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袖子又要动手，慌忙拦住他们，诌空道：“别再打了，留着劲睡个好觉吧！本来东家就叫多来几个人的，说是徐州”东宝商行“里缺人手干活。就因找不到人，才只叫俺俩先来打个前站。”大家一听，满心欢喜。有了生的希望，个个精神抖擞，眉飞色舞。
翌日天刚亮，岗哨换岗，郑智生赶紧叫过哨兵，递上路条。没想到那哨兵只看了一眼，就慌忙给送走了。大家一看，这路条果真管用，都兴奋异常，对郑智生更是殷勤侍候，奉若神明。过了一顿饭功夫，一个日本军官领着一个西装革履的人走了进来，听他们说话，也是个日本人！那人索要信函拆开看了一遍，用生硬的中国话问道：“你们，都是？”还没等郑智生回答，大家慌忙七嘴八舌地应道：“都是、都是，我们都是一起来的，东家叫到”东宝商行“做工的。”那日本人看看信，又看看大家，皱紧眉头，半天没有吭声，看来是信上的人数和实际相差太多。大家的心一下子提到了嗓子眼上，无不捏出一把冷汗。那日本人沉思了良久，又问道：“谁是冯剑？”大家不知冯剑是谁，左顾右盼，最后齐刷刷地把目光对准了郑智生！郑智生心里有鬼，不知日本人问冯剑干啥，不由得惊惶失措，头上沁出豆大的汗珠，脸色苍白，惴惴不安，叫苦不迭，不敢回话。日本人左瞅右顾，又叫道：“冯剑的站出来！”不知是凶是吉，大伙面面相觑，没人敢冒名顶替。见没人站出来，日本人对那日本军官叽里古鲁不知说了些啥话。终于，那日本军官一招手，哨兵把门打开了。大家这才松了一口气，相互兴奋地对望了一眼，争先恐后地从屋内一涌而出，跟在那日本人后面，来到一辆停靠在院里的卡车跟前。日本人示意上车，赖吉成手脚并用，第一个爬上卡车。李三桥鄙夷道：“你这是抢孝帽子吗？”赖吉成脸色通红，慌忙哈下腰，把手伸向郑智生！要拉他上来。李三桥冷笑一声，斜了他一眼，和路春全一道把郑智生搀扶上车。
等大家都上了车，汽车发动起来，摇晃着驰出院子。卡车拉着大伙拐出胡同，顺着大街一路奔跑，左拐右弯，在城内转了好大一圈，却开出了城，开到南郊一个人烟稀少的山沟里，拐进一个茅草杂生、荒凉的院子里停了下来。大家面面相觑，刚才脱离险境的兴奋早已化为乌有，一个个吃惊地睁大恐慌的两只眼晴，不知这是啥古怪地方，更不知啥样的命运在等待着他们。正感诧异，跑过来几个日本兵，不由分说，把大伙象赶猪一样又驱赶进一间草屋里囚禁。大家大眼瞪着小眼，拥挤在潮湿、闷热的草屋内，沮丧、恐慌、无助、忐忑不安。这时有人端上饭来，虽然大家又渴又饿，却谁没有心思去吃喝。李三桥忍受不住煎熬，冲郑智生大喝道：“姓郑的，这里不象是个商行呀！哪有商行开在山旯旮子里的？你弄准头了吗？那封信上到底写得是啥呢？我咋觉得不对劲呀！”经李三桥一喊，大家这才醒悟：是呀！是郑智生的那封信他们才被关到这里来的。郑智生心里也是极度不安，辩解道：“我上哪里知道去？路条上的字我也不认得，反正觉得跟咱中国字有点不一样。信里面写的啥我也知不道，我又没敢拆开看。”李三桥不信，冷冷道：“你是送信来的，信上写的啥你会知不道？”赖吉成也疑惑道：“姓郑的，你别把俺几个给操一顿！”大家本来心里就象十五个吊桶打水，七上八下，听了这话，无不觉得有道理，都怀疑是被郑智生出卖了，纷纷指着他的鼻子质问。
郑智生顿时慌了手脚，连忙推卸责任，辩解道：“老少爷们，咱可不能没良心，我先把丑话说在头里，不论是啥结果，你们可别怨我！我可没说叫您几个跟我来，可是你们自已愿意来的！为这事他俩还打架。你们说我图啥呀？我不是一样在这屋里关着吗？也是”泥菩萨过河，自身难保“！”路春全鄙夷道：“你狗日的不用花言巧语，你敢出卖这些爷爷！看我不活剥了你。”郑智生有苦说不出，心里窝囊极了，抢白道：“你冲我露啥的能呀？是日本人抓你，你有本事找日本人算帐去呀？你这人咋这样呀？这才半天，就不认我这个”大叔“了？变戏法也没变这么快的！”路春全顿时恼羞成怒，涨红了脸，冲上前去，挥拳就要殴打郑智生！被人拉住了。李三桥怒目而视，悻悻道：“先别慌动手，真要是叫他操一顿，再收拾他也不晚。”赖吉成指着郑智生的鼻子，怒骂道：“你狗日的办这样的缺德事，你就不怕遭报应吗？”郑智生有口难辩，委屈极了，见大家一致对他，知道众怒难犯，光棍不吃眼前亏，任由他们喃喃叱骂，只好忍声吞气，屁也不敢放！大家在煎熬难捱中痛苦地度过了两天，度日如年。两天来，郑智生成了他们撒气的沙袋，遭到百般羞辱，甚至殴打。直到第三天傍晚，战战兢兢的他们被日本兵重新赶上汽车，拉到徐州火车站。日本人根本不管李三桥的表哥是不是火车站的副站长，便把他和大家一起装上闷罐车。从娘肚子里出来就没见过火车的几个庄稼汉生平第一回坐上了火车。在列车单调的铁轨撞击声中；在漫长的焦急等待之中；在极度痛苦的煎熬中；在前途未卜、对死亡的恐怖中又熬了三天四夜，他们被拉到中国东北，如今被称为《满洲国》的地方，拉到煤都抚顺，卖进一所日本人开的煤矿里当苦力挖煤。
再说，那头毛驴被日本人耀眼的刺刀所惊，驮着冯剑顺着河道一路狂奔。也不知跑了多长时间，在一处水草丰美的地方停了下来。毛驴狂奔了半天，早已疲惫不堪，便停蹄驻足，安安静静地吃起草来。冯剑本不曾死，只是被河水呛昏了过去，经过毛驴一路颠簸，肚子里的水控了出来，他也慢慢苏醒过来了。冯剑睁开眼睛，看看四周，见此处水草丛生，一眼望不到边。耳听见水鸟啼叫，青蛙咕咕，却杳无人烟，冯剑知道这里已不是先前洗澡的地方。他动了一下身子，才发觉竟被人捆绑在毛驴上。冯剑拚命挣脱绳索，滚下毛驴，躺在河滩上，只觉得浑身酸痛，四肢无力。此时金乌西坠，绵绵长夜将至。他低头喝了几口水，稍作歇息，便挣扎着站起身来。谁知刚一迈步，就觉腿脚发软，举步维艰。无奈之下，他看看身边的毛驴，心想：只能骑毛驴了！不然就得死在这里。于是，他拉过缰绳，勉强上了毛驴。毛驴与他相处半日，也感亲切，任由他骑。冯剑只觉昏昏沉沉，任驴行走。也不知走了多久，冯剑突觉腹中作呕，把持不住，一头栽下毛驴，昏死过去。
迷迷糊糊之中，冯剑听到有人在激烈地争吵。一个年老的男人声音叫道：“你这丫头就是心太软了，你今天救了他，他反过来会害你的。”一个年轻女人的声音诧异道：“我救了他，他为啥害我呀？”老年男人不耐烦道：“跟你说不明白！赶紧叫他走，再不走我宰了他！”年轻女人道：“外爷爷！你这不是空口说白话吗？他要是能走还用你说？我早把他撵走了！他不是病了吗？”老年男人蛮横道：“那就把他扔在大路上。”年轻女人威胁道：“外爷爷！你要敢把他弄出去，我走了就再也不回来了。”年老的男人道：“翠菊！名声要紧。再过一月就满三年了，这当口你可千万别惹出事来。”翠菊道：“外爷爷！我知道你是为了我好，可这人昏迷三天了，扔到大路上除了死，他没第二条路。外爷爷！小鸡、小鸭也是条命，您就做件好事，放过他吧，这人挺可怜的！”年老的男人恨铁不成钢，怒斥道：“你这孩子就是不听话，你可怜他！谁可怜你呀？你娘倒是心肠好，落了个啥样的下场？翠菊！人言可畏，要是叫吴家知道咱家里窝藏着一个青年男人，知不道出啥样的乱子呢！”翠菊道：“能出啥样的乱子？我也给他儿子戴了三年孝了，还不中吗？他们还能杀了我？”外爷爷耐心劝道：“孩子！你不能由着性子来！人家都说：”寡妇门前事非多“！你不是当闺女的时候了。吴家是要面子的人家，眼看着就熬到头了，咱不能落个把柄在他家手里。”翠菊冷笑道：“他家要面子？当初是咋说的？三年后我想改嫁就改嫁，谁也管不了我！”外爷爷道：“当初是说过这话，但你不能给人家留下话把子！说归说，吴家是个大姓，万一翻脸不认帐咋办？还是少惹麻烦。”翠菊想起后果，也是胆怯，嘴上却不服软，幽幽道：“我也对得起他吴家了！三年来锅上厨下，公婆小叔，那一个不是侍候得舒舒服服？他家再不叫我抬身改嫁，才是真没良心呢！”外爷爷苦心劝道：“孩子！听外爷爷的话吧！就是抬身改嫁，也不能嫁个外地人，外地人不可信，蹲不了一年就走，一走就再不回来了。”翠菊不耐烦道：“您别再说了，我也没想嫁给他呀！就是人家病了，咋也得把他的病治好，才能叫他走呀！”外爷爷无奈道：“你从小就会顶嘴，我也说不了你！你呀！从小就叫我惯坏了。按说住下就住下吧，也不少这一个人吃的！我是怕人看见，惹来了麻烦。”翠菊嘲弄道：“咱住的跟人家八杆子打不着，他又不出门，谁能看见呀？话又说回来，看见又咋的？身正不怕影子斜。”外爷爷气呼呼地骂道：“你这个熊妮子！净是些歪理，我说不过你，你是”王八吃秆砣，铁了心“了。奶奶里个腿的！我也别在家跟你撑眼皮了，眼不见心不烦！干脆我上淹子里摸鱼去吧！”翠菊喜道：“那管呀！摸条大鲤鱼，回头我给您熬鱼汤喝。”外爷爷冷冷一笑，刻薄道：“给我熬鱼汤喝？是给他熬鱼汤喝吧？鱼汤是最补身子的，我还看不出你肚子里的花花肠子？”翠菊嗔怪道：“外爷爷，你看你？跟外孙女耍起贫嘴来了！都一大把年纪了，还掌不起撮来，小心我揪光你的胡子！外爷爷！你快点去吧！再不去天就黑了，您还摸谁家的鱼呀？”
须臾，冯剑隐隐约约觉得有个穿红