村墙的影子投在巷角。善桐一见村墙，兴奋心情倒是渐渐冷却下来，她一下回到了现实：那伙胡子没准只是暂时退走，是否会卷土重来，尚未可知。西北军事依然紧张，除了自己村子是百年望族，毕竟根基要深厚得多之外，外头百姓依然过着朝不保夕的日子……
善桐一边想，一边溜达到了村墙附近，寨门倒依然还开着，隔着门看过去，隐约还能见到原本马贼宿营的那一片空地里也是灯火点点。只是这灯火如今却让人心安得多了：这都是来送粮的精锐军人。
她才要往回溜达过去时，却见桂含沁站在村墙附近，和王队长不知低声商议着什么，面上神色颇有几分凝重，善桐看了，倒是好奇起来，便站在当地没走。过了一会，桂含沁也看到她了，他又同王队长说了几句话，两人便分了手，含沁走过来问她，“不去歇着，到这儿来干嘛？”
“我不是才醒来？也消消食儿。”善桐笑道，“表哥不去睡，在这说什么悄悄话呀？”
桂含沁扮了个鬼脸，笑嘻嘻地道，“押寨夫人，我说的是你的山大王呢。你还不知道他是谁吧？——胆子也真大！”
只是几句话，已经透出不少信息：显然含沁不但对马贼头子的身份心底有数，更是已经知道了善桐和他的一段渊源。
89、不舍
桂含沁的活络，即使以善桐的聪明，亦不禁要自愧不如，她转了转眼珠子，不期然想要和桂含沁斗斗嘴，不过借着月色瞥了桂含沁一眼，见他面上虽然看不出多么疲惫，但眼底分明已经有了深深的青黑，善桐心中一动，便爽快地道，“我确实不知道他是谁，你又是怎么知道他劫过我们的道呀？”
虽说听卫麒山的口气，这一支运粮的队伍已经一日一夜没有休息了，远处村墙外头，军营内也几乎是鸦雀无声，很显然一营人都已经熟睡，但桂含沁除了挂着两个俏皮的黑眼圈之外，居然殊无疲惫之色，他四处张望了一会，道，“我送你回去吧？一边走一边说。”
善桐却一时还不想回去，这一阵子她已经在家里呆得够久了，这粮食一到，真是觉得村里的空气都多了几分新鲜，她摇了摇头道，“你快去歇着吧，明天再说也是一样的。”
“不碍事，我可不比麒山那样兴奋，听说有仗打，一个晚上都没有睡好。”桂含沁摆了摆手，笑嘻嘻地说，“我昨晚迷糊了两个来时辰呢，现在也不敢早睡，要错过了困点，往后几天都睡不好了。”
他一边说，一边就带着善桐信步踱进了巷子里，一脸的胸有成竹，善桐虽然纳闷，但想到桂含沁在地理上甚有天分，便也随他带路，一边走，一边听他说。“也是你们时运低，也是没有想到，那是北戎那边的大人物，是他们可汗的小弟弟，草原上数一数二的大那颜。我一见他们手上拿着的火铳就知道，除了罗春之外，再没人有这样精良的装备……他和他哥哥帖木儿多年不和，没想到这一次北戎生死存亡的关头，他也不肯出手帮忙，反而拿黑布缠了头面，进关落草来了。”
这样惊心动魄的秘闻，被桂含沁讲起来倒好像是床边故事一样轻松，善桐听得倒很是入神，她虽然也猜到了这蒙面人的来历必定非同小可，但当含沁揭盅的时候，小姑娘依然惊得倒吸了一口冷气——鬼王弟罗春的名声，在边关虽说不如平国公许衡一样威名赫赫。但身为边民，善桐自然也是听着他的故事长大的。
他是如今北戎可汗帖木儿的小弟弟，也就是北戎人口中的“斡赤斤”，先