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脑门上沁出了豆大的汗珠来，紧张地问道：“石先生！您说得我多半不懂，您干脆照直说，俺兄弟爷几个这一关能过去不？”石先生又审视了半响，轻轻道：“看这卦象，不能去南方，南方属火。南方虽然是财旺之地，但火能生土，忌神得势，身弱却不胜财。眼下世爻亥水旬空，再过三天后，亥水填实，必有大难呀！”紫脸汉子一行四人听了，面面相觑，不禁大骇。庄稼人没有啥文化，又非常迷信，此时几人吓得面容失色，浑身哆嗦，战栗不已，不知所措。良久，紫脸汉子颤声问道：“石先生！还有办法破吗？”石先生摇摇头，叹息道：“我读过多本卦书，没一本写有破法。不过，北方水旺，往北去应该没事。”紫脸汉子和随行的几人松了口气，登时脸露喜色，如遇大赦。紫脸汉子眉飞色舞，欢喜道：“石先生！我叫况祖成！俺三哥叫况祖民！这是俺两个本家侄子况清福、况清贵！俺爷几个就是北乡人！给您实说吧，俺本来是贩卖粮食到徐州去的，刚刚听这位拴住兄弟说王寨、鲁南县城都被日本人占领了，心里打鼓，原准备回去的。叫您这么一说，俺们更不敢去了。南边就是有个金山，俺们也不要了。”回头招呼道：“三哥！清福！清贵！快点吃，吃罢饭开腿回家。”几个人风扫残云吃罢饭一抹嘴，算帐出门，嚷嚷道：“幸亏碰上这个会算卦的石先生！真是个活神仙。要不是碰到他，还知不道今年的新麦能不能吃上呢！”一个个欢天喜地，眉飞色舞，推起独轮木车，唱着小调，打道回府，“吱扭、吱扭”地渐渐远去了。
他们一走，赵拴住恭维道：“表叔！叫您这几句话一吓，那几个人的脸色都变了。”石先生大觉刺耳，厉声斥责道：“你这叫啥话？是说表叔在骗人吗？”赵拴住嗤之以鼻，道：“我就不信你真能算那么准，你不是啥都能算得出来吗？有本事你算出来郑医生一家是叫谁害死的？”石先生酒劲涌上来，一改往日的谨慎小心，瞪着眼大声喝道：“咋不能算出来？”赵拴住嘲讽道：“你还真能算出来呀？那你就来算算，在郑医生家放火的那个人到底是谁？”石先生咳嗽了一声，一个急转弯，诡辩道：“既然是算卦，非得摇一卦才能知道。这卦别人替摇不行，非得他本人摇才准。你去把郑智强叫来，摇上一卦，我一算就准。”赵拴住差点没把鼻子气歪，敲桌子叫道：“您这不是说些废话吗？郑智强要是没被大火烧死，还用你来算吗？”石先生刚要反唇相讥，突然从门外走进一人，接口道：“你们是说郑智强家里的事吗？这事偏偏奇怪了，郑医生并没被昨夜的大火烧死。”石先生、赵拴住均大吃了一惊，不相信自已的耳朵，惊诧道：“你说啥？郑医生没死？大火中明明烧死了六个人，郑智强没被烧死，那个人是谁？”阎良平更是好奇，慌忙拉他坐下来，急切地问道：“你坐下说，这到底是咋回事？”冯剑也大感诧异。
来人一屁股坐在石先生对面，认真道：“郑医生的确没死。说起来也巧，昨晚傍黑，郑医生被阎陈庄的邵东家请去给老东家看病，回来时在半路被俺表弟沈利司截住了。俺表弟媳妇生孩子，找了个接生婆接生，谁知是个站马子，一天两夜没生下来，眼看着大人孩子都保不住，才急慌着跑来找郑医生！沈利司到了吴坝郑医生家里一问，才知他去了阎陈庄。沈利司马不停蹄，又追到阎陈庄，在半路遇上了。郑医生本来不愿给女人接生，见俺表弟沈利司跪在雪地上哭成一团，也是救人心切，便跟他连夜去了沈塘。郑医生熬了一夜半天，孩子方才生下来，母子平安。俺姑姑一家千恩万谢，侍候他吃罢清起来饭，才把他送回家来。郑智强一进家门，见房屋已烧得干干净净，父母妻儿惨死在大火之中，当场就昏死过去了。大伙把他救过来，这会正哭得上气不接下气，大家正围着他劝呢！”石先生一皱眉头，疑惑道：“不对吧？抓勾子！既然郑医生没死，那个在郑家烧死的男人是谁呢？”原来这人就是老绵羊的胞兄抓勾子！老绵羊姐弟五个，大哥叫“扛”；二哥就是“抓勾子”！抓勾子是当地常用的一种农具，有三个带尖的细长铁齿，刨地收庄稼时常常用它。老绵羊唯一的姐姐叫做“下地”，也叫“下妮”！早已嫁人生子；三哥叫“刨红芋”！合起来就是：“扛抓勾子下地刨红芋！”农村人见识少，给孩子起名多不讲究，还说孬名好养。其实，整天跟土坷垃打交道，脸朝黄土背朝天，又不识字，确实起不出好名来。
抓勾子摇头叹息道：“要是知道那个人是谁就好办了。”赵拴住百思不解，诧异道：“郑家咋会有外人烧死在里头呢？”阎良平扼腕道：“这下子麻烦了。”抓勾子道：“谁说不是呢？郑家人办事也忒急慌，天还没过午，就把死人葬了，这阵正犯愁呢。人都烧得象拳弯鸡黑木炭，难已辩认，还知不道跟郑医生媳妇合葬的那个男人是谁？”赵拴住道：“那咋办呀？总不能再挖坟吧？”抓勾子嗤笑道：“不能挖坟？不挖坟咋治？不挖也得挖呀！你也不想想，一个不明不白的男人跟郑医生的媳妇葬在一起，总不是个事吧！再说，郑医生媳妇娘家人也不同意呀！将来郑医生过世跟谁合葬呢？还有，两具男尸放在一块，都烧得漆黑，跟木炭差不多，无法辩认，难免不把老公爹跟儿媳妇葬在一块，又把一个来历不明的人跟郑医生的老娘埋在一起，那才是天大的笑话呢！”石先生皱皱眉头，嘟囔道：“唉！苍天无眼！专给好人过不去。”抓勾子两眼一亮，道：“对了，老石！光顾说话，我把正事给忘了：郑家正四处找你呢！”石敬宣一愣，不解道：“找我？他们还找我干啥呀？”抓勾子挤眉弄眼，道：“你说找你弄啥呀？郑医生回来了，你是咱这一带有名的半仙，能掐会算，外号叫”一卦准“！郑家想请你给算算，郑智强到底得罪了那个？放火的仇家是谁？那个烧死在郑家的男人又是谁呀？你不去能中吗？离了你这个石”半仙“！这仇家咋找呀？”石先生顿时吓得两眼发直，支吾道：“是……是啊！是呀！是该算算，抓住这个放火杀人的家伙！该千刀万剐。抓勾子！我家里还有点事，咱们改日再谈，改日再谈。”说罢起身要走。抓勾子笑模笑样，叫道：“你给酒钱了吗？”石敬宣一愣，望着赵拴住，尴尬道：“给……给了呀！”赵拴住把脸扭到一旁，也不理他。抓勾子冷笑道：“不给钱就想走？除了骗吃溜喝。”石敬宣无奈，抖抖索索从兜里掏出一张纸币，气急败坏地丢在桌子上，一溜烟地走了。
抓勾子背后喊道：“石半仙！郑家到处找你，你这是到哪里去呀？”石先生象是耳朵聋了，随他怎么喊，就是听不见。石敬宣前脚出门，阎良平也起身匆匆走了。赵拴住背后喊道：“老表！你干啥去呀？”阎良平远远喊道：“我到吴坝看热闹去。”
抓勾子“嗤”地笑出声来，得意地道：“老石不是说他算得准吗？真金不怕火炼，跑个屌啥劲？除了骗吃溜喝，没啥真本事！”赵拴住也莞尔道：“苏庄有名的”石大吹“！能把磨盘吹上天。听他说话净屌本事，还算得准呢，他那是吹牛。”一卦准“？准个屌！除了会操人！刚才给我算卦，头一句就弄错了！”冯剑不解道：“是哪一句弄错了？”赵拴住看了看他，对抓勾子道：“他不是说”十二月建丑“吗？狗屁，今天已到二月下旬！咋还”十二月建丑“？连这会是几月都知不道，还算得准呢！要是苏庄的张海新在这里，又该张嘴骂他了。”抓勾子问道：“那你咋不揭他的老底？”赵拴住道：“还没等我揭呢，就叫你几句话给吓跑了。”两人捧腹大笑起来。
须臾，抓勾子问道：“俺家老四呢？”赵拴住低声道：“八成又推牌九去了，清起来到家时两个眼红得象灯笼，准是一夜没睡。回来时连腔也没跟我搭，钻进里屋躺床上就睡，这阵子正睡得香呢！”抓勾子眉头一皱，叹道：“他就是不改这个脾气，赌博有几个发财的？越赌越输。马上就该成家立业了，这样下去能中吗？抽空我得说说他。自从跟邵东家当差，养家糊口的本事没学会，吃喝嫖赌倒样样全学会了。俺爹也是多事，偏偏叫他开了个酒铺，他是会做生意的人吗？”冯剑听抓勾子与赵拴住的对话，才知这酒铺原来是老绵羊开的，而此时他正在里屋睡觉。于是，冯剑也起身算帐，出门一看，见人们络绎不绝地朝吴坝而去，出于好奇，加上昨天曾买过郑家的膏药，也跟随人群直奔吴坝，去看个究竟。
刚下过大雪，大地一望无垠，被刺眼的太阳一照，白茫茫一片。刚进吴坝，远远地就看到郑智强的小诊所早已化为灰烬，兀自冒着袅袅轻烟，残墙断壁一片狼籍，四周站满了裹着破棉袄缩头耸肩看热闹的人们。几个戴孝的人正阴沉着脸清理现场——大概是郑医生的近门亲朋！一个拄着拐杖的老头站立在一旁，一脸悲怆，郑智强却不在场。冯剑张望了一阵，只见有一个二十出头的汉子从庄外匆匆而来。冯剑认识这人，昨天买膏药时曾见过他一面，知他是郑医生的堂弟，叫郑智生！郑智生走到近前，对清理现场的几个人哽咽道：“尸体已经重新起出来了，大哥伤心过度，哭得两只眼泡都肿了，认不清楚。我爹说：叫大伙都过去辩认一下，省得再出差错。”那老头问道：“智强这会想起来得罪啥人了吗？”郑智生摇摇头，垂泪唏嘘道：“唉！一家死了五口，搁谁身上也受不了哇！他整个人都象憨了一样，啥也想不起来了。我倒是提醒他想想是否不经意间揭了小人的短处没有？这年月得罪了好人没事，要是得罪了小人，他整天想着算计你。俗话说得好：”明枪好躲，暗剑难防！“我大哥是一个行医的医生，他能得罪啥人呢？结下这么大的冤仇？”那老头说道：“说得也对，他一个医生，整日