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柳乘风脸色肃然；随即又道：“可是京师这么些人；微臣左思右想。却都一一排除了；微臣愚昧；却总算还知道这几个人无论是哪一个都对陛下忠心耿耿。绝无二心的。”柳乘风完话便瞥了萧敬一眼；话里有话的道：“萧公公想必也是如此想的吧？”
柳乘风故意这么问；其实就是有个预感。这老阉货肯定会忍不住想坑自己一把；这两年东厂被压得太憋屈了；萧敬手里头没有底牌；巧妇无米；在深宫内苑里既有好处也有坏处；好处就是能时刻与皇上相伴；保证圣眷不衰。可是坏处却是大多数呆在这巴掌大的地方；在外朝很难施展太大的拳脚。萧敬想在外朝和柳乘风争是争不了的；锦衣卫的权势一度膨胀；真要硬碰硬。完全可以将东厂彻底碾压；东厂那些人从前趾高气昂；现在放到外头在锦衣卫眼里就是一帮子杂碎；所以萧敬想翻盘不能来硬的；肯定是来阴的。
柳乘风扯开嗓子一问。萧敬再厚的脸皮也吃不消；他淡淡一笑道：“是这个理；杂家和皇上的也是这么个意思；所以杂家也想不通；明明根据那些人所；此人乃是极尊贵的人物。可是怎么算来算去总觉得似有不妥呢？”
朱佑樘的眼眸深邃的扫视了二人一眼；分明看出了二人之间暗里的猫腻；不过萧敬方才对他的话他却没有点破；只是道：“既是如此；按你们的意思是这案子查不下去了？这些乱党余孽还得盘踞在京师；四处为宁王打探消息；为虎作伥；若是不知道倒也罢了；如今既然已经知晓；朕岂能无动于衷？”
朱佑樘神色冷峻的继续道：“朕的身子是不成了；原本想亲手解决宁王；可是奈何天公不作美；将来朕若出了什么意外；太子登基之后宁王必反；朕这做父亲的难道要将这烂摊子留给太子？”朱佑樘狠狠的敲了敲案牍；咯作响；正色道：“朕也知道这案子要查下去不易；可是非查不可；花名册一定要弄到手；只有这样；朝廷才能长治久安；不让反贼有机可趁。厂卫全力以赴吧；谁能把这案子查个水落石出；朕必定悬以重赏。”
重赏二字；让萧敬心里咯噔一下；他现在太需要一个功劳了；他不禁看了朱佑樘一眼；道：“奴婢敢不尽心用命”
柳乘风也点了点头；道：“天恢恢；宁王行事再密；也迟早露出马脚；陛下既然要查；微臣定全力以赴。”
朱佑樘微微笑了笑；看着柳乘风道：“朕新的过你们；你们不必有什么后顾之忧；朕其实也知道；你们东厂和锦衣卫在暗中较劲；今日朕索性抛出个彩头吧；谁把案子查出来；朕赐蟒袍一件。”
蟒袍在这明朝是有许多种类的；有寻常意义的蟒袍；可是朱佑樘口中所的蟒袍意义自然不同；那是一种王爷所穿的龙袍；不过真正的黄袍绣着的是五爪金龙；而寻常的龙袍只有四爪；在传之中；只有五爪才是真龙；四爪非龙似蛟；因此大家习惯了称为蟒袍。
朱佑樘可算是出了血本；别看只是一件衣服；可是许多时候一件衣服就代表了许多的含义；正如皇帝绝不容许有人雌袍一样；但凡有人私藏黄袍便是造反谋逆；非要抄家灭族不可。因为在礼法森严的时候；一件衣服；一个区分尊卑的配饰都代表着非同寻常的意义。
柳乘风和萧敬二人谢了恩；一道从寝殿中出来；柳乘风不愿搭理萧敬；这老家伙像一条毒蛇；倒并不让柳乘风太太多害怕；以柳乘风现在的身份地位还真不上怕他；只是觉得恶心；感觉和他在一起；着话总有点汗毛竖起的感觉；这种感觉柳乘风很不喜欢。
他抬腿要走；萧敬却是笑吟吟的唤他：“恭喜廉国公；若是这案子破了；穿上了御赐蟒袍；公爷当真是要风光无限了。”
柳乘风只得含笑对着萧敬；回敬了一句；道：“这算什么；倒是东厂若是破了案子；萧公公穿上了这蟒袍那才威风；只怕连汪直都比不过。”
这话也够恶心的；一个太监穿着亲王、郡王的衣衫；柳乘风分明是萧敬若是穿了这衣衫肯定是沐猴而冠。
萧敬没有生气；道：“那么杂家就想看看；你我是谁先把案子查出来。”
柳乘风撇撇嘴：“那么就预祝萧公公能胜一回了。”
萧敬吟吟笑着假装没有听出柳乘风的弦外之音；朝柳乘风点了点头；告了声还有事要去做；随即便长身而去。
柳乘风也举步出宫；他想不到原来东厂也提早收到了消息；如此一来；这个案子除了要顺藤摸瓜；同时还要提防着这些东厂的番子；萧敬郁闷了这么久；这一次肯定是全力以赴；无论如何也得得了这个彩头；否则他这秉笔太监兼东厂厂公当真没有脸面在这一行里混了。
对锦衣卫来眼下这个局面就算是想不尽心用命也是不成了；蟒袍是一回事；厂卫之间的明争暗斗也不能忽视；锦衣卫没有输过；也不能输……司礼监。
冉冉的大红烛将这幽森的值房照的通亮；火光跳跃之下一个太监的脸透出了半边；这太监的左颊上留着一道猩红的刀疤；整个人显得很是阴沉冷峻；他直挺挺的跪在值房里头；一声不吭；与这昏暗似乎融为了一体；成了一具雕像。
萧敬则是提着笔看着一份份从内阁递来的拟票；哪惺上吩咐过要批红的；那些是要盖玺的；哪些是留中不发的；各种五花八门的票拟都必须赶在明早之前送回内阁。
此时已到了子夜；子夜时分；天气渐渐凉爽起来；百日的酷暑被一股子清凉取代；萧敬加了一件镏金丝的丝绸外衫又埋首在案牍看了半个时辰；才吁了口气；整个人伸了个懒腰。
他这秉笔太监从前有名无实；原因没有别的；就是皇帝太勤快；勤快的他根本连插手的余地都没有；从前的时候他怀念成化年间的时候；成化年间的时候司礼监几乎独断所有票拟；内阁那边无论有什么事；没有司礼监的点头是不能执行的。可是现在呢；现在倒是像成化朝了；当今皇帝病重；已经不能操劳；大多数票拟只能让司礼监来批红；可是萧敬这才发现；自己其实已经老了；已经没有了成化朝时的精力；也揽不到这权；半宿下来；他整个人已经感觉全身都已僵硬；骨头伸展开来咯作响；许多关节酸痛的厉害；他不禁咳嗽几声；招招手；一边的太监早已看到了他的眼色；立即端了一碗半温的参汤来。
喝了汤；萧敬阖眼；似在假寐；可是半柱香功夫之后；他突然问：“几更天了。”
“祖宗；快二更天了。”方才为他端参汤的太监笑吟吟的回答。
萧敬叹了口气；道：“这时间过的真快；如白驹过隙一样；一转眼又浪费了这么多时间；哎；一转眼啊；一转眼就行将就木了……未完待续）。。
第七百五十五章：决战京师
萧敬抱着茶；长叹了口气；随即幽幽道：“杂家这辈子是差不多了；历经三朝；蒙受天恩；这一辈子也无憾了。）＇＇可是杂家句不好听的话；杂家是没几年活了；落个寿终正寝也不是什么难事；只是你们这些奴婢只怕是别想有好日子过了。”
他的手掌拍在案上；继续道：“可是你们呢；厂卫、厂卫；东厂和锦衣卫职责重叠；原本还能各司其职；可是等到锦衣卫处处压在你们头上；一步步取代你们；让宫里看你们是窝囊废；见你们没有一点用处；这东厂只怕也完了；没了东厂；杂家照样还能在司礼监里公干；照样还能在皇上面前伺候；你们就没了衣食；你们就什么都不是了。”
下头的几个太监一个个不敢吭声；那脸上带着刀疤的太监眼眸中掠过了一丝凛然之色；萧祖宗的话确实不是危言耸听；正如他他的那样；没了东厂；他们就什么都不是了；一辈子默默无闻；没有油水；没有身份；阉割了身体；难道换来的只是碌碌无为？
由俭入奢易由奢入俭难；他们回不去了。
萧敬抚着案牍；嘴角浮出一丝冷笑；慢悠悠的道：“想要混东厂这碗饭；想做皇上的狗；就得有本事；就得拿出一点能耐来；没有能耐；皇上要你们有什么用？”
“奴婢该死；让萧祖宗费心。”那刀疤太监连忙俯首叩头。
“该死有什么用；得拿出点本事来。”萧敬慢悠悠的道：“没本事自然该死。想活就得能办事；这宫里头人吃着人；宫外头也是人吃着人；要嘛吃人；要嘛任人宰割；这一次是你们的机会；抢在锦衣卫之前把案子告破出来。你们就是有用之身；可要是仍像从前那样的碌碌无为；那么皇上要你们有何用？何灵……”
这刀疤太监就是何灵。从前是四川当地专管盐铁的镇守太监；那里群山莽莽；盐枭们活络频繁。为了打击私盐；何灵尤为冷酷；据亲自招募一批人马；四处堵截盐枭；也让他的体内总有那么一股子狠劲；此后他被调回京师；成为了东厂和萧敬的桥梁；东厂毕竟只是萧敬的兼差；萧敬还管着司礼监；司礼监那边萧敬还得管着。所以萧敬往往会委托一个太监来负责东厂的事务；这个人便是从四川调来的何灵；何灵是个内敛却又冷酷的人；他平时并不喜欢话；可是一旦碰到了事却有一股子狠劲。近来很受萧敬的信任。
何灵道：“奴婢在。”
萧敬眼眸眯起来；淡淡的道：“你来看；这案子如何查起。”
何灵淡淡的道：“两条线着手；一条是那档头身上；顺藤摸瓜。另一条线则是锦衣卫那边；萧祖宗在锦衣卫里头安插了不少咱们的人。让他们随时关注锦衣卫的动向；若是锦衣卫那边有什么蛛丝马迹；咱们借机截了。除此之外；东厂在江西的人也要加紧起来；奴婢以为；江西那边不能盯宁王；而应该盯着上高王；上高王近来性情大变；变得暴躁不安；盯；多安插几个人进上高王府去；或许可以从上高王那边得到点消息。”
萧敬听罢；不由欣赏的看了何灵一眼；脸色虽然仍然板着；却没有方才那般冷峻了；他抱起茶盏；又是叹气道：“是这么；可是做事也要干净和果决；能不能成就看你了；杂家未必媳一件蟒袍；可是你却需要一桩功劳；才能在东厂站稳脚跟；才能在京师站稳脚跟；天色不早；你也下去歇了吧。”
何灵点点头；悄无声息的退了出去。
萧敬喝了口茶；等到何灵走了；才漫不经心的道：“何灵这个人是条好狗；咬起人来也还算得�