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他们出发了，仿佛朝着一个远离尘世的地方走去。罗杰的心兴奋得怦怦直跳。想象着未来的探险旅程，连他的哥哥也不由得激动万分。他们即将踏上巨大的冰冠。在他们脚下将不再是仅仅七八厘米厚的冰，就像湖面或海面上的冰那样；也不再是1米厚的冰，而是厚达8公里多的冰层。这听起来不可思议。
从低处爬上冰冠可不是件容易的事。这冰冠从高到低根本不是逐渐倾斜的，到处尽是一些90到120米高的陡峭的悬崖。让10只赫斯基狗和一辆雪橇爬上这样的悬崖，简直是不可能的。
到处是悬崖峭壁，整个格陵兰岛只有几个从低到高坡度稍微平缓的地方。奥尔瑞克知道最近的一个在哪儿。赫斯基狗们兴高采烈，人踏着滑雪板，尽情享受在北极的令人精神焕发的新鲜空气中速滑的乐趣。
突然，奥尔瑞克说：“现在，你们已经登上冰冠了。”
风已把雪吹散，滑雪板正在冰面上滑行，但冰层只有约5厘米厚。
“开玩笑吗？”罗杰问道。
“不是玩笑，”奥尔瑞克说，“这是冰冠的边缘，这冰冠是世界上最巨大的两座冰冠之一。另一座冰冠在南极。现在我们所要做的仅仅是往上攀登，住上，再往上。在这儿，著名的冰冠只有几厘米厚。我们要继续前进，一直爬到冰厚3公里多的地方。如果有人想退缩，现在说出来还来得及。”
没有任何人这样说。
坡势平缓，他们仍然可以向上滑行。
他们一直顺着慢坡滑过平缓地区，但眼下已经看不见路了。
罗杰问奥尔瑞克：“我们干嘛不走一条上山的路？”
奥尔瑞克回答：“没有路穿过冰冠。”
“我看得出来这儿没有路，可在什么地方总该有路吧。人们怎么从格陵兰岛的此岸到彼岸去呢？”
“不管哪儿都没有路。也许将来有一天会有的。到那时，汽车会川流不息地从大冰冠的一侧驶向另一侧，人们会拖着大篷车旅行，也许，他们还会住在汽车旅馆里呢。他们想在哪儿歇宿就在哪儿，而且还可以享受到在自己家里一样的舒适。但是那一天还没有到来。”
“履带式的雪上汽车怎么样——就像我们在美国用的那种？”罗杰问，“那样，任何没有路的地方就都可以去了。”
“我知道，”奥尔瑞克说，“我到过美国，见过那种汽车。它们是不错，但我希望它们不要这么快就到这儿来。我喜欢我的朋友——那些赫斯基狗。我宁可要狗群的和平与宁静，而不愿要发动机的噪音和难闻的气味。还有，如果你在半路中途汽油，或者燃料油，或者不管你们叫做什么的那种东西用完了，该怎么办呢？这上头可没地方加油呀。用狗你就不用担心了。它们可不会没油，它们每隔两天才吃一次东西，而且总是那么开心，那么热衷于它们的工作。此外，你跟它们还可以做朋友，而跟汽车却不行。”
可怜的奥尔瑞克。这种古老的愉快的生活方式总会改变，那一天终归是要来的，而且为期不远了。
他们往一个山坡上爬，坡很陡，他们只得脱下滑雪板，把它们放在雪撬上，自己步行。
这是艰难的攀登，但赫斯基狗们却丝毫没有畏缩。看样子，奥尔瑞克也毫不在乎。但哈尔和罗杰却爬得气喘吁吁。后来，连勇敢的狗都累了。罗杰曾以为可以舒舒服服地坐在雪撬上，让狗把他拉上山去。这一下他才明白，那是一个多么不切实际的梦。他们挣扎着努力攀登了整整3个小时。
巨冰冠之巅接近了。这冰冠完全不是罗杰想象中的样子。他原以为冰冠会是圆圆的，光溜溜的，就像一个秃顶老头的光脑袋一样。
然而，眼前的冰冠上却布满山丘和洞穴。洞穴是宽大的冰隙，有些冰隙宽10多米，深达100多米。山丘是风吹积雪形成的雪堆，在疾风中，它们越积越高，以至冰冠上处处耸立着6米至二三十米高的雪丘。雪又变成了冰，看上去它们完全像浮冰，只不过它们不是漂浮在海上，而是矗立在3公里多高的格陵兰冰冠之巅。
“我们可以绕过某些雪丘，”奥尔瑞克说，“不过，眼前这座雪丘太大了，我们没有时间慢吞吞地绕过它，只好从上面翻越过去。”
奥尔瑞克在这座冰山的山腰上，挑了一个适宜攀登的地方。在两个从纽约来的孩子看来，那地方根本是不可能攀登的。但赫斯基狗们已经在努力征服它，它们的勇气，给其他攀登者树立了好榜样。
他们往上攀登，不断地滑倒，摔跤，前进两米，又溜下来一米。但他们没有松劲，坚持着一直攀上峰顶。
眼前的景色多么壮观！俯瞰远方，是海滨城市休丽，环顾四周，是冰雪的金字塔。这“金字塔”大约70座，奥尔瑞克把它们叫做努纳塔克。
根据休丽城的位置，罗杰猜测着北极的方位。
“北极应该在那边，”他说。“哈尔，看看你的指南针。”
哈尔取出他的指南针。指针根本不指向北极，却指向西南方。
“这你可怎么解释？”哈尔说，“这指南针准是疯了。”
奥尔瑞克咧嘴笑了。他认为疯了的不是指南针，而是哈尔。
“你忘了一个事实，”他说，“指南针实际上从不指向北极。”
“那它指向什么？”哈尔迫问。
“指向北磁极。”
“我记起来了。地球是一个磁场，这磁场的北端在我们的西南方。但如果你在纽约看指南针，由于你距离两极都很远，指南针会使你认为它真的指向正北方。”
“可在这儿，”罗杰埋怨道，“我们却只好猜测北极的位置了。我说呀，我们得作各种各样的猜测。我们得猜测现在是上午、中午还是晚上。瞧那个蠢太阳，整个夏天，它都不升上天空，可它又从不落下去。它就这么转呀转呀的，一个夏天都是这样。在这儿呀，夏天也像冬天。”
穿着厚厚的驯鹿皮大皮，他还是冷得发抖。
“现在，这儿是六月，”他说，“可天气却比组约的二月还冷得多。一切都七颠八倒的。”
“好啦，”哈尔哈哈大笑，“正因为这样，这儿才使人感兴趣啊。你总不会指望格陵兰只不过是另一个纽约吧？”
他们走下冰山，一会儿在努纳塔克之间迁回，一会儿又翻越一座这样的冰雪金字塔。
寒风凛冽。冰冠顶上的风很是骇人。在山下的休丽，风不会那么可怕。但在离它3公里多的山上，风以每小时240多公里的速度刮过冰冠的峰巅。
不久，他们就感到寒气砭骨。
更糟糕的是，天开始下雪了。这雪是两个从纽约来的孩子所知道的雪中最古怪的。它不是一片片的雪花，强劲的风把雪片吹成了粉末。
“我们把它叫做雪尘。”奥尔瑞克说。
他们把自己连头一起裹在风雪大衣里，雪粉却像灰尘一样钻进大衣，钻进他们的皮袄，甚至钻进他们的海豹皮裤子，钻进每一个口袋，钻进靴子，而最糟糕的是，直往他们的眼睛和耳朵里灌。如果他们胆敢张开嘴巴，雪粉就会灌进他们的嘴里。
罗杰逐渐落在后面。他是一个体魄强壮的孩子，但也无法赶上他的20岁的同伴。一阵特别猛烈的狂风吹倒了他，他躺倒在雪地里。啊，躺下来是多么好啊！即使永远不再起来他也不在乎。他精疲力尽，头晕目眩，可怕的狂风把他天生充沛的精力消耗殆尽。
哈尔朝回望。飞舞着的雪尘形成浓密的云翳，使他看不见弟弟。他大声呼喊，但风的尖啸盖过了他的喊声。他可能得回头去找弟弟了。那应该是很容易的——他只要顺着他的足迹寻去就是了。
但是，他却找不见足迹。足迹顷刻间就被雪填没了。那么，他们刚才绕过的最后一座努纳塔克是哪一座呢？他不能肯定。他开始感到头晕眼花。
“等一等，奥尔瑞克。我们把小家伙弄丢了。”
奥尔瑞克离他只1米来远，却听不到他说话。然而，当他摇摇晃晃时，奥尔瑞克却看到了。他马上伸出手去扶他。
“我什么也看不见。”哈尔说。
“我知道，你这是陷人了‘白色景象’。”
“什么叫‘白色景象？”
“这是一个令人晕眩的阶段。这时，不管你往哪儿望都看不见东西，只有白茫茫的一片——地是白的，空气是白的，天空也是白的。一片混沌，莫名其妙。有些人陷入‘白色景象’时会发疯。”
“哎呀，我可不能发疯，我还要把弟弟找回来呢。他要是摔倒在雪地里，会冻死的。我们刚才是从哪条路来的？”
“我也不能肯定。事实上，我自己也快要陷入‘白色景象’了。”奥尔瑞克说，“不过，我知道谁能找到他。”
“谁？”
“这些赫斯基狗。”
他让狗群调转方向。也许狗们还以为它们要回家呢。它们沿着来的路往回走，走到罗杰躺倒的地方停了下来。罗杰已经失去知觉。
哈尔扑在他身上又推又搡。“醒醒。”他说。没有反应。
奥尔瑞克担心了：“他死了吗？”
哈尔扯掉罗杰的一只连指手套，把自己的手指按在应该是脉的地方。他什么也摸不着，那只手冻硬了。
“我恐怕他已经过去了。”哈尔说。
“也许还没有。他冷得太厉害，手腕上的血液循环停止了。摸摸他的太阳穴。”
哈尔把他的指尖按在弟弟耳朵上方约3厘米的地方。开头，他什么也摸不到。他自己的手指也太冷，即使有脉息他也可能感觉不到。他把手放到自己的大衣里捂暖，然后再去摸弟弟的脉。在弟弟的太阳穴上，他摸到了非常缓慢微弱的搏动。
“感谢上帝，”他喊道，“他还活着！”
“太好了！”奥尔瑞克大叫。“在这儿死掉的人已经太多了。咱们用几层驯鹿皮把他包起来，放到雪橇上去吧。等他暖过来应该会醒的。也可能不会……不过，我们总要尽力而为。”
他们用一块驯鹿皮把罗杰包裹起来，让有毛的一面朝里。在这一层驯鹿皮外面又裹上另一层驯鹿皮，让有毛的一面朝外。
“这样包最暖和。”奥尔瑞克说。
赫斯基狗们原以为它们要回家了�