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“算了吧！不要把那种电话放在心上。”片山义太郎安抚晴美，“一定是竞争对手的恶作剧什么的。”
“哥哥没有听到电话里的声音才会这样认为，那声音真的充满恶意，我能感觉出来。”
“就凭你的感觉，你想调查一课的刑警会出动去追查吗？不要做无理的要求。而且，你并不知道那些女孩的住址。”
“那还不简单，打电话问问史塔维兹比赛大会的事务局就知道了，我去打电话。”
“等一等。”片山义太郎连忙阻止。只要心想到，马上付之行动，这是晴美的行动主义。
“放心，这么晚打电话也不会有人接。”
片山义太郎这才安心坐定。
“那就好……可是，我不认为课长会答应去办这件事。”
“那么，就在你不上班的时侯，以个人的身分去办这个案子。晚上下班以后到第二天早上，这一段时间够长了，可以利用。”
“那我什么时候睡觉？”
“不要紧，我替你睡觉就是了。”晴美一本正经。
“又不知道是谁打的电话，怎么去查？”
“我觉得当时在餐厅附近的那个女人很可疑……应该去跟踪她。”
“喂，拜托你不要去做一些没头没脑的事，再遇到危险我可不管。”片山义太郎装出受不了的表情。
晴美曾经有过好几次主动卷入事件里，差点把小命给丢了，做哥哥的当然担心极了。
“我是不要紧的，因为有福尔摩斯跟着我，你说对不对？”
福尔摩斯对晴美的赞美毫不领情，兀自走到房间的角落。蜷成一团睡在棉垫上。
“哟，好冷谈呀！”
“那种话要在喂饭以前说才有效。”片山义太郎笑道。
“真的没有办法吗？”晴美表情认真，“难得举行的比赛。希望能平安无事顺利完成。”
“你的意思我了解……如果她们向警方请求保护，也许能采取适当的措施。”片山义太郎说道。
“那不行，必须在暗中保护。”
“在暗中保护？那样更不可能。”片山义太郎瞪大眼睛颇不以为然。
“因为让她们知道这样的事，一定会影响比赛心理，就不能充分发挥，达到演奏水准。”
“这条件太困难了，不可能做到……”
这时候电话铃声响了，晴美伸手正要拿起电话筒，听到片山义太郎说。
“如果是根本先生打来的，就说我不舒服己经睡觉了。”
晴美拿起话筒，
“喂，我是片山，啊！原来是根本先生。我哥哥常常说起受您照顾……您找哥哥吗？他在这里，他叫我告诉您，他不舒服己经睡着了。”
片山义太郎从晴美手中抢过话筒，
“抱歉，我妹妹胡说八道……什么？我没说过那种话，是妹妹瞎编的……什么？又是凶杀？地点呢？知道了，我马上去。”片山义太郎神情紧张地放下话筒。
“谁叫你不答应我的请求。”晴美仍不死心。
“还说。”片山义太郎准备出门。
“怎么啦？是有什么特别的案……”
“你担心的事情发生了。”
“什么？你是说……”
“参加音乐比赛的一个人，被人用小提琴的弦勒死了。”
“不得了啦——”晴美惊叫起来，“福尔摩斯！快起来呀，出任务啦！”
“骗你的。”
——晴美龇牙列嘴扑向片山义太郎。
“不要这样，喂，快住手。”
正在做着春秋大梦的福尔摩斯被吵醒，露出被干扰的不悦表情，看着兄妹两人拉拉扯扯，它打了一个大哈欠，又躺回棉垫，继续刚才的睡眠。
“来得这么晚。你脸上的伤是怎么回事？”
“不，没什么……”片山义太郎轻轻摸着脸上刺痛的伤，“被猫抓的。”
“哦。”根本刑警似乎觉得很奇怪，问道：“你家里那只猫也会抓人吗？是不是你想偷吃猫饭？”
“怎么会有那种事！”
“算了，到这里来吧！”根本刑警笑着催促片山。
凶案现场在新建住宅区外围的杂树林里。要走二十分钟才能到达最近的车站，一般人不会想住到那里去。
尤其是在晚上，那里就像深山一样的漆黑，只有少数零落的灯光。
现在和平常大不一样，强烈的灯光照射着树林的一角，有许多人在那里忙着。看起来就像黑暗中挂着一块银幕，正放映着某种画面。
“真是难得。”片山义太郎边走边说：“这种地方真不容易发现的。”
“大概是神差鬼使瞎猫碰上死耗子吧！”根本刑警笑道：
“夫妻吵架，结果老婆从家里跑出来，丈夫急忙在后面追，一阵追逐戏的结果，跑进这片树林里来。”
“所以才发现尸体……”
“是老婆发现的。这一来也忘了吵架了，两个人跑回家打电话到一一○报案。”
“这么快发现尸体，说来运气还是不错，也许凶手就在附近。”
“那也说不定。看到尸体……”根本刑警看到法医南田。
从树林里出来，就改向南田问道：“大夫，有没有什么发现？”
“深夜把人从被窝里叫出来，还间得这么轻松，至少也该带一瓶酒来。”南田露出疲态一脸困相地抗议。
“下次我把蓖麻油装在酒瓶里给你带来。死因呢？”根本刑警不理南田那一套。
“头部受到重击。凶器可能就是丢在旁边的扳手，死者同时遭到同样的凶器毁容。”
“毁容？”片山义太郎问。
“嗯，实在很惨。而且被剥光衣眼，想要认定她的身分可不简单。”
片山义太郎的脸色开始发白，身为刑警却神经脆弱，看到血就会晕眩，一想到死者被敲得血肉模糊的脸，片山已经开始贫血了。
“这个女人大概有四十五、六岁吧。”南田问道：“没有找到旧伤疤或手术痕等特征。”
“你看是什么时候干的？”根本又问。
“大约是六点钟左右。”
“嗯……还有没有其他的什么事？”
“目前只知道这些。”南田和平常一样，以平淡的口吻回答。
“可以搬走尸体了。”根本对其他工作人员说。一会儿，尸体放在担架上，盖着白布，抬了出来。片山义太郎拼命克制自己，后来他索性闭上双眼。
“她的手……”南田像是在自言自语。
“手怎么了？”根本问。
“我好像在哪里见过这样的手。很像是某个人的，但就是想不起来。”
“手还有什么像不像的？”片山义太郎惊讶地问。
“你还年轻当然不会懂得这些，其实没有比手更能代表一个人的，男人的手、女人的手、社长的手、一般职员的手、职业妇女的手、家庭主妇的手、劳工的手……都有非常微妙的差异。”
“原来如此。”片山义太郎听得大感兴趣，他悄悄执起垂在担架外面的右手，他看了又看，看不出有什么微妙的差异。
当片山义太郎正想放下死者的手，偶然在手背与手心交界处，也就是写字时压在下面的柔软部分，发现有文字痕迹。
写完一行字再要写下一行时，如果墨水未干，便会沾在手掌边缘，就像这样。当然和盖章的情形不一样，左右相反；看得也不清楚，但是……
片山义太郎非常仔细地看死者的手掌，似乎是片假名……〈灭〉（SU），还有〈夕〉（TA），接下来那个字是〈》〉（N）还是〈y〉（so）呢？
只有这几个无法凑成字的片假名字母，似乎也找不出什么蛛丝马迹，但是，慢慢应该可以查出她的身分吧。
尸体已经运走了。正向外走的南田突然转过身来。
“我想起来了！”南田的口气中带着得意，“那是厨师的手！”
“听说你们这里需要厨师，所以我来看看。”那个女人说。
“嗯？”
“新东京音乐同好会”，在办公桌上立着这样一块牌子。
办事员道原和代坐在那儿，她心里正想着今天的晚餐要做些什么莱，突然听到有人说“厨师”，使心不在焉的她吓一大跳。
“听说史塔维兹音乐比赛大会在招募厨师……”那个女人又重复说了一次。
“是的。”道原和代点头道：“请你到那张桌子。”
道原和代指着另一张勉强塞进这个窄小房间的办公桌，桌上的牌子写着“史塔维兹音乐比赛大会”。“新东京音乐同好会”的字是用塑胶板粘贴成的。而比赛大会由于是暂时的组织，所以筒陋地在厚纸板上用奇异墨水写了字。但是，那个办公桌并没有人在那里。
“请问……负责人不在吗？”那个女人疑惑地问。
“马上来。”道原和代说。
“哦……”
道原和代把正在做的工作…不过是十五分钟前才开始的——随便收起来，站起身来向“比赛大会”的办公桌走过去坐下。
“请说吧！”
“哦，”那个女人似乎感到很有趣。“原来是你一个人负责的。”
“是啊，本来是可以雇一个临时的职员，可是我们的事务局长舍不得花钱……”道原说起缘由，牢骚就跟着来了，“让我做两个人的事情，却只给一份薪水，实在是太不应该，你说对不对？”
这时里面的门突然打开，一个戴眼镜的男人探出头，
“道原小姐，刚才请你做的计算做好了吗？”
“是，我马上就做。”
“要快一点。”男人马上变成一张苦瓜脸。然后把眼光移向那个女人。“是客人吗？”
“我，……听说这里要征厨师，我……”
“哦。原来如此。不过……”好像要说什么，又改口说：“我是这里的须田局长。”
“哦，对不起……，我叫市村智子。”女人说完后很客气地鞠躬。
“不客气。不过，昨天已经找到了适当的人了。”须田好像很过意不去地拍一下头。
“原来如此，那么……”那个自称叫市村智子的女人好像立刻了解状况，“打扰你们了。”说完就准备要离开。
“喂，请等一下。”须田叫住她，然后对道原说。“道原小姐，昨天的人怎么样了？不是说今天中午以前要来的吗？”
“嗯？”道原和代愣了一下，说：“哦，……对了，她打过电话，今天早晨。”
“什么事？”
“好像有不方便的地方，她说不来了。”
“这