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他不同寻常的举动让众人都是一惊，齐齐将头转过去。却见孙浩、孙淡、孙桂挤在一起，大家也没想到其他，以为杨慎属意孙浩。有的人心中还很奇怪，这个孙浩虽然是长房长子，可却是草包一个。没可能中秀才的。而孙桂，也有一点本事，不会是他吧？至于孙淡，他在济南城中什么名声大振，可在孙府行事低调，倒不怎么引人注目。大家一提起孙淡，只知道他记性不错。可这年头，任何一个读书人的记性都好。
他这一看不要紧，倒将洪夫人和景姨娘欢喜得几乎要落下泪来。
洪夫人知道儿子是个草包，可孙浩这几日用功读书，已洗心革面重新做人。科举这种事情，有的时候运气很重要，没准他中个秀才也说不定。瘌痢头儿子自家好，洪夫人内心中还有一丝幻想，没准儿子孙浩也是有真本事的人，只不过以前太顽皮，才华不现而已。
至于景姨娘，她儿子孙桂本身就能读书，即便比不上孙岳那样才华出众，却也是中人之姿，那日她听儿子说在船上遇到过杨大学士。虽然没能说上话，但人家未必没看上他。只要儿子一中秀才，做了杨慎的学生，母凭子贵，在府中地位又有不同。
一想到这里，景姨娘心中得意。可她回头一看，却见刘夫人一脸的冰冷。景姨娘心中一寒，知道刘夫人已经开始妒忌了，忙缩了缩身体，表情越发地恭敬起来。
众人心思各异，杨慎自然不知道这点。也不同孙鹤年说话，就盯着孙淡的方向不住地看着，想看宝贝一样，眼角全是笑意。
只有孙岳知道杨慎的心思，那夜的情形又在眼前闪过，一丝担心从心底涌起，让这个少年心中的恨意更浓。他悄悄地捏紧拳头。指甲都扎进掌心里去了：不，决对不能让这小子做杨学士的门生，否则以他的才气，定能得到杨学士的欢心。第一次，高傲的孙岳在心中承认孙淡的才能并不输于自己。
杨慎不说话，孙鹤年又是个君子讷于言而敏于行的道德先生，也不主动叙话。二人就这
么默默地坐着。
他们不说话，孙府中人也不敢乱说乱动。一时间，偌大一个大堂之内静得只剩下人们的呼吸声。
就在这一片令人不舒服的寂静中传来一阵嘈杂的脚步声。有人的声音远远传来：“二老爷，中了，中了！”
“轰！”一声，大堂里的众人都喧哗起来，所有人都伸长脖子朝屋外看去。
只见一个家奴模样的人跑得上气不接下气地冲了进来，跪在孙鹤年面前。
孙鹤年见大家如此喧闹，眉毛一竖，狠狠地咳嗽一声。
屋中众人都吓了一跳，再次安静下来。
孙鹤年也不急着问那人的话，反转头向杨慎点点头：“孙鹤年治家不严，下人不懂规矩，倒让用修笑话。”说毕，他这才缓缓问那个奴仆：“什么情形？”
那个奴仆重重地磕了一个头：“恭喜老爷，桂哥儿的名字上榜了，二甲第九名，中了！”
“啊！”所有人又都低低地赞叹了一声，孙桂读书还不错，中这个秀才虽然也在情理之中。他名次不是太好，可却好歹也有了功名在身，将来定会受家中族长和二老爷的栽培。
孙桂听到这个消息，顿时呆住了，就那么木木地站着，不知道该如何是好。
孙鹤年本身就不太喜欢这个猥琐的庶出子，见他如此模样，心中便有几分不喜。重重地哼了一声：“没用的东西，才中了个二甲第九名就把你欢喜成这样了，在杨大人面前把脸都丢尽了。”
看到父亲的不满，孙桂身上一颤，心中更是发慌。
孙淡在后面看得心中一叹，在孙桂耳边小声道：“还不快上前拜师。”说完，就在他腰后推了一把。
孙淡心中苦笑，孙桂这人看起来机灵，其实没什么心计，连孙鹤年话中的意思都听不出来，什么眼力！
孙桂吃孙淡这么一推，一时不防，跌跌撞撞地扑上前，“扑通！”一声跪下，也不敢说话，只不住磕头。
杨慎坦然受了他的大礼，算是收孙桂入了门，笑道：“这孩子，倒也淳朴。”
听杨慎说他淳朴，众人心中都好笑，可细细一想，却也贴切，这孩子是够笨的。
“不过是中了个附生，丢人！”孙鹤年抚着长须，喝道：“还不快滚到一边站着，也只用修兄能看上你，换我，你这样的厌物早打死了。”
孙桂慌忙从地上爬起来，战战兢兢地立在杨慎身后。
倒是那景姨娘和孙佳，眼睛里都沁出泪来，这眼泪中未必没有一丝骄傲和炫耀。
孙桂算是中了，孙岳中秀才也应该不出意料。
所有人又将目光落到孙岳身上。
只等不了片刻，又有个孙府的奴仆冲进来，跪在孙鹤年面前，“二老爷，岳少爷也中了。”
“哦，这个逆子，总算没让我失望。”孙鹤年又摸了摸胡须，也看不出脸色有什么变化，可眼角却带着一丝笑容。
刘夫人也松了一口气，微笑道：“岳哥儿，还不快过来拜师。对了，中了第几名，可是今科案首？”
孙岳得意地一振衣袂，风度翩翩地走到杨慎面前，就要拜下去。可那个仆人的回话却让他身体一僵。
“回夫人的话……岳哥儿……岳哥儿是一甲第十九名。”
“什么？”刘夫低低地惊呼了一声：“你没看错吧，不是案首。”
“回夫人的话，真是第十九名，小的看得真真的。”
孙岳脑袋里“嗡”的一声，几乎晕厥过去。他一张白皙的脸上已经没有一丝血色，强烈的屈辱感和挫败感从心中升起。
“小畜生，竟然才得了第十九名。”孙鹤年伸手重重地在茶几上一拍，“来人，把这个没用的东西捆去祖宗牌位前请罪。”
几个下人面面相觑，都不敢动手。
气得孙鹤年不住大叫：“捆了，捆了。”
“二老爷，中了，中了。”又有人跑回来报信：“浩哥儿中了今科第二名。”
“啊！”这下大堂里的秩序更加混乱了，所有人都没想到孙浩这么一个呆霸王不但中了，而且得了第二，活生生压了孙岳一头。
“哈哈，哈哈，中了，中了。”孙浩猛地跳了起来，冲到大堂正中不住狂笑。
孙岳没想到孙浩居然比自己考得还好，自己连个草包也比不上。
心中一疼，孙岳狠狠咬牙，一丝鲜血不为人知地从嘴角流淌下来。
孙鹤年低喝一声：“孙浩，不得在杨大人面前放肆。”
“是，二叔教训得是。”孙浩吐了吐舌头，然后跪在杨慎面前磕了三个响头，说：“杨大人，我可不想做你学生。”
此言一出，众皆哗然。
杨慎大奇，笑着问：“孙浩你是不是看不上我，不想拜在我门下？”
“倒不是。”孙浩见杨慎态度和蔼，胆子也大起来，笑嘻嘻地说：“孙浩是什么水平自己最清楚，人家都说我是个呆霸王。这次能中秀才，得第二名，那是因为有淡哥的督促，运气又好。可我肚子里这点墨水，能考个秀才已经到头了。真进了先生的门，将来中不了举人，不是给你丢人吗，反坏了你的名头。再说，对孙浩来说，读书是世界上最苦的差使。反正我现在也有功名了，自然不用再读下去。”
听到孙浩提起孙淡，众人又都同时朝孙淡看过去。
孙鹤年怒啸一声：“没用的东西！”他心中也是恼火，孙家两个嫡子，孙岳没有考好，孙浩又在杨慎面前说混话。这孙家的子弟究竟是怎么了？
杨慎哈哈大笑：“孙浩你倒质朴得可爱，是个纯人。既然你不想读书，那就罢了，鹤年兄也不要怪他，读书这种事情还是需要天分的。这样，既然孙浩不愿意走科举这条路子。等我去南京见了天子，向他请个恩旨，看能不能荫个爵位，再在京城谋个职位，将来未必没有个好前程。工部提督易州山厂正有个缺，若天子恩准，不妨让孙浩去补。”
所谓提督易州山厂，就是掌督内宫廷的御用柴炭的一个小官。紫禁城中，上到皇帝，下到太监宫女所用的木炭煤炭都要由他经手。
这个职位品级不高，只有七品。可因为油水足，又经常出入宫禁，一般都由勋贵子弟担任。
孙淡现在有功名了，也不用再走科举那条路，直接袭了爵位就可以去做官。
孙鹤年转怒为喜：“如此，我就替家兄多谢用修了。”
孙浩一听说可以做官，又要去京城那种花花世界，心中大觉惊喜。忙又磕了几个头：“多谢杨大人。”
孙鹤年看了一眼面容颓废的儿子孙岳，心中更怒，又拍了拍茶几：“逆子，你好不晓事，愣在这里做什么，还不跪下拜师。”
孙岳听到这一声大喝，这才如牵线木偶一样跪在地上磕了几个头，算是正式做了杨慎的学生。
杨慎内心中对孙岳本也反感，可因为托不开孙鹤年的情。再说，孙岳虽然人品不是太好，可才华也算出众，收他入门倒可以接受。就坦然受了孙岳的大礼。
孙鹤年见儿子总算拜在杨大学士门下，松了一口气，道：“如此就多谢用修了，鄙府有一荷塘景色甚好，不若你我前去把酒叙话。”
“再等等，没准孙府还有人中秀才，杨慎还想收几个学生呢！”
“应该不会有人中了。”孙鹤年肯定地说。
“未必吧，要不再等等。”杨慎大笑着，又朝孙淡看过去。
孙淡先前身边的孙桂、孙浩等人都已离开，只剩他孤零零一人站在那里，想不引人注目都不行。
孙淡在旁边看了半天，见杨慎盯上了自己，心中也是苦恼：杨慎还真是执着啊，一心要我做他学生，真拿他没办法。
孙鹤年这才发现杨慎一直都在看着孙淡，心中突然一动：难道杨慎认为孙淡能中秀才，难道他一直等的那个学生就是孙淡？
不可能吧，一个家奴读了两三个月书，也会中秀才？
可孙鹤年也知道杨慎为人虽然放达，却是个做事谨慎之人。
又想起他昨夜就回了济南，却没来孙府。难道他去了贡院子，已经提前得到了消息？
孙淡竟然能被杨慎看上，想来定是个人才。或许，这人可以为我所用。
百年豪门，必须要不断吸收新人才能保