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知云笑嘻嘻地在旁说道：〃如果皇上真担心，自可命其删改重写。〃
妫语合上簿子扔回给他，〃赵盾数斩史官，亦未能更其'弑君'之名，人家那么大的委屈都忍了，朕还在意这些小节？若真命其改，不过白白给他们捞了好名声！〃她干嘛如此费力不讨好地损己利人？
〃皇上说的是。〃知云将簿子收好，看了眼案上未曾动过的药碗，〃皇上，这药快凉了。〃
妫语见说，一时也不由得推脱，只好将药喝了。知云赶忙奉上清水漱口。
〃知云，往后召见朝臣时不准送药上来。〃让她喝这么难喝的药，却连眉头都不让人给皱一下，那帮子大臣对于察言观色来劲得很，一个误会真不知又会惹出些什么麻烦来。
〃是。〃知云轻轻抿住一抹笑，只把脸崩得紧紧的，不敢说出心中所想。其实那时候的药才叫送得及时呢！皇上因为碍着朝臣的面，总会非常合作地将药喝了，然后与群臣说要事，何曾有过什么拖欠！但若是放在平时，刚刚那碗药便是例证。
〃巫弋每十日便来请一次脉，怎么也不见这药改改？〃
〃是。 回头知云问问祭司大人。〃知云应着，其实每次的方子都有变动，只是药总是难喝的紧。当归味重，川芎味辛，虽属芳草之物，却也实在不怎么好闻，更何况还有那 熟地黃、气味辟人的人參等物。照理女皇年仅十六，许多补益之药不宜行，但眼下，女皇的身子总是让人着急不已。每次来，祭司都是拿眉拢着，长久也不吭个声， 最后出了外殿，只在那边叹气，拿笔将方子开了，一脸叹息地离开。知云知道，皇上应是有什么症，这个症巫弋知道，莲儿知道，但他们却俱是不告知于外人。他久 居宫中，自然深晓其中利害，怕就怕症乃不治，那便是万劫不复了。如今又是冬去春来之日，皇上漱症又起，时常夤夜急漱，人都给咳醒过来！
〃咦？知云，这份军报什么时候送来的？〃妫语忽然面色凝重，纤手将手中的密牒一扬。
知云眼尖地瞧见，是八百里加急的密牒，他立刻道：〃此牒都是喜雨未正由北门呈折中取出的。〃
妫语秀眉一拧，〃怎么不早报与我知？〃她快步走至皇舆图前，小秋立时将灯盏高举于前。
知云在旁沉默，他与喜雨又岂会不知其中轻重，只是当时的女皇，因前夜看了一夜的《海寇志》，而在今儿午半好容易才补了个觉，实在不忍滋扰。
〃马上去请孙预、项平、岳穹、闻谙过来。对了，还有一个孙业清。〃
〃是。〃知云心中微奇，这封密折上的内容，喜雨早先因女皇睡着，不知缓急，便私自看过的，因是并非紧急，才未叫醒皇上，可皇上此番举动，却显得是极有份量的才是。
〃等等〃妫语又唤住知云，蹙眉来回走了几步，才又道：〃只请孙预即可。〃
〃是。〃知云躬身一应，心中略宽，又问，〃那是否要唤起居郎一旁掌笔？〃
木清嘉？〃嗯，若他还未离署，便唤来吧。〃百炼成钢，便从今日开始入炉吧。
〃臣等参见皇上。〃
〃起来吧。〃
木清嘉站起身，微抬的脸正迎上妫语拂过的目光，竟有些别样的轻柔灵动，就连方才的声音都透出些轻快来，沾着欢愉。他朝身侧的孙预瞥了眼，心中有些奇怪。
〃赐座。〃其实妫语眼底的欢欣也不过一瞬，在看到案上的密牒之时，神色已是一沉。
孙预见着，心中有底。
〃召你二人前来，是有一桩事要密议。〃
此 话一出，不只木清嘉一愣，连孙预也是一愣。单独召见，不必说明也已定了密议之实，会如此说，便是另有安排了。孙预转而有些深思地看了木清嘉一眼，他身担起 居郎一职，说是密议，或许就是不想此番召见录入《起居录》，但如若不想，大可不必召其随侍。孙预心思微转，便猜到三分，定是这木清嘉曾经说过什么，且与今 晚要议的有关联吧。
〃原州泷水郡呈来的密折，匈奴三万铁骑夺了武泉。行军司马章戈率全城百姓离城投奔泷水郡，其女章畔率八千兵俑死守，城破人亡。〃妫语将密牒交知云传阅二人，语中尽是一味沉痛。
武 泉失守？！孙预与木清嘉俱是大吃一惊，细细览阅了之后，面色都不由沉重下来。孙预已然明白妫语何以会言明是密议了。这等边关大事，光是武泉城破已足够震惊 朝野，更何况还有三万铁骑在洮关外虎视耽耽？泷水郡的郡守也当真是个看得分明的人物，只以密牒先呈上奏，而不直发兵部。孙预身领摄政王已近五年，一惊之 下，马上又冷静下来，脑中飞转，迅速展开分析。
〃匈奴人到底是何动向还未明了，不可遽然发兵。〃他捏了捏中指，语气亦带沉吟，〃碧落国势渐盛，然兵事不强，一旦贸然用兵以逞一时之勇，只怕正中匈奴下怀。〃
木 清嘉皱紧了眉，到底初入仕途，又正值年轻气盛，缺乏全局性的历练，心中总也平不下这口气，但是孙预的说法亦是一针见血，切中碧落之弱，他憋了许久，才缓缓 吐出半口气，〃卑臣亦觉摄政王所言极确。碧落兵马不强，且户部近月来多有变动，皇上赋税新法才施，妄片军用，只怕寒了民心。〃
话至此处，已然点到妫语的痛处，算科之试于两日后举行，已是尽快，谁料仍是不及。〃武泉之事总也捂不住。〃怎么个不动法？三万铁骑，想装作若无其事忍下这口气，也还得看匈奴人许不许。窝囊！
〃皇 上，冲突不可起，但防御亦不可缺。〃孙预淡淡地吐出一句话，眼神异常深邃，仿佛有某种深暗的光在闪动，如夜空般阒暗，却隐隐有一线光亮透出。他长身站起， 走到皇舆图下，〃弱不敌强，不可以软碰硬；然以弱事强，则当柔中有刚，不可助其气焰。〃他修长有力的手指拂过天都西北的原州，〃原州偏于国之西北，而匈奴 之于此处例来不作侵夺之径，只不过是袭城夺粮。可而今匈奴大兵破城，想是由胭脂堡一路南袭，其心始凶。若不增兵相援，只怕那匈奴兵觑空便夺了泷水郡，直下 洮关。〃洮关之后便已入中原之界，到时那匈奴人居高临下，便是在天都的头顶上练武了。
妫语听了这话，也在心底反复盘旋，〃离原州泷水最近，又可调兵的就只有安平府的兵马了。〃
〃臣以为常玄成可用。〃
〃就是破青王叛军有功的常玄成？〃
〃正是。〃
〃好。知云，你立刻嘱喜雨发密信给安平常玄成，嘱他可便宜行事，征调安平、原州兵马。〃
〃是。〃知云知道此事刻不容缓，一见吩咐，立时下去告与喜雨知晓。
〃皇 上。〃木清嘉一直坐于一侧沉默，此时忽然插入一句，〃战备一妥，当以和为上。遣使和议，使其见好就收。〃他原先亦是激进，然听了孙预一席话后，便如当头浇 下一盆冷水，神志立清。分清了轻重缓急，国不强，兵居弱，确非可一争高下的时机。此时求和，意是求稳以兴国强兵，他朝反击。
孙预与妫语对视一眼，欣然颔首，〃甚可。〃
话至此时，木清嘉忽然站起了身，目光有些激切，〃卑臣保举一人，可为出使匈奴。〃
〃哦？〃
〃黄州苏凌。〃
孙预忽然眼皮轻轻一跳，暗讶木清嘉居然也会知道这个人。
〃此人虽未入仕途，然远见卓识，绝非凡俗，由此人出使，卑臣以项上人头保其必成。〃一番话措辞激烈，木清嘉素来沉稳的脸上亦泛起心绪澎湃的微红。
〃黄州苏凌？〃妫语全然陌生，不由看向孙预。
〃臣也听过苏凌，其人果如木大人所言，才学堪当一代风流。臣以为可用。〃
木清嘉见孙预如此说，倒也怔了怔，未料孙预也听过苏凌的名字，且似乎相熟颇深。
〃好。那明日便发文寻访此人。〃妫语看了眼沙漏，对木清嘉道，〃你且跪安吧。有苏凌的消息，便报于有司。〃
〃是。卑臣告退。〃木清嘉起身跪安而出，对于女皇与孙预君臣之间有如此默契，微觉讶异。不是说女皇乃闻氏二女么？
〃苏凌是谁？〃妫语随意地孙预对座坐了，问出纳闷了有些时候的问题。如若那个人真有这样的声名，如何她不知道？但如若是无名小卒，何以他孙预会知？木清嘉会荐？
孙预伸手摸了摸她的手背，只觉冰冷一片，便拉过来在自己两手间捂着，〃说到苏凌，还得由承建元年，你登基时算起。〃
〃我登基？〃妫语讶然，心下又有恍然，怪自己不知情了，那时的她还处于朝政之外，忙着谋划亲政还来不及。
孙预笑看她一眼，沉沉地说了两个字，〃撤藩。〃
黄 州苏凌的才名是因藩而起，却也是因藩而寂。早在妫语登基之际，他已直陈投进，极言藩祸虽隐却危及国本，当及早绸缪。当时，位居摄政王的孙业环见了便暗中查 访其人，并录入幕僚。后来孙预启用柳昌之，并派他作了长泉的监察使，为的就是可以压一压南王。而此后，苏凌屡出奇谋，牵制四藩，不然以南王如此躁进之人， 焉会在新皇登基了五年之后才兴兵要反？正是因朝廷争取到了这五年的准备时间，在日后与藩兵相抗时不至于处处败绩，并终于反败为胜。对于平藩，苏凌功不可 没。〃可是，苏凌如此谋划，终也招来南王忌恨，此际正在承建四年。〃
妫语沉默，接下去的事她已能猜到三分，承建四年，正是朝廷与藩王一触即发的时候。四藩拥兵一方，兵力雄厚，于朝廷来说，是能拖一时是一时，不得以，但只有牺牲一个苏凌了。这举动在妫语看来，其实也的确憋闷至极，正如同汉景之于晁错，不得不为，却也是不该为之。
〃当 时只好以科场舞弊一案，将其牵连入内，永不得再入仕为官，并将其发配陈州一年。〃孙预的话里杂着浓浓的叹息，深深沉沉，〃本想让他暂居陈州以防南王暗算， 谁知他一片拳拳报国之心，竟丝毫不顾一身安危，重返夷州，经略安排，与当时府衙、总兵多番密晤�