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“别闹了，别闹了，求求你们。”枝娘终于忍不住哭出声来：“爹爹，大哥，你们就不能安静些吗？”
可这对争吵中的父子如何听得进去劝，依旧拉开了架势对骂。
“啪！”响亮的声音传来。
屋子里终于安静下来。
万屠夫和万里转头看去，却见孙淡将右手从茶几上抬起来，面上却是冰冷：“都出去，我娘子累了，不想见你们。”
“贤婿……”
“快走，我为枝娘有这样父亲和兄长而羞耻，以后不要在来我这里了。走！”
一声怒吼。
这一声怒喝声音虽然不大，却带着一丝威严。
父子二人同时身体一颤，讷讷地跑了。临走的时候，万屠夫一咬牙将那张地契掏出来递给门口的冯镇：“帮我交给孙老爷。就当是我的赔礼。”
冯镇笑笑，也不说话伸手接了过去。
等到众人都离开，孙淡这才拧了张毛巾递给已经哭得梨花带雨的枝娘，柔声道：“别哭了，我明白你的心情。不过是一件小事，值不得。我要你永远开开心心地活着。”
枝娘恩了一声，接过毛巾擦了把脸，软软地靠着孙淡：“孙郎，你骗得我好苦，你还把我当你的妻子吗？”
孙淡满心愧疚就抱住她：“是我的错，你永远都是我的老婆。我答应你，以后有什么事都同你哦说。”
枝娘：“今天这样子，父亲和大哥他们以后也不会来了，再去了京城，以后要想再见面就难了。孙淡，别离开我，你现在是我唯一的亲人了。”
孙淡叹息一声，搂住她的腰，什么话也说不出来，只频频点头。
到了晚上，冯镇来报说万屠夫已经找人将银子送过来了，一共八百两，算是枝娘的陪嫁。至于那间铺子，自还给孙家。
冯镇又问那间铺子是不是找个买家卖了换成现银，孙淡道：“算了，没心情料理这件事，且放在这里，以后再说。”
其后一日，不断有人送钱送田地送房子过来，试图依附在孙淡户下。孙淡也都一一推辞了。
又在县城里耽搁了五日，夫妻二人难得呆在一起这么长时间，感情有深厚了许多。
孙淡骗枝娘在孙府当花匠，自己却悄悄考中秀才一事枝娘一直没问，好几次孙淡都忍不住想解释一下，也准备在妻子面前服个软。可每次刚一提起这个话头，枝娘就伸出手轻轻地捂在孙淡嘴巴上，摇着头柔柔道：“孙郎什么话都不必说了，我知道的。”
她越是这样，孙淡越觉得亏欠她的东西实在太多了。
不过，自从自己有了功名，枝娘的气色好象好了许多，眉宇间隐约有一丝喜悦和骄傲一闪而过。这也可以理解，倒不是她贪慕虚荣。自己丈夫有出息了，换任何一个女人都会非常欣慰。
当然，邻居们对枝娘子的态度也发生了翻天覆地的变化。在以前，大家见了枝娘不过是喊一声“孙万氏”或者“孙家娘子”，态度虽然还正常。但未免没有人在她面前叹息一声，说“想你一个如花似玉的小娘子，却嫁给了孙淡，可惜了。”
现如今，大家看枝娘的神情多了一分羡慕和恭维：“枝娘你好福气啊，嫁了这么一个出色的男人，前世不知道烧了多少香，拜了多少菩萨。”
“什么福气，孙郎他能这样，还不是自己的努力。这人，只要不懒不笨，就算是不读书也没有功名，无论做什么，总归能有一个好的结果。”
孙淡听到这话，无声地点点头。枝娘虽说不识字，可看问题却比普通人要深许多。
这个时候，他又听到那个邻居问：“说来也是神奇啊，孙淡竟悄悄读书，悄悄考了功名，又被人称之为山东第一才子。你是他老婆，竟被瞒得死死的。若换成是我，非要他说个明白不可。”
枝娘幽幽一叹：“我家孙淡是个有主见有见识的，他既然不想告诉我自然有他的道理。我若强问，岂不弄得大家都不高兴，反伤了一家人的和气。他一个大男人，还让他在我面前低头赔不是？虽说我占了这个强，可却与孙郎生分了，吃亏的还是我自己。做女人的，好好维持这个家，让自己丈夫过得舒服开心，比什么都好。”
孙淡闻言大觉羞愧，再不敢偷听下去。
孙府那边有信过来，说已经准备妥当，不日济南那边就有大船过来接。让孙淡准备一下，到时候一起坐船进京。
眼见着行期紧迫，他便让枝娘收拾好行装，准备去发。
这日傍晚，刚吃过晚饭，孙淡正打开一本朱熹批注的《中庸》读了没两行，就有一个约八九岁的童子上门说：“孙老爷，有人让我请你去北门桥下见面，有要紧事说。”
第一百零六章 驿路大桥边
“去城外见面？”孙淡心中惊诧，他扔给童子一枚铜钱：“究竟是谁约我的？”
那童子接过铜钱之后，却悄悄放在孙淡院子的磨盘上，回答说：“不敢要孙老爷的赏赐，若让那人知道我要了你的钱，只怕会被拧耳朵的，凶得很！”说完，他吐了吐舌头，一脸狡黠地看着孙淡。
孙淡呵呵一笑：“你就不怕我拧你耳朵吗？”
那小子一惊，慌忙跑远，一边跑一边喊：“反正去了就知道了，就在城外桥下，驿站边，梅花树下。”
“驿路大桥边，寂寞开无主，已是黄昏独自愁……”孙淡已经肯定这应该是一个文友来约自己。这几天，孙淡抽空去县学拜访了一下里面读书的秀才们，大家也弄过几个文会。这些秀才都在县学呆了许多年，吃国家的廪米吃到口滑。就孙淡所看到的，这些人才情有限，绝大多数人今身已无望中举。
一众县学秀才们掌握着地方舆论导向，自视甚高，倒不能不同他们搞好关系。
因此，这段时间孙淡也打起精神同他们应酬，其间还抄袭了几首后人的诗词应景，自然博得一番喝彩。
这些家伙一个个以风流自赏，酸得掉渣，经常弄一些风花雪月的活动出来。
比如夜月泛舟，结果被蚊子咬出一身大包；比如登高望远，结果爬到山腰，几个秀才都累趴在地上大喘粗气，自然也谈不上指点江山激扬文字了。
正如鲁迅先生所说，都是些见花流泪对月伤心的骚人。
笑了笑，整理了一下衣服，正要出门，枝娘就追了上来：“孙郎，这么晚了好出门呀？河边风凉，要不加件衣服再去。”
“也好。”
一边替孙淡穿衣服，枝娘幽幽道：“黄昏相约，又不报家门，还梅花树下，别是孙郎在外面的红颜知己吧？”
孙淡哈哈一笑，伸出手指刮了一下她的鼻子：“想什么呢，不过是县学里的那群文友。你知道的，那群家伙凡事都要讲究一个情调，既要雅致又要有趣，很难将就。你家相公长相平凡，嘴又笨，胆子也小，只怕就没什么红颜知己能看上我。”
枝娘正色道：“你现在也是有功名的人，那种地方可去不得。再说了，你也得顾忌你自己的身份，千万不要让别人看笑话。若真有什么知己的，索性大方带回来就是。”
孙淡背心出了一层汗水，听枝娘话的中意思是怀疑自己去过青楼。前一段时间，有文友倒是提议去那种地方弄个雅集。孙淡觉得去那种地方实在不妥当，就推辞了。
“不会的，我对这种东西没兴趣。再说了，家有贤妻，我再搞这种东西算什么？”
“恩，我相信你，孙郎你快去吧。”枝娘柔柔地说。
因为是文人之间的雅会，孙淡也没带冯镇去，只一个人慢吞吞地走着，当做是晚饭后的运动。
等走出城门，到了北门桥边，夕阳已经染红了天际。这秋日的晚霞红得吓人，即便是天边那一线起伏的山峦也变成深重的红色。至于流淌的河水，也浓重得如一泓融化的铜汁，亮得晃眼。
桥上是一处驿站，明朝的驿道又宽又平整。
这个时代的空气还真是新鲜，风吹来，带着河水的凉气，直透心脾。
孙淡胸臆一畅，禁不住喝了一声：“青山依旧在，几度夕阳红。”
这个句子刚一说出口，心中却已大悔。这可是杨慎的千古名句，那是他在被流放到云南永昌卫感怀身世时所写的。现在的杨慎正春风得意，一腔抱负要做一番大事业，估计也没体会到词中那种雄浑沧桑的意境。自己提前把人家的名作给剽窃了，大家虽然很熟，却有些不好意思。
邹平地处内地，地方安靖，城门关得也晚，有的时候甚至不关。到不怕回去迟了，进不了城。
走不了一步就来到桥下，便看到那颗巨大的腊梅树。
这棵树大得离谱，有三米多高，整一大片枝干挤在一起，足两人环抱。因为还没到冬季，树上的叶子又浓又密，在如火夕辉中矗立在河岸边，如平空而起的一朵绿云。
孙淡远远看去，树下却没有人。
他感觉到有些不对，满腹狐疑地走到树下，自言自语：“搞什么名堂，约了我却不来，不是捉弄人吗？当我去京城以后就不回来了吗？”
正苦笑一声，欲转身离去，却见树后人影一闪，出来一个高个子的小姑娘。两条长腿美得惊人。
孙淡一看，正是多日不见的素芬。
他不觉一呆，这个素芬约自己做什么，难道是为万里大舅哥的亲事。
按下心中的疑惑，孙淡忙拱了拱手：“原来是汤小姐，不知这么晚了约我出来做什么，可是为万家和你的事情？你若真不想嫁给万里，自同汤婆子说就是了。你的想法我也可以理解，毕竟这关系到你的一生。不过，你这事，想我这个外人却不方便说话，解铃还需系铃人。”
“孙公子万福。”素芬今天换了一身新衣裳，看起来很漂亮。不过，夕阳实在太红，也看不清楚是什么颜色。
这是孙淡来明朝之后所见过的最漂亮的一个女人，说不心动也是假话。爱美之心人皆有之，孙淡也不能免俗，他平视着素芬，一时忘了回礼。
素芬也知道孙淡在偷看自己，低头小声说：“公子，要不我们沿着河边走走。”
“如此也好，只不过，你我孤男寡女在一起，传出去只怕影响小姐清