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“能让三公子一往情深的女子，又何须多言。”
宁心儿端着茶具款款走来，为她开路的正是方才戏耍捕快的两只仙鹤。仙鹤先飞到棋桌跟前，将爪间的檀木茶几和茶炊放下，又飞回宁心儿身边，绕着她欢快地飞来飞去。
宁心儿来到两人跟前，轻快地生火、放炉、倒水、泡茶。一举一动间，都说不出的优雅得体。茶杯里一冲入沸水，顿时茶香四溢，让人精神为之一振。
宁心儿转眸一扫棋盘，面露惊讶之色，道：“公子，这棋你还好意思接着下？通盘你就没有一块活棋。早早推枰认负吧，免得浪费大师的时间。”
三公子涨红着脸，道：“我偏不认输，我就要接着下。”
吕大师得意地一掠胡须，道：“宁姑娘不用着急。公子喜欢自取其辱，你就让他继续下。像公子这么臭的臭棋篓子，不是每天都有机会遇上的。说也奇怪，在老夫的对手当中，公子的棋艺当之无愧地最弱最臭。然而唯独在赢了公子时，老夫才最为高兴。” 说完便往后一靠，嘴角挂着轻蔑的微笑，闭目养神，这必胜的一局实在不值得他再操心。
宁心儿道：“曹小三，你也不怕丢人。跟我下都要被我让四颗子，还敢和棋力天下第一的吕大师下分先棋，羞！羞！羞！”说着，拿手去刮三公子的脸。她的某些举止颇为顽皮，甚至有些幼稚，不太适合于自己的年龄。但这些举止自然而然，出自本性，出自她那一颗并未随岁月流逝而消隐的天真之心。她同时拥有镜子的两面——正面的透明和背面的坚定。
三公子并不生气，也不推开宁心儿的手，只是小声说道：“我和大师有约在先，只要我能活一块棋，不管大小如何，都算我赢。”
宁心儿闻言，一脸不以为然，道：“堂堂七尺男儿，却如此没志气，没廉耻。小人。”
三公子不理她，而是悄悄地向大飞使一个眼神，大飞高昂着头，表示不屑。三公子轻叹一声，又向小飞使一眼神，小飞摇摇头，三公子向它扬起手掌，做欲打之势，小飞拗不过，只得顺了三公子的意。它挥起翅膀，往棋盘轻轻一拂，然后像一个做错了事的孩子。远远地退开，将头插在羽毛之中，一动不动。
棋盘因小飞这一拂，格局大变，棋子位置颠三倒四，显然没办法再继续下去。
三公子耸耸肩，道：“大师，看来只有重开一局。早知道就不让这两个家伙在一旁看热闹了，它们就喜欢捣乱，大飞，小飞，走远些去。”
小飞逃也似的飞远了，大飞轻蔑地扫了三公子一眼，显然对他的人品不敢苟同，背起双翅，跺着方步去远了。
吕大师捋着胡须，因为抓住三公子的把柄而得意地笑着，道：“三公子，你又耍起这种自欺欺人的把戏，明知道每次都会被老夫戳穿，你却偏还乐此不疲。棋局的进程你我都烂熟于胸，有劳公子将棋局恢复原状。”
三公子面不改色心不跳，一着一式地将棋局还原。
宁心儿在一旁嘲笑道：“曹小三，下不过就想耍赖，我的脸都被你丢光了。我要是你，早就一头撞死算了。”
三公子并不急着下棋，也不肯一头撞死。他仰望长天，摆出一副要打喷嚏的架势，却又不真打，只是一脸呆滞，也不知是在长考还是在梦游。吕大师由于有了龙井茶可喝，也就不再催促三公子速速落子。两只仙鹤又慢慢地踱回来，卓立在棋桌两侧，像两位优雅而公正的武士，守护着棋局的进行。宁心儿坐在三公子左侧，双手托腮，仰头仔细端详着三公子，心里想道：明天就是我十八岁的生日，不知道他还记得否，看他的样子，一定是早就忘了。
同样的时间，在同样的地点，借山林的寂静为掩饰，以不同的方式，在三个不同的人身上消逝……
5
时间：未时初，二刻（按今日计时，当为下午一点三十分）。
地点：无名山庄，紫竹园内。
三公子忽然收回目光，说道：“这棋就此封盘，大师意下如何？”
吕大师道：“公子败势已定，封盘岂不是多此一举。”
三公子道：“有客来访，恐怕无暇续下。是以要求封盘。”
吕大师道：“公子又想耍赖，老夫可不会再上你的当。公子还是痛痛快快认个输，输给我吕某又不是丢人的事情。眼看要输就想逃？公子人品一流，棋品总不至于如此下流。”
三公子正色道：“确实有客来访，我又何必骗你。”
吕大师道：“哪里有客来访？我怎么一点动静也没有听到看到？”
三公子道：“你武功那么差，当然后知后觉。看，这不是来了吗？”
果然，孟叔和一个壮年男子一前一后地出现在他们的视线里。那壮年男子虬阔口，鼻肥眼利，面色赤红，官威十足。
孟叔走近三公子，道：“公子，刑部包温包大人求见。”
三公子稍一点头，对吕大师说道：“大师，还是先封盘吧。”
“不行，不认输不许走。”
“这棋我未必会输。”
“还嘴硬。那就接着下啊。”
“何必如此执著于谁胜谁负呢？包大人来访，我总要尽一下地主之谊。”
“想走也行，先把投降状写好。”
三公子道：“堂堂七尺男儿，可杀不可辱。写投降状一事，万万不可。”
宁心儿道：“曹小三，投降状你都写过多少回了。这里有谁对你不是知根知底，你演戏给谁看？”
三公子道：“好啊，你个小丫头，帮着外人来羞辱我。看我怎么收拾你。”
宁心儿一昂头，凶道：“你想怎样？”
三公子知道自己惹不起，示弱地一笑，叹道：“也罢，笔墨伺候，我也正好施展书法。”
吕大师有备而来，早将笔墨纸砚奉上。三公子笔走龙蛇，一挥而就：
对方无赖，是以惜败。不服不服，重来重来。
吕大师抗议道：“全写错了。”一把将纸夺过，道：“我念，你写，”又道：“今日与吕大师手谈一局，惨遭屠龙，全军皆没。尸横遍野，血流成河，棋子何辜，受此灾祸？吕大师棋艺通神，在下五体投地，望尘莫及之至也。”
三公子倒也听话，吕大师怎么说，他便怎么写，写毕，签名画押。
吕大师宝贝般地把投降状收起。
三公子道：“大师，方才写废掉的那张纸，还望见还。”
吕大师道：“公子何必如此小气，公子的书法可值钱得很。在你看来是废纸一张。老夫却可以拿去换数十两银子，够我全家老小好好地吃上一两个月的。”
“这投降状你不会也拿去卖吧？如果你要卖的话，我现在就可以将它买下。”
吕大师乐呵呵地说：“老夫可舍不得卖。老夫的棋艺，恐怕只能及老夫一身而止。三公子的墨宝，却是我吕家的镇家之宝，百年之后，可传诸子孙。也好叫子孙们得知，他们的祖先当年有何等的风光。”
宁心儿对三公子和包温即将开展的话题并不感兴趣，便把三公子挤得远远的，她坐在棋盘前三公子原来的位子，收拾掉棋盘上的棋子，和吕大师重开一局。孟叔倚着拐杖，在一旁观看。三个人谁也不再多看三公子一眼。
6
时间：未时初，二刻（按今日计时，当为下午一点三十分）。
地点：无名山庄，紫竹园内。
包温却始终在注视着这个传说中的年轻人。两位捕快的回话引发了他的愤怒，却也激起他浓厚的兴趣。一开始，他只能看到三公子的背影，待三公子从石凳上缓缓站起，包温顿觉天空忽然间暗淡下来。天空何曾暗淡，只是那人的光芒，连天空也为之三舍退避。那仿佛是一座高山拔地而起，带着有穷无尽的尊荣与辉煌。三公子向包温转过身来，包温终于能直面三公子的容貌，然而他却看不真切，那张脸似笼罩在一团光亮之中，那团光亮，也许是受命于天，来此映衬这一张脸，又也许是那张脸自然焕发，内有万丈雄焰，形诸于外；又也许是因为包温肉眼凡胎，所见不远，所识有限，窥不见背后那玄奥大千。
三公子乃是天地间的奇迹，而凡人的出现只是红尘间的意外。所有的时间趋于静止，包温已经忘却自身的存在，他想起了孔子拜见老子后的那句感慨：“犹见龙也。”先前他尚以为古人好为文饰，故作夸张无稽之辞。今日他才真正领悟孔子的感慨。那人的姿态，他穷尽一生的力量与思想也无法抵挡，七千座高山的崩坍，八万条河流的干涸，只在刹那间尽情完成，对包温而言，却仿佛地老天荒。
三公子眼眸深黑，却又仿佛碧绿，很少转动，而是习惯长时间地注视着某个方向，呈现为一副介于倾听与出神之间的神态。你能看见他的眼睛，却绝无可能捕捉到他的眼神，无论他眼神里流露出何种情绪，譬如，忧郁、欣喜、迷惘、愤怒，这些情绪都无一例外地具有共同属性——深不可测。仔细寻味的话（或许要在多年以后），在他身上展现出的，是一种虚无的空灵与淡淡的伤感，如同太阳或星辰自身。尽管他脸上带着无可指责的亲切微笑，然而却仍让人感到难以接近，甚至有一种无形的压力。
包温在三公子的目光经过之时，觉得自己整个的身躯都透明起来，仿佛他的五脏六腑，思想情绪都无所遁形，他心头掠起一阵如同在人前被迫赤身露体的妇人的惊慌，而他那曾令无数人瑟瑟发抖的凌厉眼神在三公子身上却徒劳无功。犹如水滴企图淹没海洋，犹如烛火意欲烧破天空。
幸好这种感觉并未持续太久。三公子犹如熄灭日月，熄灭了自身的光芒。道：“包大人？”
包温抹去一头的冷汗，干涩地答道：“是。”
三公子微一点头，道：“不必客气，随便坐。”
包温一看四周，只是山腰间的一块平地，哪有座位可坐。不由略显踌躇。
三公子道：“包大人官位坐久了，要不要特地为你搬几张椅子过来？”他在说特地二字时，特地加重了语气。
包温连忙摆手，道：“不用不用。岂敢岂敢。”说着，挑了块棱角不那么尖锐的石头，坐了上去。这一顺理成章的屈服的细节为他们日后的会面奠定了不可更改的基调。
三公子直接坐在地上，问道：“包大人何以来此？”
“昨日凌晨，京城发生一起蹊跷命�