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走到门口，他停了一秒钟，没有听到什么动静。
他瞥了一眼第二具尸体，看到有两枚眩晕手榴弹还别在他的腰带上，保险栓扣着。邦德取下一个，拔掉销子。他左手握着这个椭圆形的铁疙瘩，回到走廊，站在通梯台的门口处。他估计了一下投掷到下面楼梯所需要的力量——这只能“孤注一掷”，没有第二次机会了。
他停了一会儿，离开梯台的门还有一小截距离，突然被后面什么东西惊动——这是多少年来养成的第六感觉在警告他。他迅速转过身来，一眼就看到房间那头一个悄然移动的人影。他正在考虑如何通过地上的淤血和两具打烂的尸体。
事后邦德推测，他们是计划采用一种钳形战术，当正面从门口猛烈地进攻时，还有一个人从后面爬墙越富而入。邦德瞄准了从后面进来的这个人，连开两枪，同时他左手上的手榴弹也掷出了棉台门，直向下面的楼梯飞去。
邦德看到门里面的那人像被狂烈的旋风裹住一样，身子猛地一转，同时也感觉到了楼下手榴弹爆炸的闪光。
他用5秒钟时间退下只剩下两发子弹的旧弹匣， 换上装满子弹的新弹匣。然后两步冲出门口，边走边射击，射出两发子弹后，第三颗子弹击中了目标。
第四个人在楼梯下面挣扎着，手榴弹使他遭了罪。他发出烧焦的的臭味，两手扑打着仍着着火的裤子。这种手榴弹很少能炸死人，但显然是正好炸着了他的裆部。
邦德仍什么也听不见，他看见这个人的嘴一张一合的，他的脸痛苦地扭曲着。邦德从楼梯顶上补了他一枪——几乎把他的头盖骨掀下来，他向后一仰，一只脚一跳，重重地摔倒在地板上。
一切都安静了下来，邦德循着原来的脚印，又跨过那些尸体，向窗口走去。下面，二十码之外，塔米尔·雷哈尼站在那里，观察着。西蒙和六七个埃尔隆的工作人员也站在那里。他们非常镇静，歪着头好像在聆听着什么。除了佩枪好像没带什么武器。邦德也没有看见有另外的受训的枪手在房子里，从房顶到其他要害部位都没有人。
他从窗口退回来，在没有确定出最好最安全的退路之前，他不想暴露自己。他走了两步，一个想法已经有了些眉目。
“邦德中校，你还好吗？”雷哈尼的声音夹杂着外面的暖烘烘的空气传了进来。接着是西蒙的呼喊，“詹姆斯，你还没有数清楚吗？”
他返回到窗户那里，靠着窗角的一边站着，尽可能把头只露出很少的一点。他们都还像刚才那样站着。仍是看不见有什么武器。
邦德往后退着，大声喊道，“你们想杀死我是吗？你们这些杂种！让我们公平一些，每次一对一地较量。”他趴到地上，从窗户底下悄悄爬过去，到了另一个窗洞。
邦德站起身来开火时，楼底下的人仍抬头看着第一个窗子。子弹在他们身前十多英尺的地方泼洒开来，暴起一片尘雾。
“行了，邦德。”是塔米尔·雷哈尼的声音，“没有任何人要伤害你。这只不过是一场测验而已。测试一下你的效率。现在出来吧。测验已进行完毕了。”
“你们过来一个人——不许带武器，只来一个——西蒙，如果你愿意的话。现在马上，就在前面。否则我就送你上西天。快！”邦德瞥了一眼，反应很快，西蒙已经解开了皮带扣，让带着枪套的皮带掉在地上，而后走了过来。
几秒钟之后，邦德站在楼梯的顶端，西蒙已进入大厅，双手抱在头上，两眼盯着他，眼里露出赞赏的目光。
“究竟是怎么回事？”邦德问道。西蒙仰着头。
“一切正常。你正如我们所期望的。人人都说你不同寻常，所以我们就派了四个‘牺牲品’——其中两个那天你给我指出过，那两个德国小伙子，你说你们的人认得他们。我们还有其他许多像他们这样的人。这只是一个常规的练习而已。”
“常规练习？告诉所有的牺牲品，你们使用的是空弹……？”
“喏，你很快会发现你用的都是实弹，和其他人一样。他们也都以为他们用的是空弹。”
“可我是自己发现了真弹弹匣之后——这有一半是运气——才有了实弹。”
“不对。你从一开头就是实弹。而且到处都摆有备用弹匣。詹姆斯，我可以上去吗？”
西蒙慢慢地往楼上爬去，手仍放在头上，邦德感到有些迷惑。傻瓜，他骂自己，你只相信这个家伙的鬼话。他说是空弹，你就相信是空弹……。
五分钟以后，西蒙的话就被证实了——首先，找到了邦德换掉的弹匣，证实都是实弹，全是“格拉泽”；第二，西蒙指给他看：走廊的地板上，楼上的第二个房间里，以及梯台上，摆放着的是其他的装满实弹的弹匣。
即使看到这些证据，这场战斗也仍是力量非常悬殊和极其危险的。一个人对付四个持有MP 5K手提机关枪的人。
“如果我知道是这样，我会在几秒钟内将他们一扫而光。”
“但是你没有，对吗，詹姆斯？我们的情报说，如果安排这样的挑战，你会活着出来。这仅仅说明我们的情报是准确的。”
他们走下楼梯，来到外面，感觉都很好。邦德的确感到他活着真是幸运。但他不知道这种运气是否只是一种死刑的延期。
“如果我在那里死了呢？”
对这个问题，雷哈尼没有微笑，“那么，邦德中校，我们只好埋掉一个尸体，而不是四个。你活着，你就向我们证明了你是名副其实的。我们这里只关心活着的人。”
“这是像西蒙说的，是一场挑战呢，还是一场测验？”
“更多的成分是测验。”
他们三个人吃了饭，坐在塔米尔·雷哈尼的办公室里。
“请，”埃尔隆的司令官张开两手，“请相信我，不是我非要对你进行这场严酷的考验，我只是奉命行事。”
“你们的组织。你们打算提供给我一个工作。”
雷哈尼没有抬眼看他，“喏，”他说道，声音很低，“我必须要完全相信你。是的，建立一个组织，出租雇佣的恐怖分子曾经是我固有的理想。但不幸的是，像许多经常发生着的事情一样，我需要专家的帮助。换句话说，要有伙伴参与。最终产品会给我非常丰厚的回报，但是……喏，我要从别人那里接受命令。”
“在这个事情上，给你的命令是……？”
“确定关于使用你的可能性。看你是值得信任，还是仅仅是个美妙的骗局。先从你那里获得一些情报，然后用我们的力量去证实它，这不难办到。然后，当我们对这几点满意了之后，就把你放到实际的挑战中：看你是否能在一个极其险恶的环境中战而胜之。”
“那么我已经通过了你们所有的考验了吗？”
“完全通过。我们非常满意。现在，你可以回到我们的策划者那里去了。我说有个工作在等着你，这是真的。从一开始，就是为了这一点。这就是我们为什么要控制你，为什么要把你带到这里来，这里有我们的设施。你知道，再说一句，如果你被发现是一个——你们的人怎么称呼？——双重间谍？对吗？”
邦德点点头。
“如果你被发现是一个双重间谍，我们就在这里让你消失得无影无踪。”
“那你们要让我做什么工作呢？”
“这是一个非常庞大而且复杂的工作，有许多琐碎的细节。但有一件事我可以告诉你。”他的眼睛看着邦德，每个眼珠子都透明得好像是玻璃做的。“我们现在正在策划着的被人称之为恐怖主义的行动，将是十年，甚至百年内都称得上的惊天动地的大事件。如果事情进展顺利，它们将点燃最后的革命之火。世界局势将会有一个前所未有的根本的改变，一个新世纪即将诞生。我们这些参与者，将会从那火中飞出的凤凰中获得很高的享有特权的位置。”
“我看过这类电影。”
西蒙起身，走到一个装有几个瓶子的文件柜那里。他给自己斟满一大杯酒，转身离去。
“嘲笑吧，邦德先生。但我相信你就会发现这一行动是史无前例的。”
“没有我，难道它就不能进行吗？”邦德讥讽地扬起眉毛。
“我没有这么说。但是它绝不能缺少像你这样的人的参与，邦德中校。”
“好的。”邦德仰靠在他的椅子上，“那么请告诉我这一切好了。”
“我想我没权力这么做。”那双冷漠的眼睛直盯着他，有一两秒钟，邦德想，这人又在搞什么催眠术了。
“那么？”
“那么，你必须返回去。必须回去。”
“回去？回哪儿去？”
邦德发现西蒙出现在他身后，但太晚了。
“回到你来的地方，詹姆斯。”
邦德突然感到右肩下面的胳膊，透过衬衫，一阵微小但很尖锐的刺痛。
塔米尔·雷哈尼仍在继续说着。
“我们说的不是那些庸俗小说家梦想的故事。不是要在西方的大城市中心藏个核装置进行讹诈；不是阴谋绑架总统，勒索巨额赎金；也不是以把所有硬通货化为乌有来威胁世界。我们谈的不是敲诈和恐吓；也不是……是……我们……”他的声音慢慢变得模糊、朦胧，最后——像邦德的意识一样——慢慢消失了。
第十三节 数字骗局
天是灰蒙蒙的，几乎是铅一般的沉重。他通过窗户能看见——天空和一株老苹果树的部分枝桠。这就是全部。
邦德醒来， 好像从正常的睡眠状态下醒来一样。他穿着衣服，ASP完好地装在枪套里，一个备用的弹匣装满子弹放在一旁的桌子上。房间很英国式的——木结构部分都涂着白色的上光漆，墙上贴的墙纸，和劳拉·阿什利牌子的窗帘的色彩形成对比。窗子大部分用砖砌了起来；他推了推门，纹丝不动。
这里有一种似曾相识的令人压抑的气氛。此前他一直沿着这条路走着，最近一次是在埃尔隆。雷哈尼说他们接受了他，但他不知道怎样接受，和为什么接受。他们肯定做了大量的调查， M曾经指示他可以泄露他们可以查对的任何东西，甚至是某些高度敏感�