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“孙淡这个娘子还真是一个容易被忽略掉的人啊！”孙佳有些着急。她怕枝娘在自己房中呆得久了心中烦闷，忙带着凤仙回院子去。
刚一回到院子，孙佳就发现情况有些不对劲。
却见，枝娘正挽着袖子露出一双白皙的的胳膊正用力地在木盆里搓着一件衣服。而孙佳母亲景姨娘则在一旁颐指气使，一边磕着松子，一边同枝娘说着闲话。
“枝娘啊，你不要太用力，这件衣服很贵的，真搓坏了也怪可惜的。虽然我院子也不缺这一件不入眼的衣服，可我答应过伙房高瑞家的那个，送要将这件褂子送给她的，到时候须不好意思……不不不，你力气使小了些，这样是洗不干净的。”
景姨娘叉着腰竖着眉毛：“这件褂子前些天，我家佳佳吃柿子的时候染了色。你知道柿子吗，很甜的，一种果子，两文钱一个。”
枝娘有些不好意思地抬起头，用湿漉漉的手抹了下汗津津的额头，道：“夫人，柿子我知道的，山东老家树上就有。”
枝娘露出的那条胳膊白皙修长。她皮肤本就长得白，刚才洗衣服的时候被冷水一激，变成苹果一样的红色。又看到她饱满的胸脯，和面庞上柔和的线条和低眉顺眼的温柔，孙淡不禁一呆。一直以来，她本就不觉得这个枝娘又什么了不起，长相也甚普通，说起话来也怯生生，好象说大声了会吓住自己一样。只不过她命生得好，命中注定要嫁给孙淡这样一个贵人。
想我孙佳，无论是品行才学还是样貌，虽然比不上江若影，可在府中也是一流，却没她这样的命。
可今日一看，孙佳突然发现这个枝娘长得真是不错。尤其难得是那温和的性子，别有一股端庄的韵味。或许，男人们就喜欢这样的女子吧？
孙佳突然有些嫉妒起来。
见枝娘吃亏，孙佳鬼使神差地站定了，躲在一边看热闹。内心之中，未必没有看枝娘出丑的心思。
一种说不出的强烈的嫉妒感油然升旗，孙佳心中一凛：“我不应该嫉妒枝娘的，不应该这样啊。可是，我是女人啊。女人天生爱嫉妒，这是天经地义的事情，可以原谅。”
“我，我倒忘记了，你也是从山东老家来京城的。”景姨娘“哦！”一声，说：“刚才我说错了，不是柿子，而是柿饼。知道柿饼是什么吧，就是一种蜜饯。前几天我吃了不少，里面有柿子有葡萄橘子，都用蜂蜜细细儿地酿成。价格可贵了。”
“我知道啊，蜜饯嘛！”枝娘温和地笑着：“我也喜欢，不过，我家孙郎说那东西吃多了会变胖子，而且会吃坏牙齿。如果我不想在四十岁的时候变成满口坏牙的大胖子，就不要吃。既然孙郎这么说了，我就把甜食给戒了。夫人，其实我很想吃的。”
枝娘一想起这事，就有些想笑。孙淡也不知道怎么想的，就是不许自己吃太油腻和带甜味的东西，每天起床之后还叫自己拿一把小刷子沾了用薄荷制成的药膏在嘴里刷呀刷，刷得满嘴都是白沫。
听枝娘说常吃蜜饯会变给满口烂牙的胖子，景姨娘吓了一大跳，看了看自己还算纤细的腰枝，偷偷地松了一口气，暗道：“孙淡这人虽然可恶，却好歹是读过书有见识的人，或许那蜜饯真不能吃了。”
见蜜饯一事说不下去，景姨娘也讨了个没趣，只得道：“反正我这件衣服挺贵的，不能太用力洗，可若使的力气轻了，却洗不干净，你自己看着弄吧。”
“好的，夫人，我知道的。”枝娘还是那副柔柔和和的模样，面上也不见有任何不满。
孙佳实在看不下去了，人家孙淡是什么人，来外的不是宫里的管事牌子就是锦衣卫的大人物。妻凭夫贵，自己母亲使唤孙淡的妻子，叫人看了，非被人笑话不可，到时候，丢人的可是景姨娘。
她急冲冲地跑过去，一把夺过枝娘身前的木盆子，对景姨娘怒喝道：“姨娘，人家枝娘好不容易来府中一趟。是我的客人。你这么对我的客人，算怎么回事？”
“我我我……”景姨娘自来怕这个女儿，讷讷半天，竟说不出话来。
还是枝娘善良，微微一笑，道：“佳小姐，我也是个闲不住的人，你让我在这里坐着，我浑身都不自在。见你木盆中这件衣服还没洗，一时忍不住就动了手，你不要怪你母亲。”
“对对对，是她自愿的，同我可没什么关系。”得了这个便宜，景姨娘接着不住地喊冤。
一边是孙淡的妻子，一边是自己母亲，孙佳大觉羞愧的同时，也异常恼怒。忙一把抓住枝娘的手，捂了捂，叫了一声“凤仙，你是瞎子吗，快拿我的暖炉来给枝娘暖暖手。热茶，倒杯热茶过来。”
孙佳俨然是这个院子里真正的主人，她这一声喊，景姨娘和凤仙这才慌忙动了起来。
只不过，景姨娘口中依旧低声呱噪，神情也极为不满。
枝娘道了声谢谢，暖了手，又喝了几口茶，正想问孙佳自己的丈夫怎么还不过来，那景姨娘却一屁股坐在枝娘的对面，拿强拿调地说：“方才叫你洗衣服的事情多谢了，这么冷的天，你又是客人。”
枝娘温和地答道：“再冷的天也得做家务呀，在家里，我也不也要洗孙郎的衣服，总不可能因为怕冷，就让他穿脏衣服出门去吧？”
“那是，对了，你们为什么不请个用人？”景姨娘故意问，又一脸得意地看了凤仙一眼：“买个丫鬟什么的使唤着，也用不着这么操劳。”
枝娘：“还是不要了，家里也没什么活儿，我一个人就能干了，又何必添一张吃饭的嘴，费那钱。”枝娘以前过惯了苦日子，如今的日子同以前相比已经是一个在天上，一个在地下。她也是个操劳惯了的人，真若买个丫鬟使唤，自己倒不知道该做些什么，只不知道要闷成什么样子。
所以，当孙淡提出要给她买几个丫鬟的时候，枝娘都极力反对。孙淡本就不管家里的事情，手头有了钱，就朝枝娘这里一扔，什么事情都不过问。见枝娘不愿意，他也就不再提起。他本是一个现代人，看惯了现代人的小家小户三口之家，倒不觉得人少有什么不妥。
“是这个道理。”景姨娘恍然大悟：“要买一个粗手粗脚的小丫头，就算在山东也得好几两银子，这里又是京城，没十来两拿不下来。你们日子过得也苦，能省一文是一文。你家孙淡每月也只有几两微薄的廪米可领，京城物价也贵，日子确实过得艰难。”
孙佳听母亲说的话越来越不像话，心中有些尴尬，忍不住叫了一声：“姨娘，你在说什么呀？”
没想到那枝娘却好象是寻到知音一样，不住点头：“夫人说得在理，勤俭才能持家。老人常说过，攒钱如针挑土，用钱如水冲沙。孙郎在外面也辛苦，我这个做妻子的不能胡乱花他的钱。”
景姨娘没察觉到女儿面上的异样，继续道：“我听人说你们在外面买了间宅子，大不？欠了不少外债吧？”
“不大，也就能住几个人。”枝娘照实回答说：“也没欠外债，买院子的钱是我父亲出的，若不是他出钱，我们当时还买不起那间院子。我本打算把钱还给父亲的，可孙郎说那钱是我的嫁妆，应该得的，不用还了，我也不知道该怎么办才好？”
景姨娘心中跟是鄙夷，暗道：果然没猜错，这个孙淡还真是潦倒，连房子钱都是岳父那里弄来的，还打算赖帐不还。
她心中得意，也有意炫耀，道：“刚才让你洗衣，是我的错，毕竟你是我家佳佳的客人，又是我孙家的媳妇。按理，我这个做夫人应该赏你些什么才对。你日子过得清苦吧，可怜介啊！”
“不要不要。”枝娘连连摆手。
孙佳眉毛一竖：“姨娘！”
景姨娘没看出风向，就伸手朝怀里摸了摸，摸出孙佳先前给自己的那张银票，故意在枝娘面前一晃：“哎，你看你看，这是银票啊，一百两一张。咳，都怪佳佳，居然给我这么大一张。早知道我就先换点散碎现银了，也给你封一个红包。对了，这是近日里在京城流通的钱票，你看到过吗？”
孙佳听得脑袋里“嗡！”一声，一张脸羞得要滴出水来。母亲景姨娘拿出孙淡发行的钱票在他妻子面前炫耀，这不是丢她自己的脸吗？人家孙淡如今是陆家钱庄的财神爷，一个眼色过去，就能调动几十万两现银。咳嗽一声，京城各大商号都要得伤风受凉。母亲这么干，那不是叫花子与龙王爷比宝吗？
还没等孙佳出言制止，枝娘“呀！”一声：“钱票啊，我知道的，孙淡前一段时间就给了我不少，说这东西留在手上方便，也可以直接使用。若真要用现银，可去陆家钱庄兑换。”
枝娘一向是有话说话，为人也真诚。
可景姨娘听到耳中却是一阵冷笑，却不相信：“你也有钱票，可是那种一两或者几钱的小钞？”
“不是啊，也是一百两的。”枝娘说着话，从怀中掏出一大叠钱票，放在桌上：“这东西轻飘飘的，放在家里也不放心，我一般都是随身带着的。”
景姨娘看得吓了一大跳，那一叠钱票看数量起码有上百张，放在桌上很是厚实，看得她眼睛一花。
“别是假的吧！”景姨娘用迅雷不及掩耳之势从里面抽出一张，看了看，正是一百两的钱票，无论印记花纹还是里面夹的银箔都是货真价实的陆家钱票。
她还是不肯相信，又看了几张，依旧是一百两的真钞。
景姨娘脑袋一涨，差点被震得晕倒过去。
她颤抖着声音，喃喃道：“一百多张，就是一万多两，怎么可能这样，怎么可能这样……”不知不觉中，一滴汗水落在桌上。
“你在干什么？”孙佳被羞得几乎抬不起头来，只恨不得地上有一条缝可以钻进去。她一把抢过母亲手中的钱票，又将桌上散乱的钞票归拢在一起，递换给枝娘：“枝娘，这东西可不好拿出来给人看的，真若被人觊觎上了，会有很多麻烦，孙淡也不想你有事的。”
“却也是，多谢孙小姐提醒。”枝娘接过那一大叠钱票，随手放进坏中，就好象是一件不甚要紧的东西。
枝娘平