按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
痈鸩瘢突岢晌欢研苄苋忌盏捏艋稹�
他们回家吃饭了。“也许这是最后一次晚餐。”罗杰说。
“噢，别太悲观了。”哈尔说。
“跟你开个玩笑。”罗杰说。他正想在这次探险中大显身手呢。
“多穿点儿衣服，”哈尔说，“晚上天气会很凉。”
“我们不是有一堆篝火吗。”
“有是有，但那只是给咱们的动物客人们取暖的，不是给我们的。我们躲在掩体里会冻得发抖。我去拿铁链。你能拿得了装老虎的笼子吗？”
“当然能。可我觉得最好开卡车去。如果我们真的把什么东西装进笼子里，要抬回家可不容易啊。”
九点钟，他们开车来到掩体处。点起篝火后，罗杰在荆棘做的围墙上捅了两个洞，以便能监视在火边徘徊的动物。他们坐在掩体里等待着。十点钟时，一只黄鼠狼出现了；十一点时，来了一个比较大的东西，是一只豪猪。
“我想我们会有许多‘伙伴’的。”罗杰说。
“我看到灌木丛在剧烈地摇动，”哈尔说，“显然有许多动物藏在里面，但它们不敢出来。别出声。”
由于篝火没给它们造成任何危害，森林中的动物开始露面了。两只狼谨慎地东张西望着走出灌木丛，蹲在能烤到火的地方。
又出来一只吉尔狮。其他动物大多数都怕它，因此它希望这片奇异的火光也向它称臣。它吼叫着径直向火堆走去，希望它会逃之夭夭。但火堆没有逃跑，于是它奋勇地走进火堆中，胡须立刻被大火烧着了。它大吃一惊，急忙退出来，在地上打了几个滚，把胡须和鬃毛上的火苗扑灭了。
兄弟俩看到有一只金钱豹躲在灌木丛中，它总是习惯于躲在别人看不到的地方，因此，它不再作进一步的冒险了。
一只水鹿，还有一只白斑鹿，一起走出丛林，两只漂亮的鹿也加入了豹子和狮子的行列。
十二点钟，他们等待已久的“客人”到场了。它昂首阔步地走了过来，巨大的平板脚踩在地上发出“砰砰”的响声。它发出像火车汽笛一样尖叫声，其他动物都纷纷避开这头凶猛的大象。
一只黑猫之类的东西爬上树，躲进树枝里。
那只大象发出喇叭似的叫声，挥舞着长长的鼻子，跳着蹩脚的“小步舞”，每一只大象在准备发起攻击以前都会这样。对它来说，火也是活的东西，因此也不能放过。它冲进火堆，一边尖叫着，一边在灰烬上乱踩。但火最终赢得了比赛的胜利。大象拖着被烧得疼痛难忍的腿逃了出来，向躲在树丛中的豹子扑去。
豹子没有仓皇逃窜，而是飞身一跃，落到大象的背上。它用又长又尖的爪子紧紧抓住大象，牙齿深深地咬进大象的脖子。
大象疼得尖叫一声，挥起鼻子，把豹子从背上抽了下去。
这个怪物又注意到了掩体，它用尽全力冲了过来，鼻子和脑袋都扎进荆棘中。那只十分敏感的鼻子被刺得伤痕累累。大象更加愤怒了，如果它再冲击一次，掩体就会彻底崩溃，躲在里面的亨特兄弟也就完了。它又一次冲过来，掩体倒了。
但两个孩子已经不在里面，此时他们正手提铁链站在树下。铁链闪电般地飞了出去，把大象的一条腿牢牢地锁在树上。
野象的叫声一直传到几英里远的地方，躲在树上的“猫”被吓得掉了下来。哈尔把它推进笼子里，打亮了手电。
“原来是只黑豹，太幸运了。”
“黑豹是什么？”罗杰问道。
“是豹子家族中的一员，但长相却不一样。它全身都是黑色的，看起来像块煤，于是人们给它起了另一个名字——黑豹。在某种程度上它比金钱豹更珍贵，因为它太奇特了。父亲得到它一定会很高兴。”
村民们纷纷涌到村口，想看看到底发生了什么事。他们看到曾经践踏庄稼、毁坏房屋、害死村民的“破坏狂”，现在已经再也不能搞破坏了。大象仍然跳着、尖叫着，大树也被拽得东摇西晃，但没有倒下来。
哈尔和罗杰回到他们的小屋美美地睡了一觉。
第二天早晨，罗杰说：“我们不能把它总拴在树上。你准备怎么处置它？干吗不把它打死？”
“不必那么干。”哈尔说，“它又大又壮，力大无穷。等它不发脾气后，一定会很有用的。我想去见见阿布·辛。”
“谁是阿布·辛？”
“你忘了——阿布·辛柚木公司？”
“他们根本就用不上那样一头野象。”
“不一定吧。”哈尔说，“我们看看阿布·辛是怎么想的。”
在贮木场他们遇到了阿布·辛本人。
“我们在巴赫诺村外用铁链捉住了一只发疯的野象。我们拿它没办法，可也许你行。”
“它怎么了？”
“它正处于交尾期。”哈尔说，“处于现在这种状态对你是没有用的，但一个星期后它就会恢复正常的。它看起来非常强悍，力大无比。你也许能把它训练成一个优秀的木材搬运工。我们一个卢比都不要。”
阿布·辛想了想说：“好吧，我不会错过这个好机会。我会派两只驯服的大象去，一边一只把它紧紧夹在中间，它就不能胡闹了。等它过了这个神经敏感期我们再把它解下来。但我不明白你们为什么不自己留着。你们来这儿的目的就是捕捉动物。”
“是的，”哈尔说，“我们已经有一只了，一只就足够了。”
这样，那只大象就留给了阿布·辛。两个星期后，阿布·辛告诉两个孩子，那只大象干起搬运工的活来好像是个熟练的老手。
19、狼和“狼狗”
“嗷——嗷——嗷——喔——喔——喔——嗷——”
一阵怪叫声把罗杰惊醒了。
“那到底是什么声音？哈尔，醒醒，听到了吗？像是狼在嚎叫，开始时比较低，很快就变成了尖叫——呜——呜——呜——呜，然后音调又降低了。”
“你说对了，”哈尔说，“是一只狼在叫。不过有点奇怪，因为印度的狼不经常嚎叫。”
又一阵叫声打断了他的话，“嗷——嗷——嗷——汪——汪。”
“不可思议。”哈尔说，“中间怎么会夹着汪汪声，这分明是犬吠声，而不是狼嚎。狼可不会汪汪叫。中间的是狗的叫声，而开始和结束时是狼的叫声。你怎么解释它？”
“我解释不清。”罗杰说。他早就下了床，正在穿衣服。哈尔急急忙忙把衣服穿好。两个人没吃早饭就出来了。
他们跳上卡车，向传来嚎叫声和犬吠声的方向驶去。
“如果我们不快点儿，”哈尔说，“可能就见不到它们了，因为它们行踪不定，不会在一个地方呆很长时间。它们一天可以移动25至40英里，而且跑得很快。除了猎豹，其他动物很难追上它们。
“猎豹每小时可以跑70英里，但很快就成了强弩之末。而狼可以马不停蹄地跑整整一天或一夜。如果它们发现了食物，它们也许能及时赶到。”
“它们吃什么？”
“小至老鼠，大至鹿，各种动物它们都吃。它们最喜欢吃的是兔子和老鼠。在美洲，它们经常尾随水牛群，把掉队的、生病的、死亡的水牛吃掉。它们还捕食马匹，在苏联，它们常常追逐雪橇，不是为了伤害雪橇上的人，而是意在吃掉拉雪橇的马。”
“你是说它们不伤害人？”
“几乎从不伤人。”
“那太好了。”罗杰说，“大概是因为它们不喜欢我们的肉的味道吧。”
“它们很聪明，和狐狸一样狡猾。它们明白如果杀了人，自己的命也保不住。如果一大群狼在一起，它们也会攻击人，那种情况在这里恐怕不会发生，因为据我所知，印度的狼群很少有超过6至8只的。”
“你说它们四处流浪，难道它们没有家吗？”
“有，它们每隔一段时间就要回家一次。如果地上有一棵空心的树干，它们就会把它当成家。或者在小山坡上打一个大约30英尺长的洞，在洞的底部建一个家，一个甜蜜的家。”
“我觉得我们离它们越来越近了，”罗杰说，“嚎叫声越来越响了。”
哈尔把车速降下来，汽车缓缓地向前驶去。他们绕过一个小山丘，前面出现了狼群，共有7只狼。它们盯着卡车，却没有逃跑。
现在，孩子们该研究一下为什么其中的一只狼既能嚎叫又能发出犬吠声。
它们的个头都很大，有5英尺长，长着浓密的、厚厚的毛，可以抵御高山上冰天雪地的严寒。
哈尔说：“你看它们的耳朵有多短，在雪山上长耳朵会被冻伤的。因此大自然就赋予它们不易冻坏的短耳朵。”
“它们的嘴巴多可怕啊！”罗杰说。
“用那强有力的嘴巴，它们几乎可以置任何动物于死地。它们长着42颗牙齿，每一颗都坚如铁石。”
“快看，那只跳起来了，它一下肯定能跳16英尺远。它们为什么不怕我们？”
“它们很聪明。”哈尔说，“它们看见我们没带枪。”
“瞧，有一只朝这边跑过来了。”罗杰惊叫道。
这只狼见到人似乎很高兴，它一直走到车下，呜呜地叫着，像是想让人轻轻地拍一拍。罗杰壮着胆子走下车，在那个长着浓密的长毛的脖子上捋了捋，于是那只狼就发出了夹杂着犬吠的嚎叫声。
“就是这只。”哈尔兴奋地喊道，“就是我们听到的会‘汪汪’叫的那只，它不是狼，也不是狗。它的父母，一个是狼，一个是狗。父亲说过要一只狼，那好，我们现在就捉一只。但还要把这只狼狗弄回去，它很珍贵，一定会吸引许多人的。”
被哈尔称为狼狗的动物跳上卡车，走到车座后面，把头伸到两个孩子中间。
“我想它是跟定我们了。”哈尔说，“这是最省劲的一次捕猎。实际上不是我们抓住它的，而是它主动跟着我们走。多么友好的动物啊！狼狗已经到手了，现在该去捉一只狼了。”
哈尔熟练地抛出套索，套住了一只最大最强壮的狼。他和罗杰抓住绳子。把嚎叫着的狼拖到车后面。
“我把它弄上卡车。”罗杰说。
“你干不了，”哈尔说，“它大概有200磅重。”
罗杰走到车后，抖动着绳