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哈尔告诉他们他是怎样学会骑鲸鱼的。
“啊，你是在哄我们玩儿吧？”一位水手说，“骑鲸鱼？我的老天爷！”
但大多数人却倾向于相信哈尔的话。不管怎么说，巨鲸就摆在眼前。德金斯请教鲸鱼专家斯科特先生：“教授对此有何评论？”
“哈尔确实够运气，或者，倒不如说，实在够机灵。”斯科特说，“他正巧想到了动物学家们早就知道的一种现象——任何眼睛长在头的两侧，而不是在前面的动物，都会偏向于目光较好的一边。这不但是一种自然现象，而且是常识。你对你所看得见的东西总是比看不见的东西更感兴趣。假设你的眼睛长在脑后而不是在前头，你还会老朝前走吗？”
“不会，会朝后走。”德金斯说。
“对呀，鲸鱼还不是一样吗？挡住它的一边视线，它就会往另一边拐。不过，并非人人都想得到这一点。亨特给你们带回来这么大一条鲸鱼。我说，你们真该谢谢他。”
“他几乎连命都搭上了！”德金斯说。大家都七嘴八舌地附和。接着，他们开始计算这条大公鲸能炼出多少桶油，每个人因此又能多分多少钱。
“我说，”哈尔说，“你们最应该感谢的还是那位瞭望员。没有他，你们就得不到这条巨鲸。当时，鲸鱼游得很低，喷射出来的水柱也不是白的。全靠了瞭望员那双锐利的眼睛啦。”
“你想不想知道那位瞭望员是谁？”德金斯问。
“我当然想。”
“他就是你的小弟弟呀。”
哈尔冲罗杰开心地笑了。他心潮起伏，有许许多多的话要对弟弟说，但说出口的却只有一句：“干得好哇！”
“当我们告诉他说你已经死了时，这孩子死活不相信，”二副接着说，“我想，他是了解你的，知道你这人不肯轻易屈服。他缠着格林德尔船长，直缠到他答应让他上瞭望台上去瞭望为止。”
“我想，我没准会在某个地方发现你抱着一块沉船的碎片。”罗杰说，“后来，鲸鱼过来了。我倒没看见你在它的背上，但我有一种预感，你就在离那儿不远的地方。”
“你突然从大公鲸背后冒出来时，大伙着实吃了一惊，”德金斯说，“真想看看你突然出现在船长面前时，他脸上会是一种什么样的神情。他还以为你这会儿还在海底呢。”
一片阴影突然遮盖了小船。水手们抬头一看，一片深灰色的雾霭吞没了太阳。地平线上出现一道云堤。缕缕云雾像一条条尾巴，从云堤下部呈螺旋状落入大海。
“雾！”德金斯说，“再过10分钟我们就什么也看不见了。快划呀，小伙子们，趁你们还看得见大船：赶紧划呀。”
雾像沉重的幕布擦着浪峰垂落下来。隔着重重雾障，在海面上荡来荡去的大船看上去仿佛只是梦幻，而不是一艘真正的船。水手们满脸恐惧不安。水手都很迷信。在他们眼里，海洋一蒙上雾的面纱，就变得比任何时候都神秘莫测。正是在这种时候，你会看见日尔曼飞人，或者产生这样的幻觉，柯勒律治在他的诗《古代水手之歌》中所描写的那种鬼怪神灵也会显形。
天外传来一声叹息。一些水字用指尖抚摸着挂在脖子上的护身符，抖动着嘴唇，喃喃念着那些他们认为能挡住魔鬼的眼睛的咒语。大船消失了，浓雾逼来，像一床令人窒息的厚毛毯捂在小船上。
二副在努力给他的手下打气：“雾下不久的，小伙子们，别松劲儿。只有一链①路了。”
①链：海上测距单位。一链约等于1/10海里，185。2米。——译注
开头，眼前什么也看不见。过了一回儿，小船头猛地撞在杀人鲸号的船壳上。一个水手抓着鲸鱼拖绳攀上船前桅侧支索，把绳子系在链条上。小船慢慢划回通上甲板的绳梯下。
雾很浓，小船上的人看不见站在绳梯顶那儿。的格林德尔船长，船长也看不见他们，但他听到了U形桨架发出的咿呀桨声。“啊嗬，你们回来了！”船长喊道。这时，二副本应喊叫答应，但他却把食指搁在唇边，示意手下别作声。
然后，他悄悄地对哈尔说：“咱们吓唬吓唬那老家伙。你一个人先爬上去，我敢打赌，他准把你当成是还魂的僵尸。”
17、雾中幽灵
哈尔攀上绳梯，他尽量不弄出声来。他仰起头来时格林德尔船长正好往下看。船长恐惧的双眼像巨大的玻璃珠一样突出来。他挣扎着想开口，却一个字儿也说不出来。哈尔爬上甲板站在他的面前，他连忙离开船栏朝后退。
浓雾挡住了船长的视线，他几乎什么也看不见，他也不相信自己所看到的东西。这玩意儿从头到脚都糊满红色，着上去三分像人七分像鬼。它使格林德尔想起“绅士”，但这不可能是他。“绅士”已经淹死了，他还在葬礼上为他念了悼词。眼前的这个在雾中若隐若现的幻影准是他的鬼魂，它回来报仇来了。船长忽然感到后悔，他侮辱过“绅士”，还威胁说要给他一顿鞭子。
哈尔爬上船舷，透过血面具，他的双眼在冒火。他看着船长，把船长吓得魂飞魄散。格林德尔一边朝后退一边嘟哝：“不，不？”“不，不！不要。”
其他水手正好爬上甲板来观看这场滑稽戏。哈尔张开双臂，好像马上就要从他站立的船舷上飞下来扑向他的敌人。船长还在朝后退。厨子正好晾了一锅热粥在那儿，船长在锅边上绊了一跤，把那锅糊里糊涂的东西溅得到处都是。他赶紧爬起来，退到通他房间的扶梯口。
跟哈尔拉开距离以后，他觉得稍微安全一点了，于是，怒冲冲地吼叫起来。
“你，不管你是谁，给我从栏杆上下来。你不下来，我就开枪把你打下来。”说着，他伸手到后面去摸左轮枪。
没等他摸到枪，哈尔就抓住一根从主帆桁顶吊下来的帆耳紧索荡下来。浓雾遮没了绳索。船长只见一团模模糊糊的东西像撒旦的小鬼似地从半空直朝他飞去。
他恐怖地嗥叫一声，拔腿顺着扶梯往下逃，匆忙中踏错一脚，连滚带爬地轱辘到梯底，爬进屋，锁上门。
他抖抖索索地躺在床上，心惊胆战地盯着房门。一个能在空中飘荡的幽灵当然也能穿过一扇上了锁的门。它也许会穿过舷窗，哎呀，有扇舷窗还开着。他爬起来要去把它关上，正在这时，他听到一种古怪的声音。
甲板上传来阵阵大笑。他的手下人全都在狂喜地尖叫。什么事这么好笑？他侧着耳朵想听到片言只语。有人在喊：“亨特，好小伙子！”“你把他吓得半死。”“该给那横行霸道的恶棍一顿教训。”“为哈尔三欢呼！”
船长不再颤抖。他揩掉额角上的汗珠，盛怒使他浑身冰凉。
这么说，他们是在耻笑他。他刚才看见的那玩意儿不是鬼魂，那确确实实是亨特本人。那怎么可能呢？他已经把亨特作为死亡人员记录在航海日志上，已经把他埋葬了。此刻，航海日志就摊开在桌面上，有关这件事的记载就在眼前：
水手哈尔·亨特因自己的疏忽和愚蠢而丧命。今天，在举行了一切必要的殡丧仪式后，被投入大海，尽管他并无资格获此殊荣。
瞧，他已经死了，安葬了，消失了。但是，他却还活着。此刻，他正在甲板上。该定一条规则来禁止这一类事情。一个已经被作为死人记录在航海日志上的人是没有权利再回来的。这是违反纪律的，应该受到惩罚。
船长曾满意地在航海日志上记下了这件事。
现在，他不得不懊丧地把它划掉。这样一来，这一页看上去就很难看了，这全都怪哈尔，为此，他必须受到惩罚。船长怒火中烧，受伤的自尊心煎熬着他。他们竟敢耻笑他，呃？好，他要看看谁笑到最后。
他拔出左轮枪，检查了枪膛，肯定里头已装满了子弹。在这艘船上，他是唯一带枪的人。想到这一点，他马上神气起来，觉得自己十分了不起。他从来也没想过，只有懦夫才会用枪去对付手无寸铁的人们。
仗着这支枪，他才有可能迫使般上的人对他唯命是从。他得拿哈尔杀鸡儆猴，好让船上的人都记住这可怕的教训。这家伙一定要挨一顿皮鞭，要把他打得体无完肤。杀人鲸号惩罚水手通常打40鞭——这回要抽他80鞭。等哈尔挨完这顿鞭子，船长在航海日志上记下这件事时，心里该有多么舒坦！
干嘛不现在就把这事儿写下来？这样一来，他就非把这事儿干了不可，什么也拦不住他了。他必须这样干，因为已经在航海日志上记下来了呀。于是，他写道：
今日，水手亨特因犯公开藐视已确认之权威的罪过，受鞭笞80下。
好啦，白纸黑字，已经写上了，这一回呀，他可再不会把它划掉了。这一定要执行，而且，马上就执行。
船长咬牙切齿地下定了决心。他打开房门，握着枪，踏上了升降梯。走到梯顶，他把门推开一道窄缝往外张望。
水手们正把哈尔·亨特扛在肩膀上绕着甲板游行。他们大笑、欢呼，高喊着：“亨特万岁！”
船长那张胡子拉碴的脸上露出狰狞的笑，他用左轮枪瞄准那个死里逃生的人的头顶。
他扣动了板机。子弹呼啸着飞过水手们的头顶，砰的一声打中了主桅杆。人们停止了欢呼，哈尔被摔在甲板上。一些人往水手舱里躲，另一些人躲到桅杆后面。
看见开枪产生了效果，船长得意洋洋、大摇大摆地走上了甲板。他是这艘船的不折不扣的主宰，这种感觉使他忘乎所以。
“布鲁谢尔！”他吆喝道，“上前一步走！”
那位前职业拳击手走上前去，卑躬屈膝，活像饭馆里的小跑堂。“我可什么也没干，阁下。”他盯着船长的枪说。
“把那家伙的手脚张开给我捆起来！”
“什么家伙？”
“绅士。”
人群中响起愤怒的窃窃私语。布鲁谢尔犹豫不决地站着。二副在想方设法拖延时间。
“容我禀告，阁下，”他说，“被鲸鱼吃进肚里的那个人——他的遗体还在小船上。我们是不是先给他举行葬礼？”
“他的葬礼已经举行过了。叫‘