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他的诗很长，周围的人们虽然听不懂他的汉语，但是他那抑扬顿挫的声调与悦耳的韵律却也引得众人侧耳倾听。
成吉思汗猜到他是在诵读诗句，觉得很有趣，正要开口询问一下内容，却听到前方传来了一阵喧哗之声。
〃阿巴该，你看看发生了什么。〃
〃诺。〃
阿巴该应声飞马而去，不久后便将肇事者——一名伊斯兰农夫以及他的耕牛一同带到了成吉思汗的马前。
〃不要害怕。〃
成吉思汗的安慰使这名农夫的身体终于不再颤抖了。旁观的楚材发现，大汗的突厥语虽然依旧不甚流利，但口气之中却仿佛有着某种镇定心智的药剂，能于瞬间使激动或恐惧的人平静下来。当然，反之亦如是。
〃拜见大汗。〃
看来，阿巴该或者别的人什么人已经对农民进行了一番〃教育〃了。他的脸上青一块，紫一块的，行礼时做出弯腰的动作时也相当吃力。
成吉思汗注意到了这一点，挥手示意他免礼。然后，他通过向导官兼翻译马合木。牙老瓦赤（2）向农民咨询着本地的问题。
〃最近的城市距这里有多远？不花剌还有多远？〃
〃回禀大汗，这一带的城市是匝儿讷黑（3），我们的村子叫塔剌卜（4）；距离不花剌还有七、八天的路程。〃
〃你牵着牛要去哪里呢？〃
〃草民正打算去匝儿讷黑，用牛驮回几天前送去修理的水车轴。〃
〃水车轴？那是做什么的？〃
见成吉思汗对这个新鲜名词比较感兴趣，牙瓦赤老便解释了一番，说水车是当地人从水渠取水灌溉农田的一种机械，轴则是保持这种机械正常运转的重要零件。而水车的动力则来自牛。
〃若是这么说来，你们如果没有了水车，就会挨饿了吗？你们养牛是为了耕田，而不是宰杀做粮食？〃
〃英明的大汗，我们这里不适合放牧，种田是我们唯一的生活来源。当然，我们也养一点羊，但是不能多养，因为没有多余的牧场。〃
成吉思汗若有所思的点了点头。这还是他第一次近距离的与拥有不同生活方式的人作如此认真的沟通。虽然只是短短的交谈，却对他的思想有着深深的触动。这种触动如同白蚁在堤坝上蛀出的小孔，即使现在还显得微不足道，却是一场伟大变革的开端。
耶律楚材从大汗的脸色变化上推测出其心情的波动。他与牙瓦赤老交换了一个眼色。两个人虽然各自代表着不同的文化圈，但是却都有着对于文化的无限热爱与良好的政治思想。因此可以保有高知性层面上的交流与默契。
〃谢谢你，我诚实的朋友。当我成为不花剌的主人后，我将下令，在无水的季节和水车失修的时候，免除你们所有的贡赋，并免征劳役。但也希望你先暂时不要去匝儿讷黑，那里要发生一些事情，可以答应我吗？〃
〃当然，小民的一切都属于英明的大汗。小民代全村人感谢大汗的慷慨赐与。〃
农民伏地叩首道。
成吉思汗命令他起身，同时命怯薛歹取过一袋沙金赠给农民。
〃我想，这些足以抵偿你失去水车的损失了吧。〃
若非沉甸甸的沙金入手，农民几乎以为自己是在做梦。即使全村人今年什么也不做，这些沙金也足够维持他们生活到下一个播种季节。何况，按照成吉思汗的许诺，他们今年根本不必缴纳贡赋了（5）。
当阿巴该带着欣喜若狂的农民离去后，成吉思汗的目光与楚材相汇，后者的脸上露出赞许的微笑。成吉思汗自己也不由得笑了起来。今天，他才发现，原来使别人欢喜这种事情，对于自己来说，也同样很开心。
〃乌托合撒儿啊，你以前所说的那些话，真的很有道理。〃
面对大汗所回报的赞赏话语，楚材深深施礼。
〃愿大汗的仁德之光，普照四方。〃
〃好啦，乌托合撒儿，说说你刚才念的那些美丽词句的意思吧。〃
成吉思汗的兴趣又转向了诗歌。
※※※※※※※※※
翌日黎明时分，做为前锋的者别与速不台假扮商队，一举袭取了匝儿讷黑。
成吉思汗命令不得随意杀害一人，破坏一处耕地。但是，按照蒙古的习俗，他还是命令将全城的居民都带出城，但是允许他们随身携带必要的衣物与耕具、牲畜。然后是照例的全城洗劫与拆除城墙行动。
〃乌托合撒儿，城市是我们的啦，你想要什么就自己去取吧，不必上缴。〃
〃多谢大汗的赏赐。〃楚材微微躬身，〃如果可以的话，我想要整个城市内的全部书籍与档案。请将所有带有字迹的纸请全部赏赐予我吧。〃
此言一出，旁听的众人都表现出极端诧异的表情。前面说到过，蒙古人所缴获的战利品都上悉数上缴，然后再根据功勋由大汗恩赏，被特许自留战利品是非常实惠而又体面的大赏。即使放眼整个蒙古国中，得此殊荣者也是屈指可数。现在，这个古怪的大胡子居然要那些在大家看来一钱不值的纸张，真不知他是中了什么邪。
成吉思汗在一怔之后，已经了解了楚材的心思。
〃今后凡所下之城，一切文件书籍都要经乌托合撒儿先过目，不得自行损毁！此命将记入札撒与青册！〃
〃诺！〃
在众人的应声中，成吉思汗对楚材道：〃我会让阿海和阿巴该虽你一同办理。〃
被点名的二人连忙上前受命。阿海就是耶律阿海。
大掠三日后，成吉思汗大军开拔。临行前，他接受了牙老瓦赤的建议，任命了一名恭顺的穆斯林为本地的达鲁花赤，在此行使札撒，维护地方安静。至于税收，则依旧保持了原花剌子模的征收率——每年一千五百第纳尔。当然，他也没有忘记自己的许诺，特意关照了对塔剌卜村的加恩。
接下来，蒙古大军终于要面对此次西征路上第一个重要城市——不花剌！
在清晨的时候，当行星之王在东方天际升起旌旗，他突然兵临城下——这是后世波斯史家志费尼在其著作《世界征服者史》中对此次战役序幕的描述。这一时间，正是回历617年（纪元1219…1220）穆哈兰月（三月）。
作为河中地区与撒麻儿罕齐名的、具有悠久历史的大城市，不花剌获得了足以傲世的种种美誉与赞评。与志费尼同代的著名阿剌伯地理学家牙忽惕在他的著作《穆札麻不儿丹》中如是说：〃在呼罗珊有条叫做乌浒水的河流以东，将有一座城池被征服；该城名叫不花剌。主之慈恩把它抚育，主的天使把它拥抱；其白姓得到天助；谁要在其中安歇，谁就将成为拔刀卫主之道者。〃志费尼则将不花剌比喻为东方的巴格达，这里自古以来就是中亚地区的学术之都，融汇了波斯、伊兰以及古印欧文明的精华，历来是各种宗教和学派的汇集之地。它由中亚最早的定居者，操粟特语的印欧人所创建，那时的名字叫做〃不迷只客忒〃（6），而现在所使用的〃不花剌〃一名则来自袄教信徒对此地的称谓〃不花儿〃（7）。
同时，不花剌也是当时整个穆斯林世界的巨型城市之一。全城包括三个部分：城堡（周长一公里半），不花剌本城（狭义上的不花剌，即内城）和郊区（外城）。同其他多数城市相反，这个城市的城堡不是建在内城以内，而是建在内城以外。本城建在城中心的一个台地上，周围有城墙，有集市门，香料商门，铁门等七个城门，每个城门的名字都足以引起人们的联想。一些著名的清真寺吸引着信徒们：大礼拜寺建于公元1121年。星期五清真寺当时也已有约一百年的历史。还有一个叙利亚人清真寺。外城周围也有城墙，十一个城门。市内主要的街道都是石板铺路，这在伊斯兰教土地上是一个很特殊的情况。内城和外城渠道四通八达，渠水引自泽拉夫香河。干渠名日〃输金河〃，这个渠名在这个干旱的地区是意味深长的。不花刺城拥有的这个水渠网，布局十分巧妙，有水闸，也有蓄水池，足以保证全市用水的分配和供应。郊区有灌溉网，灌溉着无数的公园。公园里亭台楼阁，处处可见，充分显示出这个绿洲的富庶和繁荣的景象。这种富庶和繁荣，在很大程度上要归功于繁荣的工业，特别是应当归功于著名的〃不花剌地毯业〃。在城堡和内城之间星期五清真寺附近，有一个巨大的纺织，其产品远销叙利亚、埃及和小亚细亚。不花刺的商店集市上，铜制品遐尔闻名，特别是美观精致的灯具更是蜚声世界。
当成吉思汗的大军还在红砂区时，前线接二连三传来的凶报以及玉龙杰赤方面的冷漠，终于令摩诃末算端的精神线完全崩环，陷入一种全面崩溃状态。他失去了与成吉思汗正面对决的勇气，采纳了阿默德临行前的建议，弃城向西逃入撒麻儿罕。留下了以大总管怯失力汗（8）为首，由哈迷的不儿（9）、舍云治汗（10）、阔克汗（11）等人为副将，统率两万突厥士兵镇守此城。
连日来，年近六旬的怯失力汗每天都要在外城的城壁上观望许久，他看到象永不枯竭的阿姆河水般源源而至的蒙古军各队逐次扎营，有条不紊的将整个城市从三个方向严密地包围起来，摆出长期困城的态势。对于这支行动如风，军纪森严的部队，他除了赞佩之外，还有着深深的无力之感。对方这种围师必缺的战法故然令人称道，但比之其战略，他又不得不承认对方更加高明。不花剌地处旧都玉龙杰赤之南，新都撒麻儿罕之北，一旦被攻占，那无异于将花剌子模拦腰斩断。新旧领地辙底分隔，整个国家的崩溃也就指日可待了。
久经沙场的他特别注意蒙古军的装备情况。早在蒙古军展开侵攻之初，他便请前线的城主们仔细收集这方面的情报。不久，他就收到了几套前线送来的从战死的蒙古士兵身上剥下的全副装备。看过实物，他发现这些传说中的野蛮人与通常武士不同，不喜穿着沉重的链甲与锁甲，而是以经过加固处理的皮甲为主，同时在外面罩上一层生丝织就，质地密实的袍子。如此轻便的装备自然是为了减轻战马的负重，最大限度的提升部队的机动性。很快，他通过一些试验，发现这种配置对防御弓箭最为有效。只要不是一箭毙命，就只会连箭带丝布一同插入伤口，那么救治时只