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〃部队多了，会引起敌人的注意。所以，我想独自完成这个任务。〃
〃你一个人去太危险了。〃札阑丁连连摇头道。
〃相信我吧！这是唯一的办法！时间紧迫，不要犹豫了。〃铁王催促道。
札阑丁半晌无言，只是用眼睛盯着铁王的脸。在那上面，他看到了坚定的信心和无比的勇气，于是缓缓地颔首答应了。
铁王大喜，向札阑丁用力的点了点头道：〃放心吧，会有好结果的！敌阵一乱，你就立刻发动冲锋。〃
〃了解了，不过你也要小心。〃札阑丁不无忧虑地说道。
铁王不再多言，提起战斧飞马向斜刺里的黑暗之中疾驰而去。原来那柄爱用的大斧已经在突破术赤军围困的时候丢掉了，现在这把是临时找来的，无论是重量还是尺寸都不趁手，但是这并不妨碍他发挥惊人的战技。
不久后，他已经在夜色的掩护下悄然接近了蒙古军营的背后。他命令坐骑放慢脚步，尽量压低蹄声。夜风吹动野草，发出了〃沙沙拉拉〃的鸣响，遮蔽了行动之中发出的轻微声响，使得他一直来到一箭之地处才被对方发现。
〃什么人？！〃
喝问声几乎与箭簇同时到达，铁王庞大的身形灵活地左右摇摆，闪开了三箭。然后双脚猛一踹镫，双腿紧紧；夹住马腹，膝盖前顶马胛骨。胯下这匹久经战阵的良驹当即一声长嘶，四腿踏得草根飞扬，如一道漆黑的闪电般疾冲向前。铁王则将自己的身子紧紧贴在马背上，握住战斧的手臂向后伸出，将大斧与身体摆做平行之状，全身的每一块肌肉都调动起来，使力量在肌体表层下充沛地流淌着。
眨眼间，高大的战车墙已经耸立于面前，里面不断射出的箭簇在身边头顶夹带着泠泠冷风和慑人尖箫，〃嗖嗖〃地从头顶和身边掠过。对此，铁王全然不顾，他的肾上腺素强烈地提升起来，操控丝缰的手奋力一扯，带得马头都高扬了起来，同时发出凌厉的长鸣，前蹄一抬，几乎人立而起，有力的后腿一瞪之下，借着冲刺的力量高高跃起，〃噌〃地一声，竟然一跃而过。
战马落地的刹那间，手中的战斧立刻左右挥出，当即将两名兀自吃惊不已的蒙古军斩落马下。铁王也不回头去看自己的战绩，只是继续前冲，打算寻找敌军的主将。
此时，蒙古军也从震惊之中醒悟了过来，当即有人大喊道：〃不要慌乱，敌人只有一个，包围住他！〃
这声音落入铁王耳中，他立刻判断到这必然是他要寻找到目标，当即认准发声的方向冲去。沿途上，他的战斧化作钢铁烈风，撕裂了所有敢于拦阻自己的敌人，终于看到那个正在发号施令的敌军将领。
〃我乃帖木儿灭里，奉命前来讨去你的首级！〃
出于对敌方统御能力的钦佩，他高声报名，然后立刻发出了奔雷骇电般的一击！
〃继续防守，这个敌人交给我！〃
巴勒歹只来得及说出这一句话，就不得不挥动手中的长枪去迎接对方的攻击。然而，在战斧所形成的光之激流面前，这种程度的防御立刻被荡为齑粉。同时被化为齑粉的还有他的头颅。他在人世间的最后感觉是全身破碎，化作片片飞灰，在死亡之风的席卷之下流散向无边无际的黑暗深渊……
〃铁王成功了！〃
始终一眼不眨地注视着敌营的札阑丁狂喜地叫道。随即，他立刻下达了进攻的命令。护卫队当即展开半月形队形，冲入了渐渐失去抵抗力的蒙古军营，配合正在横扫敌阵的铁王将蒙古残兵斩杀殆尽。这一晚，他们杀死一百多名敌人，只有几个骑术较为高明者幸运地逃脱了。
札阑丁命令部下们不必追击，将杀死的敌人一律斩下首级，挑在长枪之上，在天将破晓之际来到达奈撒城下。城内的市民们初见有军队到来，误以为是蒙古军到来，不免心慌意乱，生怕有什么灾祸降临。及至听到他们的突厥语，这才意识到是自己人。尤其是看到札阑丁王子和蒙古军的人头，听到他们昨夜战胜的消息，人们不禁欢欣鼓舞，奔走相告。
〃喂，喂！先打开城门啊！〃
直到城下的花拉子模军发出提醒，市民们才醒悟过来，连忙大开城门，将英勇的王子和他的部队迎接入城。在居民们的印象里，这是花拉子模军首次战胜凶残的蒙古蛮人，即使战果不足以称辉煌，却无异于给长久以来陷入臣服屈辱和死亡威胁的人心注射了一剂强心针。毋需扎阑丁下令，市民们已经自发地将那名投靠蒙古人的达鲁花赤从家中捉住，押到王子的马前。
札阑丁二话不说，当场抽刀砍下了他的首级，然后将其与蒙古军的首级并排陈列于城市的广场上，供市民们唾骂泄愤。
〃王子，刚刚得到一个不幸的消息。您的父亲算端陛下去世了。〃
铁王悄然靠近，在札阑丁的耳边轻声说道。
〃我知道了〃
札阑丁沉默片刻之后，用沉静的语气回答道。
〃现在，您是合法的继承人，应该考虑继位的问题了。一旦您登上了宝座，就有足够的权威号令各地军队集合起来，对抗我们的敌人。因此，我建议立刻返回哥疾宁。同时，我们的兵少，也不宜在城市内久留。〃
见王子没有太多的反应，铁王立刻将话题转向了眼前的局势。他并未因昨晚的战功而扬扬自得，反而做出了冷静地提示。
〃好吧，我们回哥疾宁去。那里将做为花拉子模复兴之地而永载史册！〃
札阑丁当即采纳了这个建议。他找来了城内的长老，命令他们立刻为自己的部队准备粮秣，同时组织依旧沉浸于欢乐之中的市民们弃城撤退。
事实证明，这个决定是正确的。就在札阑丁率领市民们撤离后的翌日，负责留守本地的蒙古军大将博儿术闻讯赶来。面对空城和那些已经趋于腐烂的首级，他立刻下令展开报复，将周边四帕列散之内的所有生物斩尽杀绝，同时派出信使向成吉思汗报信。
这名信使星夜赶路，穿越高接云汉的兴都库什山脉。在位于今日阿富汗北部的巴米安城前找到了大汗的营地。但是，他却未能立即受到大汗的接见。怯薛歹首领阿巴该告诉他，大汗正陷入极端的痛苦与愤怒之中。
第七十章 困难与惨烈
整个纪元1221年的夏天，成吉思汗都是在巴克特里亚纳山中度过的。直到秋风乍起，他才率领大军向南翻越庞大的山系，挺进阿富汗。这道庞大的山之屏障自东至西横亘于中亚和阿富汗斯坦之间，将它们彻底隔离为两处地域。做为〃世界之脊〃帕米尔向西南方向的延伸，兴都库什山脉始终保持着平均4000米的海拔，多数区域则在6000米以上。海拔7690米的蒂里奇米尔峰是其最高峰。在山的北坡4500－5000米雪线之上是终年不融的巨大冰川，即使在2500－3000米的山腰地带，每年的积雪期也长达六至九个月。每年只有不长的几个月内，融化的雪水才会沿着山坡流下，滋润起一些低矮的寒漠草原，偶尔也会看到一些无精打采的黄连木和山地灌木。
而在比较湿润的东南坡上，则为典型的西部喜马拉雅山植被所占据。山脚处是灌木丛和干旱落叶林的组合，上至海拔2500米为常绿橡树林。3000米左右处多是喜马拉雅松、柏、银松、云杉、雪松，林下灌木有山楂、山杜鹃和金银花。3700米左右是亚高山草甸，匍匐桧和杜鹃成为了这里的主角。4000－4500米为高山草甸。再上即为永久积雪冰川带。在山谷肥沃的斜坡上生长着杏；、桃、葡萄、苹果、梨、柿子、柠檬和橘子等果树，有着果园的美誉。这一切都是来自印度洋的夏季季风的功劳。这条长达1200千米的山脉在赫拉特附近才渐趋平缓下来，而正好位于这道屏障的中心点上的巴米安城，也因此成为了南北交通的要冲之地。成吉思汗的大军必须拿下这里后才能染指申河流域的富饶平原。
关于巴米安地区最具代表性的人文静观莫过于那片布满古代佛教石窟的峭壁。开凿于纪元前三世纪，至霜贵王朝时代进入鼎盛期的它们明显受到了印度文化的影响，同时又带有健陀罗风格的特征。或许是因为它们太过神秘，又或许是它们太过美丽，以至于不可思议的被后来的伊斯兰征服者所容忍（1）。纪元七世纪，来自中国的朝圣僧侣玄奘法师在他那著名的笔记（2）之中如此记述着，〃梵衍那国东西二十余里，南北三百余里，在雪山之中也。……国大都城据崖跨谷，长六七里，北背高岩。……气序寒烈，风俗刚犷。……淳信之心，特甚邻国，上自三宝，下至百神，莫不输诚竭心宗敬。
……伽蓝數十所，僧徒數千人，宗学小乘说出世部。王城东北山阿，有立佛石像，高百四五十尺，金色晃曜，宝飾灿烂。东有伽蓝，此国先王之所建也。伽蓝东有瑜石释迦佛立像，高百余尺……城东二三里伽蓝中有佛入涅槃卧像，长千余尺。其王每此设无遮大会，上自妻子，下至国珍，府库既倾，复以身施。群官僚佐，就价酬赎。若此者以为所务矣〃。如今，这种举国崇敬，舍身供奉的场面就像眼前静静流逝的巴米安河水般一去不再复返，留下的只有这些安静慈祥的造像们凝望着对面远处那座兴建于查里戈尔戈拉高地之上的伊斯兰式城堡在朝阳暮霭之中的孤独身影。它就象一位孤独的哨兵，不分昼夜地守望着来自山口处的过往云烟，直到迎来了杀气腾腾的蒙古大军。
在抵达巴米安之前，成吉思汗的军队刚刚攻陷了山口另一侧的古儿吉汪堡（3），将其中敢于抵抗的市民斩尽杀绝，并将这个恐怖的消息故意传扬到山南地带，意图籍此来震慑各地蠢蠢欲动的抵抗风潮。然而，巴米安城却似乎没有受到这种血腥气息的威胁，反而坚壁清野，据守不降，大有充当古儿吉汪堡复仇者的意思。诚然，他们在最初真的做到了。
当蒙古军的第一次攻城被击退后，激起了始终侍立于成吉思汗身边的一位少年勇士的怒火。他今年还不足二十岁，却有着不输于任何沙场老将的勇气和自信。
〃爷爷，请将孩儿首登敌城的光�