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廊下滴漏声残，院中秋桐影摇，时时传来草虫嘶鸣之声，越发显出暴风雨之前的宁静。
“崇优……”
“嗯？”
“如果几天后我们失败了，我就再也见不到母后了……”
应崇优默然无语，但左手已经不自觉地伸了过去，习惯性地拍抚著阳洙的胸口。
“可是如果我们成功了，我觉得计画的后半部分，应该改一改……”
这是应崇优未曾料到的一句话，他立即侧过身子，有些惊异地问道：“哪一部分要改？”
“母后逃离宫中之后，原本是要暗中出京，先到平城魏侯处等我们，是不是？”
“是啊，途中的一切事宜，父亲都安排好了。”
“我现在决定，母后不去平城了。”
“不去平城？”
“没错。还要请太傅费心，另外选一个安全秘密的地方安置母后，最好不要有多余的人知道她的下落，尤其是魏侯。”
应崇优轻轻吸了一口气，心中已有些明白阳洙的想法，但微微沉吟后，他还是低声问了一句：“为什么？”
“你想啊，等我们也到达平城之后，下一步就是起兵讨逆，北上征伐。这个过程奇险无比，决非一两年的事情。母后不可能随军北征，势必要留在平城由魏侯照管。我并非信不过魏侯，但世事瞬息万变，谁也不知道将来会发生什么，只要魏侯有一点点异心，母后就会成为他最有利的一项武器，让我毫无还手之力。崇优，从现在起，我必须时时小心，处处留意，走错一步，就是全盘皆输。所以母后是绝对不能就这样交到魏侯手上的。”
应崇优抿紧嘴角，暂时沉思不语。就理智而言，他明白阳洙的做法是有道理的。让身在京城又不直接控制军队的应博来掌握太后的下落，当比手握兵权的魏侯好，可以达到制约和平衡的效果。但不知为什么，他总觉得胸口掠过一阵空荡荡的感觉，背脊滚过一阵寒意，不由把锦被向上拉了拉。
“你觉得呢？”阳洙察觉到应崇优的动作，以为他冷，便伸手替他将身后的被角掖紧。
“陛下所言甚是，我会设法通知父亲另作安排的。”
阳洙点点头，觉得一阵倦意涌上，便道，“你也累了，今儿又受了惊，早点睡吧。”
“好。”崇优低低应了一声。
未几，年轻皇帝均匀的鼻音声响起，习惯性地慢慢向内偎了过来，手臂抱住枕边人的腰。
应崇优却觉得有些难以成眠。他很清楚，对于一个帝王而言，猜疑是一柄双刃剑，既有助于进行缜密周全的判断，也可能导致不必要的损失。就如同方才的决策，理论上它无可厚非，的确是最佳选择，可从情感上讲，尚未起事就平白猜忌一名老臣的忠心，总不免令人有些微寒心。
阳洙生于深宫，长于权臣之手，这种冷漠与危险的环境不可能不在他的性格上留下痕迹。长年的相处，应崇优早已发现他聪慧有余、仁厚不足，坚韧不余、宽容不足，所以在两年的调教中，一直在努力加以矫正。平心而论，阳洙已经很具有一个英明帝王应有的稚形了，换成这世上任何人当他的老师，都会对自己的教育成果骄傲异常的，应崇优自己也明白非要让阳洙完美到毫无暇疵不大可能，但不知为什么，每次发现他身上一点点的缺陷，年轻的王者之师都会忧虑重重，辗转难眠。
这时枕边的少年动了动身体，手臂无意识地向上攀移。应崇优朝床内挪动，将阳洙的手推开，但没过多久，他就又贴了过来。
其实那青春的身体是温暖的，充满了弹性，全然信赖地靠在身上时，纵然自己心无邪念，却能体会到一些幸福与满足的感觉。但应崇优却并不想放纵自己享受这种感觉，大约从半年前起，他就常常趁阳洙沉睡时，轻轻掰开那孩子的手，将一个枕头塞进他的怀中代替自己。
反正应崇优永远是先起床的那个人，所以阳洙好像一直对此并无察觉。
正阳宫的凤床宽大无比，足以让最高大的人横著来睡，床的另一头放著几个长长的缎面靠枕，应崇优缓缓起身的目的，就是想将这些靠枕拿一个过来。
“你睡不著吗？”一个声音突然响起，让刚坐起来的应崇优吓了一跳。
“啊？……不，只是有些闷……想坐一坐……，……是不是吵到陛下了？”
阳洙翻了个身，一只手盖在额前，双眸似睁非睁，水红色的锦被也滑到他的腰部。应崇优拾起被角，刚拉到他的肩，右手突然被攥住，捏得紧紧的。
“陛下？”
“我刚才又说错什么了吗？”
“啊？”应崇优有些惊讶，“怎么突然这样说？”
“那你在烦恼什么？”阳洙抬起另一只手，用手背轻轻地触摸对方的脸颊，目光郁郁的，“如果我有什么让你觉得不满意的地方，为什么不可以坦白地告诉我呢？”
在那一瞬间，应崇优觉得自己心头好像有一块最柔软的地方突然被触动了，有些隐隐的疼，又有些淡淡的暖。
虽然心中的确有尚未成形的忧虑，但此时此刻，他并不想说。
那孩子是一条即将飞上九天的龙，将会面对无数的闪电和风雷，如果过早地缚住他的爪牙，反而会给他带来伤害。
人总是会被感情所左右的。那是他最骄傲的学生，最心爱的孩子，最亲密的朋友，如果做不到尽善尽美，那么至少，他要自私地先确保阳洙不受伤害。
月光透窗而来，轻纱纬帐如云如雾。应崇优温柔地向少年微笑著，幽亮的眼眸仿佛可以盛住满天星光。
“陛下，不要怀疑自己，向前走吧，去把江山握在手中，把平安还给天下，这就是你的目标，也是我的心愿。”
阳洙定定地看了他半晌，紧绷的面部线条慢慢放松，沉默了一会儿后，突然又向前一扑，飞快地将耳朵贴到他胸前。
“这又是做什么？”应崇优抚著那黑发的脑袋，浅浅地笑著。
“我正在听……”
“听到了吗？”
“嗯！”
“听到什么了？”
“你的心愿。”阳洙抬起头，也展开一抹迷人的笑容，“崇优，你放心，我这样听一遍，就永远不会忘记。”
秋月溶溶的这个夜里，十九岁的少年信誓旦旦，踌躇满志，对即将到来的艰辛岁月毫无所惧，因为他身边，有著世上最温柔也最可靠的臂膀。
即使到了多年以后，阳洙也仍然能清晰地记起自己伏在应崇优胸前所听到的心跳声，那热烈的，比平时更快速的心跳声，让人的血液不禁在秋夜的润寒中沸腾。
纵然不为江山，不为百姓，也不能让这个人失望。
这是当时掠过阳洙脑海的一句话，只是他并没有说出口来。
第五章
重熙十五年，十月初三。
年历上普普通通的一个日子，却是大渊朝惊天巨变的最开始。
这天的午夜，当朝皇太后所居的永安宫突然失火，火势从太后卧房隔壁燃起，迅速蔓延至大半个永安宫。是夜刮着干燥的北风，火仗风势，烟飞焰舞，冲天的红光宛如夕照下的火烧云，映亮了半个天空。
身披单薄睡衣赶到的皇帝数次打算冲到火场里去救他的母亲，哭喊得声嘶力竭，竟连他素日最宠爱的皇后与端贵妃几乎都劝不住，整个场面一片混乱，人仰马翻。
这场火灾的后果是严重的，永安宫近三分之二的宫室被毁，临近的伏见宫也被波及。烧得最彻底的是太后所居的朝南厢房，几乎只余残瓦碎砾，不要说全尸，能捡得出一些零散骨骸就已是不易。
虽然多年来深居简出，不预政事，但葬身火海的这个妇人毕竟是大渊朝最尊贵的皇太后，一时间朝野质疑声不断，谣诼四起，纷纷传言这不是一个晋通的意外事件。
比如说皇太后在出事的前两天，曾与孟国师在内偏殿发生过冲突，言语间似乎暗示自己手中握有先皇的一份遗旨等等……
或者说护卫皇宫的禁卫军本应有人力及时扑救，只是被孟国师提前几天以刺客频出为由调去护卫他自己的私宅，才导致当夜人手缺乏，使得火势一发不可收拾，造成惨剧。
总之，种种矛头，无一不指向孟释青，暗示正是他在背后操纵了太后的横死，但细查下来，却又查不出是谁扩散出这些言论。
孟释青这些年独领朝纲，大权在握，弑杀皇太后的疑罪虽不至于能把他怎么样，可背在身上总不太好听。何况他自己心里也明白，这件事的确不是他的计划，所以他判断一定有股暗中的势力在活动着，目的是用暗杀太后嫁祸的手法，在政冶上先发动攻击。
愠怒之下，孟释青下令刑部与内廷府联手，大肆追查永安宫纵火案的真凶，以图揪出那只伸出来的幕后黑手。
也许人性就是这样，总是喜欢用自己的心思去推测他人。这十多年来孟释青从来没有把那个软弱的深宫女人放在心上，所以也没有想到会有人付出这样奇险的代价，单单只为将这个在他看来没多大用处的女人救离宫廷。既然这个最根本的判断都错了，那么无论对此进行怎样雷霆万钧地追查，都会注定是镜花水月。
于是一切都按照应崇优所预料的方向发展着，阳洙也完美地扮演了自己的角色，每天极尽哀苦，在灵前痛哭，孟释青素来知道他们母子感情甚好，因此也未曾疑心。
十月初十，太后头七，群臣依礼制殿祭。
悲痛的皇帝坐在灵牌前，面色苍白。双目浮肿，仿佛好几天都没有合过眼，精神十分委顿。可当大臣们齐伏于地哀泣时，他还是扑倒在棺木旁，放声大哭，同时又用额头去撞棺盖，撞成一片血青。
孟释青身为主祭的国师，只好上前，徐徐劝道：“太后已登仙界，请皇上节哀顺变。”
阳洙乌发散乱，勉力忍住悲声，哑着嗓子道：“太后虽已成仙。但朕身为人子，总不能不尽半点人事。当时的惨剧，均因禁军未能及时救驾所至，难道国师就不予惩处？”
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