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几个人分宾主落座，亲随们奉了各色香茶，毛尖、普洱、龙井还有甘肃特产的八宝茶，按照各人地喜好端了过来，大家道谢连声。
庄虎臣用青花盖碗的盖子撇撇上面地浮沫，神情肃穆的看着这些西帮的商人，他们都是些人精，平日拜客的时候都是穿着官服，一个个都捐到了道台，又都靠报效混了个红顶子，一群人凑在一起。不知道还以为是朝会，可今天却都是青衣小帽，大清的官服都扔在了家里，只是还没有剪辫子。
“各位，现在的形势，不说你们都明白。满中国到处都有你们的分号，你们地消息可比我灵通啊！”庄虎臣打着哈哈试图缓解被自己搞的过于紧张的气氛。
适得其反，乔映霞、曹鸿彰这些人反而更害怕了，脸色煞白、嘴唇乌青，身体也不由自主的哆嗦了起来。
庄虎臣觉得有些奇怪。稍微一思索，也就释疑了，大清已经基本上算是亡了，慈禧已死，光绪被抓，各省督抚纷纷宣布**，袁世凯晚了一步，大军还没到直隶地界。北京城就破了，他反应也算是够快，立刻通电，要求庄虎臣进京主政。现在西帮的商人看庄虎臣。已经是没穿龙袍的皇帝，而庄虎臣说自己这些人比皇帝本事还大，那不是找死吗？
“各位东家，别胡思乱想地，这次打俄国，你们有大功于国，我命人刻了个碑文，将各位的功绩和捐献的银两数目镌刻在碑上，和阵亡将士的灵位一起让后世子孙瞻仰，让今后的人晓得。祖先们曾经为国为民作过什么。”庄虎臣忙道。
“些许微劳。怎敢让大人如此褒奖？这岂不是折了小地们的寿？”西帮商人各个喜不自胜，他们都知道阵亡将士在庄虎臣心里的地位。每次出征前，所有将帅都要亲自去拜祭。每到逢年过节的时候，庄虎臣都要亲**香祭拜，能讲自己的名字放在神庙中，让万世子孙景仰，这份荣耀确实太让人欣喜了。
“今天请大家来，有几句话想和各位谈谈，各位对我庄虎臣，对甘肃的建设都是出过大力的，这个恩情我记下了
“不敢，不敢！为大帅效劳，是应当应分的！”
庄虎臣话锋一转道：“可是私情归私情，公义归公义，各位这些年来和大清地官员打交道，不用银子开路是万万不行的，这个我心里有数。不过
曹鸿彰脸色的笑容立刻就僵硬了，忙跪下道：“大帅，我等虽然在别处如此，可是在甘肃却万万没敢贿赂官员啊，请大帅明察！”
庄虎臣俯下身子拉起他道：“曹东家，你不要害怕，听我把话说完。曹鸿彰哆哆嗦嗦的爬起来，半个屁股坐在椅子上，腿依然在颤抖，靴子尖把地上地青砖敲的发出轻响。
庄虎臣笑道：“你们各位的功劳，我是记得的，今后一定论功行赏，乔东家你远赴俄国，曹东家则去安南打点，各位都是冒着生命危险为国家出力的，正是因为各位有大功与国，我没把你们当外人，这才说几句掏心窝子的话。
各位这么多年来，钱赚的不易，大清的官都是些什么混账王八蛋，我和你们一样清楚，如不用银子填他们的狗洞，你什么都干不成，别说你们了，本帅一年送给庆王、容龄的银子就不下百万两之巨，否则地话，恐怕身家性命都不得保全。”
“谢大帅体谅！我们也是没办法啊！”
“可是各位想过没有，你们有事情就想找官府，找官府出面，办事是容易些，但是将来麻烦也大啊！我可是听说在甘肃已经有人在拉拢廉政委员会地人了，这种事情，我是绝对不许的！至于是谁我就不点名了，这样地事情，我希望今后不要再出现了，几位和我都是多年的老相识，按你们西帮地说法是相与，你们又都是有功与国的，我可不想演一出含泪杀功臣的戏。”
一群人听的心惊胆战，但是彼此却互相对视，一副为难的表情。庄虎臣明白他们想什么，微微一笑道：“你们是担心今后生意不好做了，对吧？”
乔映霞原本一直被压在爷爷乔致庸的阴影之下，乔家的几个大掌柜阎唯藩、高珏、马荀都不是很瞧的起他，自打认识庄虎臣以后，参股了“点金钱庄”。又在甘肃建了几个工厂，乔家的财富在他手里暴涨，乔家上下这才算是对这个掌门人心服口服了，这才让他腰杆硬了起来。他对庄虎臣最是忠心，又自恃联络俄国革命党有功，所以壮着胆子咳嗽了一声。
“乔东家。有什么话就直说！”
“大帅，小人也就直言了，大清官场积弊重重，我等商贾本是四民之末，若不四时八节勤打点之些。那是祸不旋踵啊！若是稍有差池，不要说是几代人数百年积累地一些财产，就是身家性命都难以保全，这个事情大人可以问一下点金钱庄的大掌柜贾继英，这里的繁难他是最清楚的！”
一群西帮商贾都是频频点头。
“点金钱庄”最大的股东就是庄虎臣，赵裕德是名义上的东家，实际上里里外外地事情都靠贾继英来操持，庄虎臣和赵裕德都很少问经营上的事情。幸好贾继英的职业操守很好，西帮的规矩又严谨，每个掌柜、跑街、伙计都有身股，最普通的伙计身股收入都超过县太爷地封路了。谁要是想捣鬼就是伤害了所有人的利益，又有“用乡不用亲”的习惯，上下都是同乡，却没有一个亲属，既贴心，又比亲戚好管理，故此想贪污也不容易，办事也活络，十万两银子以下的事情，大掌柜自己就做主了。股东们都是相当的省
庄虎臣对于西帮还是相当有好感的。清末也怪了，最有操守和信用的居然是一群被认为是唯利是图的商人。“万两银子一句话”，很少有人借了钱不还地。西帮商人即使再有钱，也讲究“千金之家食不兼味”，一顿饭有两个荤菜都算是犯了家规。而最没品行的则是自小熟读圣贤书的文人和官吏，贪赃枉法自不必说了，朝堂之上拆烂污互相攻讦，下了朝眠花宿柳都算是轻的，养“兔子相公”地大有人在。
大清官场不是烂到这个程度，哪会几千洋兵，三、五条兵船就可以随时打进北京城？更不会亡国的时候，连个勤王、殉难的都没有！
“你们担心的事情，我很明白，可你们想过没有，你们打点了张大人，李大人就心里难受，要是连李大人也打点了，那也许师爷就拿住你们行贿的把柄，师爷那里你打点不打点？等到你们把所有的大人、师爷、书吏都打点一遍了，那就变成一地官府全都烂了，那恐怕皇上心里就要不舒坦了！要是当皇上的心里不舒坦，你们的万贯家财和身家性命还能有吗？”庄虎臣淡淡的说道。
庄虎臣的话语虽然平淡，但是这些人却如同五雷轰顶，皇上不舒坦？庄虎臣不就是未来地皇帝吗？他这话里有话啊，分明是上纲上线，意思是说行贿受贿动摇了他庄家地江山社稷啊！有这一条，任你原先有天大的功劳也是难逃一死！
“求大帅给指一条明路！”一群人跪在地上，磕头如捣蒜。
庄虎臣看他们吓地全身都哆嗦，也不禁好笑，原先这些人还真的不怎么怕自己，尤其是乔映霞、曹鸿彰，和自己是老熟人，一起喝酒都不晓得喝过多少回，酒酣耳热地时候，放浪形骸也是常有的，现在一看大清要完蛋了，怕自己都怕成这个样子。
君臣分际大如天啊！
辜鸿铭说的也未曾没有道理，法律二字在中国吓不住人，但是王法就不同了！中国人对于皇帝，那是有一种深入骨髓的畏惧。
“其实很简单，你们结交官府的目的不过就是怕官府而已，你们可知道咱们中国的官员怕什么？”
“怕皇上！”
庄虎臣哈哈大笑道：“你们说的对，是怕皇上，可是天高皇帝远啊！皇帝不是菩萨，千手千眼，除了皇上之外，他们还怕什么？”
乔映霞想了想道：“大清的官除了怕皇上，那就是一怕洋人，二怕报馆！”
庄虎臣一拍大腿道：“着啊！既然当官的怕报馆，你们就办报纸啊！哪个当官的欺压你们，勒索你们，你们就去告状，状子没人接。那就在报纸上嚷嚷个惊天动地，搞它个朝野哗然，我就不信这些赃官不怕？当年杨乃武、小白菜的冤枉不就是靠的《申报》？李鸿章老中堂那在大清是何等地人物，军机大臣的面子都不见得给，洋人公使、领事见他也是头大，可他老人家见了报馆的记者。一向也是敬重的很！”
“可这办报馆，我们都没经验啊！”
庄虎臣哈哈大笑道：“办几个报馆能花多少银子？就算打了水漂也比填赃官的狗洞强！”
乔映霞有些心动，可又面露难色道：“大人，这报纸上难免有些荒诞不经的言辞，干犯忌讳地事情。还是有些不妙！”
庄虎臣从椅子上一跃而起，正色道：“我向各位保证，今后绝对不许有因言获罪的事情发生，这一条将来就作为律法最高准则！防民之口甚于防川，自古没见过让人说话亡国的，只有堵老百姓嘴才会国将不国！”
“大帅英明啊！”
“大帅有唐宗宋祖之风，胸怀天下！”
一群人立刻就拍起了马屁。
庄虎臣不禁好笑，这些商人和官员有一样的毛病。拍马屁的套话几乎是张口就来，流浪地不用经过大脑，都成了条件反射了。
“好了，这话我听的也多了。没什么味道！我还是欣赏洋鬼子的做派，对政府看不顺眼张口就骂，报纸上口诛笔伐。”
“那还得了？妄议朝政，这不是刁民、乱党的作为吗？”一个西帮掌柜摇着头道。
庄虎臣哈哈大笑道：“亏你们还是和洋人做了几百年买卖的，洋人的朝廷不就是由百姓选出来的吗？既然捧的起他们，也踩地下他们，将来咱们中国也要这么搞，你们将来也可以参与选举啊，没准你们这些人里还能出个首相、总理大臣！”
一群人凑趣的哈哈大笑，但是庄虎臣从他们的脸上分明看出来不相信的神情。不相信是正常地。中国数千年来，哪里有百姓选出过政府首脑的？更不可能有官员怕百姓的。直到有一天。官逼民反了，当官的才晓得老百姓的厉害。可那