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他走过去，蹲下来静静地看了她一会儿。一阵山风吹过，她缩了缩身体喃喃地说了几句梦话。他听不太清楚她说的究竟是什么，但却真切地听到了“高弗救我”几个字。在那个瞬间，他感到滚烫的岩浆正从他的心脏里迸发出来，既而顺着浑身上下的血管迅速地奔流开去。他情不自禁地伸出手想触摸一下她美丽的脸颊，但最终还是拿回了手臂。他解下披风，默默地盖在她的身上，然后站起身向另一边架起了篝火的手下们走去。
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午夜时分，200名全副武装的王家护卫队军官跟随着亲王和公主向南山草场进发着。火光照耀着他们明亮的盔甲和坚毅的眼神。斯塔伦斯默默地走在公主的侧后方，那个俊秀挺拔的身影令他生平第一次为自己身上的制服感到荣耀和满足。
南山草场沉浸在一片银色的夜幕中，黑衣杀手的队伍犹如草原上的狼群森然排列，出鞘的长剑凝滞在月光里，象是一道道蓄势待发的闪电。
高弗站在队伍的最前列，平静地注视着由远即近的那片红色的火光。火光逐渐在他浅灰色的瞳仁里燃烧起来，但那双眼睛依然会令人感到彻骨的寒冷。
王室的军队在距离黑衣骑士队五十米左右的地方停了下来。贝拉尔亲王位于军团的正中央，在他身边端坐着一名轻甲披挂的骑士，正是高弗在大悲石林里见到的卞卡公主。公主的目光投向女俘虏，于是，女俘虏露出了温柔的微笑。
“你保证不会伤害她吗？”女俘虏转向高弗问道。她披着他的黑色披风，怀里依然抱着她在森林里认识的小朋友。
“不会。”高弗回答。
女俘虏没再说什么。她看上去很高兴。是啊！她又见到了她的公主朋友，而且很快就可以回家了。高贵优雅的上流社会正等着她。而他，则将继续过他孤独的、亡命天涯的生活。他不知道她以后还会不会记得他，或者即便记得他，他也永远只是一个“拙劣的、恶毒的、铁石心肠的杀手”。
贝拉尔亲王独自走出队列。他神情严肃而从容，双手很随意地握着缰绳，战枪挂在战马上，长剑悬于肋下。也许这代表着他并不会发动任何进攻，同时也显示出这位骁勇善战的王族对杀手们的漠视。
“如您所愿，我不得不这么做。”贝拉尔笑了笑，“我甚至在想，我今天所面对的与其说是一名武者，倒更象是一位精明的商人。无论如何，依照我们此前的约定，我将保证您和您的队伍毫发无损地离开那比城，不过，这并不等于您的所作所为可以一笔勾销。有一天我们会再次见面，而那个时候，您未必会有同样的侥幸。这一点希望您能够了解。”
“悉听尊便。”高弗冷漠地说道。
“那么，您打算什么时候释放奥莉维娅·西赛尔小姐？”亲王道。
高弗没有说话，只是用野狼剑的剑鞘轻拍了一下苏晴的坐骑，于是，马带着他的女俘虏小步向亲王那边跑去。金发丝丝缕缕轻飞漫舞，如同闪烁在黑夜中曼妙的旋律。他的眼神在那些金色的旋律中黯淡下去，而就在那个时候，女俘虏回过头来向他张望了一眼。没有恐惧、没有憎恨，他更愿意把那种动人的神情解释为淡淡的离愁。
斯塔伦斯做了个手势，十名轻骑兵整齐地跃出队列径直奔向侯爵小姐。也许是受到了骑兵们的惊吓，苏晴怀里的小狼崽突然挣脱了她的手臂。
“小雪！”苏晴大声叫道，急忙勒住缰绳。小狼崽摔在了地上，一瘸一拐地向后爬去。骑兵已经围拢上来，小雪在纷乱的马蹄中发出了长长的哀鸣。“小雪！别踩到我的小雪！”苏晴一边喊着一边跳下了马背。就在这时，贝拉尔和田园的战马已一前一后跃至她的身边。亲王伸出手臂，将苏晴拦腰抱起，稳稳地放在了自己的身前。
“那只小狼！”苏晴依然在大声喊着，“别让他们踩到它！”
如同一团黑色的旋风，高弗一言不发地冲进了那十名骑兵当中。野狼剑不曾出鞘，他只是单脚离蹬，整个身体倾斜下去，随即手臂一圈，把匍匐在地上的小狼崽揽入怀中。而当他再度起身之际，十杆银色的战枪已迅速将他围在了当中。
这是一个出人意料的举动。贝拉尔看了看抱着小狼崽的杀手首领，微微皱起了眉头。
见到首领被困，黑衣骑士队的杀手们各抖丝缰，“唰”地一下向护卫队的包围圈聚集过去，与此同时，肃立于后方的骑兵团则在斯塔伦斯的带领下向前推进了近二十米。利刃层层，如同塞文思山尖削的丛林。
亲王轻轻挥了挥手臂，十名骑兵分别向左右散开，给杀手首领让出了一条通道。一场呼之欲出的战斗就此归于平静。
高弗向苏晴看了一眼，随即一领丝缰，转过身去。数十名黑衣骑士围绕着他们的首领，头也不回地冲进了无边无际的黑夜里。
苏晴静静地靠在贝拉尔坚实的胸膛前，看着那个矫健的身影最终消失在茫茫的星空下，心中涌起一阵莫名的失落感。她下意识地裹了裹身上的披风，那上面似乎依然存留着杀手首领冰凉、沧冷的气息。
第一节 婚约的背后
当田园和亲王把苏晴送回侯爵府的时候，宫廷内侍总管隆克利勋爵一直在等着他们。勋爵告诉两位王室，太后希望能够尽快与他们会面。尽管田园很想留在侯爵府过夜，但她没有违逆太后的旨意，因为那样将会使内侍总管陷入两难的境地。
在亲王对首府近卫军进行完严密的部署之后，两位王室返回了梵卡露斯宫，并在国王办公室里见到了国王、太后和托帝公爵。公爵拥抱了死里逃生的女儿，但玛丽安娜太后却因女儿身上的轻甲佩剑感到不快——在她看来，王国的公主本应光彩照人地出现在上流社会的交际场所，而不是混迹在军队之中，甚至参与那些野兽一般凶蛮的角斗。那是男人的事情。
贝拉尔简要地讲述了几天来所发生的事情，太后则对亲王轻易放走企图刺杀公主的黑衣骑士队提出了直接质疑。“这是一个糟糕的处理方式，亲王。”太后道，“上万人的军队包围了塞文思山，但最终却让罪犯堂而皇之地离开那比城。达尔兰地的子民会因此漠视王室的权威，而我们的邻国，也将把这件事当成笑柄去谈论。”
“这也是我所做过的最窝囊的一个决定，母后。”亲王愤懑地说道，“但是，奥莉维娅小姐在他们手上，如果不谨慎处理，那些家伙就会毫不留情地杀了她。他们最好从此躲的远远的，免得被我找到！”
“也就是说，你宁可在王国的尊严和一个贵族小姐的生命之间选择后者？”太后的口气显得异常生硬。
“难道不应该这样做吗，太后陛下？”田园忍不住大声说道，“再说这样做就会使王国尊严扫地吗？”
“我赞同贝拉尔的做法，母后。”国王说道，从而也避免了田园说出更为激烈的言辞使得她们母女之间爆发直接的争执——事实上，太后的脸色已经变得很难看了。“维护王国的尊严和保障臣民的安全都很重要，而在那样的情况下，我想贝拉尔应该选择后者。亲王应该让人们了解王室的仁爱之心，这不仅是一种美德，更是一种勇气和一种责任。至于其它国家某些人的议论，我们或许不用太过关注。”
“这是一个解释，国王。”太后看向她的大儿子，“但我不希望这是专门为奥莉维娅小姐寻找出的一个解释。”
“我完全明白您的意思，母后。”国王说，“我得承认，正是因为被杀手抓走的是奥莉维娅小姐，我们的决定才会如此果决。她是卞卡的朋友，也是贝拉尔跟我的朋友。作为朋友，我们会想方设法把她救回来。同时，作为一国的君主，我不能因为缉拿刺杀公主的凶手而妄送另一个人的性命，而那个人不但是一位有身份、声誉良好的贵族小姐，她的家族还一直在为王室、为这个国家做着杰出的贡献。况且，公主平安无事，缉拿也并不在于一时。所以，我曾经明确地表示，保障侯爵小姐的安全是最为重要的事情。如果有什么不妥的地方，还希望得到您的谅解。”
坐在一边的贝拉尔看了看他的哥哥，心中充满了感激和尊敬——他的哥哥一直是这样，经常站在他的前面承担责任，永远怀着一颗仁慈之心去处理问题。
“巴雷西说的很对，玛丽安娜。”托帝公爵道，“我们应当这样做。”
“那么，公主应当到塞文思山去吗？”太后对她的丈夫说，“她应当穿着盔甲去跟杀手打斗吗？正因为她的胡闹，杀手才有了可乘之机，才敢于跟王室做这笔完美的交易。卞卡一向任性妄为，对此我早已无话可说，而你，亲王，”她用严厉的目光看向贝拉尔，“你竟然会带她离开王宫，我真不明白，你怎么会做出这样不知轻重的事情！”
“我很抱歉，母后。”贝拉尔垂下了头。
“请不要责怪贝拉尔，母后。”国王道，“是我让他那样做的。”
“国王陛下！”太后吃惊地看着巴雷西，田园的手指则轻轻颤动了一下。
“我很抱歉，母后。”国王微微欠了欠身，“这件事是我考虑不周，母后，请您原谅。”
一种深深的愧疚之情从田园心中蔓延开来，她静静垂下了眼帘。
“难以置信，国王陛下！”太后极其不悦地大声说道。
“无论如何，这些都已经过去了。”公爵安抚着盛怒的妻子，“卞卡好好地坐在这里，奥莉维娅小姐也得以平安归来，这都是我们乐于看到的事情，不是吗？”
“侥幸而已。”太后阴沉着脸说道，“里文斯勋爵！”她转向一直站在角落里的国王的贴身侍从。
“是，太后陛下。”勋爵向前跨了一步。
“请转告斯塔伦斯伯爵、隆克利勋爵和约瑟芬夫人，从今天开始，公主不准擅自离开梵卡露斯宫——在她踏进诺曼帝国之前有许多事情要做。”
“是，太后陛下。”勋爵鞠躬道。
“那是什么意思，太后陛下？”田园抬起眼睛口气生硬地问道。
“您觉得，如果我们任由这样的您走进诺曼帝国，那个国家的人会怎么议论您，又会怎么议论达尔兰地的菲尔拉�