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“在楼下，”阿波利多尔回答，“看书呢，您不会相信书名叫做《杀死蟑螂！》。”
“《蟑螂讨厌的东西》。”柯拉给他纠正。窗外雨仍然下个不停。
“请把伞给我。”柯拉对场长说。
“请稍候，茶这就端来了。”后者答道。
“我马上就回来。”
她拿起还在滴水的雨伞。
“我和您一起去广场长问。
“不，我希望大家都留在这儿，谁也别出去。这事由您负责，场长先生。”
柯拉拿着雨伞跑下楼去。
雨斜着倾泻下来，天开始变冷了，有种深秋的感觉。
柯拉跑到乖乖的场子门口。场子上着锁。
“哎广她大声喊道。漆黑的洞口有东西晃动了一下，然后龙头缓慢而庄重地探出来。龙搅起一阵烟雾，又缩了回去。
柯拉又跑到小可爱的场子。
小栅门咧着一条缝儿。
真见鬼，为了以防万一，应该带着麻醉针。要不，叫警察来帮忙？柯拉走了进去。
“你在吗，小可爱？”她问。
没有回答。一个小女孩扎辫子用的蝴蝶结躺在地上。
柯拉更加自信地往前走。如果他们从办公楼的窗户偷偷观望着她的话，很可能屏声静气，装作什么也没看见的样子——不然的话应该前来帮忙才对。不过还不清楚，小可爱是否还在。
柯拉穿过场子，探头往洞里瞧瞧。
洞口很宽，大约有四米，但将将够龙用。
“哎！”柯拉喊道，“爬出来吧！”
洞里散发着一股股恶臭。
柯拉从腰里取出手电——小虽小，光线却很足。
正如她所料，洞里什么也没有。
柯拉扔掉碍手碍脚的雨伞，从场子里爬出来。
喂龙员从办公楼里迎着她跑过来。
“请等等，”他喊道，“别着急！”
可是柯拉想的正是要抓紧时间。
她跑到塔楼前。警察看见她闪到一边。
“有没有人从这儿经过？”她问，“有谁离开饲养场了？”
“没有人。”警察认真地回答。
“再想想。”
“只有一个瘦瘦的小女孩，饲养员的女儿。”
“带着个旅行包？”
“带着旅行包。当然了，她给爸爸送午饭，再把空锅空盘拿回去。当然如果有什么肉的话，也带回去。”
“这次她带走的是龙。”柯拉告诉警察。后者则以为中心来的女士已经疯了——特别当他看到她跳到街上狂奔起来，仿佛后面有十个怪物在追她。
过了两个街区柯拉就追上了小女孩。她显然没料到会有人追她，所以不慌不忙地拖着旅行包，和那些城市街道上游手好闲的穷孩子没什么两样。不，有一点不同。这个小女孩右边小辫上粉色的细蝴蝶结不知丢到哪儿去了。里昂多尔没有人会怀疑到，这个勇敢的小女孩把蝴蝶结丢在可怕的龙场里了，那是一个重武器步兵排才敢进人的地方。
所幸的是，路基本是顺山反而行——饲养员住在洼地，一个不太富裕、但也不至于是贫民窟的居民区。在马尔苏克街，房子的正面很干净，但是非常单调。人行道坑坑洼洼，路灯残缺不全，光线昏暗。但每个房于子门前都有一个种着玫瑰的小草坪——大约两步长，一步半宽。
在一座曾经是绿色、只有两扇窗户并且四周拥挤着同样建筑的两层楼前，梅拉停下来，把旅行包放到台阶上。就在她开门的功夫，旅行包动了两次，这彻底打消了柯拉的疑虑。
……等她打开门，弯腰拿包的时候，她看见另一只手也伸向旅行包带……换了别的女孩不是吓晕了，就是得尖叫起来。
可梅拉马上扑向柯拉，咬住她的手腕子。
柯拉用另一只手抓起咬住她手腕儿不撒嘴的小女孩，一把把她扔进打开的房门里。然后不顾手腕儿在流血，把装有战利品的旅行包拖进屋里，随手把门撞上——同时还顺便瞄了一眼街道，确信没有任何人看到发生在喂龙员家门口这场短暂的搏斗。
柯拉打开灯。小女孩坐在过道一角的地板上，寻思着继续和柯拉斗争。她是个称职的对手。
“您想干嘛？”梅拉问道。她的目光在柯拉身上上下游动，似乎想寻找一个适于下手的地方。
“我到你这儿作客，”柯拉平淡地回答，“我捡到了你的蝴蝶结，想把它还给你。”
柯拉一边警惕地紧盯着瘦弱的小女孩，一边掏出粉色的蝴蝶结，扔给梅拉。发结像个蝴蝶似的在空中飞舞着，却没能飞到小主人面前。小女孩一言不发。
“我在场子里捡到的，”柯拉说，“在养龙的场子里。”
“什么？’小女孩声音有些嘶哑。
“我们去哪个房间？”柯拉问。
小女孩推开右边的门——这是客厅，要不就是公用房间——不知道他们这儿是怎么个叫法。
“请进。”柯拉命令小女孩。
后者很不情愿地听从了。
“你的牙有毒吗？”柯拉问。
“什么？不，很普通。”
“让我把手包上。”
“真不幸。”
“这就是生命的色彩！”柯拉嚷道，“我就用桌布来扎手吧。”
“不行，那是妈妈留下来的。”
“好吧，瞧瞧！那就用餐巾或手绢，总得给一块吧！”
“在卧室的柜子里。”
“你去取。”
“要是我逃跑了呢？”
“你往哪儿跑？”柯拉冷笑道，“旅行包在我这儿。”
“非常正确。”梅拉从屋里蹦出去。
柯拉解开包带，坐在里面的龙动弹了一下——手上觉得热乎乎的：缩小后的龙看来仍然保留着喷烟吐雾的特性。
小女孩跑回来。她拿着一块洗得发白的手绢。
“不要打开！”她在门口喊，“他们的动作可敏捷了！”
“好的，我不打开，”柯拉说，“其他的在哪儿？”
“其他的什么？”
“其他的龙。”柯拉耐心地解释。
“我不知道什么龙。”
“那我把它放出来？”柯拉把手伸向旅行包。
“等等，我来放，”梅拉把手绢递给柯拉，后者包扎着手腕儿。咬的面积不大，但非常深。
梅拉并不急着放龙。她看着柯拉包完手，然后说：“您不要胡思乱想，我没毒，我是普通人。”
“好吧，我相信。”
“请关上窗户。”
柯拉把窗户关上。
小女孩打开旅行包，开始从里面掏出两个小锅。一个空盘、一个勺、一袋剩饭、一块面包，然后才把奄奄一息、被弄得傻楞楞的小可爱倒出来。它坐在地上喘着粗气，好像刚干完重活。
“一会儿就缓过来了，到时候可得小心。”小女孩说。
她已经平静下来。据柯拉观察，她已经打算甚至非常想开口说话了。既然柯拉全都知道，也没什么好隐瞒的了。说到底，虽然梅拉是个不同寻常的小女孩，但她毕竟只是穷人家一个十岁的孩子。
龙没有飞或是扑向人，而是用嘴唇从地板上叨起一块面包，嚼了起来。柯拉可以从近处端详龙了。
缩小以后，龙变得和一种体积不大、生活在热带的外国晰蜴惊人地相似。柯拉当时就想，尺寸、特征，总之，就如同我们眼中的老虎和猫相比。比如说，她所喜爱的猫咪小铃挡，它的个头有德国牧羊犬大小，所以没人把它当猫，好像它完全是另一种动物。现在看着这个连同带刺的尾巴也不过一胳膊来长的龙，柯拉知道，没有人能猜到这是缩小后的龙，而会把它当作一种陌生的、没有危险的晰蜴的同族。
暂时龙在咀嚼着。柯拉询问也在盯着战利品看的小女孩。
“你把它养哪儿？”
“地下室，”梅拉说，“它在哪儿都一样，只要有吃的就行。”
“那里又黑又潮。”
“不，我们的地下室很好，伙食也比饲养场的强。”
“然后你们把它卖掉，梅拉？”柯拉温和地问。
“这是我告诉您的，阿姨，”小女孩说，“您还是个警察呢。”
“反正已经真相大白了，”柯拉答道，“现在不管你咬不咬我，我找到龙了。”
“您是怎么发现我的踪迹的？”梅拉问，“要知道下着雨呢。”
“我没有特意跟踪你，我在跟踪你爸爸。因为他给龙吃了能缩小的药。等它们缩小以后，他就把龙转交给你。”
“是这样的，’小女孩说，“今天他说，你，他说，自己去场子里，反正已经湿透了。我，他说，得在这个女侦探的视线之内。女侦探就是您，阿姨。”
“我猜到了。于是你就去场子里了？”
“当然，怎么能不听爸爸的话呢。看来，只不过在追小可爱的时候蝴蝶结掉了。结果就让您给猜到了。”
“拉米奥多尔教授全告诉我了，”柯拉坦诚地说，“当我一识破龙被缩小以后，我把教授逼到了死胡同，他已经全招了。”
“是这么回事！”小女孩很难过。“这正是我和爸爸所担心的。拉米奥多尔伯父不能胜任。他的性格就不行。”
“你对性格有研究？”
“怎么能没研究，既然我的性格是——顶呱呱！”
“我已经看到了。让我看看那些龙。”
“爸爸快下班了，他会让您看的。”
“好吧，”柯拉不想争了，“我给他打电话。”
“我们的电话不能用了！”小女孩胆怯地说。
她转眼间冲到墙边，用蜘蛛般细瘦但非常有劲的小胳膊把电话线扯断了。
“愚蠢。”柯拉说。
龙在房间里慢慢走着。它怎么也想不通，为什么原来他是最大的，而现在却成了最小的。
“怎么愚蠢了？”小女孩问。
“这并不能改变什么。”
“可以改变。”
柯拉平静地坐在椅子上，看着在房间里踱来踱去、不时撞到桌子腿、椅子腿上的龙。
“你喜欢龙吗？”她问。
“我说过了！”小女孩答道，“我恨它们！”
“那为什么把它们放在家里？”
“为了折磨它们！”梅拉回答。
似乎所有的犯罪环节都掌握在柯拉手中，但却得不出一个完整的情节来。一切连接都毫无逻辑。
“你折磨它们？”
“可不是！”为了证明这点，小女孩突然走到龙跟前，猛踢一脚。龙毫无防备，“嗷”地一声飞到空中，然后像个蛤蟆似的，“啪”地一