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激战牵动着在场每一个人的神经。田园一直站在主席台上，对玛丽安娜太后的低声警示充耳不闻。再一次地，她忘记了自己原本是来自另一个时代的灵魂，全心全意地投入到这个中世纪王国的荣辱之中。
风将斯塔伦斯头顶红色的盔缨吹成一道短促的直线，酣畅淋漓的感觉正从他浑身上下的毛孔中尽情释放出来。他的祖先是一个伟大的骑士，无数诺曼军人在他的骑枪和宝剑之下瑟瑟发抖，今天，他要用自己手中的利器击败那个诺曼武者，让他的祖先为这场不在沙场上的战争、为他这个隐姓埋名的子孙感到骄傲。
对手正向自己飞奔而来，在他抬起长枪的瞬间，斯塔伦斯看到了机会。
诺曼人没有想到，在自己的武器刺向那个达尔兰地王家护卫队统领的同时，对方竟似无意防守，骑枪一挺径直向他攻来。同归于尽吗？兰顿希拉里想着，那并不是皇太子想要的。他手臂回撤，身体一斜，准备拦住达尔兰地人莽撞的进攻，而就在这时，他的对手突然变换了招式，枪身陡转。二马交错，一道疾风，躲闪不及的希拉里被斯塔伦斯的战枪直接打落马下。就在人群爆发出一阵欢呼声的同时，护卫队统领猛地勒住缰绳，战马扬蹄转身，斯塔伦斯提起手中的长枪向地上的诺曼骑士直刺下去。
欢呼声化作了一阵惊叫，主席台上的伊达尔斯不由“唿”地站了起来。兰顿希拉里闭上了眼睛，他知道，对手要为刚才惨死的属下复仇了。然而，等了几秒中，那种穿透头骨的剧痛并没有到来。他睁开眼睛，看到了近在咫尺地凝固在他瞳仁之前的枪尖和对手面罩之下一双冰冷彻骨的蓝眼睛。短暂地对视之后，达尔兰地骑士潇洒地撤回了冷森森的长枪，调转了马头。
场上的欢呼声再次轰然抬起，女人们情不自禁地将自己的随身饰物抛向这位威风凛凛的战士。斯塔伦斯径直向主席台飞驰而去。
“很好。”伊达尔斯咬牙切齿地说道，“很了不起。”
“是啊，皇太子殿下。”田园面带讥诮地看着伊达尔斯，“正象您所说的那样，收放自如其实是一件很困难的事情。”
“看上去斯塔伦斯先生赢得的不仅是一场比赛，公主殿下，”伊达尔斯冷笑道，“您甚至一直站在那里关注他的一举一动。那么，您为什么不象其她女士那样让您心目中的英雄更加清楚地知道您对他的青睐呢？”
“您说的对极了，殿下！”说话之间，田园手臂轻扬，将肩头的一条金色披肩抛下了主席台。
所有的声音戛然而止。阳光里，那条金色的披肩如同一片绚丽的云霞款款飘落，错愕间的斯塔伦斯感到一阵窒息。他急忙一领丝缰，身体在战马斜向前冲的同时侧弯下去，飞舞的金纱被他牢牢抓在了手中。抬起头，斯塔伦斯看到了卞卡公主莲花般清丽的脸庞。
几秒钟后，全场蓦地掀起了一片欢腾，伊达尔斯脸色铁青地瞪视着田园。
“公主殿下！您在做什么？！”玛丽安娜陡然变色。
“只是接纳皇太子殿下的建议，向我心目中的英雄表达敬慕，太后陛下。”田园扬声回应道，一双湛蓝色的眼睛桀骜不逊地迎视着伊达尔斯刀子一样的目光。苏晴偷偷吐了吐舌头，看来这个一向我行我素的家伙又要引发一场不小的风波了，她想着，幸亏她当了公主，不然真不知道她还能不能这样完整无缺地活到现在。
“我将亲自进行最后一场比赛，巴雷西国王陛下。”伊达尔斯突然转向巴雷西，口气中充满了火药味。
主席台上的贵族们都大吃一惊，所有的目光一下子汇聚到国王的身上。国王双眉微扬，一抹犀利的锋芒在他蔚蓝色的眼底一闪即逝。
“我很乐于获得与您切磋剑术的荣幸，皇太子殿下。”伴随着一个爽朗的声音，贝拉尔亲王正襟走上前来。他看了看那个剑拔弩张的诺曼皇族，随即向他的哥哥欠了欠身，“请准许，陛下。”
“伊达尔斯皇太子是一位剑术精湛的骑士，贝拉尔，”国王微微一笑，“你可一定要多加小心。”
“我想皇太子殿下会手下留情的，陛下。”贝拉尔笑着说，而与此同时，一种傲然自信的神色已扬上他的眉梢。
原本是向国王挑战的伊达尔斯悻悻地看了一眼亲王，脸上的肌肉微微牵动了一下。“您实在太谦虚了，亲王殿下。”他冷冷地说道。
“这边请吧，皇太子殿下。”贝拉尔彬彬有礼地向伊达尔斯做了个手势。
看着主席台上“行动异样”的亲王和皇太子，观众席上的人们不由交头接耳地议论起来。
“发生了什么事情？”
“看哪！亲王殿下和诺曼的皇太子离席了！”
“难道第三场比赛要在亲王和皇太子之间进行吗？”
……
当两个人走到田园身边的时候，伊达尔斯突然停住了脚步。“请最好不要用那样的眼神看我，公主。”诺曼帝国的继承人一动不动地注视着田园低声说道，“很危险。”
“算是威胁吗，皇太子？”田园冷冰冰地问道。
伊达尔斯没有说话，只是掀动了一下唇角，既而跟着贝拉尔亲王向主席台下走去。
“坐下，卞卡！”玛丽安娜太后低声斥道。苏晴不由悄悄拉了拉田园的衣角，可是她那个坏脾气的朋友不但全然不理会太后的命令，反而一言不发地扬长而去。看着田园的背影，又看了看被气得脸色苍白的太后，苏晴急忙站起身向几位王族施了个礼，匆匆追向她的朋友。
低低的议论声萦绕在观众席间，演武场的空气显得极其压抑。尽管不少人已经猜到了即将出战第三场比赛的两位骑士的名字，但当一身金色骑士服的伊达尔斯皇太子走出主席台下右侧的大门时，人群还是出现了一阵明显的骚动。
百余名诺曼皇室亲兵和达尔兰地王家护卫队军官森然肃立在演武场周围，伊达尔斯昂首阔步地向演武场中央走去，最终毫无表情地面向主席台方向站定。他当然听说过达尔兰地的这两位王族在骑士间流传的显赫声誉，对此他一直耿耿于怀。今天，他要在达尔兰地王国的土地上，在众多达尔兰地的武者面前挫败这个国家的骄傲，让耻辱永远写在他们的国旗上，就象他们的祖先达尔兰地斯菲尔拉法曾经令他的帝国蒙羞那般！
两分钟过去了……
五分钟过去了……
十分钟过去了……
达尔兰地的骑士依然没有出场。观众席上的人们困惑不安地扭动着身体，嗡嗡的议论声逐渐转化为一片更大的骚动。伊达尔斯高傲地环顾了一下四周，嘴角边明显地流露出轻蔑的神情。徒有虚名的达尔兰地人！难道你到现在还龟缩在更衣室里不敢迎战吗？他一边想着一边向西侧的主席台走去，准备好好羞辱达尔兰地的国王和那个傲慢无礼的卞卡公主一番。
“去看看怎么回事。”眉头紧锁的巴雷西国王转头对自己的贴身侍从里文斯勋爵吩咐道。
“是，陛下。”里文斯应道。而就在勋爵准备转身离开的时候，一阵热烈的掌声和助威声轰然响起，战鼓齐鸣，两个国家的王室卫队整齐致礼。主席台下左侧的大门已沉沉开启，达尔兰地的骑士向迎面而来的伊达尔斯皇太子径直走去。
一身黑色骑士服，一双高筒咖啡色战靴，银白色的长衫斜挎下来束于腰间，咖啡色的宽幅皮带，下悬明晃晃的骑士佩剑。一顶银色轻盔遮住了大半张脸，盔顶黑红两色的盔缨随着他稳健的脚步轻轻浮动着。
尽管骑士步伐从容，英姿挺俊，但所有的人都知道，这个身材看上去过于瘦小的武者绝对不是骁勇善战的贝拉尔亲王，原本激昂的呼喊声再一次被嗡嗡的议论声所代替，人们不知道贝拉尔亲王为什么没有出场，也不知道这个刻意掩盖自己本来面目的骑士究竟是何方神圣。
与此同时，本应站在演武场内的贝拉尔亲王和中途离席的西赛尔侯爵小姐出现在主席台上。两个人的表情都显得有些异样，一个惊疑不定，一个则忧心忡忡。
“到底是怎么回事，亲王？”玛丽安娜太后脸色阴沉地问道，“那个人是谁？”
“迎战者的身份不会辱没皇太子的，母后。”亲王一边含混地回答了一句一边走向巴雷西国王，并俯下身在哥哥耳边低声说了几句什么。国王没有说话，只是皱起眉头，深邃的目光投向演武场中央的黑衣骑士，贝拉尔亲王则在众人迷惑不解的注视下走到苏晴身边坐了下来。
“您是谁？”伊达尔斯用严厉的目光打量着站在自己对面的那个身材瘦小的家伙。轻盔盖住了他的容貌，然而那双清冷如水的蓝眼睛和嘴角边挂着的那抹似笑非笑的神情都让他感到似曾相识。“难道贝拉尔亲王临时改变了主意吗？”
达尔兰地的骑士没有说话，只是向他微微欠了欠身，既而做了一个优雅的邀请动作，缓缓横起了手中的宝剑。太阳的光辉闪过锋锐的剑刃，在骑士的眼中形成了一道凌厉的亮线。
伊达尔斯傲慢地扬了扬眉峰，“唰”地一声抽出了腰间的佩剑。他不知道达尔兰地人为什么突然换上了这样一个“弱不禁风”的参赛者。也许他们想要保存王室的些许尊严，避免让亲王出面接受挑战，也许他们由于惧怕公然与他的帝国对抗，于是选择这种方式来放弃比赛。但无论如何，这些都不重要。他要挑下对手的头盔，刺穿他的手腕，让这个不自量力的达尔兰地骑士从今以后再也没有力气握住宝剑。
寒光闪烁，利器翻扬。人们瞪大了眼睛屏息而视，诺大的千人演武场内只能听到金属撞击的声音。声音虽然遥远，但却声声震撼胸膛。他们知道，荣辱只此一战，胜负可能就在须臾之间。
在这个崇尚武力的冷兵器时代，剑术是每一个男性贵族的必修课。身为诺曼帝国的皇太子，伊达尔斯自幼就接受了极其严格的训练，一招一式间不仅显示出精湛的技艺，而且如同他的性格一般咄咄逼人。而那个神秘出场的达尔兰地骑士，虽然在身材上�