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到了，咱拉也得把这两车粮食拉到徐州，不能误期限，失了信誉。”况祖民听他说得在理，低头不语。于是，两人驾辕，两人拉套，四人撅着屁股拖着粮车重新上路了。临走时，况祖成问道：“赵伙计！沈塘有个老头，大家咋这么怕他，那老头是谁？”赵拴住道：“你说得是沈五爷吧！他是沈姓的长辈，做事公道，人也很正派。所以，沈家的晚辈们都很怕他。”况祖成心里又有了希望，自言自语道：“下回就去找沈五爷说说，兴许能把那两匹骡子要回来。”
且说沈立宝盗得两头骡子，兴奋得母猪眼发绿。他骑着骡子一路往北，从张口出境，来到山东鱼台县周堂集。周堂集座落在苏鲁两省交界处，和渠阁集一样，是个边境集镇，很是繁荣。周堂集街南头东渔河大堤下有个牲口市，专门用于牲口交易。这天正是初五，周堂集大会，牲口市上人山人海，骡马成群，人头攒动，熙熙攘攘，令人眼花缭乱，目不暇接。沈立宝把骡子往牲口市西南角一根树桩上一拴，冲一人招手道：“老钱！你过来一下。”一个长得黝黑，骨子里透着狡诈的汉子晃悠着走了过来，见了他不由一怔，失声问道：“这……这……不是沈立宝吗？可……可有老大崩子没……没见了！这一年多你……你……你狗日的上哪儿发……发财去了？”正是邵盼头的小舅子，家住邻近鹿湾，叫钱宗红！是个牛经纪。
第十八章 乡里 （二）
第十八章乡里（二）
原来乡间牲口交易，买卖双方并不见面，须经过中间人撮合。乡间牲口交易，多是牛、骡、马、驴，其中又以黄牛最多，所以，这中间撮合的人便被称为“牛经纪”！牛经纪大都有点势力，如果不经过牛经纪买卖牲口，那可是件不得了的大事！有句俗话说得好，叫：“两角钱卖头小猪！拴在门口，它里拱外撅”！说得就是当时的牛经纪！一旦有人私下交易牲口，牛经纪们发起狠来，串通一气两头捣鬼，在买卖双方跟前恫吓威胁，想法子拆散生意，令人闻之色变，不寒而栗。庄户人本份老实，那经得起这番折腾？大都选择息事宁人，忍声吞气！所以，庄户人买卖牲口，要先找牛经纪，宁可多花两个钱，也不愿惹这麻烦，徒生事非，增添烦恼。卖牛的把牛牵到牲口市后，先找相熟的牛经纪，告诉他卖牲口的底价。而买牲口的这位大都事先在牛市上转上几圈，相中牛后，也找到相熟的牛经纪，把相中的牛和愿出的价钱告诉牛经纪，也有图省事，直接委托牛经纪给相看牛的。于是，两个牛经纪碰头后，蹲在一旁讨价还价。讨价还价是在暗地里进行，这里头暗藏玄机，大有奥妙，不许买卖双方知晓。为了讨价还价方便，不论冬夏寒暑，牛经纪们都穿一长袖大褂，讨价还价时不当面讨价还价，靠在袖子里面摸指头，摸好价后成交，买卖双方实则不知最终底价。牛经纪就靠赚取这中间丰厚的差价生存，俗称“割牛耳朵”！因当牛经纪是件肥差，钱宗红依仗邵盼头在此一方霸道，背靠大树乘凉，也干起这牛经纪的营生，靠坑蒙拐骗，吃香的喝辣的，很是春风得意。
钱宗红见沈立宝牵来两头膘肥体壮的骡子，不由眼睛一亮，知道赚钱的机会到了，讪笑道：“没……没想到沈……沈立宝真的发财了，你这是从哪儿弄……弄来的骡子？”沈立宝笑道：“你先别问，你先说这两头骡子值多少钱吧！”钱宗红掰开骡子的嘴，仔细察看岁口，赞叹道：“好……好骡子！你想卖多些钱？”沈立宝随口道：“你看着给吧！”听他这么一说，钱宗红眉毛一耸，就知两头骡子来路不明，非偷既抢，不由得暗打主意，想敲他的竹杠。钱宗红心里狂喜，说话立马不结巴了，大模大样道：“我给你三块大洋！”沈立宝问道：“一头骡子三块大洋？”钱宗红嗤之以鼻，瞪着眼叫道：“你……你狗日的想……想发横财呀？两头骡子三块大洋，还不中吗？”沈立宝瞠目结舌，急红了眼道：“老钱！你也忒欺负人了吧？一头骡子也得值五块大洋，你两头才给三块，这不是明抢吗？你割个耳朵就中了，还想砍走整个身子？”钱宗红恐吓道：“沈立宝！你别占了便宜卖……卖乖！你老老实实说：这两头骡子是咋来的？说出道道来，我连耳朵也不割。”沈立宝诧异道：“咋来的？你管得着吗？你家少骡子了吗？我又没偷你家的。”钱宗红笑道：“我就……就知道这骡子是你狗……狗日的偷……偷来的！走吧，跟……跟我到局子里说说去。”
沈立宝心里有鬼，四周张望了一下，嚷嚷道：“你血口喷人！这是我费死八难从河北贩来的骡子，你咋说我是偷来的？你有啥证据？”钱宗红耍起赖皮，道：“你刚才不是承认了吗？”沈立宝瞠目结舌，诧异道：“谁承认了？”钱宗红笑道：“你刚才咋说的：你说‘我又没偷你家的’！对不对呀？”沈立宝茫然道：“是呀！你说我是偷的，你家少骡子了？我偷你家骡子了吗？你为啥把小偷的罪名安在我的头上？”钱宗红得意道：“你……你这不是承认骡子是偷来的？”沈立宝如坠云雾之中，怔怔道：“我咋承认是偷来的？”钱宗红狡黠道：“既然不是偷俺家的骡子，肯定是偷……偷了别人家的！偷谁家的都是偷，这不一样吗？骡子是偷来的，对不对呀？”沈立宝气极而笑，叫道：“钱宗红！你结巴着嘴，别看说话不利索，掰字眼倒是行家里手！”钱宗红拉下脸来，恫吓道：“沈立宝！你他娘的别‘敬……敬酒不吃吃罚酒’！我老人家不点头，在周堂集上你能卖了骡子？”沈立宝扁柿子脸涨得通红，悻悻道：“你姓钱的欺负人？”钱宗线不耐烦道：“别……别说废话！我老人家咬咬牙，再……再给你加一块，舍给你四块大洋，中……中不？两头骡子归我，四块大洋归你，咱俩成交！中也得中，不……不中也得中。”沈立宝目瞪口呆，气极败坏道：“钱宗红！你这不是明讹人吗？”
钱宗红虎视眈眈，狞笑道：“我讹你咋了？沈立宝！把爷爷我惹急了，一皮锤送……送你到姥姥家去。我……我是明讹人，可我没讹好人，你狗……狗日的也不是啥好玩艺？就你穷得屌蛋精光，这两头骡子肯定来路不明。我讹你不假，你偷人家骡子也是真，咱爷俩这是‘老鹄落到猪身上，谁也别说谁黑’！你狗日的得四……四块大洋就不错了，要是叫骡子主人找……找到了，不但揍你个半死，一分钱也落不到手里。依我说，你落四块大洋，赶紧把骡子脱……脱手走……走人，才是正理。”沈立宝见钱宗红讹定他了，气得扁柿子脸通红，怔怔地说不出话来。牲口市上本就人来人往，见两人争吵，围上来一大帮人观看热闹。沈立宝心里有鬼，唯恐况祖成等人寻找到这里，那就不妙了。他赶紧把钱宗红拉到一旁，低声下气道：“老钱！你家在鹿湾，我家在沈塘，咱是前后庄上的邻居，你不能忒亏我，两头膘肥体壮的大骡子，你咋也得给六块大洋！老钱！六块大洋，管不？咱成交了。”钱宗红两眼犀利，低声斜睨道：“沈立宝！你说实话，这……这两头骡子是咋弄来的？”沈立宝尴尬道：“这……这……”钱宗红冷笑一声，道：“‘这’你……你娘里个屌！你还有脸跟我讲价？四块大洋，多……多一块我也不给。”
沈立宝一咬牙，气极败坏道：“就算我给狗剃个头，四块就四块。老钱！你可得给现钱，一手交钱，一手交货，不能赊帐。”钱宗红见他终于架不住了，不由心里一阵狂喜，面上却不动声色，嘴角翘翘，闪出一丝嘲弄，爽快道：“阎王爷啥时欠你小鬼的钱？管！我老人家这回就依你，给你现钱。”在兜里摸了半天，摸出一把大洋，在油腻的手中数出四块递给沈立宝，道：“掰……掰开你那母猪眼看准了，这是正式的袁大头，纯……纯银的。”沈立宝接过钱来，冷冷道：“我那骡子也不假！老钱！你不会买骡子回去给毛驴配种吧？”钱宗红绽出一脸灿烂的笑容，反唇相讥道：“你……你媳妇要是需要，咋不中呢？给你打五……五折优惠，只收半价。”沈立宝操着母鸭嗓子冷笑一声，鄙夷道：“你这就叫黑吃黑？明着讹人，就不怕亏良心吗？”钱宗红依然笑眯眯的：“这……这回你说错了，咱俩这叫‘周瑜打黄盖，一个愿打，一个愿挨’！”沈立宝被噎得半晌醒不过神来，悻悻道：“钱宗红！牵骡子走的时候可要小心点，这两匹骡子不调停，专踢没心没肺的东西。”钱宗红一脸惊诧，恍然大悟道：“我正……正说你胳膊吊着，受这么重……重的伤，原来是这两头骡子踢……踢的呀？”沈立宝把大洋揣在怀里，翻了翻白眼，头也不回，气哼哼地走了。
沈立宝有了钱，顿觉四肢生风，意气风发。他急忙跑进酒馆，先沽了瓶酒，接着切上二斤狗肉，自酌自饮，不一会便喝得大醉。直到金乌西斜，沈立宝又买了一条熟狗腿和两瓶烧酒，用荷叶包着狗肉揣在怀中，手拎两瓶烧酒，方才摇摇晃晃地往沈塘走去。沈立宝趔趔趄趄、醉眼矇眬地回到沈塘，已是暮霭时分。沈立宝跌跌撞撞地闯进庄子，见在外头乘凉的人们都用异样的目光看他，并窃窃私语，便涎着脸跟人打招呼：“都在外头凉快呀？”却没人理他。沈立宝见没人理他，踉跄着往自个家走去。沈立宝仗着醉酒壮胆，气昂昂地推门进屋，环顾四周，却见屋内无人，屋当门桌子上油灯正亮，便一屁股跌坐在当门太师椅上，大刺刺地叫道：“都弄啥去了？屋里咋没人呀！”刚刚坐下，从里屋慌慌张张跑出一个十八、九岁的俊俏小媳妇！睁大美丽、惊恐的两眼，怯怯问道：“你……你找谁呀？咋跑到俺屋里来了？”沈立宝见小媳妇长得漂亮，母猪眼一眯，象母鸭子一样“嘎嘎”笑了几声，暧昧道：“我找谁？我找这家的主人！你是谁呀？我找你不管吗？就找你啦！”�